当即拷掠二太监俱死，李继周亦赐饮毒酒死。
然而此事轰动一时。京城闻言太子到此，人人面露喜色，大谈其事。有的说今上尚无儿子，将以他为皇储。士人纷纷赶往善庆寺拜见少年，文武官员投职名帖者络绎不绝。
弘光帝闻此，更感不自安，又派督营太监卢九德前往审辨。
卢九德到了寺内，正视半天，一时难辨，半晌不语。
少年呵斥道：“卢九德！你何不叩首？”
卢九德乍听此言，如闻五雷轰顶，不由扑通一声跪下叩头道：“奴婢无礼。”
少年道：“你隔几时竟肥胖至此，可见在南京受用。”
卢九德再叩头道：“小爷保重！”
他战战兢兢业地爬了起来，告辞出去，对着众人道：“咱家未尝伏侍过东宫，不敢断言。看来有些相像，却又认不真。”
言罢，命令营兵道：“我等好好守视！真太子自应护卫。即使假冒，也不是小小神棍所能如此，须防他逃走！”
弘光帝闻士民参谒者很多，于是下诏严禁群臣私自拜谒。当夜五更，又传旨将少年移至锦衣卫掌卫事后军都督府都督同知冯可宗邸舍。
到了三月初三，忽然又将少年及从行两人全部下于中城兵马司狱，并传令捉拿高成、穆虎。
少年尚在醉中，被乘夜秘密抬上轿子入狱。
到了兵马司狱，狱中有大圈椅，他被安置在椅上睡去，副兵马亲自在旁监守。
次日天刚黎明。少年醒来，见副兵马侍立一帝。便问道：“你是何人？”
副兵马道：“小人是中城兵马司副兵马。”
少年道：“你先走开，我尚未睡足。”
兵马答应，但未移步。
少年见他良久不走，便诧异地问道：“你为何不走？”
兵马道：“小的应在此伺候。”
少年又问：“这是何地？”
兵马道：“此为公所。”
少年又问：“外面为何往来者纷纷？”
兵马答道：“行路人。”
少年又问：“既是路人，为何都衣衫蓝缕？”
兵马尚未及回答。少年忽然道：“不必说，我知道了！”
兵马无言，便将一串钱放在几案上，道：“此钱留着，恐爷要用。”
少年命他拿走。兵马道：“恐要买物。”
少年听罢，微微点头，命他将钱藏在壁间。然后道：“你管自走吧。”
兵马刚告辞出去不久，进来四名校尉叩头道：“校尉伏侍爷的。”
少年点点头，便指着壁间铜钱道：“拿去买香烛来！余钱可四人分掉。”
校尉得令而去。
不多时香烛买到。少年即命点燃，然后北向再拜，大呼：“太祖高皇帝，皇考皇帝！”
叫罢，又再叩首，号泣数声。然后拭泪就坐，饮泣不已。
满狱闻听，为之凄然。
文武百官中也遍传此事，议论纷纷，都说太子似真似假，实难分辨。杨维垣却扬言道：“故驸马都尉王昺侄孙王之明，听说相貌与太子相似。”
于是兵科给事中戴英入奏道：“王之明假冒太子，请多官会审。”
五
初六日，弘光帝召保国公朱国纯、首辅马士英及曾为东宫讲官的左春坊左中允刘正宗、右春坊右中允李景廉等入武英殿面谕，要他们会同府部九卿科道官会审少年于大明门外。
群臣先后到场，少年东向踞坐。但见他长发垂肩，肌理细腻白嫩，身躯伛偻，面带愁容。
一名官员将紫禁城图置于他的前面，问道：“此为何图？”
少年道：“这是北京宫殿。”然后指着承华宫道：“这里是我居处”，指着坤宁宫道：“这为我母后所居’。
另一名官员上前问道：“公主现在何处？”
少年道：“不知道，想必死了。”
又一名官员问道：“公主曾同宫女叩周国舅门？”
少年道：“同宫女叩周国舅门者是我。”
这时，刘正宗上前道：“我是讲官，你认识吗？”
少年转头一看，不答。
刘正宗问道：“当年讲所在何处？”
少年答道：“文华殿。”
刘正宗摇摇头，又问道：“仿书为何？”
少年答道：“诗句。”
刘正宗又问：“写几行？”
少年答道：“写十行。”
刘正宗再问：“讲读何先何后？”
少年道：“忘了。”
刘正宗搜肠刮肚地寻找更多的话来刁难他。少年却笑而不应，道：“你以为假的，便当我是假的好了。我原不想与皇伯夺做皇帝。”
刘正宗既质难毕，兵科给事中戴英复上前道：“先帝十六年冬御中左门亲鞫吴昌时，太子侍旁，何事何语？”
少年闭口不答。
戴英步步进逼：“嘉定伯何姓何名？”
少年仍不答。
群臣一时无言，阁臣王铎突然大声道：“此为假太子！”
于是大家都退下，仍以轿子抬起送入狱中。
当下刘正宗上奏道：“眉目全不相似。所言讲所、仿书悉误。”但是太监们都说是真的，只是慑于弘光帝威，不敢抗辩而已。
兵科戴英奏道：“王之明假冒太子，其伪无疑！然稚年何能办此，必有大奸人挟为奇货；务在根究，宜敕法司严讯。”
穆虎、高成此时均已解到，刑部升堂严讯，五毒备至。然而两人誓死不肯承认假冒。
