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楚氏夫妇让几个孩子上前拜见外公外婆。不出楚氏所料，王老侯爷一见楚铮两眼放光，拉着他的手问个没完。说起来王老侯爷也是个苦命之人，连着生了七个女儿，而且是五个妻妾分别所生，楚铮不由感到奇怪，照常理来说是不大可能的，若是一夫一妻还情有可原，这么多妻妾生的都是女儿那只能说是王老侯爷命该如此了。
楚铮通晓世故，知道眼前这老头子是必须讨好的，于是故作乖巧天真，把王老侯爷夫妇乐得不知东南西北，对这外孙真是喜欢到了心里。楚轩和楚原毕竟已经长大，实在拉不下脸学楚铮承欢膝下的可爱状，只好眼睁睁的看着楚铮身旁的礼物越堆越高。
王老侯爷戎马半生，当年也曾当过北疆大营统领，如今虽年已老迈，但仍喜欢舞枪弄棒。听到楚氏半带夸耀地说起楚铮的本事，王老侯爷有些不信，命人抬过当年他所用的丈八长矛，放到楚铮面前。楚原在一旁撇撇嘴，这根长矛虽比夏漠所使的看来粗重许多，但对于小弟来说，仍是小菜一碟。
楚铮走上前足尖运劲一挑，长矛便腾空而起，楚铮一把抓住，舞得呼呼生风。王老侯爷看直了眼，不停叫好，对楚铮更是喜爱，恨只恨他不是自己孙子。
楚名棠在一旁轻轻咳嗽了一声，楚铮知道父亲要和外公谈正事了，便使了个借口要和外婆到内府去。王老侯爷恋恋不舍的放开楚铮，转头对楚名棠夫妇说道：“你们到老夫书房来吧。”
到了书房，楚氏也不拐弯抹角，直接将楚名棠近况向王老侯爷说了。
王老侯爷缓缓说道：“皇上一直对楚家心存不满，老夫是早就知道的。楚老狐狸也有不对之处，他是聪明一世，糊涂一事，楚氏直系族人在下面郡县干不了几年，楚老狐狸就把他们调到朝堂之上，搞得每天早朝楚家的人越来越多，一有什么有损楚家利益之事，呼啦啦走出来四五十个楚氏官员，能不惹皇上心起杀机吗。但楚家历经百多年，在大赵国内已经根深蒂固，也不是可以轻易铲除的。当年名棠不为楚家所看重，皇上原本想扶持你来对付上京楚家，然后通过名棠掌握楚氏一族，却没想到楚老狐狸觉察到皇上的意图，断然许诺将楚家宗主一职传给名棠，名棠也因此决定重归楚家。此举老夫不想评论是对是错，名棠你是楚氏族人，这么做也有你的道理，只是这样一来，楚家的势力大增，皇上更是寝食难安。若不是外忧西秦；内忌老夫，皇上可能已经对楚家动手了。”
王老侯爷看了看楚氏夫妇，道：“秀荷，老夫可以为名棠从中游说，但名棠也要做一些事，楚家在朝中为官之人也太多了些，官职也大都只是令吏和侍郎，而且还有很多是酒囊饭袋，根本不堪大用，名棠可将这些人调离出朝，既不损楚家势力，也给了皇上面子。”
楚名棠想想道：“此事容名棠考虑一下，名棠虽说已是楚家宗主，但还需和大伯商量一下。”
王老侯爷道：“那是自然，不过老夫想那只老狐狸会同意的，他应是个知轻重之人，老夫跟他斗了几十年，还不知道他的心思，他恐怕早就料到名棠会来找老夫的。”
说完正事，王老侯爷开玩笑道：“名棠，你那幼子铮儿老夫实在喜爱，要不过继给老夫当孙儿吧？”
楚名棠有些犹豫，楚氏在一旁笑道：“父亲，你少寻名棠开心了，铮儿改姓王倒没什么问题，可那几个叔伯兄弟可就要犯疑心了。楚家已由名棠任宗主了，明远他们几人也正盯着您呢。”
王老侯爷有些丧气道：“老夫此生最大的憾事就是膝下无子，几个侄儿与名棠相比实在是差远了，老夫不是很看得上眼，但这又如何，宗主这一位子总要在他们中选。”
王老侯爷摇了摇头，不再想这些烦心事，对楚名棠道：“名棠，让铮儿在这边住段时日吧，老夫看此子乃是个不世出的大将之才，老夫可以为你好好调教一下。”
楚名棠喜道：“铮儿能得您老垂青，实是他的福气。”
楚铮没想到自己在王老侯爷面前表现好的过头了，他老人家不肯放他走了。楚氏怕他住不习惯，还派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来，摆明了是要他长住了。
本来楚铮也觉得没什么，但昨天他刚刚和楚名棠说过要做出点成绩来，如今却被困在外公家，人人都知道他是王老侯爷新的心肝宝贝，上下几百双眼睛在盯着他，还怎么外出办事。
看来在楚名棠的眼里，还是并不怎么将他的许诺当回事。
王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐，便问他是怎么了，楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了，可突然一想，王家也是三大世家之一，实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的，但究竟能帮到什么地步就不得而知了，先探听一下也好。
楚铮看了看王老侯爷，叹了口气，却欲言又止。
王老侯爷问道：“铮儿，有什么事尽可对外公说，只要外公能做到的什么都可答应你。”
可楚铮依旧不答。
急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了，楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后，父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧，前日父亲与娘亲在房中密谈，孙儿悄悄在一旁偷听，这才知道是皇上欲对我们家不利，外公，你说孙儿该怎么办啊。”
