来对她也颇有情义。只是不知为何却不将她收至侧室，而仍让她身处风尘之中。
正疑惑间，听到后面细碎的声音，北斗回头。画眉款款而来，轻移莲步，轻启朱唇，〃画眉拜见少福晋。〃一边盈盈下拜。
北斗忙扶住她说：〃我今日来此，是有一事相求。〃画眉道：〃请尽管吩咐，画眉赴汤蹈火在所不辞！〃 〃没那么严重。〃北斗沉吟一会儿道，〃你先回答我一个问题，你喜欢宣贝勒吗？〃 〃喜欢又如何？不喜欢又如何？〃画眉冷笑道，〃像我们这种风尘女子哪有资格谈这两个字？〃北斗凝眉不悦道：〃自你我相识以来，我何曾看轻过你？为何你总要如此看低自己？〃画眉叹一口气，幽幽道：〃你以为我情愿吗？可是，入了这一行，就已经身不由己了！〃 〃我今日来，就是请你离开这里，跟我回贝勒府。只要你点个头，我这就回去请示王爷福晋，让宣赫择日纳你过门。〃画眉凝眉看她半晌，奇道：〃世上竟有你这样的女人，主动为自己丈夫纳妾。究竟我是该夸你大方呢，还是该责怪你对丈夫毫不在意？〃北斗淡淡一笑道：〃你可以好好考虑一下我的提议。〃画眉摇摇头，苦笑道：〃你来迟了。〃 〃为什么？〃 〃我早已被人当做贡品，进献给了皇上。〃 〃啊？进献给皇上？〃她怔住，忽道：〃不会是宣赫干的吧？〃 〃你错怪宣贝勒了，他怎会干这样的事呢？〃 〃那么……〃 〃不但如此，五阿哥也是我的入幕之宾。〃 〃五阿哥？他们父子？〃 〃现在你明白，为何我身不由己了吧？〃画眉仰头，凄凄惨笑，一滴泪从她的腮边滑下，〃自古以来红颜就是祸水，就是引起权力争纷的工具。自十四岁第一次见客开始，我就被当做奇货可居的礼物，一直在各权贵之间来来去去。在扬州是如此，到了京城就更是如此。我根本就不可能为自己做主，你明白吗？不，你不明白，像你这样养尊处优受人敬仰的千金大小姐怎么会明白呢？〃 〃你……〃北斗语塞，看着她不知该说什么好。
〃在我所见过的人当中，就只有宣贝勒和你把我当人看。宣贝勒赎出我又放我自由，而你甚至舍命救我。画眉承受二位恩泽，无以为报，惟一能做的就只有避得远远的，以免因我的不祥而影响二位的生活。少福晋还是请回吧，你的好意我心领了。〃北斗无奈，只得叹着气转身离开。
刚走到门口，画眉忽又道：〃你可知是谁把我献给皇上却又引荐给五阿哥的吗？〃 〃是谁？〃 〃正是令尊！〃 〃我爹？〃北斗大吃一惊，〃他为何要这样做？〃然而画眉已转身往内走去，一边朗声道：〃小玉，送客！〃站在二楼的窗前，她怔怔地望着北斗茫然地离开画眉居，轻叹道：〃请原谅我不能说得更多，你能明白吗？〃北斗缓缓向家中行去，脑中各种思绪交错，仿若一团乱麻。
第五章
马车上，宣赫颓丧地东倒西歪，一边不住地唉声叹气。
小马感受到他的不对劲，回头问：〃主子，您怎么了？是不是那恶……我是说少福晋又狂扁你啦？〃上下打量他几眼，摇摇头道：〃不像啊。看您好好的，没受到很严重的虐待嘛！〃 〃我受的是精神虐待懂不懂？〃宣赫斜躺在坐椅上，不耐地翻着白眼，〃她根本不喜欢我！非但不喜欢还讨厌得很，居然想给我纳妾把我往别的女人怀里推！你说她这样我还能精神得起来吗？〃小马眼珠一转，忽地计上心来，忙〃吁〃的一声停下马车，探进车帘内，鬼鬼祟祟地道；〃主子，附耳过来，小的有妙计献上，担保让您赢得美人归。〃宣赫一听，立马来了精神，一跃而起凑过去，〃什么妙计？〃嘿嘿，如此如此，这般这般。
