江浙残明梦- 第78部分

韩赞周哭着退下。

弘光帝更感无趣。他一心只想安安稳稳地做他的皇帝，而将朝廷一切事务推给马士英等人。他想：天下事自有老马在，何必烦朕？朕以诚心待他，他必肯尽忠为国。

想到这里，他又想起选淑女之事，暗道：“上次选淑女之事，不知老马他们做得怎么样了。”

福王即位后没几个月，他就开始议大婚，选淑女。

所谓皇帝不急急死大监。皇帝议大婚，可忙坏了韩赞周和田成、李国辅等人。或分路速选淑女，或挨门严访淑女，访求之使四出。而为了大婚礼物，弘光帝又特谕工部：“应用珠冠等如数解进”。限中宫礼冠三万金、常冠一万金，下户部措办。

忙碌数月，却收效甚微。弘光帝甚为懊恼，深怪诸臣办事不力。

正时此时，忽闻太监报道：“禀万岁爷，马相国在宫门外候旨。”

弘光帝一听，笑逐颜开道：“请马先生入内。”

太监忙叫道：“请马相爷入宫。”

不多时，蟒袍玉带的马士英进入。

他行三跪九叩大礼后奏道：“选妃内臣田成有本来报，杭州已选淑女程氏，天姿国色，堪为国母。另有数名女子已到，现在宫外候旨。”

弘光帝一听大喜道：“速传来朕一见。”

马士英领旨退下。

不多时，引着一名女子入内。

弘光帝一双眼睛早已直溜溜地投了过去。

但见那女子正值二八妙龄。柳眉杏眼，粉面桃腮，眼如一汪秋水，脸似三春桃花。只可惜神态疲惫，脸带愁容。

弘光帝一见，心下大不乐意，挥手命退下。

马士英在旁见状，大为尴尬，赶忙奏道：“此女系地方官所选。臣因连日忙于国事，未曾细察，罪该万死。”

弘光帝道：“不关卿事。只这些地方官敷衍了事，以次充好，着实可恨。”

他想了想，当即提朱笔批道：“选婚大典，地方官漫不经心，且以丑恶充数，殊为有罪。责成抚按、道官于嘉兴府加意遴选，务要端淑。如仍前玩忽，一并治罪。”

那杭州选中的“淑女”程氏，寄养在母家。每日由官府拨给廪银三两，仁和、钱塘两县派人护卫，皂快五名在程门伺候。马士英见皇帝眼光甚高，竟不敢立马将程氏送入，便依阮大铖之言，与田成等商议多进几名以供弘光帝选择。

这边圣旨一下，浙江巡抚张秉贞恐遭上峰怪罪，忙在嘉兴广贴告示。

一时只将整个嘉兴府闹得人心惶惶。民间为了逃避选美，也不问男方年龄、相貌、品性、家境如何，急急将女儿出嫁。有的富家女嫁了个穷小子，有的糟老头子娶了个妙龄少女，娶错嫁差的一时不胜枚举。整座城市就像发了颠的野马一样，日日夜夜狂嫁狂娶不绝，道路为之堵塞。苏州、杭州、绍兴等地也跟这差不多。

田成率一百多人到了嘉兴，他自己坐镇察院，校尉人役突入民家搜索。凡遇见女子，也不问如何，一张黄纸贴在额头，拉上便走。有的人家女儿自刎，母亲投井。被拉走的也哭哭啼啼，寻死觅活。一时闹得民间怨声载道，鸡犬不宁。

如此闹了二十多天，选中两名：一为王氏、一为李氏，都是民间小户人家之女，加上杭州的程氏共得“淑女”三人，外加一些女子以为陪衬，于是吹吹打打地送到南京。

这些淑女入宫不到一两个月，尚未与弘光帝议大婚，即因清兵将至，皇帝自身难保，最后不得不将她们“放还母家。”

　

　

　

三

　

正当弘光帝大选淑女之际，河南巡按御史陈潜夫上朝奏称福王旧妃童氏南来，现在某处。

弘光帝一听此事，脸上马上挂不住了：老子正议大婚，却凭空来了一个王妃。这岂不是将朕置于欺天下人之田地吗？于是不肯召见，一口咬定王妃为假冒。

原来，庶吉士吴尔埙曾在李自成入京时降农民军。农民军弃京西走，他乘隙南还，往谒史可法，请求从军赎罪，史可法便留他为参军，命从高杰北伐。谁知高杰到了睢州，却被许定国诱杀。吴尔埙自觉愧对史公，无颜回军中，便流寓祥符。途却遇一妇人，自称为福王妃。吴尔埙因将此事告陈潜夫。陈潜夫既上疏不应，便又到巡抚越其杰处将此事相告。

那越其杰却是马士英姻亲。他可不管三七二十一，竟擅自具备礼仗仪从将童氏送至南京。

弘光帝勃然大怒道：“朕之原配黄氏早逝，继配李氏又殉难于洛阳之变。何处来此妖妇，竟敢冒认朕结发之妻？速下大内严加审讯！”

当下传旨将童氏下锦衣卫狱监候，并逮陈潜夫等至京讯问。

童氏自称：“妾本周府宫人，逃乱至尉氏县。恰遇皇上当年为避贼兵逃出洛阳后，也来到此处，二人在旅邸相见，纳妾为妃，相为依存。后来贼破京师，皇上弃藩南奔，遂各不相顾，妾与太妃各依人自活。闻福王做了皇帝，特奔来相从，谁知他竟不肯认！”

