然而当她到了宴会上，远远地看见费雪公爵的身影时，她便发现她很难专心听奥佛爵士说话。
公爵仍然是轻易地便占去她全部的注意力——尽管他根本不将她放在心上。
正滔滔说个不停的奥佛爵士全然没有发现潘妮的心不在蔫。直等到舞池里有人开了舞，他才停下来，看向潘妮，询问道：「潘妮小姐，你愿意跟我跳一支舞吗？」
连续几日没有在宴会里见到这位小姐，令奥佛爵士颇有些失望，他想他的确是被她娴静的气质所吸引住了。刚刚从头到尾，都是他在说话，而潘妮小姐唯一的反应只是点头和微笑，这正合他的心意。他最不喜欢的就是那些抢着表达自己意见的女人了。
潘妮好不容易才将注意力从公爵身上收回来，她看着奥佛爵士，开始有些怀疑自己为什么要站在这里和他聊那么久？
其实她只需要试探地问他是否拥有一座开着桅子花的花园，也就够了。而直觉告诉她，他的花园里可能只有玫瑰。
但跳舞，有何不可？「我很乐意。」她说。同时将手递给奥佛爵士。
然后他们便加入了己经有不少人的舞池里，随着音乐跳起舞来。
但潘妮完全无法让自己享受随着音乐翩翩起舞的乐趣。她听见奥佛爵士口中一二三、一二三地不断数着节拍。当他汗涔涔地抬起胀红的脸孔时，潘妮几乎想劝他停下来，不要再跳下去。但是她不能，所以她只好在奥佛爵士每一次抬起头看着她时，回应地笑一下。
这是个错误！她的心在呐喊着。
噢，公爵……如果光是这样看着他就会令她如此心痛，那么她又怎么有办法待在这种场合听其它人告诉她，他的喜讯为期不远，如果他手臂上所挂着的女孩一直是华伊莎小姐的话。
潘妮从来不知道她会如此地嫉妒起另一个女孩。
而现在她知道了。
她觉得自己没有办法再忍耐下去。「奥佛爵士，我能够请教您一个问题吗？」
一二三、一二三——奥佛爵士试图不踩错拍子，同时回答潘妮的话。
「噢，当然可以。」一二三、一二三、一二——
「您的花园里有种植桅子花吗？」
「花？」奥佛爵士瞪大眼，然后脚步开始紊乱。
「桅子花，有吗？」潘妮很认真地问。
奥佛爵士璧着眉道：「这我怎么会知道，那是园丁的事。」
潘妮直直地看着奥佛爵士的脸，想知道他究竟是不是在开玩笑。
显然，奥佛爵士不是在开玩笑。事实上，他还很认真呢。「不过，亲爱的潘妮小姐，不管你要什么花，我都能送给你，你喜欢桅子花，是吗？」
不知为何，潘妮有种如释重负的感觉。她连忙摇头。「喔，不，不用了。」
然后她沉默地跳完这一支舞。
同时也确定了一件事——奥佛爵士不是那个写信的人。
在婉拒了奥佛爵士的下一支舞后，潘妮回到休息区的沙发上坐了下来，同时回想着上一封信里的内容。
而她也因此而敏感地察觉到所有投往她身上的视线。
她抬起头，向那些打量的视线回视过去。于是她看到了菲力普先生、罗德上校，以及其它不确定身分的多名绅士。
似是发觉到打量的视线，风度迷人的菲力普先生投给了潘妮一个微笑。
潘妮很是讶异。她四下看了一眼，洁丝不知所踪，所以她找到正在与人闲聊的艾美。于是她走到艾美身边，轻声地道：「艾美，很抱歉打扰你，但是能不能请你为我引见几位绅士？」
艾美很讶异地看着潘妮，然后又转头去看了正在跳舞的公爵一眼。
她点点头说：「当然，你想认识谁？」
潘妮犹豫地说：「其实我也不确定——」
艾美己经一把捉起潘妮的手。「别担心，一切包在我身上，我会为你介绍在场全部的男士——」她十分笃定地说。「全部。」然后不知道为什么原因，笑了。
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费雪公爵蹙起眉来。
他得忍着痛才能让自己不在舞会上出丑。此时此刻，他应该坐下来休息的。
他的腿毕竟尚未痊愈——但也没有他想象的糟。自从他弄丢了手杖以后，他才发现即使没有手杖，他也还是能走。
虽然如此，他酸疼不己的膝盖还是希望他能坐下来休息一会儿。
但是潘妮在那里。她坐在休息区的沙发上，身边围绕着一群男人。
站在舞池里，他听不见他们的谈话。
只敏感地听见潘妮不时被逗笑的开怀笑声。
有什么事情那么好笑？他阴郁地想。
察觉到一道强烈的、不容忽视的视线，潘妮抬起头一看，正好对上公爵躲避不及的目光。
两人心里都为之一惊，谁也舍不得先别开眼。
但菲力普先生的声音令潘妮不得不转过头来，看着他迷人的脸孔说话。「是的，我想我也同意。」
而公爵发现，他并不喜欢看见潘妮背对着他对其他男人微笑的景象。
他瞪着那个令潘妮微笑以对的男人。
菲力普，公爵知道他，但不算熟识。
