〃放心，好人不长命，祸害遗千年。他哪有那么容易死？〃北斗冷哼着蹲下来，朝他鼓鼓的肚子上一压，立即水柱喷涌而出，喷了她一脸。紧接着他便开始剧烈地咳嗽。
〃瞧，这不还活着吗？〃北斗抹一把脸，没好气地说。忽听他咳嗽顿止，一低头，只见他神色古怪，两眼发直。她皱眉，顺着他的目光看下去，当即气得满脸通红。
〃下流！〃她狠狠地挥了他一巴掌，然后跳起来转身进了舱房。画眉叹一口气，也尾随进去。
〃咦？云姑娘干吗发这么大火呀？〃小马瞧瞧这个，瞧瞧那个，忽地失声惊呼：〃呀，贝勒爷，你流鼻血啦！云姑娘下手好狠！〃宣赫抹了一把鼻血，轻声道：〃这可不是被她打的！〃眨眨眼，一抹诡异的笑容慢慢浮上脸庞。
〃咦？主子，您是不是被水泡糊涂了？挨了打还这样兴奋？〃宣赫仰望着天空白云朵朵，但笑不语。他才不会把自己的好心情让小马分享呢！眼见又一朵线条优美的白云从头顶飞过，他忍不住得意地吹了一声口哨。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。船舱内，画眉放下布帘，让北斗换衣服，一边若有所思地盯住她窈窕的背影。
〃该死该死！〃北斗拉扯着衣服，仍兀自气得浑身发抖。
〃云姑娘，你跟贝勒爷到底有什么过节？〃画眉终于忍不住问。
〃过节？哼哼，哪有什么过节？我不过想把他千刀万剐而已！〃一想到那该死的登徒子竟大咧咧地盯住她的胸部瞧，她就恨不得把他的眼珠子都抠出来。扣上最后一粒纽扣，她忽地顿住，侧头〃咦〃了一声，〃他居然骗我？〃顿时烈焰狂炽，跳起来提了短剑就冲出去。
〃宣赫，纳命来！〃短剑夹着雷霆万钧之势砍向正逍遥地躺在船头的宣赫。
〃哎呀呀，云姑娘，使不得呀！〃小马赶紧跳起来拦住她。
〃让开！我要宰了这无耻之徒为民除害！〃 〃我又哪里惹到你啦？〃宣赫躲在小马身后，小心翼翼地探出头问。
〃你竟敢骗我下水！〃北斗两眼喷火，〃你明明会游泳！〃 〃冤枉啊，我哪里会游泳？〃 〃还敢狡辩，那夜被追杀时你不就是跳水逃走的吗？〃 〃啊哦！被发现了？〃宣赫缩着脑袋，一脸心虚。
〃唉，主子，你怎么能做这样人神共愤的事呢？这下我也帮不了你了！〃小马摇着头让开。
〃你受死吧！'北斗举起剑就朝他头上砍去。
〃救命啊——〃宣赫吓得魂飞魄散，回身〃扑通〃跳进水里，手脚并用，一眨眼就游到了岸边，攀住块青石一跃上岸，然后得意洋洋地回头冲站在船头的北斗扮鬼脸，〃嘿嘿，砍不到，砍不到！噢噢！〃北斗狠狠地瞪视他，全身怒火狂织，热力把小马都逼得倒退几步。
〃我的妈，幸亏贝勒爷跑得快，要不哪里还有命在？〃他抚着心口暗叹。忽地瞧见北斗两眼鼓鼓地盯住他，骇得一跳，颤声问：〃有、有、有什么事？〃 〃你是他的跟班，竟然不知道他会不会游泳？〃她森然问。
〃我、我、我是真的不知道！皇天在上，我可以发誓，如果我说假话，我就跟我孙子姓！〃小马一边赌咒一边在心底暗道，我孙子还不也姓马吗？
〃回去告诉你家主子，最好这辈子都不要让我碰上，否则，我定会让他后悔遇见我！〃北斗说完，足尖一点，跃上前边的四眼桥，扬长而去。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。云府。书房。
