之后，「伯父，我们出去说……」
「外头风寒，何不在这儿说？」乔文华缓缓睁开眼，看向床前一干人。「洞
宾，你说过绝不隐瞒我。」
吕洞宾踌躇了下，毅然道：「好吧！伯父，侄儿无能，文华这病……最多拖
不过元宵！」
「啊！」乔依人一听惊呼一声，颤巍巍地倚在贴身女婢身上，「怎……怎么
会呢？文华哥只是，只是……一定是哪儿弄错了！」
「小青，扶小姐回房。」乔老爷沉声地吩咐。
被女婢搀着欲走的乔依人，走至吕洞宾前时抬头恳求他，「吕大哥，求你一
定要救救文华哥……」
待她走后，吕洞宾才低声一歎，「我何尝不想救呢？」
当事人反倒镇静如常，好像适才被宣佈死期的人不是他。
他看一眼众人，笑道：「还有时间不是吗？」
「文儿……」他还是那个他引以为傲的儿子啊！乔老爷几乎要流下男儿泪来。
他娶妻三人，惟独正妻所生的三儿文华最是争气，也是他所钟意之继承人，
却在三年前一病不起，群医束手无策，缠绵病榻至今。
「娘呢？」乔文华问道。
乔老爷抹去眼角的水光，「去上香帮你祈福。」
「也好咳……省得娘听到又是一阵不得安宁……」他再度闭上眼，「爹，孩
儿不要紧了，您也去休息吧？吕伯父，麻烦您陪我爹一会儿。」
等房里只剩劈哩啪啦作响的火炉时，他才又睁开眼。
「还是没查到是谁吗？」
吕洞宾摇摇头，皱起眉来。他已经非常小心谨慎，为何还是查不到究竟是谁
下毒呢？
「也配不出解药？」乔文华歎息了。
看来他真的只能等死了。
三年前他发病后没多久，洞宾便察觉这不是什么怪病，而是有人下毒！
可追查了三年，还是找不到下毒之人，实在诡异。
「文华，除了你给我的几份名单之外，自个儿心里还有其他头绪没有？」吕
洞宾不相信自己的搜索有错，宁愿相信是乔文华漏了仇家名单。「比如让你始乱
终弃的姑娘……」
乔文华失笑，「咳咳……咳……我从不对姑娘始乱终弃。」
「是，除了为你乎风吃醋的姑娘之外。」他大气一歎，「我还是坚持这是乔
府内的人下的毒。」
除了亲近之人，谁能神不知、鬼不觉地下了这么多年毒？
是，这三年来，还是陆续有毒素侵入文华的身体，令他们防不胜防；除非他
不吃东西。
乔文华脸上淡寞的神情第一次有了裂痕，苍白的唇勾起一抹冷笑，「谅他们
没这种胆子！他们若有这种做事的胆子，爹何须倚仗我？」
「大抵阴沟里翻船者，都是你这种德行吧？」话说得太满、太过自信，往往
更容易忽略细微的线索。
乔文华瞄他一眼，「还是你查出了新证据，讲明我那几个……咳……那几个
笨蛋兄弟涉嫌在内？」
吕洞宾翻个白眼。有的话，他会在这陪他说废话吗？
「总之，你不能再出去了，除非你的毒全解了。」他以大夫的口吻下令。
闻言，乔文华以轻松口吻说道：「那么我可能咳……在被毒死之前，先无聊
死了……」
吕洞宾一瞪眼，「时值严寒本就对身体有害，何况你的情况？」
他垂下眼，「同样要死，与其死在这无聊的榻上，我宁可死在外头的雪里。」
「呸！你说那什么浑话！」吕洞宾啐道，「有我在，我会让你死吗？！」
这话说得即使心虚，他还是在话里头注满了力量，让它听来铿锵有力。
对长年卧病之人来说，心理状况亦是痊癒与否的一项重要关键！
乔文华闻言只是微笑，没再说什么。
看着打小穿同条裤子长大、一起习艺被罚的兄弟，吕洞宾暗暗发誓：不管用
什么方法，他一定要治好他！即使再荒谬的法子，只要有一线希望他便去做！
米米米寒夜里，所有人拥被大睡的时候，一条黑影窜到了乔府后花园里一处
最僻静的角落，过没多久，另一条身影也悄悄来到。
「怎么这么慢？」先来之人搓着双手不悦道。
这么冷的天，他只想在自己烧着木炭的温暖房里，抱着温热女体风流快活，
流流汗，却偏得到这里呆站在寒风之中瑟瑟发抖。
那后来之人只是淡漠地说：「若你不喜欢，大可不必过来。」
闻言，先来之人只得把怨言吞回肚子里。
「听说文华最久活不过上元，你还找我出来做啥？让人怀疑便不好了。」他
搓着手问。
后来之人冷冷的瞟了他一眼，「你以为吕洞宾不会拚了命救他？」
