洁丝回来时，丹恩已经把一切打点妥当。旅行衣物和行李箱被安卓收走，油灯点亮，男仆奉派去楚莱旅店送信，晚餐正在准备中。
「看来你没闲着。」她瞥视周遭。「房间真整洁。」
「你去了好一会儿。」他说。
「我洗了澡。」她说。「你也看到了，我太激动。」她凝视着他的睡袍腰带，眉头微微蹙起。「我想我有点歇斯底里。真希望我没哭，但我忍不住。那个经验太令人……感动。你大概习惯了，但我没有。我深受感动。我没有经验……老实说，我预设了最坏的情况。但你似乎没有感到任何困难，我的缺乏经验似乎没有阻止或让你生气，除了关键的那一下子。感觉一点也不像第一次，至少不像我想象中的第一次。因为焦虑的解除，外加体验到那些非比寻常的感觉后……总而言之，我情不自禁。」
他难得的没有看错。世界恢复正常，现在他只须步步为营，保持现状。
「我的心情也不是很正常。」他说。「我不习惯身边有女人，那令人……分心。」
「我知道，我已经考虑到那一点了。」她说。「但是，丹恩，你不能指望我再经历一次这种事。」
凝视着她的头顶，看到他井然有序的世界陷入一片混乱。他轻盈的心霎时重如千斤，初萌芽的希望瞬间破灭。他早该知道不该心存希望。他早该知道他会搞砸一切，但他不明白他是怎么搞砸的。他不明白她为什么走入他的生命，带给他希望，然后在他好不容易鼓起勇气相信的那一刹那，就予以无情地扼杀。
他脸色一沉，浑身僵直，但挤不出无动于衷的笑声或聪明的俏皮话，来演完这出太过熟悉的戏码。拥抱过幸福和希望，他无法不明究理便放手。
「洁丝，我知道我……难相处，」他说。「但是—；—；」
「难相处？」她抬头睁大灰眸。「你实在让人受不了。我开始认为你的脑袋有问题。我知道你渴望我，这一点我从来没有怀疑过。但是，天啊，要把你这个大嫖客弄上床，竟然比拖着博迪去拔牙更要辛苦。如果你认为我打算继续那样做，那你就错了。下一次换你采取主动，爵爷，否则我保证什么都不会发生。」
她退后一步，双臂交抱胸前。「我是认真的，丹恩。我非常厌倦必须对你投怀送抱。我知道你很喜欢我，如果你认为首次同床还不足以证明我们在那方面相配，那你真是无可救药，我决定不再管你。我不会容许你毁掉我的一生。」
丹恩张开嘴，但说不出半句话来。他闭上嘴，走到窗前，坐下来凝视窗外。「比拖着博迪去拔牙更要辛苦？」他发出颤抖的笑声。「拔牙。噢，洁丝。」
他听到她靠近。
「丹恩，你还好吗？」
他按摩着额头。「还好。不，我不好。真是白痴，」他转头望向她微蹙的眉头。「紧张。」他说。「那就是问题所在，对不对？我太紧张。」
「你紧张过度，」她说。「我早该想到。我们两个都承受不少压力。对你来说更不容易，因为你是那么敏感和情绪化。」
敏感？情绪化？他的皮厚得像牛，智力显然也跟牛差不多。但他没有反驳。
「压力，对。」他说。
「你何不也去洗个澡？」她拨开他额头上的头发，建议道。「你悠闲地泡个澡，我去吩咐他们准备晚餐。」
☆☆☆
「我已经吩咐过了，」他说。「应该很快就会送上来。我想在这里吃，省去换衣服的麻烦。」
她看着他的脸，嘴角缓缓泛起笑容。「也许你不像我想的那样无可救药。但是席勃恩怎么办？」
「我差人送信去楚莱旅店了，」他说。「通知席勃恩星期六我会在摔角大赛的会场跟他碰面。」
她退后一步，笑容消失。「我懂了。」
「不，你不懂。」他站起来。「你要跟我一起去。」
她脸上的寒霜融解，嘴角再度上扬，灰眼闪烁着薄薄的泪光。
「谢谢你，丹恩。」她说。「我很喜欢跟你一起去，我从来没看过正式的摔角比赛。」
「那会是全新的经验。」他上下打量她。「我等不及要看到席勃恩发现我带着妻子同行时，会有怎样的表情。」
「明白了吧？」她丝毫不以为忤。「我告诉过你，娶妻有许多好处。你想要惊吓朋友时，我就可以派上用场。」
「也对，但我首先考虑到的是自身的舒适。」他说着慢慢走开。「我希望你在身边满足我的一时兴起，并安抚我敏感的神经，」他咧嘴而笑。「当然还有替我暖床喽。」
「多么浪漫啊！」她伸手捂住胸口。「我想我快要晕倒了。」
「最好不要。」丹恩走向浴室。「我没办法等着接住你，我的膀胱快爆炸了。」
☆☆☆
世界恢复正常后，丹恩终于能利用泡澡时间开始编辑心中的字典。他把妻子移出女性那个类别，给她一个专有的段落。他写下她不觉得他恶心，然后提出几个解释：一、洁丝弱视兼重听，二、智力在某方面有缺陷，三、遗传性崔氏怪癖，四、奇迹出现。由于上帝至少二十五年不曾给过他任何好处，所以丹恩认为奇迹来得正是时候；但他还是感谢天父，并且承诺会尽力而为。
