高杰道：“好！你等且回，待本将军禀明督师，与各位英雄歃血订盟，共图北上。”
程继孔大喜，与六将告辞而去。
高杰略思片刻，便速修书一封，命快骑送往扬州史可法处。
不久，接史可法回信，大意为：程继孔为人反复无常，风闻前已与闯逆伪官勾结，又与清虏暗通信息许为内应，此次恐为伪降。但此人骁勇，只可智取，不可力敌云云。
高杰得计，便胸有成竹，故作谦恭之状。和他结拜为兄弟，誓保荐他为官。
程继孔大喜。但他素性多疑，每次来见，皆从者数百。
高杰便道：“你我兄弟，何必见外。我高杰不敢惹你，谁还敢惹？”
程继孔闻此稍怠，每次来见，从者愈少。
高杰对他推心推心置腹，亲若兄弟。
日子一久，程继孔便完全放松了警惕。
这天，高杰又招人来请程继孔，要他与自己歃血订盟，共议恢复大计。
程继孔大喜，这次只带了十八人赴宴。临行前，有部将劝戒道：“高杰为人狡诈，不可轻信。”但程继孔不听。
到得营内，高杰便将其十八名亲兵分散由美女作陪邀饮，自与程继孔独处一室饮酒。程继孔也不为备。
酒酣，高杰忽掷杯在地。登时，官兵持刀枪蜂拥而至。
程继孔大呼“不好”，欲叫左右时，无一应者。于是抄起椅子单身迎战。
椅子为木制，不多时被刀器所削渐秃。他只好将剩下一截向官兵抛去，然后抽空跳上梁头。
官兵仰头观望，无可奈何。
此时高杰部将贺胤昌取来挠钩，向他钩来。
程继孔左闪右躲，终被钩住摔下。于是明军一拥而上，将他斫为肉泥。
高杰割下程继孔的首级，率大军驰往程继孔营晓谕，列数其罪。程继孔部众见首领已死，尽数投降。
史可法闻说擒斩了剧盗程继孔，大喜，当下将此事奏闻。弘光帝即下诏加赐高杰太子太傅衔，荫一子，世袭锦衣佥事。
后人因叹程继孔屡叛屡降，言而无信，终致如此下场。而高杰计斩程继孔，虽说是“为国除害”，却也在他人面前失去了信义。
二
史可法已经有好几日夜不曾合眼了。清兵势急，令他日夜忙碌，焦头烂额。
除夕之夜，他还在赶着一封奏疏。
他修缮停当，捧起仔细察看，又继续反复修改，这才最后定稿。
然后，他就用那低沉、已略带吵哑的嗓音，轻轻地吟哦着：
北使之旋，和议已无成矣。向以全力御寇而不足，今复分以御北矣。唐、宋门户之祸与国始终，以意气相激，化成恩仇。有心之士，方以为危身之场；而无识之人，转以为快意之计。孰有甚于戕我君父、覆我邦家者？不此之仇而修睚眦之微，真不知类矣：此臣所望于庙堂也。先帝之待诸镇何等厚恩、皇上之封诸镇何等隆遇；诸镇之不能救难，何等罪过！释此不问而日寻干戈，于心忍乎？和不成，惟有战；战非诸将之事而谁事也？阃外视庙堂，庙堂视皇上；尤望深思痛愤，无然泄沓！古人言：“不本人情，何由恢复”；今之人情，大可见矣。
左懋第遭扣，陈洪范南还，南明小朝廷此时已经明了：和议望绝。而南都诸臣，犹忙于内斗。自从此年八月马士英引荐阮大铖以来，阮大铖又引荐了同为逆案中人的杨维垣、张捷。逆党人士既遭起用，接下来的可想而知：杨维垣、张捷成为追论三朝党局的急先锋。他们要求重颁《三朝要典》，逆案中人该起用的起用，该“昭雪”的“昭雪”，该恤赠的恤赠。
弘光帝因“三案”系由己父朱常洵而发，因而也顺水推舟，一一允其所奏。
阮大铖驻江防，遥制朝政。吏部尚书张捷惟其命是从。杨维垣升都察院副都御史。阮大铖升兵部尚书，赐蟒服，日与杨维垣谋欲尽杀东林、复社诸人。当时京师民谣道：“马阮张杨，国事乖张。”是以南明小朝廷人心涣散，国事每况愈下。
清兵已下邳、宿了，史可法飞章奏闻。马士英正在与客人下棋，闻报却大笑不止。客问其故，他答道：“先生以为果有此事吗？此不过为史公妙用。岁将暮，防河将吏应叙功，耗费军资应稽算，特为叙防河将士功而已。”
因此，史可法更加感到大势难支。然而，在他的面前已无退路，他只有勇往直前，乃至于洒热血拼头颅。
史可法有一种习惯：每次缮疏，总会一次又一次地循环讽诵，直至声泪俱下，旁边人闻听无不感泣。现在，他照旧捧起读着，是那么地投入，那么地专注。以致于史书在旁听着听着，竟不知不觉地流出了眼泪……
史书是太夫人身边的人，随军服侍史可法的时间并不长，但史公一言一行一举一动，使他深受感染。因此，他对主人是忠心耿耿，誓以死报。现见史公如此，自然不敢疏忽。尽管史可法再三催促着他去休息，但他仍旧红肿着双眼在旁侍候着。
此时已值三鼓，史可法感到一阵疲倦。
他突然想起：今夜已是除夕。于是他破例索酒。
