几个学生回到那个昏迷的人身边，又用湿手巾给他敷了几次。额上的热度消退了，可是，他嘴里含糊地咕哝了几句什么，翻了个身，又昏昏沉沉地睡着了。
其实，这似乎昏迷的人，并未沉睡，他虽然闭着眼睛，却竖起耳朵在听着周围的动静。这是一条毒蛇，他的一切伪装，无非是为了骗取信任，以便从集中营里探查地下党的线索。不过，此刻他的心里一点也不轻松，被派到集中营里来，在政治犯里进行破坏活动，简直是拿生命在刀口上进行赌博。
夜深了。化名为高邦晋的他，却不能入梦。两年来，在特别顾问的指点下，他像一头最机警的猎犬一样，接连几次追踪过共产党人。一次次的斗争，远比他从前学过的“心理作战学”复杂艰险得多；每一次的对手，都是些不易理解的，难以对付的人。在同伙里，他的确比普通的特工人员高强，否则，这一次便不会起用他了。可是，这并不能增强他的信心，因为在他心里，始终无法解答这样一个问题：即使是美国特务的精密策划，一次次的斗争，却失败得愈来愈惨！在他初露头角的那一回，虽然千方百计把甫志高弄上了钩，可是许云峰一出现，竟毫不费力地识破了特务机关的全部诡计，连眼看到手的陈松林也给溜了。接着，他又伪装工人到长江兵工总厂干了一整年，却一点收获也没有。徐鹏飞要他装成地下党员到“刘庄”去活动，对象是孤零零的一个刘思扬，特别顾问还一再指示了突破方向：利用对手受不得委屈的知识分子情绪，可是，结果还是失败了。若不是守在刘庄外面的便衣特务发觉得早，刘思扬差点冲进嘉陵江泅水而去了。他不敢回想当时徐鹏飞圆睁的怒目，和那一阵令人寒心的狞笑。这一次，实际上是带罪图功，所以他更缺乏信心。到集中营里冒险，周围都是共产党，难保不落得一个身败名裂的下场。想着自己的任务，他一阵阵地周身战栗。他觉得，这种缺乏信念的情绪，并不是他个人特有的，连徐鹏飞，连老奸巨猾的特别顾问，也难免没有类似的情绪。一次次的周密计谋，初时仿佛大有希望，结果却是一场空！只不过美国佬和徐鹏飞从来不承担责任，每次惨败，都归咎于下级在执行中的错误。
这一次，他的任务更艰巨了，不仅要接近集中营里共产党的领导核心，而且要找出他们和地下党的联系。这是徐鹏飞在和谈期间准备的一套对共产党的突然打击失效以后，美国佬针对变化莫测的地下党的活动，重新部署的新行动。这次行动的特点是悄悄调查，掌握情报，然后突然打击地下党的领导机关。找寻监狱党和地下党的联系，被认为是发现地下党领导机关的一条捷径。谁知这桩艰难的任务，又落在他的头上。
前些时候，接到黎纪纲从美国寄来的信，看了那张穿着笔挺西服的照片上微笑的面容，心里曾泛起一阵酸溜溜的滋味。此刻，置身在这凶险的漩涡里，忆起幸运的黎纪纲，不禁又出现了羡慕和忌妒的情绪……第二天早上，昏迷的高邦晋渐渐醒转来。他用一种新来者常有的陌生眼光，打量着新的环境。突然，他好像被什么东西螫了一下似的，挣扎着，哼着，想离开他躺卧的铺位。“老高，不要起来嘛！你就睡在这里呀！”
学生都跑过去，照顾他，搀扶他，要他躺下，他却用力挣扎着，想坐起来。
“我不能睡在这里，”他固执地说：“让我起来！”“为什么？这里才避风呀！”
“你还在流血，不能感冒。”
“我不能睡在这里！”他指了指满屋的人，像受了侮辱似的愤然地说道：“我穿这么多衣服，同志们却穿着单衣，睡在门边。”
“门边风大。”
“同志们穿单衣都能睡，我也能睡。”说着，他硬要从楼板上爬到牢门边当风的地方去。学生们拗不过他，只好搀扶着他离开屋角的铺位。
“把毯子带过去。”
“枕头拿去……”
“谢谢同志们，我不要。”高邦晋固执地说：“我不能只图自己舒服，让大家在门口受凉。”
他把同志们送他的东西，一一退回去，什么都没有留下。最后才在大家友善而略带责难的目光下，勉强收下了一个破枕头。他笑了笑，感谢着众人的好意。他把枕头放在余新江和三个学生的铺位之间，脱开搀扶他的几只手臂，缓缓躺卧下去……
睡好以后，他睁大眼睛低声地责问学生们：“我的话你们全忘记了？”
三个学生象答不出老师指定的课题似的，无言地低下了头。
“受点伤算得什么！这里谁没有受过刑？难道值得夸耀，值得特别照顾吗？你们没有看见，多少人受刑，多少人牺牲……”
“老高同志！”有人插嘴说：“学生们是好意。受伤的人，应该受到大家的照顾。这是我们这里的规矩。”“哦——”他略带歉意地说：“我当是他们胡乱吹嘘，不知道是大家出自阶级友爱……但是，我还要说一句，同志们过于爱护我了。”
