最后通牒，上元便是儿子的生死关头！
小婢见主子烦恼，忽然想起一件事，嗫嚅着开口，「夫人，奴婢有个消息不
知可不可以说……是有关少爷的。」
乔夫人没有多在意，只是点头。
得到允许的小婢这才道出近月来，京城里最热门的消息。
「夫人，京城里最近来了个算命先生，听说很灵的，您要不要去试试？」
乔夫人撑着头，「城隍三仙我都求过了，一点用都没有！」言下之意她对这
个新来的外来者不感兴趣。
「但是夫人，奴婢上回回家探望娘亲之时，听奴婢的娘说这位先生很灵验呢！
先生说奴婢隔邻的黄大哥回家要小心，没想到当天黄大哥干完活回家，便在门口
跌了一跤，摔断了腿。先生也曾说过要奴婢的娘小心鸡卵，奴婢的娘以为会让鸡
卵砸得满睑，或是一篮鸡卵会摔到地上，可……」婢女迟疑了下。
「可如何？」乔夫人被勾起了少许兴趣。
「可奴婢的娘上述的事情都没遇到……」
「那便是说那算命先生不灵验了？」
婢女摇了摇头，「我娘绷了一整天精神，晚膳时一时放松，煮了颗鸡卵吃，
结果差点让鸡卵噎死……」
乔夫人听出了兴头，抬头望向婢女，「这么听来，这新来的算命先生似乎只
是张扫把嘴？」
「有人也这么猜，但是这算命先生算姻缘很准呢！」婢女红了脸，自然是想
到了她娘也去为她求了段姻缘的缘故。
「算姻缘……」乔夫人闻言，满腔兴奋之情被浇熄了一半。「文儿是生病，
并非要娶亲呀！」
「可那位先生真的很厉害呢！说下定能为少爷算出点什么？」婢女认真道。
「是吗……」乔夫人想，或许可一试？
婢女在一旁鼓吹，「或许少爷需要的是喜气呢！自邱家小姐退亲后，夫人连
谈了几门亲事都告吹，何不试试？」
喜气──这话说到乔夫人心坎里去。
她也曾想藉冲喜为文儿去霉气，可第一选择的邱小姐一听风声便退了婚，之
后几次招亲都找不到合适的姑娘。他们乔府好歹也算朱门大户，媳妇儿人选当然
不能马虎！但问题是足以匹配的女儿家，皆不愿冒着守寡的危险嫁进来。
嗯，若这算命先生真有这样厉害，文儿便有救了！
第二章
又是寒冷的一天。
连下床都不被允许的乔文华，遥望着窗外的纷飞细雪，在他特制的床桌上还
叠着几堆未看的帐簿。那还是乔老爷怕爱子太过劳累，而精挑细选过的哩！
陪着他在屋内闲坐的吕洞宾，翻着不知看过几百遍的医书，冀望会突然蹦出
他没读过的一页，而那一页恰好记载着能为乔文华解毒的方法。
真是可耻啊！号称熟读所有医书的他，竟会看不出文华身中何毒，真是令人
汗颜，看来他仍有大大的不足之处，不可因江湖朋友的恭维便自以为精通……「
洞宾。」床舖上的人突然开口。
「做啥？」吕洞宾抓着头，强迫自己把医书上的字从第一个看到最后一个，
莫因不耐烦而跳过。
「我想出……」
「不准。」他头也不抬地说道。
「可……」
「你瞧瞧。」吕洞宾豁然起身到他床前，低头给好友看看他肿得跟猪耳朵一
样的耳朵，还是红烧的哩！「下次再给我爹发现，就不是猪耳朵，而是猪头啦！」
吕洞宾直起身，看着好友用那苍白又落寞的神情幽幽一歎，他便在心里告诫
自己：这是他的一贯手法，别被骗啦！
说乔文华是个孝顺的儿子，大概没几个人会反对；说乔文华是个精明干练的
商贾，虽有点微词，大概也没几个人会说不是，因为成绩就在乔家每年收入增加
的帐簿上嘛！但要说现在的乔文华是个温和的人，十有九个九不会反对。
难得！卧病三年不是变得性情暴戾，反而愈加收敛脾气。
但骗得了外人，骗不了自己人。
他只是把外放的精明干练改为内敛的深沉，个性变得更加不可爱。
说到底，他其实是个冷淡的人。
「唉！」乔文华见打动不了他，又低歎一声，「有个同穿一条裤子、比父母
还了解自己的兄弟，究竟是好是坏？」
「当然是好啦！」他丢过去一个白眼，转身去拨弄火炉里的炭火，顺便丢几
块炭进去，「要不是有我，你那怪异脾气谁受得了？现在谁会想设法死死地看几
百遍医书为你找解药？」
乔文华闻言微笑，「从没人说过我脾气怪异……」
「是啊！一群笨蛋！」吕洞宾毫不客气地道。
「呵呵……咳……」乔文华轻咳，又抬头望着窗外的雪。
