尹清良自己也很喜欢写东西，林群有一次寄信时听小伍说副指导又寄出去十多封投稿信，军械员小夏就接过话说寄了也是白寄，没见他发表过一篇，就当排长时在报纸上发过一回散文，剪了压在桌子的玻璃板下，老拿这个跟别人吹，现在那张纸都要烂掉了，还吹。”
“人家好歹也发过一篇文章，你还不让吹？”小伍说，“就冲这份天天投稿的精神，也是老母猪赶兔子，精神可嘉。”两个人都笑起来。小夏见林群在那里站着也想张开嘴笑，就将脸一沉说：“老兵说话，你站在这儿听什么？不懂规矩。”林群忙放下信走了。
小夏小学都没毕业，和大学生林群没有什么共同语言，偏偏还老是爱和林群说话，林群最怕跑越野时碰见他，本来累得嘴都大张着喘粗气合不上，他偏偏还在那儿喋喋不休地教林群要深呼吸，要摒除杂念，落地的时候要脚掌着地，这样跑起来轻松，如果整只脚都落地，跑起来费力。
林群心想你说这些有什么用，这一会儿就剩一口气了，上哪里去深呼吸，杂念不用摒都没了，脑袋里热乎乎一片空白，就剩一个念头跑啊跑啊，两条腿勉强抬起来迈出一步，再迈一步，只要是还能迈得动步子就万幸了，管它是哪里先着地，有一次他烦得实在受不住了，就喘着气说：“夏老兵，你别说了，我一步也迈不动了。”
准知夏东方当了真，说：“没事，你跑不动我拉你。”说着真伸出手抓住了林群的手往前拽，林群没奈何只好跟着他的步伐向前跑，果然轻松了许多，夏东方可累惨了，跑回去时脸色煞白，站在院子里哇哇直吐，让林群觉得于心不忍，站在他旁边说些什么，却又被他喝斥道：“老兵出丑，新兵站在这里看什么？懂不懂规矩？”于是林群只好懂规矩地走了。
六中队的越野是每天两趟，东方刚红的时候，只用在腿上绑上沙袋跑上一二公里就行了，新兵刚跑头几次也是累得直喘气，后来就习惯了，踏着晶莹的露珠，在青翠的芦苇间任凉凉的晨风拂过面颊，轻松地跑一趟，和老兵一样汗不出气不喘没什么妨碍。下午的那一趟五公里可是新兵老兵都犯愁的大事。
每当大家听到石诚在院子里喊：“背上沙袋准备好，五分钟后出发。”都会望着窗外一地白花花的太阳皱着眉头。
东北的夏天，太阳一样不吃素。
尤其是有几个新兵，听到中队长的这个命令，恨不得躲到地缝里哭一场，宁可留在中队扫厕所都不愿意跑五公里。但扫厕所通常是病号的专利，不是人人都能享受的，赵炎享受过几次后对林群说：“我将来有了儿子，一定要让他扫几次厕所，让他知道老子是怎么过日子的，我爸就是整天这样教育我的，没想到我真跑到部队扫厕所来了。”
“你家不是很有钱吗？”林群问。
“最初，我爸在部队就扫过厕所，如今老子扫完儿子扫，很正常，子承父业。”赵炎说，“就这差事张雷还总想和我抢，不是脚疼就是屁股疼，老是赖在厕所里不想跑越野，我是真有病，他是装的。”
“哦，你是真有病，我知道。”林群笑着说。要不是觉得这样太失颜面，他也真想赖在厕所里不去跑越野。
下午的这一趟五公里不禁腿上要绑沙袋，背上也要背一个，说是五公里，一来一回足足有六公里，用石诚的话说就是平时多流汗，战时少流血。
“班长，科目是五公里越野，中队长说这段路是六公里，我看最少也有七公里，哪有这么长的六公里。”一天跑越野时张雷愁眉苦脸地对杨大鹏说。
“把嘴闭上，呼吸调匀，越说话你越跑不动。”杨大鹏说：“六中队一茬又一茬的兵都是顺着这条路跑的，谁也没嫌远，就你识数，别的都不知道？”
张雷不敢说话了，一会就又张大了嘴巴，却说不出话来，一个劲喘气，然后就跟不上队了，再然后就是望着别人的背影慢慢跑，离折返点还有很远时，会遇到别的战友往回跑。
“张雷，加油。”遇上他的战友都要这么喊一声，不是他人缘特别好，而是六中队在跑越野时大家都会这么相互鼓励，张雷一听这话果然来了精神，脚下不见加快，嘴里会嘟囔着说：“我的沙袋沉。”
林群每次跑到折返点时总是呼吸急促，给战友喊声加油都觉得困难，他弄不明白张雷不知哪里来的力气，每次越野都会将这句无用的废话重复好多遍。他很替自己委屈，凭什么说我爱偷懒，这不有一个比我还懒的，有一次黄小涛见他背着沙袋跑在最前面的一群人中，高兴地追上去说：“林群，好样的，这一段时间进步不小。”
“排长，你是不是也觉得我爱偷懒。”他忽然想知道黄小涛对自己的印象，问道。
“林群，你知道偷什么东西不犯法吗？”黄小涛笑着说问。因为身上没背沙袋，他跑得轻松些，中队的干部跑越野时大多数都参加，但不用背沙袋，只有刘排例外，老爱背着沙袋，一出大门，脱离开中队长的视钱，就扔了沙袋，躲了起来。