呀呀，有理有理，妙计妙计！
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。深夜。北斗躺在床上辗转反侧，有太多的事让她心烦。
白天管家忧心忡忡地告诉她：〃自贝勒府从王府分开用度后就一直入不敷出。府中开销巨大，贝勒爷又没有其他收入，每月只从朝廷领固定的俸银，根本就不够用。再过两月只怕连下人们的月俸都拿不出来了！〃她说：〃那就辞退一些下人。一个人的俸银供这么多人开销，怪不得入不敷出了！〃 〃可是，〃管家说，〃府里的下人都是贝勒爷从各处收留的无家可归的孤儿孤女，贝勒府就是他们的家呀。倘若辞退的话，他们又能去哪里呢？〃 〃哦？这样？〃乍听这消息，她心中的震惊几乎无法形容。收留孤儿孤女？他竟会做这样的事？
〃那就先拿我的嫁妆用着吧！〃她说。但她的嫁妆毕竟有限，又能用得几时？于是她便对管家说：〃只出不进，纵有金山银山也会坐吃山空。你去集上调查一下，做什么生意比较赚钱，还有召集下人们问问，各自都有些什么擅长的技能。我们要做到人尽所能物尽所用才能让府里昌盛起来。〃管家那时领命便去办了，但到此时却仍未见他回来复命。
门外忽然响起轻柔的呼唤：〃老婆，老婆？〃是宣赫。
她站起身拉开门道：〃这么晚了，你还不睡，又想搞什么花样？〃 〃老婆，来嘛，我给你看一个惊喜！〃他一把拖住她就往后花园跑，远远地大喊一声：〃来啦！〃漆黑的花园刹那间便升起几十个大红灯笼，照得一片辉煌。
一片丝竹之乐奏响，在两路人马夹道欢迎之中，她缓缓走进花园的拱门。果然是个大大的惊喜。
后花园竟驻进了一个戏班子，浩浩荡荡足有三四十个人，各自穿着华美的戏服在身边穿来绕去。
一个面容娇美的小旦舞到她面前，觑了一眼，笑道：〃呀，姐姐好一个俏模样！〃接着又转来一个小厮，朝她道个万福便问：〃敢问小姐可见过我家公子？〃不待她答便唱：〃公子他，宋玉般容，潘安般貌，性情温和礼周到，风流正年少。〃忽地抬手一指道：〃这不，公子来了！〃一名玉冠锦服的公子含笑朝她踱来，却不正是宣赫？他不知何时已换上戏服，远远一瞧见北斗，立即作惊艳状，〃哎呀呀，前面那是谁家的小姐，似这般娇滴滴容颜慑人魄，凡世间哪得如此绝艳，莫不是天上神仙坠下凡？〃念罢还开唱：〃只令人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天……〃扮的却是《西厢记》中的风流张珙。
北斗忽地怒喝一声：〃住嘴！〃刹时园中鸦雀无声，人人都呆若木鸡，愕然望着她，〃你这败家子，你知不知道家中早已入不敷出了？偏偏你还挥霍无度，居然给我请这么大一个戏班子！你知不知道这要浪费掉多少银子？赶快叫他们回去！这么大的惊喜我可无福消受！〃宣赫垂着头不言不语。她瞪他一眼，火大地转身准备离去。突然那扮红娘的小旦怯生生地喊：〃少福晋，我们不是戏班子。〃她一怔，回头。
