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陆战不利，水战却获大捷。五百水师领头的是降清的前江阴大盗王良。行经葫桥时，遭到田里农夫的辱骂。清兵恼怒，要登岸擒斩农夫。众农夫拔青苗抛掷船上，泥滑不可驻足，士卒大半堕水死。得以登岸者，又被众乡民围攻，纷纷跪称：“献刀”。
乡民却饶不了他们，大家恨透了这些投靠异族反为前驱的汉奸贼兵。铴锄交下，浮尸蔽河，积如木筏，南流数十里。直至石幢，臭味难闻，水为之不流。
陆战失利，城内众人这才感到缺乏良将。
徽商程璧此前曾率先捐献家资三万五千两银子充饷，现在又力荐其同乡邵康公娴武事，能力敌四、五十人，堪为主将。陈明遇于是率众拜他为将。
前都司周瑞龙也率舟师数百驻江口，与城内相为犄角。约邵康公率兵出东门，自己从北门协剿。双方遇战不利，周瑞珑还驻江口。
清兵军势日甚，邵康公屡出城迎战均失利。众人以邵康公无功，分守南门时私放其乡人，便将他下狱。
这里唯城外各乡保乡兵英勇抗击，有力地支持了城内的抗清义举。
清兵连日不能克江阴。羽檄乞师，降将刘良佐率所部清军为前锋杀向江阴。大兵从东门到北门，分十六营围城。在城外到处烧杀掳掠，无恶不作。
乡兵殊死抗斗，双方互有杀伤。但清兵越来越多，他们在君山、黄山扎营，烧掠四城民居，昼夜不绝。
陈明遇见情势越来越危急，便对众人道：“我不如阎公智勇可属大事，不如请他前来主盟。”众人答应，便遣十六名壮士为使乘夜缒城出迎。
阎公名应元，字丽亨，北直隶通州人，祖籍浙江绍兴。多胆略，有治才。身体魁梧，双眉卓竖，两目细而长曲，面色苍黑，微有髭。他由武生起椽吏，初任京仓大使。崇祯十四年七月迁江阴县典史。海贼顾三麻子率百余艘乘潮至黄田港，将欲薄城，县内人心惶惶。他跃马提刀，大呼于市道：“好男子，从我杀贼去。”应者千人，布列江岸。阎应元往来驰射，箭无虚发，连杀数人。贼众气慑，扬帆而去。以功加都司衔。到今年三月，将迁广东英德县任主簿，而以陈明遇代其职。因母病尚未启行，便挈妻子寄居邑东砂山之麓。
阎应元接见使者，开口道：“你等能听我则可。不然，不能为你等主。”
众人齐声应道：“敢不惟命是听。”
阎应元于是率王进忠等家丁四十余人夜驰入城，祝塘少年六百人执械护送。
士民闻阎应元到来，四门俱以张睢阳、城隍神坐月台上，抬着巡城，仪容甚盛。清兵在城外遥望，惊疑不已。
阎应元入城，随即将邵康公从狱内放出，仍任以事。发前任兵备道徐世荫、曾化龙命他监造的火药、火攻器具为守城所用。接着，劝输巨室，筹集军饷；大料尺籍，择勇为兵；均配粮米，统一给养，将诸事办理得井井有条。传令每户出一男子登陴，余丁传餐。将四门分堡而守，城门用大木塞断，派十人守一垛城，轮流换班。城下十堞一厂，日夕轮换休息烧煮。公屋无用者，毁拆砖瓦，使瞽目人传递供击敌所用。官民同饥共饱，并心协力以城守为务。
命武举人黄略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，阎应元自守北门。阎、陈二典史总督四门，昼夜巡历。对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。
又招青旸弩师黄明江与其众千余人入城，仿刘基遗物造小弩千张、小箭数万枝，分派守城军士。又用季从孝所合火药敷箭头，射人见血立死。弩长四尺、箭长一尺。以足踏上弦，百步之外，命中如意。命前守备陈瑞之子制火砖、火球、木铳。所制木铳外形类似银鞘，长三尺五寸，宽二、三寸。清兵攻城，从城头投下，机发木裂，内藏铁菱角飞出，触人即死。
阎应元自己又造挝弩，用铁一块，旁设数钩，系以棉绳。在城上放下，刺人于十步外，勾着即吊上城头斩杀。又仿旧制造火球、火箭之类，无不曲尽其妙。
城中原储火药、铅丸弹子、大炮、鸟机以及钱帛等物应有尽有，但箭较缺。
阎应元便仿三国草船借箭故例。在一个月黑之夜，命大家将稾草束成人的样子，外披军士服，手持一竿，竿挑一灯，植立在城头雉堞上。另命义军伏在垣内击鼓大噪。
清军在城下见状，以为义军将缒城砍营，矢如猬集。拂晓时，获强矢无数。
阎应元身躯伟岸，双眉卓竖，目细而长曲，红脸有须。每次巡城，身后一人手持大刀跟从，看上去颇有点像关公。清兵在城下望见，以为天神。