北斗把密信呈给父亲。云覆雨一瞧，大喜过望，随即便又担忧地问：〃这是谁的血？〃北斗黯然道：〃是哥哥的。怪女儿保护不力，让哥哥落入盐帮的手中。不过我想他们既把哥哥作为大礼，应该不会难为他。〃 〃盐帮吗？〃云覆雨点点头，〃既是落入盐帮那就没什么好担心的。这一路行来你也累了，快去休息吧！〃 〃是，女儿告退了。〃 〃等等！〃 〃爹爹还有何事吩咐？〃 〃你在扬州有没有遇到司徒镜空？〃 〃有！〃 〃其人如何？〃北斗奇道：〃为什么您跟哥哥都问这同样的问题？〃 〃哦？怀恩也问过你吗？你是怎么回答的？〃 〃文武双全，前途不可限量！〃 〃好！〃云覆雨大喜道，〃好一句前途不可限量啊！老夫的眼光向来是不会错的！〃 〃爹爹为何这样说？〃 〃哈哈，马上你就会知道了！〃确实是马上就知道了。一出书房，母亲就兴高采烈地奔来解了她的疑。
〃星儿啊，你可想死娘了！〃星儿是她的小名，娘亲从小唤到大，〃你可知你出门这大半个月来有多少人来求亲吗？门槛都快被踏穿啦！而且还都是些名门公子呢！昨天就有端王爷来为他家的宣赫贝勒提亲，今日又有和大人来为司徒大人求亲，哎哟，把娘都看得眼花缭乱啦！尤其是那个司徒镜空啊，可真是个千里挑一的好女婿！不但是江南首富的独子，更是和大人的得意门生，而且还是宜贵妃的亲侄子哩！女儿你若嫁了他，娘可就放心了！〃北斗摇摇头，叹道：〃娘啊，您是不是跟着爹爹勤俭一世以至忘了自己的身份？要知道您可是一人之下万人之上的中堂夫人啊！咱们家论身份地位可不比他们任何一家差。我嫁给谁都不算高攀。何况，我也不想嫁。〃 〃傻孩子，你怎么可以这样说话？虽然你爹爹是一人之下万人之上的中堂，但他毕竟年纪大了，不可能养你一辈子。女人家，就是在家从父，出嫁从夫，父亲只养你十几年，剩下的大半辈子都是要倚靠丈夫过活的。就算娘家再显赫，若是嫁得不好，那也是没用的！你可千万要记住，嫁了人，就要安守本分，就要听丈夫的话，不要老想着用娘家来抬高自己的身份。若是你得不到丈夫的欢心，将来某一天倘失了娘家的依靠，你可是要吃亏的！〃这是云夫人的经验之谈。想当年她嫁云覆雨时不过是个小妾，但她却以过人的姿色与八面玲珑的处世之道终于挤垮正室取而代之，〃所以，娘家是否显赫一点也不重要，重要的是相公的喜欢。〃 〃如果相公不喜欢的话那便怎样？〃 〃还能怎样？〃云夫人不屑地朝后花园努努嘴，〃南极的亲娘不就是个活生生的例子？〃南极的母亲便是那被挤下的正室，从来不知如何与人沟通、如何招人喜欢，镇日里生活在自己的世界里，对外事不闻不问，最后郁郁而终。
〃娘啊，〃北斗叹道，〃大娘已经过世了，就不要再说她了。〃 〃你以为我愿意说吗？若不是你问起，我怎会想到她？生了这个南极又跟她是一样的性子，也不知将来嫁不嫁得出去，就算嫁出去了怕也跟她娘的命差不多！〃不，不会！北斗摇头。只要有她在，就绝不会让姐姐受苦。
〃娘，如果南极没有找到最好的归宿，我就绝不出嫁！〃
第三章
后花园。北斗缓缓走进小木屋。
一灯如豆，南极坐在天窗下仰望黎明中深幽的星光。
