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十九日，黄淳耀等人相聚计议道：“今已事成骑虎，无主必乱。”于是便让侯元演修书催促其父侯峒曾入城主持军事。
侯峒曾字豫瞻，号广成，天启五年（1625）进士，故给事中侯震旸子。历官南京兵部主事、吏部郎中、江西提学参议、浙江参政等。擢顺天府丞，未赴而京师陷。弘光帝即位后，召为左通政，见马阮当权，朝纲不振，便拒而不赴。隐居郊外，在嘉定城乡有一定威信。
现被黄淳耀等迎入城内后，便集众公议，分守四门：由他和诸生龚孙玹守东门，黄淳耀、黄渊耀兄弟守西门，举人张锡眉和前秀水县教谕龚用圆守南门，监生朱长祚和前云南佥事唐咨禹守北门。
东、北二门都用大石叠断街路；惟西、南二门稍按时开闭，仍用屋木、乱石横塞道途，以阻遏兵锋。
全城挨家挨户出丁法，分上中下户三等：上户出丁若干，衣粮自备；仍出银若干，备客兵粮饷并守城头目灯烛之费。中户出丁若干，衣粮自备；仍出银若干。下户止出一丁。城上分四隅，自某地起至某地止，分属各图，每图择一人为长。
处分已定，侯峒曾、黄淳耀各率众上城巡逻。居民响应，声威颇振，在城头树起了“嘉定恢剿义师”大旗。
然而城外乡兵内部并不团结。乡兵领袖须征明、支益、李陟等先后遭受仇杀，削弱了自身的力量。
闰六月二十二日，李成栋率兵来攻。侯峒曾、黄淳耀百计御抗。清兵死伤惨重，只得暂时收兵。
李成栋见城池坚固，一时难攻，诸乡兵来者渐众。便遣其弟统精骑数十夺路往娄东求救，临行垂泪道：“我军成败，在此一举。你不能胜，勿复见我。”
其弟领命率诸骑奋死冲杀，一路搏战。至北门，乡兵大集，诸骑前后受敌，被逼入仓桥街。乡兵两路夹攻，将举火焚之。诸骑窘困万端，冒死突出。乡兵合围，杀死五名清骑。
剩下清骑将过仓桥，诸生朱元亮出薪炭数十篓，炽火桥上，再用酒醋泼上，桥石顿毁。
城上发火炮，击杀三人、一马，连桥也被击断。李成栋之弟负重伤，死于路旁。从骑急下马取首级，挂于鞍后急驰回到吴淞，大哭于路道：“我等皆高镇劲兵，自随邢太太降后，所过披靡。嘉定县何物蛮子！来数日，杀我副将六员！几日无援，我军生路绝了。”
李成栋闻弟死，娄东讨兵无望，日夜与诸将相对涕泣。
然后乡兵本乌合之众，缺乏严密组织。单凭血气之勇，乘兴而来，事罢即作鸟兽之散，各顾家室，郊外顿无一人往来。
李成栋初时只当生存无望，现遣探马剪辫扮做和尚，偷偷潜至城下。侦得实况，急回来禀报。
李成栋闻听大喜，举手加额道：“天也！天也！”于是再派人秘密前往娄东调兵。
城内一时束手无策，只得连请正屯兵泖湖的吴志葵星驰赴救而已。吴志葵答应即日遣游击蔡乔以七百人来援。
城内诸人大喜，于是用白旗大书“游击将军蔡督令精兵十万、乡兵三十万刻日会剿”等语，派人插到吴淞境上，想借此来鼓动原明老营降卒反正为内应。谁料李成栋所遣间谍早伏近郊，将这些全部侦探清楚。
蔡乔率部赶到时，众人大失所望。说是“乡兵三十万”，实际上不满三百，而且个个老弱病态，委靡不振。倒是蔡乔颇为勇健，使铁锏重二十五斤。所携火药、粮均储在舟中。
蔡乔请求将随带粮物暂时放置城内，自率兵在城外扎营，以成犄角之势。
众人皆道：“理当应许。被战而胜，军资在我，其心益固。不胜，留以为质，势不敢弃我去。”
然而侯峒曾、黄淳耀等却道：“蔡乔出身微贱，心不可保，不宜即令入城。”于是遣人犒劳慰问，令将船停在南门外。
二十六日五更，李成栋率众衔枚疾走，到了城外，发起突然袭击。
蔡兵措手不及，争赴水奔逃，结果被清骑像刺鱼鳌一样一一以枪尖刺死在水中。
蔡乔正躺卧舟中，闻变惊起，持铁锏跳上岸边，步行冲阵，杀死数人。夺一马坐上，孤身独战，力尽败回。清兵追来，围了数重。
侯峒曾、黄淳耀等扳堞而望，无计可施，急得直跺脚，连呼高皇帝、烈皇帝在天之灵。
这时，东门有一个叫徐福的奋勇杀入重围，往救蔡乔。
然而后继无人。最后两人寡不敌众，力竭战死。
侯峒曾、黄淳耀等眼睁睁地看着两人被杀，相向恸哭，自此外援遂绝。
那李成栋既蔡乔，便乘着锐气，遣清骑攻城。
城内见状，急连发大炮。清军被击死两人，李成栋见火炮厉害，又城坚难取，只得下令退兵。
六
守江阴的义军已经与清军相持一个多月了。
黎明时分，城内正在吃饭，清军突然倾力攻城，架云梯数十而上，城内矢石如雨注。凡城堞凹进有两对值守义军见清兵攀上，即发铳毙伤。