而公爵近乎焦急地想知道，这个人的人品、婚姻、以及财务状况。虽然他决定放弃潘妮，但是可也不乐于见到一个人品低下、欠了一堆债、甚至可能还结过婚的伦敦浪子骗走潘妮的芳心。
杭丁顿伯爵夫人是在做什么？她怎么能把潘妮给带进狼群里？
公爵认为这件事实在不可原谅。不幸地，在场所有的人只有公爵一个人有这样的想法。
艾美认为菲力普先生风度迷人、人品高尚，而读书是他众多的嗜好之一。菲力普可说是个不可多得的丈夫人选。而罗德上校也是贵族之后，有一定的结婚条件。至于其它男士，虽然都有些小缺点，但如果是真心喜欢潘妮，那么外在的条件又算得上什么？因此，她很大方地为潘妮介绍这些人。
可惜，潘妮心不在婚姻上，此时此刻，她唯一想弄清楚的一件事，就是找出那名写信给她的人。
看着身边所有的男士。潘妮说：「今晚的宴会真是迷人极了，让我忍不住想写一首诗来赞叹它，只是没有纸笔，恐怕这个愿望是无法实现了。」
菲力普先生道：
「这个容易解决。」他立刻请人去取来纸笔，然后说：「潘妮小姐尽管把想到的诗句念出来，由我代笔将诗记在纸上，如何？」
正是她想要的结果。「当然，我很荣幸。」这样她就可以从字迹来判断他是不是写信的人。但这样也只能看到菲力普先生一个人的字迹而己，因此她想了想又说：「何不请各位绅士们都来写几句即兴的诗句呢？」
在场男士们面有难色，但为了避免被潘妮认为他们没有文学修养，因此还是都勉为其难的答应了。
他们的小小活动立刻引起宴会主人和其它宾客的注意。
周围的人聚集的愈来愈多。而潘妮也以自己所能最快的速度写了一首即兴诗。
这场宴会的主人戴夫人立刻要求将诗作朗诵出来，但又有人接着提议：「何不请在场的男士们来读这首女诗人所写的诗呢。」提议的人正是艾美。
杭丁顿伯爵则疑惑地看了妻子一眼。但他也只能表示赞成。
戴夫人环视了下全场的宾客，立即笑道：「那么，这个荣幸当然是非费雪公爵莫属了，公爵阁下的爱读诗是出了名的，我能有这个荣幸请您在我的宴会上朗读一首诗吗？」
公爵不由得僵直着身体。他看着潘妮从沙发上站了起来，将写有诗句的纸片递了过来。
「阁下，我有这个荣幸吗？」她生疏有礼而迟疑地问。
而德瑞痛恨她这种刻意保持距离的语调。
「当然，我亲爱的女士。」他作态地打躬作揖一番，然后在众人眼前接下那张雪白的纸片。
当他看了纸上的诗句，公爵先是愕然了下，怀疑他是否该将它朗读出来。但在众人的期盼与等候下，他只能低声地念道：
「我亲爱的神秘的绅士啊，我己经知道您是谁了，您无须否认，在这首诗被读出来的时候，也是真相将公诸于世的时候。请您容我高声地说，您既己勇敢地用美丽的书信赞美为您所爱慕的女郎，在您的形容下，她有着比阳光还要灿烂的发，而她的眼睛则是午夜的星星坠进您的梦中，那么何不也勇敢地留下您的姓氏。
因为女人真正需要的不是神秘的赞美，而是她的爱人的允诺。」
没有人该懂得这首诗。
除了潘妮和那个写信的人以外。至少潘妮是这么认为的。
当公爵用他那骗去她的心的迷人嗓音读出她的诗句时，她努力地提醒自己要仔细观察在场所有男士的表情。
但她失望了。每个人的表情都很诡异。像是为了不懂还必须拼命地想出一些不知所云的赞美之词一样，那表情可以说是有些痛苦的。
唯一一个以着不同的表情看着她的男人，是公爵。
但潘妮认为，他之所以会蹙着眉看她，纯粹是因为他虽然极不乐意，但仍然必须为了维持风度帮她念诗的缘故。
她不明白公爵心中的震撼，其实是因为如果写信给潘妮的不是他自己，那么，还会有谁那么做？除了他，还有谁曾经用阳光和午夜的星星来赞美潘妮？
这是个太过大胆的做法，潘妮知道。
但这也是能最快辨认出写信者的身分的方法——那前提是，他也在场。
然而现场却没有人承认，或是表现出一点点「他就是那个写信的人」的可能性。
一个都没有。
现场除了轻柔的音乐以外，一片安静。
潘妮立即了解到她犯了一个错误。正当她为此有些尴尬的时候，一个优雅的声音化解了这窘境。
「这真是一首好诗。」菲力普先生对潘妮眨了眨眼。
潘妮感激地赶紧回他一笑。
而公爵不禁因此有些生气地道：
「这是一首愚蠢的诗。」然后他惊慌的看见潘妮脸色变得惨白，他暗骂自己，立即又弥补地说：「但是天使的佳音也不过如此。」这，才是他的真心话。
潘妮就那样怔怔地看着公爵英俊的脸孔，心里直想哭泣。
一首愚蠢的诗！原来这是他真正的想法。
那么过去她所与他共同经历的美丽事物，在他眼中�
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