定睛看时，自己的长剑已一折为二，生生被削去了半截。
马师爷暗叫一声“不好”，急用右手断剑粘住对方之剑，一面伸左手食中二指向邢越胸口处的檀中穴点来。
这一招来势凶而狠。
邢越宝剑被马师爷以半截断剑咬住，生拉不得，忙用左手回护胸口命穴，同时反拿对方脉门。
马师爷感觉劲力尚差一些，有被邢越扣住脉门之险，遂游腕向邢越右肩虚击一掌，继尔转向面颊，其势亦是疾快。
邢越早料到此招，以掌相接，双方一碰，均被对方的真力相顶，皆是全身一震，各自一晃。
两匹战马长嘶齐鸣，已经错开。
邢越急于救护苏小姐，无心恋战，见马师爷宝剑已残，也不再追杀过去，策马前冲，一剑袭向围攻王三的苗允显。
“双笔判官”苗允显正使一对判官笔向王三进招，专找王三的奇门大穴招呼，忽觉脑后风声，心中一慌，忙扑向马颈躲闪。
他身法快，邢越手法更快，一招“怒泻飞瀑”，剑尖从上至下划过，已将苗能显左腿生生斩了下来。
快剑！
苗允显惨叫一声，倒挂在马背上，被战马拖着落荒而去。
段雷公大吃一惊，正待伸手相救，不提防“玉面书生”王如兰已招架不住，王三腾出手一鞭扫来，竟将段雷公的脑袋削去了半个，登时裁下马去，一命呜呼！
他的坐骑也落荒而逃，追随苗允显的惊马奔去了。
邢越剑走轻灵，三招之内，已将王如兰逼得手忙脚乱，邢越不肯让他逃命，一声怒咤，立将王如兰劈于马下。
从此以后，京城又少了一个夜行屋脊的采花贼。
马师爷怒火冲天，在他圈马回头一瞬间，桂府所雇三名高手竟二死一重伤，惨败于邢越师徒的剑鞭之下，真真是不可思议。
然而，他怒极而无可奈何，只得挥残剑来战邢越，力图多缠住邢越一会儿，以便桂祥得手。
王三策马冲来，高呼：“师傅请去，苏小姐要紧。”一面挥鞭截住马师爷。
邢越知道王三不是马师爷对手，但限于情势，无可奈何，只得严嘱一句：“不要恋战，速速赶来。”拍马向轿车追击。
紧跟桂祥的“黄面三郎”宁德轩和“铁臂和尚”齐盛隆，都是心毒手辣的京城高手，两人催马上前，向迎战的杨之华痛下杀手。
杨之华竭力招架，却眼睁睁地望着桂祥拍马追向轿车，无力分身拦阻，不由高呼：“师傅快来！”
邢越拍马赶到，一扬手三枚丧门钉打向黄面三郎，同时疾剑向铁臂和尚刺去。
齐盛隆以双臂如铁得的这个绰号，多少武林高手丧于他这双如铁般坚硬的粗臂之下。
据说，他练这双铁臂前后共击倒了几百株碗口粗的沙松，日复一日，年复一年，内外家功夫均已达上乘之境。
邢越宝剑疾刺之际，铁臂和尚竟敢伸恶掌来抓，亮掌之际，漆黑的掌心，如虎目怒睁，煞是吓人。
邢越并不变招。
他的剑锋刺在铁臂和尚藏于箭袖内的金丝络臂之上，发出刺耳的“兹”一声怪响。
铁臂和尚一喜，以为得手，疾伸左臂如铁棍般向他扫来。
邢越偏头闪过，剑尖一挑，竟如银蛇般窜向铁臂和尚面颊。
银蛇出洞。
铁臂和尚万万料不到邢越剑招如此轻灵，大吃一惊，急以铁臂硬功生挡，已稍迟了一些，只觉左颊一热，原来耳朵已飞向雪野，黑血溅了一脸。
“神手快剑！”
邢越并不追杀策马逃开的铁臂和尚，径向黄面三郎冲去。
黄面三郎已在京城中领教过邢越剑法的厉害，绝不敢象铁臂和尚那样托大，自知不是邢越对手，便急忙摆脱杨之华，斜刺里打马逃向荒野。
邢越冷笑一声，自然不去追赶，径直沿大道紧追桂祥而去。
马师爷焦心如焚，摆脱王三，打马疾驰，喝令离路的铁臂和尚齐盛隆和黄面三郎宁德轩不得怯战，追赶邢越，以保主子桂祥。
铁臂和尚、黄面三郎无奈，只得硬着头皮紧跟马师爷。
他们知道，只靠三人根本拦不住邢越，更抢不回苏小姐，只要能保住桂祥不饮剑而亡，便烧高香了，同时，也把希望寄托在前面镇守拱极城的官兵身上。
官道上赶夜路的商贾行人，看见这车马相追的阵势，都远远地避到路旁的旷野里，惊恐地望着这群穷凶极恶的人风驰电掣般闪过，生怕祸及于身。
京师南郊的皑皑雪道，变成了尸首横地、刀剑相击的血腥杀场。
第二章
拱极城。
一座镇守芦沟桥的小城。
顺天府宛平县在拱极城里设有一个巡检司——衙署在西城门内。
城中，除了绿营营盘、小教场和一些供来往行人住宿打尖的酒铺客店外，居民住家并无多少，若是马跑的话，只需一袋烟的功夫便能在城内跑个来回。
东门通往京师。
西门外是架于桑干河上的芦沟桥，过桥可以直奔良乡。
此刻，已到关闭城门的时分了。
守卫东门的兵勇们远远望见京师方向雪尘滚滚，车马相追，这时见一辆青骡轿车抢先冲了过来，便急忙上前拦截盘问。
赶车的老头儿二话不说，只把长鞭一摆，“啪，啪”几声脆响，便有两个兵勇立时皮开肉绽、血流满面，撇了腰刀捂着脸滚到了一边大叫起来。
