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一层船舱里的熊熊大火继续向下蔓延到2级。3级船舱内，因为锚地无法升起，风帆被烧毁使得桅杆纷纷倒塌，整个旗舰无法离开灾难之地。火焰，浓烟与夹杂着毒气不断裹卷起水手们的生命，到处都是惊惶失措的人群，到处都是可鞘寝助的呼救，到处都是倒毙在甲板上地尸体。不待指挥官发令，水手们纷纷跳到海面，只是希望远离这个人间炼狱。
“全体。弃舰！”代替舰长指挥的大副望着眼前从未见过的惨状。痛苦不堪的最后一次下达着命令……
就在5号飞艇投弹时，其他20艘飞艇同样选定了自己的目标。它们象天空中张牙舞爪得食人恶魔，短时间内将无数硫磺弹或是实心弹倾泻到下方的军舰上，甲板内外同样上演着旗舰上地悲剧。脆弱的木制军舰无法抵御来自恶魔弹的重压，海面上舰只先后燃起熊熊烈火，火光中无计可施的水手们惟有最后选择弃舰跳水，拼命划水试图远离即将沉没的舰只。
拥有22艘战列舰与巡洋舰的地中海分舰队，仅有4艘舰船艰难起锚，张起破损严重的桅帆，歪歪斜斜的开往大西洋海域。第一次，在面对水中无数同伴苦苦的哀求时，帝国海军的舰长们抛弃了自己根深蒂固地荣誉感，他们痛苦得闭上双眼，狠下心肠，命令军舰全速行驶。那是舰长们知道，只要再有一丝犹豫，半刻停顿，落入海水中地人群里也将有他和他的部下们。
到下午2点30分，遭遇20多艘飞艇整整近半个小时地猛烈轰炸之后，直布罗陀要塞两翼海域除了数艘即将沉入海底，熊熊燃烧的军舰外，整个海面不再有任何舰船，惟有上千名落难的水兵们在忿忿不平咒骂独自逃离舰长同时，还在相互争抢着漂浮物，或是不顾一切的奋力划向要塞岸边。
站在直布罗陀要塞上的史密斯将军以及他的部下们同是这样灾难的见证者，他们个个目瞪口呆，仿佛凝固一般待在原地。所有人的内心无法想象，昔日骄傲的大英帝国海军分舰队几乎被全部摧毁，仅有少数几艘尚能逃出升天，而这场浩劫的始作蛹者只是天空中20多个漂浮着的巨大白色物体，一类看似新鲜玩具的飞艇所投掷的无数硫磺弹。
“将军！将军！我们怎么办！”一名上校最先反应过来，望着不断向要塞一方靠近的飞艇，急忙回过头，催促着身后的史密斯将军。
“怎么办？怎么办？”要塞司令赶紧在脑海里搜索着无法避免灾难的方法，长时间的军旅生涯终于让他在短时间内恢复冷静与理智。
不一会，他冲着自己周围的军官们命令道：“撤离炮台上地全部火药到安全位置。留守少数观测人员防止法国人趁机偷袭，其余全体官兵隐蔽到要塞低洼地带，等候作战任务下达。另外，告诉你们的士兵，每个人都必须准备好一条浸湿的毛巾捂住鼻口处，防止硫磺弹产生的毒气袭扰。”
10分钟后，23艘飞艇停泊在要塞上空。它们都将体内的实心弹，开花弹。与剩余的硫磺弹全部抛洒出来，纷纷呼啸着落到英国人头顶。只是整个轰炸看似惊天动地且热闹非凡，密密麻麻的实心弹不断在要塞内外房屋屋顶，如摧枯拉朽般将它们击毁；开花弹地巨大威力同样飞溅起大量的岩石与铁制碎片，落在英国人隐蔽物地一边；而呼呼啦啦的硫磺弹则将带毒的火苗布满一地，却没有达到多大实质效果。得到很好隐蔽的5000英军仅有百来个人遭遇到不同程度的身体伤害，即便是硫磺弹爆炸时释放出的毒气。只是增加一些士兵们的眼泪，让很多人感觉有点模糊不清而已。
“哈哈，该死地飞艇，滚吧。”望着天空中四下散去的恶魔，士兵们纷纷爬出掩体，手指着齐声叫骂起来。
上述的感觉只是英国人一厢情愿的看法，实际上，飞艇的狂轰乱炸业已达到它们先前拟定的战略效果。即迫使英军全部隐蔽到低洼掩体地带，而这一地点正好是氯气弹所能够施加的最佳杀伤效能。
仅仅在英国人高兴5分钟后，真正的恶魔开始光临直布罗陀要塞上空，它们则是奇可特上尉亲自指挥地三艘运载氯气弹的飞艇。
……
“上尉，全部英国佬重新缩回掩体！”观测员大声汇报着眼前的观察结果。
“很好，让该他们尝试一下氯气的美妙滋味！全体戴着上防毒面罩。保持现有与要塞山顶的320米高度，稳定艇体保持绝对平衡。投弹员打开仓盖，准备投掷氯气弹！现在是3点整，15分钟内务必完成全体投掷任务。”奇可特上尉一边戴上浸有硫代硫酸盐的布置面罩，紧急下达着一系列作战命令。