跟他大部分的期望一样，他对这方面的期望并不高。他永远不会成为理想丈夫，他对为夫之道几乎毫无概念，只知道基本的提供食物、衣服、住处，以及使妻子不为生活琐事烦恼，最后是生育子女。
一想到子女，丹恩立刻合上字典。他不想为不可避免的事烦恼，因而破坏此刻的好心。何况，他们的子女有一半的机率像她，而非像他。无论如何，他无法阻止孩子降临，因为他绝对无法不碰他的妻子。
拥有的是好东西时，他毕竟是知道的。他知道与妻子亲热是他最接近极乐的经验，天生自私并邪恶的他不可能放弃。只要她愿意，他就不打算担心后果。可怕的事迟早会发生，这就是他的人生。既然防止不了，倒不如今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
于是丹恩安心地与妻子共进晚餐。他已经知道她熟谙拳击之道，用餐时又发现她还从体育期刊和男性谈话中搜集到丰富的摔角知识。她解释说她不仅带大自己的弟弟，还带大十个堂弟和表弟，因为只有她管得住那群无知的野蛮人。但那些忘恩负义的小子没有一个肯带她去看职业比赛。
「甚至是朴宏对卡尔的比赛。」她忿忿不平地告诉丹恩。
两年前的那场著名比赛也是在得文波特举行。
「观众有一万七千人，」她说。「一个女人在那样的人群中怎么可能引起注意？」
「就算是在七万人之中，你还是会引起注意。」他说。「在巴黎就跟你说过，你是我见过最漂亮的女孩。」
她吃惊地靠向椅背，脸颊浮起两朵红晕。「天哪，丹恩，多么直截了当的赞美，我们此刻甚至没有在做爱。」
「我是个令人震惊的家伙，」他说。「谁也不知道我何时会说出什么惊人的话。」他浅酌一口红酒。「重点是，你一定会引起注意。正常情况下，会有许多酒醉的乡巴佬前来骚扰你，使你的男伴分心。但由于你的男伴是我，所以不会有骚扰或分心的情形发生。所有的乡巴佬，不管喝得多醉，都会乖乖看比赛，不敢毛手毛脚。」他放下酒杯，再度拿起叉子。
「那些妓女最好也如此。」她把注意力转回食物。「虽然不像你那样高大吓人，但我有我的方法。我不会容许那种讨厌的事发生。」
丹恩瞪着餐盘，专心咽下差点呛到的那口食物。
她对他充满……占有欲。
这个若非精神错乱、就是又盲又聋的美女，刚才的语气之镇定，像是在说「请把盐递给我」，浑然不觉地球刚刚偏离了它的轴线。
「这种大型的运动比赛往往会吸引成群的妓女。」他的嘴角扭曲一下。「想要赶走她们恐怕会令你忙得不可开交。」
「请求你不要鼓励她们，会太过分吗？」她说。
「亲爱的，我作梦也不敢鼓励她们。」他说。「即使是我，也知道妻子在身旁时勾引别的女人是很不好的时尚，更不用说你可能会对我开枪。」他悲哀地摇摇头。「我只希望我有足够的自制力。但令人恼火的是，她们似乎不需要任何鼓励，无论我到哪里—；—；」
「那一点也不令你恼火！」她责备地瞪他一眼。「你很清楚你对女人的影响，看到你雄伟的体格令她们叹息垂涎，一定令你无比得意。我不希望扫你的兴，丹恩。但请你考虑到我的自尊，不要当众令我难堪。」
他雄伟的体格……女人……叹息和垂涎。
也许激烈的房事使她的脑筋出了问题。
「我不知道你在想什么，」他说。「我不是为你付出一笔巨款了吗？既然已经买到可供永久使用的一个，我为什么还要浪费金钱和气力去勾引别的女人？」
「几个小时前你还准备抛弃我呢！」她指出。「我们结婚只有三天，而且当时还没有圆房。你漠视我的自尊，一如你漠视金钱和气力。」
「我当时头脑不清楚，」他说。「神经又过度敏感。而且我不习惯重视别人的感受。但现在头脑清楚了，我也就看出你的话很有道理。你毕竟是丹恩侯爵夫人，任何人都不可以嘲笑或怜悯你。我的行为差劲是一回事，但给你带来不好的影响就不应该了。」他放下叉子，倾身靠向她。「我说的对不对，夫人？」
她露出微笑。「一针见血。你的头脑在清楚时真是敏捷，丹恩。」
赞许的笑容令他的心一片温暖。
「天哪，这话真像直截了当的赞美。」他伸手捂住胸口。「而且是赞美我的头脑，我原始的男性头脑。我想我快晕倒了，」他瞥向她的露肩领口。「也许我该躺下来。也许……」他抬眼望向她。「完了吗，洁丝？」
她轻叹一声。「我想我在认识你的那天就完了。」
他起身走向她的椅子。「任何人都看得出来，我搞不懂你那样折磨我，是在想什么。」他的指节轻滑过她柔嫩的脸颊。
「当时我头脑不清楚。」她说。
他握住她的手把她拉起来。「我开始怀疑你能够思考。」他这会儿也不行，他只注意到她肤如凝脂，手如柔荑。
他也难堪地意识到自己的