桑来朝甩动鞭子，马蹄溅着泥水，车身吱嘎吱嘎扭动着，于是车辙里的污水泛起泡沫，散发出臭味。邻街几家板房的窗户打开了，女人们用饥饿的目光看着这辆装着面粉的马车。
战争把人们压迫得好苦啊！这里的居民怎么会知道华工是吃甜菜根和冻土豆熬过冬天的！
马车出了小镇，桑来朝回头看看小镇。在小镇后面的山岗上的一架大风车，慢悠悠转动着，除了这架大风车外他觉得和家乡那边差不多。在家乡，下过雨后街上到处是污水，到处是粪便，晴天的日子里成团的蚊蝇满天飞舞，冲天的臭味。
他总觉得有一种清鲜的感觉占据他的心胸。自从进入伐木场，整个一个冬天没有出来过，现在他好象囚犯一样使劲地呼吸着自由的空气。在这条路上只有一辆马车，只有他一个人，跟随他来的俄国人留在小镇上了。
从伐木场出来的那天真够热了，天上没有一片云彩，看着晶蓝的天叫人眼睛发花。路上的草叶蒙着一层尘土，被昨天夜里的一场雨冲洗得干干净净。山间的空地真是太静了，在草地和树林的上空好象升起柔和的青色的烟雾。空气中含着野花的香味。他仰面躺在马车上，任凭马慢悠悠地走着。来到木场的这些日子里，他和工友们太劳累啦！现在好象卸去了肩上的木杠。
快到中午的时候，马车来到一条溪水边。现在水深了，也变得混浊了。车赶进河中间的时候，水漫过了车辕，无论两匹马怎样拉紧绳套，车也一动不动，两匹马厚嘴唇唿噜唿噜吮着溪水。桑来朝跳到水里用好大的劲移开卡住车轮的石块，整理好缰绳，爬上车，抽了几鞭子，马咆哮着，乱踢车辕，溅着水花，终于把车拉上岸，一连涉过几道溪水，马已经累得精疲力竭了。
傍晚的时候，桑来朝决定到路边的一家投宿，来的时候他就注意到这里有户人家。他把车赶过去，两条强健的黑狗，朝他狂吠起来，围着车蹦跳着。过了好一会儿，一个披着黑头巾、驼背的老人，蹒跚地从上房走出来。他干咳了几声，两条黑狗听活地摇摇尾巴走开了。老女人来到大门前才让人看清她的表情：满脸的皱纹，长着衰老的灰斑，看她那干枯的样子也许一辈子也没有摆脱困苦的包袱，那黑色的头巾更使人加重了这种印象。就象她那几间屋檐低矮的草房，永远也别想高起来一样。她磨着两片紫黑的嘴唇，低声说：“要投宿吗？可以，不过住在这里无论如何也是不舒服的。”说着她推开木棚栏。
“有个住处就可以，谢谢。”桑来朝把马车赶进去。
解开绳套，两匹马就在院里里轻松地奔跑起来，几只鸡嘎嘎叫着飞上屋顶，马跑够了就地地上打滚。
老女人揉揉干枯的眼角问：“孩子，你不是俄国人吧？”
“我是中国人。”
老女人暗淡的眼睛好象忽地明亮的一闪，接着又阴暗下来，嘴里磨着什么也听不清，她示意桑来朝跟她到一间库房前。推开门里面立即喷出一股潮湿、霉烂的气味，让人透不过气来。桑来朝走进去看见里面堆着一些杂物，中间有一张空床，可以挤住一个人，桑来朝向她点点头，表示满意，老太太指着墙上挂着的油灯就走了。
桑来朝在院井里汲上一桶水，饮过马，又在马脖子上挂上料口袋。在平射的光辉里，成团的蚊虻飞舞，在院子角落的牛棚上空结成一个朦胧的疙瘩。
桑来朝从一个小门走出去，来到房屋的后面。稍低一点儿的地方是一片菜园，种着甜菜和土豆，土豆地的前面是稀落的树林和小河。他觉得到河里洗洗澡比在院子里挨蚊虻的叮咬好一些，于是他跨过篱笆朝河边走去，一边走一边脱下上衣搭在肩上。
忽然眼前发生的事情使他站住了。一个披着潮湿的头发，提着裙摆的姑娘从小河边的树林中跑出来。她惊骇地尖叫一声被什么东西绊了一跤趴在地上，跟着后面有两个男人追上来。他把姑娘按住了，凶狠地撩起麻布裙子蒙住姑娘的头，露出象大白鹅一样的腿，女人喊不出来，却在拼命的挣扎。
一切都明白了，桑来朝心里想：“事情不允许我走开，难道眼睁睁看着两个坏蛋糟蹋一个姑娘吗？难道我惧怕两个人吗？”他扔掉手中的衣服冲过去，用两只能抱起三、四百斤木头的双手轻轻抓住两个男人的衣领把他们推开了。两个坏蛋不知所措地看着这个突然出现在他们面前的，眼睛里闪动着刀子一样目光的人。
“姑娘你走吧，让我教训他们。”桑来朝用不太标准的俄语说。
姑娘吐出嘴里的一团东西，捂住脸，跌跌撞撞地跑开了。
“你不怕死吗？来管我们的事。”他们当中一个满脸的雀斑、亚麻头发的人竟然认出来他是中国人，于是扑上来，抓住桑来朝的手腕子，一转身想把他从肩后扔出去。桑来朝站着不动，粗糙有力的大手用力一拧，俄国人感觉到胳膊好像被扭断，痛苦地叫着。
“坏蛋，滚开吧！不然我要象折断一根树枝那样扭断你的胳膊。”