〃我们都是府里的下人啊！我是在花厅里扫地的鹃儿。〃那小厮上前一步道：〃我是厨房里挑水的小豆子。〃坐一旁拉胡琴的乐师站起来道：〃我是门房的老陈啊。少福晋天天进出，难道认不出我吗？〃另一个吹笛的年轻人酸溜溜地接道，〃那是当然的。少福晋可是高高在上的贵人，怎会花心思记住我这个在马房里侍候牲口的下人？〃北斗感到有些尴尬，环视一圈，果然都曾见过一两面，只是大多还叫不上名字。忽然目光落在一张熟悉的老脸上，惊道：〃管家，怎么你也在？〃管家披着件和尚的袈裟，鼻头上还点着一块白，走上前笑道：〃少福晋莫怪。今晚大家都是心甘情愿地义务来帮忙，不用给工钱的。〃 〃是啊，不给工钱的！〃旁人都点头附合。
北斗点点头，忽问：〃我白天要你办的事都办妥了没有？〃 〃禀少福晋，京城现在最繁荣的是布市和马市，另外三年一度的大考将至，客栈也空前地热闹起来。〃 〃很好！那么人员呢？〃 〃小的这就叫他们自己一一向少福晋禀告。〃于是四五十名下人鱼贯上前向北斗报告自己的特长。有会织布的，有做过裁缝的，有做过木匠的，厨房里的大师傅更迫不及待地毛遂自荐要到客栈掌勺，保证财源不断。
北斗笑道：〃一定少不了你！〃然后侧头问那默不作声的吹笛人：〃你叫什么名字？会做什么？〃那人垂头道；〃小的名叫牛大海，少福晋可以叫我小牛。小的除了会相马外其他的什么也不会。〃 〃原来是牛伯乐，〃北斗朝他一抱拳道，〃失敬失敬！〃倒把小牛闹了个大红脸，低着头不知该说什么好，心里却对这位平素高高在上的少福晋大大改观。
〃娘子你好棒喔！〃宣赫蹦跳着上前，一脸谄媚。
〃你又会做什么？〃 〃我会唱曲儿啊！〃宣赫得意洋洋，〃到客栈里搭一个台架一面鼓，我站那亮嗓子，保证艳惊四座！〃北斗沉下脸，眼角余光扫到几名下人正掩嘴偷笑，不由得更是恼怒。但众目睽睽之下又不便发作，于是淡然道：〃大家都回去休息吧，明日一早就会有许多事要做！〃一众下人便都提了灯笼陆续离去。
花园里，只剩下一盏灯照着两个人，相对而立。
北斗瞟了宣赫一眼，面无表情地道：〃唱曲儿吗？好啊，唱吧，今晚便让你唱个够！〃说着转身走出花园。
宣赫亦步亦趋，赔笑道：〃老婆，我唱得很好的，保证让你百听不厌！〃 〃会唱多少？〃 〃多得很呢！唱到天亮都不会有一句重复！〃北斗走进厢房，把紧跟在后的宣赫推出去，〃你就在这院中唱吧，不到天亮就不要停！〃然后〃咚〃一声关了门。
宣赫哀怨地站在院中，〃老婆，我要开始唱喽，你听好了！〃唱之前他还不忘捏个兰花指，旋几圈小碎步，又甩甩水袖回眸朝那紧闭的门抛去幽幽怨怨的一瞥，这才张嘴唱道：〃春浅，红怨。掩双环，微雨花间……〃倒还真是艳惊四座！
北斗在他的歌声中叹着气躺上床，心中五味杂陈。嫁给他究竟是对是错是福还是祸？若他一辈子都这样下去可怎生得了？
门外宣赫的声凋一转，竟变得苍老嘶哑，唱起老生来了。那么嘶哑的声音。她眼前忽地浮现出夜神的面庞。仍是只有一双眼，冷漠深遂的，在夜色中墨如点漆又灿若星辰。他究竟长得什么样？是英俊还是丑怪？或是平凡普通得过目即忘？
但