〃你又一夜未睡吗？〃北斗轻声问。
〃星在与我说话。〃 〃它说什么？〃南极微笑地转头看她，〃它说，天亮，一切都会不同。〃不同？北斗愕然，有什么不同？
〃你看到了什么？〃 〃黎明的北斗星是最明亮的，直欲与日月争辉。〃 〃那岂不是不自量力？〃 〃不。太阳升起，它仍不会消沉。暗淡只因阳光使它温柔。〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。北斗在家里遇见一个她最不想见到的人——宣赫。她从门外进来，而宣赫则笑眯眯地由门内出去。
〃哎呀，云妹妹，一回到京城，你变得更漂亮了。〃一见她，他便又惊又喜地直嚷嚷。
〃你来干什么？〃她沉着脸冷冷地问。
〃你不知道，我心中有多么思念你呀！一日不见如隔三秋，算算我们自护城河一别，到今已有九秋啦！唉，叫我怎么撑得住相思？所以今日特地到府上求亲来啦！〃求亲？她皱眉，厌恶地叱道：〃做梦！你死了这份心吧！我绝不可能嫁你的！〃宣赫搔搔头，无奈地笑道：〃是啊，我也知道你是真的嫁不成我了，你被你爹许给司徒镜空那小子了嘛！所以我来是特地向你姐姐提亲。娶不到云小妹妹娶到云大妹妹也聊胜于无。既是姐妹，总会有几分相似，看着她一样可解相思。而且，嘻嘻，从今以后咱们就是亲戚……咦，跑这快干吗？〃转头大惑不解地看她疾冲进屋，仿若身后有厉鬼在追。
一进门，迎面撞见母亲，她立即捉住她大声问：〃娘，你们竟然答应让南极嫁给宣赫那个草包？〃 〃是啊，〃云夫人点头，〃宣赫虽然草包，但也毕竟是个贝勒，南极能攀上这样的亲事已经很不错啦！〃 〃我不允许！娘，您赶快去把这门亲事给退了吧！您自己也清楚宣赫是个什么样的人。南极虽不是您亲生的女儿，但毕竟是您看着长大的，娘怎么忍心让她嫁过去受苦？〃云夫人不悦地沉下脸，〃你以为娘是没心没肺的人吗？虽然南极不是我亲生的，我却也把她视同己出，何曾亏待过她？她要把自己关到木屋里那也是她自己的事，我又从没逼过她！何况，像她这样的人嫁给宣赫岂不是正好？一个天天在外面寻花问柳，一个日日在家中不问世事，倒还正是天生的一对呢！〃北斗不再多言，转头去书房找父亲。
〃退亲？〃云覆雨怒道，〃你以为亲事是儿戏吗，说结就结说退就退？别说我已允了他，就算没有，也不可能因你一句话就推掉这门难得的好亲事！〃 〃难道您也同娘一样，认为南极嫁给宣赫是高攀了？〃她失望地问。
〃难得有人向她提亲，若不抓住这机会嫁了，难道要留在家养一辈子吗？〃她握紧双拳，忍不住全身颤抖。她就知道，这个世上，除了她，再没有人在乎南极。
〃既然如此，谁高攀都是一样，那就由我去嫁他吧！〃 〃你疯了？〃云覆雨大惊。
〃我没疯。〃北斗坚定异常，〃倒是如果让我眼睁睁看着南极嫁给那个混账然后受苦一辈子，我才真的会疯！〃 〃绝不可能！你可知司徒镜空是爹爹挑了多久才为你挑中的最佳女婿？〃 〃爹爹的心意女儿明白，那司徒镜空的确是个不可多得的人才。若让南极嫁过去，他仍然是您的女婿！〃 〃荒唐荒唐！你不要再说了，我是不会允许的！〃云覆雨沉着脸拂袖而去。
北斗〃扑通〃一声往地上一跪，沉声道：〃女儿