兵勇们大惊，纷纷后退，不由自主闪出一条路来。
兵勇中有眼尖的，分明看见这赶车老者使的长鞭乃是一种用药水浸泡而制的藤鞭，武林中的一种奇门兵器，而不是通常赶车把式们用的牛筋鞭。
牛筋鞭硬而畏刃。
药藤鞭柔而避锋。
有胆大的咋呼起来，知道遇见了强敌，忙喊东关上同伴鸣炮，招呼西关拦阻。
轿车如入无人之境，狂奔闯城。
一道城关，比不得边荒的小镇，驻防的兵勇们防内不同于防外，对京师来的这辆轿车并未放在心上，以致被打了个措手不及，但是让一个车夫驾车轻而易举穿城而过，也是绝不可能的，轿车刚奔出西门，城关上便有一名参将顺马道策马而下，率数名小校追赶上来。
参将是个黑脸长汉，头戴正三品亮蓝顶子顶戴，脑后拖枝单眼孔雀花翎，威风凛凛地打马抢上桥头，兜头拦住轿车，挺枪喝道：“大胆车夫，还不快快停车！”
几名骑勇亦举刀扬剑，逼住车夫。
车夫无奈，只得勒马停车。
参将眯起眼睛，打量这辆轿车一番，这才喝问车夫：“车中何人？”
车夫冷冷一笑，说道：“此乃承恩公府照公爷夫人，因急事去庄子，你们还不闪开！”
参将听了，亦是冷冷一笑，并不搭话，又细细打量起这辆轿车来：黑辕轮，绿盖皂缘，绿檐皂纬。
不错，确是承恩公夫人的规制。
车夫既然说“承恩公照公爷”，那么自然就是当今皇上的生母慈禧皇太后的胞弟照祥照公爷了。
就这块牌子，给一般人早已经吓得退避三舍，打马让路了。
参将不怕。
他镇守此等要隘关卡，非止一年半载，进京北上的，出京南下的，三品以上大员见过成千上百次，王公大臣也并不新鲜了。
他懂得，以照祥公爷那样的身份地位，莫说夫人出京，就是偏房小星上皇庄子里遛弯散心，也势必前呼后拥，奴仆成群，断无单车匹马之理。
再说，后面已有数骑追入东门，在城里街上与拦截他们的戍守兵勇们厮杀起来，以此可知，这轿车上所乘之人，即便真是承恩公夫人，也绝非正当出京，其中必有缘故！
这样，就更不能轻易放行。
拦错了，丢顶戴。
放错了，掉脑袋。
参将精通此道，深晓利害。
“下车！” 参将喝令车夫。
同时，催动坐骑，打算上前掀帘看看车中所坐之人。
车夫不动，仍坐在车上，冷笑一声道：“大人，还是不看为妙！”
参将一愣，脸上微现吃惊的神情。
车夫虽然鲜服御怒马，毕竟是奴仆身份，敢对他这三品武官如此放肆，确是出乎意外。
参将脸色陡变，突出奇掌疾拍车夫胸口，车夫以鞭杆横击，参将变招更快，翻掌拍向车夫头顶，肘仍点向对方胸口，膝则顶向车夫小腹。
车夫料不到参将身手如此厉害，只来得及躲过两侧骑勇的刀劈剑刺，身上同时挨了参将一点一顶，惨叫一声，跌下车去，滚出足有两丈多远。
登时昏死过去。
参将冷笑一声，勒马立于轿车旁，却也不再去掀那轿车的帘子窥探。
车夫方才的那一句话，倒也提醒了他——京中贵族豪门的府中私事，最忌讳外人知晓。
照祥乃慈禧皇太后胞弟，堂堂国舅，何等了得的人物，自己有几个脑袋去管他家的闲事？
如果车中之人真是照公府中逃出的内眷，那么自己拦住算对，看了就大错特错。
多此一举，未免太不知趣。
想到这些，主意拿定，喝令手下：“将轿车转回城中，请夫人少歇，待本官禀请照公爷的示下，再派人护送就是。”
这话如其说是吩咐兵勇，不如说是讲给轿中之人听。
因为他仍不能断定从帘缝儿隐约看到的这个女子，到底是何身份。
他不得不给自己留一条退身之路。
他不能不给自己留一个谢罪机会。
为官之道。
酬世常情。
一介武夫在战场能够冲杀出来，做到二品副将，却未必当好他这个京城守门户的三品参将的差事。
轿车由一名兵勇赶着，掉头往城里缓缓而来，那倒地昏死过去的车夫已无人理睬。
参将骑在马上随车而行，心中颇不安宁。
他作着各种推测，以决定自己下一步的行动，猛一抬头忽见城墙上已经打将起来，不由暗吃一惊，心想：“这是后面追来那起人马，见关了城门，竟抢上城关去，这还了得！”
他再定睛看时，只见自己手下的小校和兵勇们却是各执刀枪，远远立着观阵，并未卷入厮杀。
“这算是怎么档子事，是照公府上家丁内讧了不成？”参将丈二和尚摸不着头脑，心中纳闷儿。
桂祥追击轿车冲进拱极城中，兵勇拽杖使刀拦截，桂祥大怒，一言不发，挥剑就斩了两个兵丁。
他平日骄横已贯，视人命如同儿戏。
这下可捅了马蜂窝。
大家纷纷涌上前来，将桂祥团团围住。
桂祥身边只有两名武艺很平常的家丁，不敢与兵勇缠纠，便打马猛冲，打算抢出西关城门。
不料，城门却被守兵关上了。
守城的军