王老侯爷安慰道：“铮儿放心，有外公在，皇上还没那本事能把你父亲怎么样。”
楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的，还说什么君要臣死，臣不得不死啊。”
王老侯爷疑道：“铮儿，你是从哪的听来的，那些都是酸儒们所鼓吹的，皇上倒是最爱听这些，可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的，凭什么要人死就死，仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位，才被皇上和王楚等家族联手所灭，如今你父亲并无反意，皇上想杀你父亲，外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上，外公明天就去，把话给皇上挑明了。”
楚铮睁大眼睛道：“那怎么可以，外公你不怕皇上吗？”
王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手，在京城无人可敌。”
“皇上也不行？”
“当然。如今在京城，共有四种势力，一当然皇上，掌握着一半禁卫军和大内侍卫营，朝中还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家，方家宗主方令信已当了十年相国，提携了一大批族人，朝堂之外还有西线大线支持；楚家和王家可各算一种，当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来，后来年纪大了退下来后，雄心也淡了，觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏，外公也不好意思和你父亲作对，两家来往也多了起来。外公没有儿子，最疼爱的就是你娘，你父亲既然已是楚家宗主，外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家，哼，不自量力，楚家在朝堂能与皇上争锋，朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队，不要看郭怀是上任北疆统领，外公在北疆时间比他还长，虽说郭怀是个不世出的名将，但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难，他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个主要将领，哪个没在外公手下呆过，何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上，但想对付王楚两家，还是差了点。”
王老侯爷突然苦笑道：“你那堂祖父不愧是老狐狸，一见楚家危急便通过你父亲将外公也牵扯进来，难怪当年外公在朝中斗不过他。”
楚铮想起自己原先的计划，道：“外公，那除了朝堂之上，市井之中可有什么势力？”
王老侯爷不屑道：“市井之中会有什么势力，京中各大产业哪个不是依附在三大世家门下，只不过方家比较不堪，京中的青楼和赌场都收到自己门下，所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”
青楼和赌场？楚铮顿时无限向往，来到这个世界，还没去过这两个历史最悠久行当见识过，有机会的话把这两个产业也夺过来，照书上说那里是最好收集情报的地方。
“孙儿这次来京的路上，在太平府遇到一个什么武林世家，在当地好象很有势力的样子，不知京城有没有？”
王老侯爷笑道：“京中哪有这种人物，有些能耐的都让几大家族收为家将了。剩下的都是些泼皮无赖，府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
楚铮有些不服，以外公的身份自然看不上那些人物，但若利用得当，还是有些用处的。看来与自己所料不差，京城中也就这些鸡鸣狗盗之徒能为已所用了。
王老侯爷又道：“铮儿所说的那种高来高去的人物外公也知道，但外公和你堂祖父府中也有不少，便是大内那个……也无法来去自如。”
楚铮听王老侯爷语焉不详，问道：“大内是谁啊？”
王老侯爷犹豫道：“这个铮儿就不要问了，以后会有人告诉你的。”
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第三部 第十章
第二日天方破晓，王老侯爷便起身前往皇宫。
快到皇宫时，斜刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张，小声向车内道：“老爷，对面来了辆马车，好象是楚老侯爷的坐车。”
王老侯爷唔了一声，闭目不语。
两车交会时，窗帘同时拉开，楚天放向王烈拱手示意，王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里，等两车驶远，那人飞身上马，向城西去了。
方令信也起得很早，站在府内园中的临风亭里，看着丝丝朝雾，一言不发。