“偷什么东西只要偷得高明都不犯法，何况偷懒高手。”黄小涛小眼一眨，很得意地解释道。
“偷空也不犯法。”林群没好气地回了一句，一咬牙，冲到队伍最前面，跑出多远一回头，见黄小涛和尹清良正喘着气在后面追着自己，他听见黄小涛对尹清良说：“副指，你看这小子有没有一股狠劲？”
“有，象那么回事。”尹清良喘着气说。林群一听这话更来了精神，好象自己也成了杨大鹏，跑回去时院子里空落落的，来回也有几个人晃动，都是没跑越野的干部和战士。中队长石诚正背着手和指导员在院子里转，帽子不知在哪儿沾了很多土，帽沿还有点歪，惊喜地看着林群第一个跑进来，黑脸笑开了一朵花。林群更得意了，扔掉沙袋脱下作训服，露出刚在水里洗过一样的白背心，用手朝脸上一抹，向地上一甩，汗珠子洒水一样摔在地上，竟然起了几个湿润的小点，他张开嘴，扯着嗓子在院子里“啊……”地喊了几声。
指导员给他们说过，跑越野时这么喊几声，有助于提高肺活量，他喊完了以后，才听见门口也有人在喊，心里象吃了蜜一样甜。
第十三章
林群和江凡的第五次通话。
林群：我这一段时间很有成就感，全中队的人都夸我的字写得好。
江凡：是吗？你的字还算好？只能说是不坏。
林群：因为他们的字都很坏，所以我这不坏的字就成了好字。
江凡：凡事都是相对，好坏都是相比才能分出来。你的一切如果都没改变，但在你所处的环境中变得越来越好，说明你周围的一切都在倒退，你也不可能在这种倒退的环境中获得进步，着实没什么可高兴的。
林群：你又明白了。
江凡：上初中的时候老师还教我们说字是脸面，高中时就淡了，大学时就没人提过这事，字都写得跟鬼画符似地，典型的返祖，和老祖先结绳记事时的模样差不多。书法是中国文化的精粹，就这么淡出大众的生活，除了少数人专一练习，拿这个当饭吃，它象古墓一样当做是死亡的文物，只能用来展览，可悲啊。
林群：叹什么气，只说别人你怎么不下功夫练字？
江凡：《淮南子》有“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭”的记载。就是说仓颉造字的时候，下雨一样从天上掉粟米，鬼在夜里都没地方藏了，到处哭，汉字的出现惊天动地。汉字之美，在于象形文字将景与情，人与自然完美地沟通。一个汉字，尤如一幅幅图景，一篇篇文章，瞧瞧吧，现在我们写出的字是什么样？老祖先留下的东西在我们手里糟踏成了什么样？神韵尽失，美感全无，民族的才是世界的，我们忘了自己的节日去过洋节，抛弃了自己的文化去学别人的，可悲啊！
林群：没什么可悲的，只要好我们就应该学，只要坏我们就应该丢。
江凡：我们学来的都是好的吗？我们丢弃的都是坏的吗？现在的中国对外的文化观念有三种，一种是麻木型，根本就不知道什么是好的，什么是坏的，别人怎么样我就怎么样，庸庸碌碌，早丢了自己的观念，没有自己的精神。第二种是外向型，外面的花花草草驴屎马粪都是好的，都应该学。第三种就是你这种自以为是型，明明我们的好东西让自己给放烂了，别人的垃圾被我们神一样供起来，还执迷不悟，认为自己很对。
林群：不是很明白，举个例子。
江凡：你明知自己的字不是很好，周围人字更坏，却从没想到这一大群人的字为什么退化到拿不出手的地步，现在不想，将来也不会想，没准哪一天你们那儿现在字最坏的，将来又成了好字，因为又出现了一群比他的字还坏的，而大家都还为某个外语单词没记住犯愁。
林群：没有能意识到这些的吗？
江凡：有，但很少，声音太孤单。
林群：那里面有你吗？
江凡：没有，我一会就得背单词，单位举行职工文化课考试，不考别的，只考英语，其实我们这儿没有一个外国人，我们也不做外国人的生意，但这是时尚，你没见许多政府官员普通话说不标准，就在对中国人讲话时夹带几句英语。我也没时间练字，练字了也没用，这是生存需要，是环境。
第十四章
（十七）
杨大鹏听见陈希留这么说张雷，立刻脱下厚厚的沙袋扔给李班，向张雷追了过去。
队伍刚从中队出来时是整齐的，但是越跑队伍越长，跑到后来时尾就望不到头了，只是在折返点上有一个干部，给每一个跑到折返点的战士记上名字，算是你到目标了。这天站在折返点记名字的是黄小涛，他有点奇怪张雷今天跑这么快，更奇怪迟迟不见杨大鹏跑到折返点。他问气喘吁吁跑过来的李班和陈希留说：“后面还有人吗？”
“没有了，”李班说，“今天我们两个是最后。”
“杨大鹏呢？”黄小涛问。
“追他们班新兵去了，那小子把沙袋换成棉花袋，杨班长还不相信，。”陈希留说。黄小涛一听就知道怎么回事了，赶紧往回跑，生怕杨大鹏气极了