白色的雪固然纯净好看，令人不由得沉淀纷杂的心灵，然而……充满奔放活
力的大红花朵也不错啊！
现在的他，所缺的就是那份生命力吧？
吕洞宾起身看见他又望着窗外发呆，也学他观赏外头静中有动的雪景，只不
过没多久便受不了这份死沉的静谧。
「外头有什么好看？」他皱眉问。
乔文华转回头，缓缓勾起一抹笑意，「那么……我那同样爱穿得一身雪白的
妹妹又有什么好看？」
吕洞宾蓦然老脸一红，嘴里一啐不答话。
洞宾外表看来狂放不拘小节，可着实细心讲义气，把依妹交给他，足令天下
所有为人父母兄姊者放心。
「洞宾，我真希望……能吃到你和依妹的喜酒……」他忽然道，语气中的苦
涩落寞不像是装出来的，令吕洞宾皱眉。
「你会好的。」
乔文华望他一眼，「我不是爹娘，不必说话安慰我。」
「我是说真的。」吕洞宾沉声道，「我为人医者都还没放弃，你这等人医的
敢放弃试试看！」
「我没放弃呀！」他笑说。
「没放弃？你刚才的话听起来有点自暴自弃。」原来是他误会了。就说嘛！
这小子哪懂什么叫自暴自弃？
「我只是咳咳……咳，说出我的「希望」。」希望有时会成真，有时却会让
人失望。他已不是小孩子，不会天真的以为只要说出愿望，便一定会实现。
听到他的话，吕洞宾敏感的皱起眉，正想说些什么，他已笑道：「但我可不
会因此让你明天便和依妹成亲。」
吕洞宾一听，瞪大眼睛。这小子还会开他玩笑，看来精神好得很，是他白操
心了！
「洞宾，若我真捱不过上元，你也不必为我报仇……」
「报什么仇？」
突来的声音让两人同时一凛──谁？！
＊＊＊
乔府厨房里有一道雪白的身影忙碌着，丝毫不在意环境的油腻与炭灰。
「小姐，还是让奴婢来吧……」
虽知小姐会说什么，但哪有主子忙个不停，做奴婢的却在一边休息的道理？
「不必了。」乔依人柔柔笑道，小心翼翼地拿起陶壶，将热腾腾的药汤倒进
一边的碗里。
每日每日，她必做的功课便是到厨房来为三哥煎药，从不假手他人。
小青在一旁看着，不觉歎了口气，「小姐与少爷真是手足情深，难怪少爷在
所有妹妹之中，最疼爱的就是小姐了。」
「文华哥是我的哥哥呀！」乔依人小心地端起放着药汤的托盘，「走吧，吃
药时间到了……啊！」
「小姐小心！」
倏地，一道身影及时扶住她，顺便抓住了汤碗，连一滴药汤都没洒出来。
「啊啊……」小青惊魂未定，「吕少爷？」
「没烫到吧，依儿？」吕洞宾关心地问。
「嗯……」乔依人忽然发现自己倒在他怀中，连忙推开他，垂首道：「没有，
多谢吕大哥。」
「呃……」吕洞宾感到有些怅然若失，把碗搁到一边灶头上，「没事便好。」
「我得快将药送去给文华哥……」她想捧起碗，他却阻止她。
「等等，我想加一味新的药进去。」
「那我得重新煎一碗──」
「不必了。」他拿起碗将药汤倒回陶壶里去，从怀中掏出了样东西丢进去，
然后将之重新摆回炭火上。「这样就好。小青，倒一碗水进去。」
「啊，是。」小青赶紧依言行动。
乔依人朝他盈盈一笑，「多谢吕大哥为兄长费心。」
「这、这没什么，他是我兄弟嘛！哈哈……」他干笑着，有些手足无措，没
事找话说：「再说现在我待在文华房里，也像根大蜡烛……」
「大蜡烛？」
「是啊！妨碍人家好事……」
她轻蹙起眉，「吕大哥，你在说些什么？」
「呃，我也很意外，真是看不出来。」
乔依人愈听愈糊涂。实在不能怪她听不懂，吕洞宾一到她面前就紧张得语无
伦次了。
「吕大哥，你可以从头说起吗？」
他心里明白自己又像个傻子了，可他却无法控制自己愚蠢的行为。
「就是……前些日子文华偷溜出门……我有阻止，可他不听。救了一个姑娘，
今天那姑娘突然出现……」
「那姑娘突然出现？她为何能进入乔府？」乔依人眉头愈蹙愈紧。
吕洞宾搔搔头，「我也很意外，可其实一点都不该意外，但最意外的是另一
件事……」
「吕大哥。」她知道打断他人说话很无礼，可让他继续下去，她永远也听不
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