穆虎受尽酷刑，大叫道：“我家主是忠臣，直言奏闻，一字非谬。我等何得怕死背义！”
一言既出，堂上诸臣为之气夺。
冯可宗又奉旨逮讯高梦箕。高梦箕列述自北来来历，也宁死不肯承认假冒欺隐。
初八日，集文武百官、举监、生员、耆老于午门外鞫讯。又从刑部狱中传出前东宫讲官、詹事府少詹事方拱乾前来辨认。百官公服。唯方拱乾因待罪之身，穿便服趋上。
皂役喝令少年跪下，少年仍像前次一样面西蹲倨。
众官拥着方拱乾向前，王铎指着方拱乾问道：“此为何人？”
少年一见，即道：“方先生。”
方拱乾畏惧，忙退入人群背后，再也不敢向前，更别提其真伪了。
张孙振厉声喝道：“你是王之明！”
少年道：“我南来，从不曾自己说是太子。你等不认罢了，何必改易姓名？”
刑部尚书高倬、给事戴英齐声道：“既自认是王之明，何须再问？亦不必动刑。回奏便了。”
少年道：“李继周持皇伯谕帖来招我，非我自来。你等不曾立于皇考之朝吗？为何今日蒙面至此？”
众官闻听，窃窃私语，有的面露惭色，有的暗怀生恨，但无一敢言。只有大学士王铎上前道：“千假万假，总是一假。由我一人承担，不必再审！”当下叱送还狱。
次日都察院便在京城内外到处粘贴告示道：“王之明假冒太子。”而马士英乘机借口追查主使附逆，严旨究问。企图罗织罪名，将东林党人一网打尽。
十五日晨，三法司再次会审少年于午门。
左都御史李沾先令校尉私下嘱咐少年必须直言某某。
会审开始，左都御史李沾首先拍案大叫：“王之明。”
少年不应。
李沾喝问：“为何不应？”
少年道：“何不呼明之王！”
李沾恼羞成怒，大喝上拶。
少年号呼“皇天上帝”，声彻于内。
马士英见状，急传催放拶。
李沾见硬的不行，便改成软的，温言良语问他。
那少年道：“你令校尉嘱我，校尉自能说出，何必我言？前日追者何处，追者自知，又何必问我？”
李沾无言以对。高倬见其言语急切，忙令扶出。
将出朝，前东宫伴读邱致中将少年抱住放声大哭。
弘光帝闻说，即令擒下发镇抚司严讯。
当天午后，弘光帝召对群臣。
李沾等奏道：“高阳人王之明，系驸马王昺之侄孙，曾侍卫东宫。家破南奔，遇高梦箕家人穆虎，教以诈冒东宫。”
弘光帝闻奏，半晌不言。良久，方才慢慢开口道：“朕念先帝身殉社稷……”
一言既出，眼泪即随之而下，哽咽不成语。他缓了口气，这才继续道：“朕今日侧身宫中，惟望卿等奏至。若果为真，即迎入大内，仍为皇太子，谁知竟又不是……”
言罢流泪感伤不已。
于是传旨：“将王之明好生护养，勿骤加刑，以招民谤。俟正告天下，愚夫愚妇皆已明白，然后申法。”
但是士民益疑，他们始终认为太子是真的。民间流言称马士英、王铎共谋戕害太子。京中民谣道：“若辨太子诈，射人先射马。若要太子强，擒贼先擒王。”
靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及江西总督袁继咸、湖广巡抚何腾蛟等先后上疏抗争。
宁南侯左良玉更是愤然上疏道：
东宫之来，实有符验。满朝诸臣，但知逢君，不惜大体。明知穷究并无别情，必欲辗转诛求，遂使陛下忘屋乌之德、臣下绝委裘之义，普天同怨。陛下独与二三奸臣保守天下，无是理也。亲亲而仁民，愿陛下省之。
工部侍郎何楷奏：“镇臣疏东宫甚明。”
弘光帝却降旨：“此疏岂可流传？必非镇臣之意，令提塘官立行追毁。敢有鼓煽者，兵部立擒正法。”
弘光帝因而命法司将童妃、太子二案审明情节传示中外，传旨道：
童氏妖妇，冒认结发。据供，系某陵王宫人，尚未悉真伪。王之明系驸马王昺之侄孙，避难南来，与梦箕家人穆虎沿途狎眤，冒认东宫，妄图不轨，正在严究。朕与先帝素无嫌怨，不得已从群臣之请，勉承重奇；岂有利天下之心，毒害其血胤！举朝文武，谁非先帝旧臣、谁不如卿，肯昧心至此！法司官即将两案刊布，以息群疑。
然而流言日甚。谁能知道，此三件疑案竟成南明党争激化的导火线，尤其北来太子之案，竟引得宁南侯左良玉举兵东下，终于导致南明弘光朝的加速覆亡？
六
左良玉此时正躺在军帐中，他已卧病多日了。此时的他，望着弘光帝给他的圣旨，心事重重。
他自去年十二月加太子太傅、世袭指挥使，开藩武昌。子左梦庚封都督佥事，挂平贼将军印，可谓一门荣耀。然而他深知马士英、阮大铖辈视他为肉中刺眼中钉。马士英准备筑板�
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