冯可宗问明情形，暗道：此为皇上家事，谅两人有什么恩怨，故不肯认。罢了，今日冤家明日和好，我等做臣下的何必坚执？

于是便道：“当时详情如何？可写得字否？”

不想童氏知书识字。她闻此言，便索求笔纸，写道：

妾在尉氏县遇皇上，即至店中叩首。皇上手扶起，携置怀中。且云：‘我伴无人，李妃不知所在；汝貌好，在此事我！’从之居四十日，闻流寇寖近，上挈我南走。至许州，遇太妃，悲喜交集。州官闻之，给公馆及廪饩。居八月，养一子，弥月即死；时已有内相随侍矣。及李贼破京，地方难容，上又走；中途遇土贼折散。

写得这里，童氏不由掷笔呼天大哭道：“当时和太妃流散甚苦。后闻皇上做了皇帝，大喜。谁知他负心，只接太妃进宫，不来接我！至此又不肯认，天哪！这短命人，少不得死我眼前。你为锦衣官，求你代言。将字与他，看他如何答我！”

冯可宗见所陈本末甚详，不敢隐匿，只得如实入奏。

弘光帝见童氏书，登时面红耳赤，将书信扔在地上道：“朕不认得妖妇，速加严讯！”

冯可宗不敢再言，只得退下。

那童氏见弘光帝仍旧不肯认她。当下嚎啕大哭，连哭连骂，饮食不进，终于在狱中染了重病。

冯可宗又将此事密奏弘光帝，弘光竟不批发。

此事激起朝野大哗，议论纷纷。刘良佐上疏奏言童氏绝非假冒。马士英也道：“苟非至情所关，谁敢与陛下称敌体？宜迎归内。密谕河南巡抚迎致皇子，以慰臣民之望、以消奸宄之心。”福王却坚称童氏为假冒。

马士英无可奈何，便私下对阮大铖等道：“童氏系旧妃，皇上不肯认，奈何？”

阮大铖道：“我等只观圣意。皇上既不认，应将其置于死地。”

张捷急呼：“如此太重！”

阮大铖笑道：“真则真，假则假，今日还讲恻隐之心啊？”

马士英道：“真假未辨，暂且从容再处。”

冯可宗见皇帝如此，而马士英却不支持重处童氏，便辞审此案。

弘光帝改命秉笔太监屈尚忠会同襄卫伯常应俊严审。

那屈尚忠却是个杀人不眨眼的魔头，当下对童氏狠下毒手，严刑酷拷。众牢子也不再供应童氏饮食。那童氏号呼诅骂，不久竟然活活饿死在狱中。

而弘光帝却置国事于不问，继续日夜沉醉于酒色声妓之中。为制春药以供其一人在宫中淫乐，竟命天下搜集蛤蟆以为差役，时人呼他为“蛤蟆天子”。

　

　

　

四

　

弘光元年二月，正当南明朝廷认定太子、定王、永王确已殉难之际，君臣商议追谥皇太子曰“献愍”、定王曰“哀”、永王曰“悼”，改谥崇祯帝为“毅宗烈皇帝”。不多久，鸿胪寺少卿高梦箕却忽然奏称先帝皇太子自北南来，现正在浙江杭州。

原来，崇祯殉国、农民军入京后，李自成挟持明崇祯太子于军中。吴三桂引清兵入关败李自成，太子走失，自此生死不明。

去年十二月间，高梦箕家奴穆虎自北而南。途遇一神秘少年，举止矜贵，两人结伴同行。薄暮解衣就寝，赫然发现其内衣织有龙纹。穆虎惊问。少年初称自己为王子，熟悉后方称太子。到达南京后，少年望着孝陵伏地痛哭。穆虎便将此事禀明主人。高梦箕每向他言及先帝，他就长号不已。高梦箕深信不疑，便将他秘密送往杭州，由其侄高成照看。

少年到了杭州，日久渐露贵倨之色，大言阔步，市民异之。正月十五元宵节闹花灯，少年观灯浩叹，路人指指点点，窃窃私语。高梦箕惧祸，只得密奏弘光帝，并密启于马士英。

弘光帝闻奏，急遣太监李继周携带御札到杭州寻觅。

李继周到了杭州，听说神秘少年已离此而去。便急急南寻，最后在金华浦江的观音寺内找到。

李继周赶到观音寺时，那少年正面壁观画。

李继周一见背影，不由得扑通一声跪下，叩首道：“奴婢叩小爷头。”

少年闻听，转过身来，打量了李继周一番，缓缓地道：“我认得你，但遗忘姓氏。”

李继周道：“奴婢姓李，贱名继周，曾服侍过小爷。现奉新皇爷旨，迎接小爷进京。”

少年道：“迎我进京做甚，让帝位给我吗？”

李继周道：“此事奴婢不知。”

当下毕恭毕敬地将弘光帝御札呈上。

金华诸臣闻说在这里找到皇太子，纷纷赶来朝见。

过了两天，李继周护送少年到杭州。浙江巡抚张秉贞闻讯前来朝见，与文武百官恭送。

三月初一，少年到达南京。李继周将他暂且安顿在石城门外，自己入城先拜见马士英，然后进奏弘光帝。

弘光帝闻奏，再命北来的张、王两太监前往察看，迎他入城暂居兴善寺，发勇卫营兵五百护卫。

两太监一见到少年，即跪伏地上，抱着他的双脚大哭。见天寒衣薄，一齐解衣给他穿上。

弘光帝自觉本身帝位已岌岌可危，唯恐保不住帝位，心头正火着哩。闻讯大怒道：“真假未辨，何得便尔？太子即使是真，让位与否，尚须朕意。这厮安敢如此！”

当即拷掠