气喘嘘嘘地跑进凉亭的总管哭丧着脸，扑倒地上。
「盟主，不是小人大惊小怪，而是……而是……实在太可怕了！刚刚又在门外发现两具尸体了……那个杀人的恶鬼又来了，又杀死我们两个人了……盟主，我们到底要怎么办？怎么办？呜……呜……」他一边说，竟呜呜地哭了起来。
凌青云挥挥手说。「你哭什么？先去把墙上的手印抹了，别把其他下人也吓坏了。」
那总管不肯退下，哭喊道。「盟主，大家早就吓坏了……只求盟主想个好办法，再……再这样下去，大家都活不成了！」
这半个月来，庄里每天便有两个人失踪，第二天尸体必定放在庄门前面，至令已经死了三十多人，人心惶惶，众下人都喊着要收拾包袱逃走，偏偏庄前被仇家用朱砂色的粉未围了一个大圈，无论是谁走出圈外，不到七步，便全身抽搐，七窍流血倒卧地上，把众人逃走之望生生断绝。
见他哭哭啼啼的样子，凌青云心中不免烦躁。
这些天来死的下人越来越多，庄外被下了极狠毒的毒物，把大家都困在庄里，他精通医道，对解毒之事却没有多少认识，想派人送信求救吗？却是一出红圈就死了。他一时间也束手无策，下人堆里更像打翻沸油一样乱作一团。
游目环顾，散布四周的丫环，甚至守在凉亭外拿着武器的护院脸上都有惧色，正竖起耳朵偷听总管和他的说话。
他心里明白，下人堆里的惊慌已至极限，非得想办法安抚不可，当下想了想，便说：「你一会儿将庄里的下人都叫来，点齐人数，每五人编成一组，行事起居都连在一起，不可分散，这样做仇家便绝对找不到机会下手了。」
亲手把总管扶起，安慰几句，那总管总算想起自家的主子是名满天下，足智多谋的武林盟主。情绪开始镇定下来，抹了泪后，问。「盟主，菜园和井水是否也要多派护院看管？若那恶鬼杀不了人，会不会在食物中下毒毒死我们？」
凌青云肯定地摇头。
「不！他不会的！」
在食物水源中下毒绝对不会的，一来是仇家花了这么大的功夫必定要亲手报仇，二来是绝对不肯把某个人毒死了。
心里想着，双眼轻轻地向坐在琴案后的沈沧海扫去，他说。「那恶鬼用毒把我们困在庄院里，是要像猫捉老鼠一样看着我们恐惧不可终日的样子，他一日未耍玩够，就不会舍得把庄里的人一次杀绝。庄里的食物绝对够我们支持好一段时间，而且援兵不日将至，你下去！把我的话对大家说一遍，叫他们保持镇定，不必担心！」
总管见他如此有自信，也只得退下。
见他瑟缩着离去的背影，凌青云倒也体谅，寻常江湖仇杀，针对的都是主人家，即使真的要杀，也选会武功的护院，手下，即使仇深似海，但连丫环、仆役也不放过的却也不多。
那所谓的恶鬼是谁，凌青云心中有数，却没有感到多大的惊慌恐惧。
据猜测，自己的武功与那人约莫在伯仲之间，亲弟凌飞扬和得力亲信朱万里都到了洛阳办事，预定下月上旬便会回来。这个别院虽位处僻远的郊外，然而自己身为武林盟主，交游广阔，却也有不少朋友会登门探访，到时候事情自然会张扬开去，不日援手必至。
所谓危机，危险与机会总是结伴同行，他就在此次危机之中，看出一个大好的机会。
闪熠的眼神再次向沈沧海扫去，从刚才断弦开始，他像一座木雕坐在琴案后，动也不动，头低垂着，看不清脸上的表情。
看着他的头顶，凌青云沉吟半晌，挥手着四周的丫环，护院都退开了，才说。「沧海，刚才的事你都听见了吧？算起来，这半个月来庄里已经死了三十六人。那人的手段真毒辣，不单止是护院男仆，就连庄里的丫环也不放过。若我养有妻妾孩儿，只怕也都死光了。」
沈沧海没有反应，痴痴地看着手里拈着的一截断弦。
「沧海，目下我们求救无援，我已经立定决心要拼死一战，以我的武功只怕不是他的对手……天魔心法在我手中，若能练成，说不定尚可与他一战，可惜的是心法藏在琴谱里难以解读……」
凌青云试探地说着，缓缓曲膝，蹲在沈沧海前，打量他的神色，却见他俊秀的小脸肌色像玉石一样，没有丝毫反应。
仔细斟酌一下用词，凌青云再说。「沧海，若有何不测……我只担心你，若你落人他手中，若干脆便死倒也罢了，怕只怕他把兄长之死，魔教灭亡的事一一向你清算。」
边说，手边向前伸，轻轻握住沈沧海的右手，只觉那白玉一般的手心已经被冷汗湿透，他加把劲地说。「沧海，你在千刃崖上长大，对那些魔教妖人的手段想必比我更加清楚，斩手断脚，削肉抽筋都是入门功夫而已，何况当日你刺他一剑，害死他的兄长，他必定恨你入骨，那些折磨凌辱，我怕你承受不住……」
说到这里，沈沧海终于忍不住浑身颤栗，抬起头来。
「都是你骗我的！」一双眼眸发红，眼瞳一异都不知道盈着多少悲怆怨悔。
