原来，王鸣谦为其父王之仁报仇，引着张国柱驾楼船四百余艘前来攻打舟山。
那张国柱原来镇守定海关，闻清军渡江后，便趁火打劫，纵兵大掠，并悍然劫持鲁王世子及宫眷。现在见故主王鸣谦前来求援，自然一口答应。于是借口为王之仁报仇，悉出定海舟师来夺舟山。
张国柱有弓箭手五百名，素称骁勇。黄斌卿知陆战不能取胜，便命百姓乘城守卫，自己率水师出洋。
双方在洋面上力战三昼夜，黄斌卿还是不能抵挡张国柱之兵，只得败回舟山城。
正当他忧惧愁烦时，陆玮向他献策道：“闻张将军手下有骁将阮进，十分了得，何不向他们求救？”
黄斌卿闻言大喜道：“二弟不说，我几乎将此忘了。”忙修书一封，向张名振求援。
原来阮进字大横，本籍浙江会稽。长得虬须虎目，膂力过人。能负铁七百斤入市，饮一石不乱，人称“飞将”。他原来是一名舵工，曾经在福建海中为寇。张名振将他收入麾下，提拔为参将，专管水营。善水战，能以寡胜众。
张名振接信后，他正想讨好黄斌卿，好让他和鲁王入城，自然满口答应。于是两下合军御敌，在横水洋面上和张国柱展开激战。
阮进率四只战船为前驱，直冲张国柱之营。其时秋涛方壮，乘势发炮。只听得炮声如雷，波涛起立，樯倾楫摧，所向无不糜碎。张兵大败，纷纷溺水而死。张国柱急驾船率先开溜，逃回大陆。
张国柱损兵折将，自度走投无路，干脆以鲁王宫眷作为进身之阶，赴杭州投降清朝了。而黄斌卿乘机收得其楼船百号，声势益振。
那张国柱纵兵扰民，早已臭名远扬，他一来舟山即人人提心吊胆。黄斌卿累抗不能胜，而阮进一战即予击溃，舟山人多对他感恩戴德，一时市井乡野间到处在传播阮进破敌的英雄故事。黄斌卿闻得风声，又开始对老亲家和他的爱将阮进不放心起来了。
他自知硬拼不过张名振和阮进，便想了个反间计，隔三岔五地请阮进喝酒。然后旁敲侧击说张名振坏话，唆使他背叛张名振。
阮进生性粗豪亢直，几碗酒落肚，果然中计。不久竟然另取战船二十艘、军资器械数万脱离张部，移师南下闽海琅琦，自为一军了。
三
浙河兵溃的消息早已传到了福京。富贵人家早已阖门南迁，尚未逃走的也是紧闭大门，惶惶不可终日。偌大一座福州城，顿显冷清不少。
平国公府第。一名商客打扮的中年人肩负包袱，行色匆匆，自远而来。
刚到门口，即被几名手持兵器的家将拦住了。他便停下脚步，后退几步，清清嗓子，道：“请报平国公爷，就说故人苏忠贵来访。”
为首的家将闻为主人故交，不敢怠慢，忙命一人入禀。
不多时，托疾闭门谢客已久的平国公郑芝龙头蒙巾帕，在一名小厮的搀扶下一步三喘地迎了出来道：“苏先生，好久不见，想煞芝龙呵。”
中年人哈哈一笑：“郑公爷，你这病可生得好久啊。”
郑芝龙尴尬一笑，往旁一让，伸手作个请势，两人携手入内。
原来，此人正是清方负责与郑芝龙联络降清事宜的黄熙允心腹门人苏忠贵。
平国公郑芝龙，初名一官，字飞虹，泉州南安人。少即口齿伶俐，膂力过人。拜海上巨商李旦为义父，往返日本、台湾间。天启年间，从颜思齐入海为盗。颜思齐卒，被推为首领，称东海霸王，掳掠闽粤沿海，屡败官军。后为福建巡抚熊文灿所招，授游击将军之职。寻以平海盗刘香老、李魁奇等功，累擢升至福建总兵官，署都督同知。南明弘光帝时封南安伯。弘光朝亡，他与弟郑鸿逵及张肯堂、黄道周等拥立唐王朱聿键为帝，封平虏侯，不久晋爵平国公，加太师。其弟郑鸿逵封定虏侯（旋晋定国公｜），郑芝豹封澄济伯；子郑森赐姓朱，改名成功，封御营中军都督，后加封忠孝伯，可谓一门荣耀。
然而郑芝龙拥立唐王只为私人计。他拥兵擅权，排斥异己，不思进取。当时湖广总督何腾蛟招降李自成农民军余部三十余万人，军威颇盛。其麾下都督张先璧与李自成余部郝永忠合疏迎驾。吏部右侍郎杨廷麟也疏请隆武帝移居赣州。因此，隆武帝准备西迁，借以摆脱郑芝龙的控制。
隆武帝离福京不久，郑芝龙私令军民数万遮道呼号，力请回福京。隆武帝无奈何，只得留居延平。但郑芝龙留住隆武帝并非为抗清计，而是因为隆武帝是他手中一个与清军讨价还价的筹码。
闲言休扯。当下郑芝龙将苏忠贵引到密室商谈。
苏忠贵首先开口道：“郑公爷，尊意如何？”
郑芝龙叹声道：“踌躇不决，不忍离弃故国。”
苏忠贵笑道：“公爷不是不忍离弃故国，而是索价不下吧？”
郑芝龙见心事被说破，干脆笑道：“先生既已道破，芝龙也勿须隐瞒。这撤兵事关重大，不由本藩不慎重考虑。”