但清兵前赴后继，蜂拥攻城，数名清将乘势驾云梯急攀上城。城上或用长枪将他们搠下城头，其余的或被刀劈去头颅，或被摔成肉饼，或被火箭烧死。
一清将大怒，奋身独上，势如猛虎，不多时竟临城头。
城内义兵刘耐，素有蛮力，绰号霸王，持短枪刺来。那清将头往后一仰，张开血盆大口，竟用嘴将枪头咬住。刘耐急欲抽枪，竟分毫不动。清将双目闪出凶光，从背上抽出刀来就砍。
正在这危急之际，旁边一名义军挺枪刺来，正中咽喉。
清将哼了一声，硕大身驱一晃，登时摔下城头。
城下清兵见状，齐皆放声大哭道：“这是七王呵。”
又一清将闻讯大怒道：“我得北京、得镇江、得南京，未尝惧怯，未尝费力；不要说江阴拳大的地方，就如此费力。”
一声令下，在炮声和喊杀声中，数万清军经浮桥冲过护城河，分十处驾云梯攻城。清军有的用空船或棺木，有的以牛皮蔽体而上，不多时竟攀爬过半。
城内奋勇抗拒，以炮石、箭弩杂发，那些空船空棺无不立碎。又用煮沸了的油、粪泼下，城下清兵沾着无不惨叫而死。又将旗竿截成数段，上面布满钉子，从城头投下，一下一大片，清军或被刺或跌下，死伤无数。或将木炮掷出，城下清兵不知何物，都来争夺，突然内部机发，铁菱角四射，沾者无不毙命。
清将大怒，身穿三层铁甲，腰悬两把刀及一壶箭，肩插双斧，手执一把刀，快如疾风，驾云梯直上，不多时竟到城头，跨上城垛，将要跃下。
守城义军见他来势甚凶，抬棺木将他挡住，一面纷纷以长枪刺来。
谁知清将甲厚，枪刺不入。清将嘿嘿冷笑，执刀乱砍。
这时有人大叫道：“只有脸可刺了，快刺脸。”
众人惶急之际，不及多想，忙以长枪群刺其面。
那清将俯首虎吼，双手轮刀乱舞。
旁堞垛有一个姓汤的童子，持钩镰枪挑去他身上的衣甲，又用刀钩断其喉管，于是扑倒在棺中。
竹匠姚迩上前将他首级割下，用秤一称，竟重十八斤。
大家于是将首级挑起，在城头示众。
清兵见状，纷纷停止攻城，跪在城下求首级。
城上将清将尸身抛下，城墙边清兵齐皆扑来抢尸。
城上趁机梆鼓齐鸣，砖石、小箭如雨点下，清兵死伤千余。最后只得用牛皮帐挡住矢石，这才战战兢兢地拖尸而去。
刘良佐每日只令军士跪拜索其头，城内就是不肯。刘良佐愿出银购买，命将银当面装入银鞘，吊入城内。又命军士在城下罗拜，嘴里高叫：“还我王爷的头”。
城上人大声嘲笑，随即将竹竿上的首级取下，随后势下一个黑乎乎的东西。
城下清兵大喜，忙以牛皮帐蔽体，扑来抢头。谁知抢到的却是一颗以蒲包裹的黄狗头。抬头看时，头颅又高悬城上。
清军又苦苦哀求，义军嘲弄够了，这才投下。
刘良佐取去缝合，挂孝三日，令道士设醮城下招魂。有穿红箭衣清将六人，拜于城下哭泣。城内突然发炮，全部化为尘土。
刘良佐命西南放炮，东北掘城，城内以火球、火箭抛下反击。清兵胆怯欲退，刘良佐下令后退者斩。城内又以砖石投下，躲避不及者，数百人全部丧身于城下。
刘良佐惭愧万分，又设三层牛皮帐，内设九梁、八柱，以挡城上乱箭和滚石，然后遣兵继续攻城。城上却取人粪混和桐油，煎滚浇下。牛皮帐马上被浇穿，下面的清兵一沾无不皮肉糜烂而死，剩下的都惊惶退回。
城上又用绳系着挝弩掷下，将城下清军钩入城中斩首。清兵手足无借，纷纷逃散。清军以为义军出城袭营，急发火铳，结果反而将正在攻城的己方人马击伤无数。
清兵屡攻失利，请兵羽檄旁近。于是开赴江阴的清兵越来越多，将近十万之众。那在睢州杀害南明兴平伯高杰的许定国，降清为平南侯，不顾七旬高龄，也奉命率部助攻江阴。
清军列营数百，围十重，由西门，经闸桥，依君山为营，俯瞰城中虚实。
城上见状，发炮轰清营。又乘遣壮士缒城下，顺风纵火。清军大乱，自相践踏，死伤万计。只得拔营而起，至离城三里处重新扎营。
清兵移营邓墓，依邓墓深林以避城内矢石。于是折门窗屋木做成浮桥，渡河进逼城下。城上协力拒守，矢石交下。清军抵挡不住，纷纷后退。清将斩先走者二人，于是继续朝前，将云梯抬至城下，共三十余处。一员清将奋勇争先，城上发炮横击，尸体随云梯跌下。
清军丧胆，顾不得严令，纷纷退下。清兵一退，城内即将人缒出，将云梯、器仗等物收下，又将浮桥拆掉运入城内烧火，然后将邓墓松林砍光，清军顿时失去遮蔽物。
除了拒守，城内也不忘主动出击。阎应元遗勇士千人，出南门劫营，或执板斧、或执短刀、或用扁担，突入敌营，杀死清军千余人。许定国与另外一名总兵也同时被义军击毙。
及他营来救，内兵已入城了。
刘良佐屡攻不利，移营十方庵。无计可施，只得作劝民歌谕降，