凌青云叹口气，脸上露出悔不当初的神色。
「沧海，我知道都是我的错，但事情已经发生了，我对不起你也都做了，无法改变。唉……只恨我的功夫不够好，天魔心法虽在手上，偏偏得物无所用……但你不必担忧！无论如何，我会竭力护你周全的……不过，你必须有心理准备，若我死了，你落在他手中……」他不再说下去了，因为他知道沈沧海心中的畏惧事实上非常之深，将助他扇动。
果然，他沉默半晌后，沈沧海咬一咬牙，问。「若你懂得天魔心法，我……我们便会平安吗？」
凌青云心中大喜，俊朗如晨星一般的脸孔上偏偏露出诚恳不已的神色。
「沧海，你相信我！若有能力，我一定护你周全！」
沈沧海摸着指尖，垂下眼去，凌青云耐心等待，一直等到天色渐晚，终于听到他松开唇瓣，颤声说。「你去，把『广陵散』拿来，我将藏在其中的天魔心法抄给你。」
凌青云想不到他真的答应了，刹时喜出望外，便回到房里把珍藏在暗格中的「广陵散」拿了出来。
沈沧海坐在书案前，看着那本「广陵散」，拿着笔，在宣纸上把心法一字一句地抄写出来。
凌青云挽起袖子在旁边为他磨墨，也借机打量他下笔时的神色，见他写得极仔细，每写一句便顿下来，拿起广陵散仔细阅看对照。
由傍晚一直抄到第二天朝早，才把半部天魔心法写了出来。
凌青云把那半部心法拿回房间细细阅览，见其用词艰涩，上下贯通，虽有些地方一时难以解释，但的确是高深的武功心法，绝非一时三刻间能够写出来的，心里的最后一点猜疑，终于消散。
他对天魔心法渴求已久，这时实在是欣喜若狂，又耐着性子等了半日，等沈沧海休息过后，把余下的半部心法抄了出来，便即摒退左右，关门闭窗，径自修练起来。
这一练便是三日三夜，外面发生什么事他一概不理，他练的内功本来是玄门正宗，与天魔心法所载截然不同，不过他悟性极高，又有深厚的底子，到第三日已练至九重心法中的第五层，但到五层之后，心法写的内法便更加艰深，语句似通非通，艰深难解。
凌青云索尽枯肠，总算瞧出一点玄机，他照着修练，忽然间一道内气逆流。
凌青云大惊，知道此乃走火入魔的先兆，忙不迭导气化顺，然而那道真气不受控制地在体内横冲直撞，闯入丹田，危急关头，他把心一横，兀地把翻腾的真气导人下身。
真气在下身爆发，他倏地从床上跌倒地上，口一张，喷出一口血花来。
他挣扎着想爬起来，然而下身已完全没有了知觉，像石化一样无法稍稍移动，意欲呼救，偏偏他之前已吩咐丫环走远，无论发生何事，不可轻易打扰他专心练功，正感烦躁，忽然听见外面传来细微的声响。就像足尖不小心踩在枯枝上，把枝条踏断的细微声音，凌青云先是一喜，接着一惊。
密闭的房门被轻轻地推了开来，一双雪白的镶着珍珠的丝履踏了进来。
双手轻轻地把房门关上，用金丝带束着的乌亮发丝晃动，缓缓转过身来，露出雪白如脂的鹅蛋脸，镶在上面的眉毛，眼睛，鼻子，红唇，无一不美。
像用毛笔细描出来的脸孔，虽然比往日清瘦，但更添秀丽，凌青云往往看得出神，现在看见，反而露出一抹苦笑。
「你是怎么走出来的？我明明吩咐了下人要好好看着你。」
沈沧海说。「我看她们一眼，她们就什么都答应了。」武功内力可以封，他的摄魂功却是禁制不了的，那些丫环护院虽有武功根底，定力却差。
微微一笑，他缓缓地在凌青云身边不远处蹲了下去。
「凌大哥，你不舒服吗？」
音容声音就如凌青云初见他时那般地天真稚气，凌青云的脸不受控制地扭曲了一下，但很快就回复过来。
「我又看轻你了，你一定已经计划了很久吧？」
「对呀！很久了！」
沈沧海眨眨眼，语调轻快得像回复了一年前那个不知世事的大孩子一样。
「凌大哥，你全身都动不了吗？还是只有双脚动不了？」
「你难道不知道？」
凌青云笑了起来，沈沧海蹲着的地方，刚好比他的手臂能够碰触到的远了点，于是，他开始打量四周，会否有可以利用来帮助他逃生的物件。
「我猜大约是下半身动不了，力气也提不起来吧？我有没有猜错？」沈沧海说着，双腿轻轻地向后蹭，拉开约两步才停下来。
凌青云闭上了眼。
「要编出这样的一部心法不容易吧？」
「当你有一年时间仔细地想，也不是很难的，何况天魔心法我虽然没有真正学过，但总是见过的……凌大哥，你记得当日的事吗？我带你入秘道，结果教主发现了我们，气得走火入魔的情景。」
「那件事只是巧合，不是我预算中的事。沧海，我对你是真心的！这一年来，我从来没有逼你。」
「我知道。」沈沧海点点头，站起身来，走到墙边，把挂在上面的剑抽了出来。剑啸声非常清脆，凌青云张开眼睛，眼神越过晃动的剑光，看着沈沧