他号令严肃，凡偷安不法者，必贯耳鞭背示众。然战士困苦，必手自注汤酌酒，温言慰劳；如遇害，则立具棺衾，哭奠而殓之。接见敢死士，则不直呼名字，称为兄弟。而陈明遇本性长厚，每事平心经理。遇战士劳苦，抚慰至于流涕。有倦极假寐者，以利害劝谕之，不轻呵叱。
两人待下如此，因此士民怀德畏威，濒死不悔。清军屡次攻城，均被击退，义军之势由是复振。
三
“老爷，破了，破了！”徐锦上气不接下气地跑进来报道。
“什么破了？”徐成白了他一眼，问道。
“城破了，鞑子兵进来了，”徐锦一边擦着额头的汗，一边喘着气应道。
“慌什么？小兔崽子，天塌下来啊？”徐成训斥道。
“什么呢，我说城破了，老爷该怎么办？”徐锦嘟着嘴道。
徐成和徐锦，一老一少两位仆人，老是爱抬杠，即使在主人面前亦是如此。
徐石麒看了他们一眼，不慌不忙地站起身来，下令道：“准备绳套。”
“绳套？”两人对望了一下，迟疑着，“这……”
“怎么？想抗命吗？”徐石麒横了他们一眼。
“老爷？”两个仆人跪了下来，仰头望着徐石麒道，“还是走了吧。”
“呵呵，”徐石麒没有生气，他将手一指宅第大门方面道，“你们看到此宅匾上题着什么？”
“老爷亲笔书写的呀，可——经——堂——”两位仆人不约而同地回答道。
“这就对了，可经，如何解释？”
“可经？可以读经，还可以自……”徐锦脑瓜子灵活，心直口快，却突然说不下去了。
跪在一旁的徐成醒悟过来，忙和徐锦朝前跪行一步，抱着徐石麒的大腿，仰头叫了一声，“老爷……”两人齐皆放声大哭起来。
徐石麒笑了，惨烈地笑了。
他是天启年间东林党名士黄尊素的学生，三朝重臣。为官清正，名满天下，屡因犯颜直谏、秉公办事而得罪权臣和皇帝。南明弘光帝时，起用他为右都御史，不久即升吏部尚书。然而却为马士英、阮大铖辈所忌恨压制，悒悒不得志，终于辞职回乡。嘉兴城内报忠埭建可经堂，后避居城外。
这年四月，清兵渡淮南下时，恩师的长子黄宗羲曾劝他避居四明山。他坚执不肯，道：“马、阮已坏天下，即使智者也难善其后，惟有死此一块土而已。”
嘉兴起兵抗清后，他率乡绅入城与陈梧歃血定盟，被推为领袖，布置城防事务。
十三日，清军从杭州回师攻嘉兴，屯兵三十里外陡门。陈梧遣兵迎战失利，嘉兴情势陡转严峻。
二十四日，徐石麒正出城募兵，住在水边小船上。闻清军已围城，随即作绝命词十则，赶回城下大呼道：“老夫为大臣，不可死野外，当与城共存亡”。
城上人闻声哗道：“我公来矣。”于是用绳索将他缒入城中。
祖敏、李升两仆留在城外，另两仆徐成、徐锦随从入城。老仆徐成欲先登，少仆徐锦止之道：“你老了。”徐成怒道：“童子何知？谓我老啊？”两人一边抬杠一边共同缒入。
而情况越来越危急了。二十五日，随着新安的水师援兵败于麻雀墩，城外乡兵一败于姚油车，再败于石灰桥。屠象美、钱棅复率兵御于三塔湾，又败，屠象美、李毓新死于混战中，钱棅逃回嘉善城。而贝勒在杭州又发韩岱部清兵三千增援攻城，大炮终日连发，声如雷震。城内陈梧知势已危，便于今天凌晨自开东门，口称亲出掣兵，率众遁走平湖。
陈梧一走，嘉兴遂为清占，清军趁机烧杀掳掠，大肆屠城。城内尚未逃出者十之七、八，其中有削发为僧避于佛寺者，有自入狱中诡称署囚者，仅三百余人，其余尽行杀戮。一时血满沟渠，尸积里巷；烟焰涨天，结成赤云，障蔽日月，数日不散。城中被屠，城外数十里无人迹，整座嘉兴城恍如到了世界末日。
徐石麒闻城已破，便命徐成、徐锦取绳索来。两人虽已有心理准备，但仍跪下放声大哭。
徐石麒见二人如此，苦笑一声，站起身来自去取绳索系上。
两个儿子徐尔榖、徐柱臣，一个在嘉善助他岳丈孙璋、妻兄孙钜举兵，一个隐居读书佛寺，生此乱世，难卜生死。国破而家亡，何堪多想？
他从容地穿上朝服，最后再看了一眼令他无限怀念的大明江山，又向跪哭着的两个仆人点了点头以示告别。然后踩上凳子，将头伸入绳套之内，两脚一凌空，踢翻凳子。
不多时，气绝身亡，时年六十八。
徐成、徐锦见状，不由放声大哭，也齐起身自去拿绳索，分别在他左右从殉。
留在城外的两位仆人祖敏、李升正在等待主人，闻讯也一起自尽。另一仆人李茂与报忠寺僧真实，将徐石麒的尸体偷偷抬走藏在柜中。
七日后，其长子徐尔榖闻此噩耗后，便偷偷地潜入城内，将遗体由水门运出，葬于嘉善县杨林寺祖墓。其时正值酷暑，徐石麒虽死已七日，然而颜面如生，双手紧握，须发怒张。
四
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为首者姓卢，名象观，字幼哲，宜兴张渚镇茗岭人，为前督师兵部尚书卢象升之弟。他是崇祯十五年（164