说完话，一阵伤口巨痛的表情，出现在他脸上，迫使他伸手护住石膏裹住的左腿。学生们紧张地望着他，担心地问：“伤口又发炎了？”
“没有什么。”高邦晋似乎比关心自己更多地关心着学生，他告诫他们：“……到了新的地方，首先要冷静的观察，分清敌我，不要随便讲话。”
他的声音虽然很低，但坐在他旁边的余新江依然听得清楚。这就引起了余新江对他的注意。
他对学生说完话以后，闭上了嘴，合眼休息，没有找谁说话。下午放风的时候，他谢绝了学生们扶他出去走动的好意，独自留在牢房里，勉强把身体移向签子门边，把箍着石膏筒的左腿倚在墙边，默默地静望着窄狭的地坝——那块各室轮流散步的小天地。
他凝望着一间间牢房依次放风，依次收风。晚饭吃得很少，吃过饭又一动也不动地躺在门边，独自凝望着暮色苍茫的天空。
晚上点名以后，他一声不响地爬回自己的铺位，倒头便睡了。
一连几天，新来的人，都是这样。除了偶尔和学生低声讲几句话，和谁都不深谈。余新江一再观察着新来的人，也沉默着，不急于和对方交谈。
这天上午，他突然被提出去审问。晚上，被架回来时，神情有些变化。
夜里，新来的人竟自久久地不能入睡，偶尔，还传出一声轻微的叹息。
余新江被身边不断翻身的人惊醒了。过了好久，才低声问那辗转不安的人：
“老高，这里有你的熟人吗？”
对方最初没有回答，仿佛他在考虑这句问话包含着什么意思。过了一阵，他才模棱两可地说：“可以说有。也可以说没有。”
余新江沉默了，没有再问。
过了一会儿，又听见高邦晋说：“我认识的人，不知道是否在这里。有的人我知道他，他未必知道我。”
“你认识谁？”
“你知道许云峰吗？”
“原来关在隔壁。早就走了。”
“我在二处牢房里听说过，他现在关在梅园——美国顾问处。”
余新江这是第一次听到了许云峰的下落。可是，新来的人怎么会听到这个消息呢？余新江暂时不想多问，只是默默地想了想。
“成岗关在什么地方？”高邦晋又轻声问了一句。“不知道。”
“他不在渣滓洞？”高邦晋长吁了一口气。“这里再没有我认识的人了。”
过了一阵，高邦晋又说：“还有一个人，不知道他是否在这里。不过，他就是在这里，也不好联系。我知道他，他未必知道我。”
“你知道哪个？”
“我是个新闻记者，”他缓慢地说着，声音也有些迟疑：“我常到长江兵工总厂采访，知道一个工人，他是去年被捕的……”
“这个工人叫什么名字？”
“姓余，叫余新江。”
“啊，你认识他？”余新江问。
对方似乎没有察觉余新江声音中出现了惊愕，他只在牢灯透进来的几缕微光中摇摇头。“我不认识他，他也不认识我。他被捕以后，厂里大伙儿都知道他。外边有各种流传，说他被捕当天就被害了；又说他关在集中营。工人都想念他，设法营救他，到现在还在为他活动……”
“工人知道中美合作所，知道集中营？”
“和谈以前，国民党保密。现在外面报纸都登了，谁不知道？”对方换了口气，流露出对去年被捕的人的关切和了解。“他和成岗被捕后，工人营救不成，和厂里的特工人员发生冲突，把稽查处打得稀烂。后来，特务常常夜里失踪，尸首都找不到！吓得特工人员，再也不敢进厂了。”
“这倒痛快。”余新江欣喜地笑了。
“他的母亲余大妈，天天去找稽查处，又哭又骂，稽查处的特务威胁说要抓她。……”
“抓她？”余新江禁不住愤怒地问。
“当然没有抓。几百工人帮她，把特务狠狠揍了一顿。”
提起妈妈，那个摇摇晃晃的破草棚，仿佛又在余新江眼前闪现了。他克制着自己，不愿多回想那些辛酸的往事，却想多知道她现在的处境。
“特务没有报复？”
“嘿，报复？你知道，有多少人支持她！关心余新江的人，支持她，关心成岗的人，关心老杨师傅的人，全都支持她！”“老杨师傅？”余新江的声音里带着惊诧。
“你不知道，老杨师傅就是许云峰同志呀！他在厂里作工时叫这个名字。提起老杨师傅，厂里的人，谁都想念他。他离开工厂好多年了，一直不知道他的下落。他被捕的消息传到工厂，许多老工人都哭了。有些工人凑了许多东西，硬要去探监，跑遍了全重庆的大小监狱都没有找到。后来，秘密集中营的地址传出去以后，许多工人都想冒险劫狱救他。”“厂里稽查处没有发现？”
“想劫狱的人，也不止一个厂的人。许云峰同志在煤矿也工作过。消息传到了那里，矿上派人到厂里去联系过，把工厂里的枪支也拖走了一批。”
“有这样的事？”
“全厂都闹翻了，可是敌人有什么办法？从厂里进进出出的运煤船，每天不知道有多少！重庆附近大大小小