想了想，他又叫道：“礼贤馆诸秀才应当共饮。夜已深，可赍酒分馈他们。”
史书答应，将酒送来后得令而去。
于是史可法便一人独酌。
此时厨子赶来禀报道：“相爷，殽肉日中已尽数分给将士，厨内只剩下一点盐豉①。没有佐酒物了。”
史可法苦笑一声道：“也罢，那就拿盐豉来。”
厨子迟疑道：“这……”
史可法道；“盐豉下酒，最好不过了。”
厨子还待开口。
史可法点点头笑道：“去吧。”
厨子只得含泪下去。不多时，捧上一盘盐豉。
史可法于是一边津津有味地以盐豉下酒，一边翻阅着文牒批答。
他自为督师以来，行不张盖，食不果味，夏天不扇，冬天不穿裘衣，晚上睡觉不解衣，连他素称海量的酒也戒了。今夜再一次捧起酒杯，竟一连喝下了几十杯。
史书一直在旁侍候着，忽然他看见史可法眼中流出了眼泪。以为他想念家人，便劝道：“相爷，太夫人一向安好，勿须挂念，自己保重最为要紧。”
史可法一听道：“唉，史书，老夫哪是怀念太夫人，实是想起先帝呵。”
言罢泫然泪下。史书在旁听得，不禁也陪着痛哭。
夜更深了，史可法不胜其困。喝着喝着，竟然伏在几案上睡着了。
史书将碗碟收拾干净。然后一边擦着眼泪，将一件大衣盖在他身上，轻轻地关上门，独自在门外守候着。
天亮了，外面人言马嘶，将士齐集辕门外，要进来叩见督师商议军务。
知府任民育匆匆进内，史书拦住他道：“相爷现在正睡着哩。”
任民育一听，便道：“那就让他好好歇会吧，他该好好歇会的。”
于是命不要开门。
众将在外，纷纷大叫道：“为何不开门？”
任民育道：“督相大人此时歇息，难得呵。”
于是回头命更夫仍旧击四鼓，又交代左右勿要惊动相公。
不多时，史可法醒来，见天已大亮，急惊起。而听鼓声，仍为四鼓，当即大怒道：“谁敢犯我将令！”命传更夫。
更夫战战兢兢地过来跪下。
史可法道：“为何错打更鼓？”
更夫尚未开口，左右将士早道：“督相劳苦日久，今日才得一刻闲暇，不忍惊动，故此乱鼓声以待。这是知府大人的意思。”
史可法这才明白，于是起身盥漱，然后开启辕门。众文武北向贺毕，任民育便上前请罪。
史可法道：“任公固然爱我，如何可以以私爱变常法？”
任民育再谢罪。
史可法怒气得息，当下命将更夫放了。
三
崇祯十七年底，清豫王多铎率数千骑兵至孟津县，先遣精兵渡河。
清兵来势汹汹，沿河十五寨堡俱望风归附。总兵李际遇率部迎降，并为前导长驱东下。河南巡抚越其杰等飞章告急。弘光帝诏高杰率兵进屯归德为备。
高杰接旨，不敢怠慢，便冒雪率部自徐州进发，往归德方向而来。
屯兵睢州的河南总兵许定国闻讯，惊道：“高杰北来，洒家命休矣。”
许定国为河南太康人。年近七十，膂力过人，能手举千斤大钟，人称“许千斤”。他在天启初曾镇压过白莲教起义。崇祯年间又以剿“流寇”功升山西总兵，犯事被逮下狱。后因当时缺将，特赦出狱为河南总兵。许定国蒙赦，便毁家养士，拥兵扰民，割据一方，成为明末中原一支不可忽视的力量。而此人自负功高，便上疏诋毁高杰为贼。高杰闻讯恨得咬牙切齿，常道：“老子见老匹夫，必手刃之。”
因此，他对高杰十分忌惮。现在闻他将率大兵至，如何不怕？
于是他便主动遣人致书高杰道：“睢州城池完固、器械精良，愿让大帅驻兵。”
高杰接信大喜，只道老许为可造之材，竟深信不疑。
正月初九日，高杰率部抵达归德，派人赠送许定国千金、币百匹。不久闻许定国已遣使纳款于清，并送两个儿子渡河为质。高杰疑虑，便招许定国来归德见他。许定国惧不敢来。
十一日，高杰为示诚意，再邀巡抚越其杰、巡按陈潜夫一同往睢州。
许定国闻讯，急先到城郊数十里外迎接。他跪于马下道：“久仰大帅英名，如雷贯耳，今日得见，幸甚幸甚。”
高杰见此，急翻身下马，扶起他道：“你也是总兵，奈何行此大礼？”
许定国谦恭地道：“大帅至此，末将焉敢不迎？
高杰呵呵大笑道：“本帅且先看看你部众何在？”
许定国故意隐藏精壮，以而老弱兵出列。士卒面带疲容，阵容也不齐整。
高杰见此，嗤之以鼻道：“你有此军，何不以之开藩啊？”
许定国赧颜道：“末将岂敢。”
高杰见许定国柔顺屈服，也不过分逼迫。
次日，许定国在城内设宴大请高杰、越其杰、陈潜夫及一班将士。
越其杰道：“大帅应以己身为重，勿蹈险地。”
陈潜夫也劝道：“下官观许定国为人奸诈阴险，大帅勿入城，为其所�
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