带着特制长手套地特制投弹员们打开身旁的密封皮箱，他们小心翼翼地取出浸泡在酸碱溶液中同样密封着的方形玻璃器皿。每个器皿里盛装着净重达15磅的高压半凝固氯气，这与奇可特上尉展示给达武司令官看的不同，这类氯气是经过特殊压力冲灌，里面的绿色气体曾半凝固状态。从外面上看，它们在透明的玻璃器皿十分安详。没有任何流动的异样。只是当潘多拉的魔盒离开投弹员的手中时。仅仅几秒钟后，18世纪战争史上最恐怖地事情发生了。
趴在地上向上仰望地英国士兵们惊奇的发现。从3艘飞艇上落下居然是一些毫无威胁性地绿色玻璃容器，它们不断砸在士兵们掩体的四周，却没有产生先前的恐怖爆炸声。随着玻璃罐子坠入地面破裂之后，却有大量怪异的绿色气体纷纷涌出，开始逐渐形成有一人多高的黄绿色怪雾，还以每秒2—3米的速度，由四周滚滚扑来，张牙舞爪般的似乎想吞噬地面上的一切事物。
“这是什么鬼东西？”士兵们都站了起来，望着眼前想自己不断逼近的绿色烟雾，他们相互询问着，却没人能回答的出，同样也没人意识到烟雾的破坏力。
“是，是氯气！”威克新兵惊恐万分的大声叫嚷着。那是所有5000名英军中，惟有他在格拉斯哥大学实验室内见识过这类恐怖气体的危害。
“氯气？是什么东西？”站在一旁的史密斯将军冲着新兵问道。
“是，是毒气，非常厉害的毒气！非常厉害！”威克语无伦次的说道，到最后他歇斯底里般挥舞着双臂，“将军，将军，我们完蛋了，法国人使用真正的毒气，我们完蛋了，都完蛋了。妈妈，我要回家，我要回家！”
“胆小鬼，混帐！全体人员用毛巾掩盖口鼻，向高处跑出！”要塞司令向他的部下们下达着命令。
由于史密斯将军和其他军官们并不了解氯气的危害，接连犯下几个关键性的失误，一是仅用湿毛巾根本无法抵御氯气对人体的侵袭；二是面对氯气时绝对不能跑，那样只能加快氯气渗入体内的速度；最后，英国人错过了最佳逃离时间，因为他们已经被铺天盖地氯气包围起来。
很多英军士兵并不知道法国人使用什么武器，一时手足无措，惊恐万状，刚开始并没有任何动静，只是在得到命令才敢望高处跑去。尽管他们各自系上先前抵御过硫磺弹毒气的湿毛巾，但这根本不起什么作。不一会儿，在逃命的过程中，他们的眼、鼻、喉被熏得灼痛，喘粗气，没多久，许多人就感到头晕目眩，呼吸紧张，紧接着便口角流血，四肢抽搐起，不断有人重重的摔倒在地上，最后窒息而死；未倒下的士兵抓住喉头，紧闭眼睛，发出恐惧的尖叫……
整整30分钟时间内，奇可特上尉一直在飞艇上观察着要塞地面的情景，他看到英军们在恶魔的拥抱下，先是徒劳呼叫，接着便痛苦不堪地挣扎死去，一种从未有过的畅快感觉让上尉觉得舒适极了。直到奇可特上尉和其他飞艇上的艇长再也发现不了任何活着的生物时，最后才命令将皮箱里的所有酸碱溶液撒向刚才释放毒气弹的方位，只是为稀释空气中扩散的剩余氯气。此时，已是下午3点45分，距离下午4点将要刮起的东南风还有一刻钟的时间。
黄昏时分，当所有28艘飞艇安全返航时，地面上早已等候多时的数百名宪兵队随着指挥官维斯少校的一声令下，他们纷纷带上防毒面罩，扛起装上刺刀的步枪，缓步走向直布罗陀要塞，昔日坚不可摧的要塞早已不复存在，呈现在他们面前的只是一座布满5000具英国士兵尸体的死城。
通过架桥，炸开城门后，进入要塞内部的宪兵队员们所进行工作无非是清理现场，他们首先在要塞内部反复搜索着可能存在的遗留份子，一旦发现尚未毙命或是试图躲过劫难的士兵，则毫不留情的用刺刀插入英国人胸膛，继续寻找下一个目标。直到最后确认没有任何活着的英国士兵时，清道夫们便将低洼处数千具尸体，连同其他地方发现的死尸一同集中在空地上，码起一座座巨大的尸台。十多分钟后，在直布罗陀要塞上空，再度燃起熊熊的火焰，那是法国人在焚烧铺上生石灰的5000具英军遗体。
与此同时，思达维将军指挥下的西班牙海军共20多艘军舰，他们正在对海面上以及试图上岸逃难的英国水兵实施无情射杀……
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第85章 捷报与密函
围困近两个月的直布罗陀要塞仅用了短短5个小时就被彻底攻克，从下午2点到晚上7点，一边倒的战争主角只是20多艘罗伯特新式飞艇，真正的帮凶却是硫磺弹与氯气弹。出其不意的攻击方式以及英军舰长们缓慢迟疑的反应，其结果导致了协防直布罗陀要塞的地中海分舰队几乎全军覆没，18艘各式军舰燃烧爆炸之后相继沉没，包括要塞内部的5000名英军陆战队员，总计1万2千人葬身于海底或是死于氯气弹下，还有西班牙军舰发射的复仇火焰中。此役，西法联军