两个俄国人胆怯地走开了，桑来朝毫不戒意地拾起衣服大步跳下土坎向河边走去。俄国人趁他不备抓起一块石头猛扑上来，石块刚好打在他的额角上，感到眼前一黑，天地好象转动起来，他想扶住一棵树，结果扑了一个空，顺着斜坡滚到河边。两个俄国人追上来，搬过他的肩头看看，又在他的身上狠狠踢了几脚沮丧地走开了。
老女人正在合面，准备烤面包，苍蝇总是黑呼呼地落在面团上，于是老人一面咒骂，一面挥手驱赶，她的女儿哭嚎着跑回来，披散着湿淋的头发，衣裙上沾满了泥土，扑到床上用被子蒙住头，全身颤抖着……
“莎丽，我的孩子，你这是怎么啦？”老女人伸着沾满面粉的手。
“妈妈，太可怕啦！我在河边洗澡……后来一个人救了我。”姑娘面色苍白，水灵灵的眼睛里闪动着惊恐万状的目光。
“上帝啊！惩罚那些罪恶的人吧！”老女人在自己的围裙上擦过手，心痛地替女儿理着头发。老女人忽然想起了什么，她慌忙跑到外面看看，又推开库房的门看看，踏着象鹅一样的碎步回来问：“莎丽，救你的是什么人？”
姑娘怯生生地摇摇头，用疑惑的目光看着妈妈。
“走，我们快去看看。”老女人拉着姑娘绕过房屋，走进菜园，站在土坎上她们就看见一个人躺在河边。两个人惊慌地走过去，看见桑来朝额角上的伤口还在流血，姑娘用自己的头巾按住伤口，一老一少把桑来朝扶到房屋里，让一个陌生的男人躺在自己的床上，莎丽的心感到羞怯和不安，但是一想到这个男人救了他，是一个勇敢的人，她的心就安定下来，好象一股温柔的风吹进了她的心。
母女俩整夜地守在床边，昏暗的油灯映着姑娘眼眶中的泪珠。夜里桑来朝在昏昏沉沉中醒过来两次，但很快又昏睡过去。早晨他用力睁开肿胀的眼皮，看到射进屋里的光线，耳边听到女人低低说话的声音，他的手触到了盖在胸前柔软的被子，他看到了老女人满是皱纹的脸和姑娘洁白秀气的脸出现在他的面前，姑娘长长栗色般的头发垂到他的胸前。桑来朝把周围看了一下，我怎么会躺在这里？一定是自己被打昏以后，她们母女救了自己，窘迫的心情使他想立即爬起来。
“年轻人，上帝保佑您！您昏睡了一整夜，是您，救了我的女儿，真不知道应该怎样感谢您。”
姑娘拢了一下头发，微微笑着。
“ 我得起来，让我坐起来。”桑来朝掀掉被子坐起来，但是他感到有些头晕。
“您头上的伤很重，要休息几天才好。”老女人对身边的女儿说：“莎丽，快去煮些牛奶来。”
“谢谢你们救了我。”
“哪儿的话，我们应该感谢您，您一定要在这儿住两日，不然我们也是不安的。”
“谢谢你们的好意，我一定要离开这里，车上装着粮食，山里的工人早就断了粮食了。”
“您一定要吃过早饭再走。”老女人眨动着干枯的眼睛，流露出无可奈何的神情。
吃饭的时候，莎丽的妈妈坐在桑来朝的对面，不时问：“再添一点儿吧。”她想起这个年轻人刚刚来到她家的时候，她满不高兴的把他安置在库房里，想不到他救了自己的女儿，这愈发使她感到不安，于是哆嗦着手不断地给他添牛奶。女儿知道，妈妈是很吝啬的，而现在这样做完全是出于报答的心理。
莎丽在院子里忙开了。她撩起碍事的裙摆，露着白晳光洁的腿肚子，腰身显得很丰满，栗色的头发在脸颊上飘荡着，看得出她是一个长时间在地里从事劳动的姑娘。她先是汲水饮马，一边用手抚摸着马的鬃毛，然后伶俐地把马引进绳套里，她的胸脯上渗出了汗珠，滚进了乳房间的深沟里。
桑来朝吃完饭，拿起帽子，向老人深深躹了躬走到院子里。他从姑娘手中接过缰绳爬上车，姑娘就跑到前面推开院门，她跟着马车走到大路上，晨风抖动着她的裙子，两条黑狗在她的身边转来转去。看着远去的马车，她站了好久，直到举起手遮住阳光看到马车渐渐地消失，桑来朝眼睛一直看着前方，竟没有转过脸来。
第十章
第十章
阿列克夫的心情非常好。他独自坐在餐桌边喝了好长时间的酒。他脱掉外衣，悄悄地松了两次腰带，脸和脖子变成了红砖色，眼睛好象两颗成熟的红葡萄，好象一刹间就要掉下来。餐桌上放着酒、果酱和沙丁鱼，玛丽娅在旁边侍候着，为他添了两次食品啦。
玛丽娅把一盘肉汁汤送到他的面前，看着他那张带着醉意的脸心里想：一个人喝了这么长时间的酒，什么事使他这样兴奋呢？她记起来了，昨天夜里，他和他的两个同事谈了很长时间，显然是为了一件什么重要的事情。于是她问：“您的两位同事怎么没有来就餐呢？”
阿列克夫身体向后移动一下，紧靠在椅背上说：“我叫他们办一件事，对啦，晚间的餐桌上食品要摆放得丰盛一些。”
玛丽娅觉得他的声音中失去了往日爱动肝火的声调。
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