苏忠贵是明眼人，话锋一转，即道：“我大清贝勒爷向慕公爷已久。洪学士向他提起公爷，他即道，此事若成，即为开清第一功，宜速行勿滞……”
他见郑芝龙似笑非笑地侧耳听着，便接下去道：“贝勒爷亲口说，公爷若撤仙霞关之兵并弃暗投明，将不失闽粤总督之位……”
郑芝龙听到此处，一下即将他打断道：“本藩身居大明公爵，一人之下万人之上，半壁江南皆我所有，要这总督之位何用？”
苏忠贵忙道：“公爷勿急，贝勒虽出此言，但即为洪学士所谏止。他也深知公爷之重要，已答应给你浙江、福建、广东三省地，封拜王爵。”
言罢，随即从贴身处摸出一个蜡丸，恭恭敬敬地递上。
郑芝龙接过掰开，取出小纸团，展开仔细一看，原来是贝勒给他的一封亲笔信。信中口气颇为谦和，果有三省王爵之允。不由得转嗔为喜道：“天兵南下，郑芝龙遇官兵撤官兵，遇水师撤水师，倾心贵朝，非止一日呵。”
当下两人相视哈哈大笑。
送走苏忠贵，郑芝龙回到密室，背着双手踱来踱去，不由陷入了沉思。
可以说他对隆武这个小朝廷本身并无多少感情。一年来，他一直受到隆武帝及辅政大臣的裁抑，使他与文官集团的矛盾日益尖锐。浙江的鲁王监国曾有意招他入浙，可惜浙江已亡，他现今唯一的道路看来就是降清图个世袭藩王了。隆武这庸主，凭藉着他郑家的力量登上了皇帝宝座，还耗费着他家的钱粮来养军持国，谁料到头来却恩将仇报，着实可恼可恨哪。隆武啊隆武，非我郑芝龙负你，而是你先负我芝龙呵。
想到这里，郑芝龙的嘴角上不由露出一丝残忍的微笑。
他的眼前不由地浮现出被杀的好友、鲁王使者陈谦的脸庞。
一想到陈谦，他对隆武帝的憎恶便凭空增添了三分，图谋叛国的负罪感顿时减轻不少……
第二天，郑芝龙即传令仙霞关守将武毅伯施福部撤兵回闽，并上疏隆武帝道：“海寇狎至，今三关饷取之臣，臣取之海，无海则无家，非往征不可。”
随后，也不待皇帝答复，即率部众以剿寇为名，回晋江安平镇老家去了。
隆武帝闻讯，急遣宦官持手敕道：“先生稍迟，朕与先生同行。”
郑芝龙途中闻报，一边冷笑着，一边径自扬帆而去。
四
怒腾的钱塘江水，一阵又一阵地在草桥门前不远处涌过，不时回转头来，发出低沉的嘶吼声。
这是一座为人们耳熟能详的名门，正名永昌门，但民间一直习惯称草桥门——它是观潮胜地，门前不远处即是滔滔钱塘江。
在这里，也曾流淌着几多烈士的鲜血呵：崇祯十七年三月，许都等白头军领袖六十四人即被杀于此处；弘光元年十月，鲁王麾下的明军大破清军，追击到此，本拟乘胜攻城，后因大风雨不利于战而被迫收兵……
今天是鲁监国元年八月初五日，这里又将发生一件震惊江浙的大事：清军要在此磔杀五名抗清义士——他们分别为太湖抗清义师的领袖吴暎А⒛吒А⒅苋稹⒊禄薄⒙佬摇�
吴暎А⒛吒А⒊禄笔窃诿苣惫飧醇紊剖北环摹�
浙河兵溃后，崇德罗天祥也战死，吴暎Р恳猜旁獍芗ǎ问圃嚼丛讲焕Ｇ寮紊浦亓跛嘀丛谡飧鍪苯诎抵猩⒉挤辞逖月邸Ｖ苋鹫熘ο蛭鈺＇禀报。并致书刘肃之，试图策反。
讵料刘肃之行的却是诈降计，他回书答应反正，并邀吴暎А⒅苋鸬热ゼ紊瞥悄诟把纭�
到底要否赴会？义军诸头领一直犹豫不决。最后吴暎衔蝗牖⑻堆傻没⒆樱觳还酥罱嗳埃龆ㄇ淄把纭�
六月初九日，吴暎Я糁苋稹⒊录痰仁卣杂氩拷禄钡惹嶂奂虼佑杉紊莆魈炼矗肽吒А⑺镨啊⑺镱液匣帷�
诸人先集饮于县城东门外孙氏别墅，讨论刘肃之反正真伪，并议攻打嘉善事宜。
刘肃之早遣细作探知，忙引副将张国勋率大兵突然杀到。诸人并未防备，结果全部被俘，一网打尽。孙璋、孙钜父子在押解途经青龙庄孙家桥时，乘隙投河而死。
周瑞、陈继闻变，欲率兵劫夺，然终不得。
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周瑞自劫囚失败后，又集战船谋取金山。清吴淞总兵李成栋闻报，密遣副将杜永和、参将李建勋等袭击义军，周瑞战败被俘。而吕宣忠孤军战败，便解散部众，扮僧装走避太湖洞庭山中。后因叛徒出卖被捕，也解到杭州。两人均坚不肯降。
清朝廷闻报，恐押往京城途生意外，便命就地磔杀诸人。
八月初旬的气候业已转凉，天高气清，微风习习。清军封锁杭州城内外各大要道，刀出鞘箭上弦，如临大敌。五人拖着沉重的枷锁，在清军的押送下往草桥门外江边而去。
五人中，吕宣忠最年轻，时仅二十二岁。其他人均因伤重而须被挟持前行，或脸色凝重
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