「哈！这毒是我从西域弄到的，文华绝对活不过上元！」先至之人自信道。
想起即将入手的大笔财富，这冻人寒风似乎也不怎么令他难受了，话便也多
了起来。
「想不到呀想不到！平素你与文华最是亲近，文华亦是最疼爱你，他恐怕作
梦也想不到会是你下的毒──」
「不，」来人冷冷地反驳，「下毒的是你，我……不过代为实行。」
他不懂这有何不同，「总之行动的人是你，毒也确实是你下的──哈，你放
心吧！等我一旦掌握乔府大权，绝不会亏待你！」
「希望你不要忘了你曾答应过我的事。」
「当然！」他挑眉道，「只是你也不要狮子大开口，要求些我无法答应的条
件啊！」
这是他们的协议，事成之后，他允他一个承诺。
「放心吧！这你一定办得到……甚至不用花你多少银子。」来人露出一抹飘
忽的笑意，在银色月光下瞧来有些诡异。
先来之人搓搓手，这次却不是因为寒冷，而是骨子里的那盼怪异感。一开始
对他会主动找上门来便充满惊疑，怀疑他会不会是为了文华前来试探自己？过了
好一段日子，才终于相信他是认真的想与他合作。
是为了报复大夫人吗？大夫人对他平时态度的确不好，但除了文华，大夫人
又何尝对他们这些庶子和颜悦色过？若只因此便欲毒害平时与他亲近的文华，那
他未免太过可怕，或许自己也该小心才是……「你不必担心。」像是看穿他的顾
虑，来人轻轻道：「就算将你们全数害死，于我又有何益处？」
他一想也对，只因来人是……来人打断他的思绪，「事将成，你要格外谨慎，
莫让吕洞宾抓到破绽。」
「放心，只要你别再这样找我出来吹冷风，吕洞宾想发觉我俩的关系是万无
可能。」先到之人不忘小小讥讽他一下。
可来人却有些疑虑，「你确定中上没这解药？」
他总是感到不安，吕洞宾非泛泛之辈，他能把二年前早该殡命的文华，性命
拖至如今，足见他医术之高超。
而今文华命在旦夕，他更会倾毕生之所学务求救回挚友！
「绝对没有！」他说得斩钉截铁。
说实话，文华能撑到现在还不死，实在令他大吃一惊，生伯这期间大夫人会
逼着文华娶妻以传宗接代留下血脉，那他全盘计画便算毁了一半！还好没有，本
该嫁进门的邱家小姐惧于守寡，硬是不顾礼俗的退了这门亲。
「以防万一，我要你把同时买进的解药毁了！」来人突然道。
「嗄？」
「亲手毁了！」来人加重语气地重复交代。
先到之人瞪大眼，再也忍不住好奇，「你……真的这么恨文华？文华平时待
你不薄……」
「对你何尝不是？但你仍要取他性命下是？」
他一顿，「好，我会亲手毁掉它。」
「很好。在事成之前，我不会再约你出来见面，希望你尽快毁了解药。」
语毕，他如来时一般轻巧离去。
乔府的后花园恢复了寂静，除了不知何时落下的雪花──米米米有人想要乔
文华的命，却也有人拚命想要保住他的命。吕洞宾固是其一，乔夫人更是。
被乔文华称为「有些势利」的乔夫人，是乔老爷的正室，亦是最爱，可惜却
不是惟一，让她慨歎情意不可靠，还是实质的金银财宝较实在，尤其是她下半辈
子的依靠──独子乔文华。
而要她对待其他庶子一如亲生，更是不可能的事！？可自独子三年前病倒之
后，乔夫人顿时陷入一种恐慌之中，时时担忧自己下半辈子的依靠随时会消失不
见。当然，她也担心自己儿子的性命，可在她的认为里，这两种担忧是不相抵触
的。
乔文华病情日渐恶化，乔夫人也不断地四处求神拜佛──当药石罔效，人惟
一能依靠的也只有鬼神了。
「唉！」望着镜中的自己，想起如今在清静偏院养病的儿子，乔夫人不觉愁
上心头地吐出一口气。
知主子愁为何来，一旁小婢并未多嘴询问，乖巧地为主子梳妆。
「唉！」又歎一口气，乔夫人风韵犹存的脸庞上尽是忧郁。
能求的神、问的卜，她没一个错过，名医更是换了一个又一个，只差没进皇
宫去把御医「借」出来，但儿子的病却一直没起色……「唉！」第三次歎气。洞
宾那孩子她不是信不过，只是怕他因为医术精湛反而忽略了小地方。如今他已下
最后通牒，上元便是儿子的生死关头！
小婢见主子烦恼，忽然想起一件事，嗫嚅着开口，「夫人，奴婢有个消息不
知可不可以说……是有