跪在后甲板上的阿尔法仍在内心祈求真主安拉的保佑，希望这次航行一路顺利，那是他率领庞大联合舰队，即将赶赴西班牙人统治的西地中海海域，去增援阿尔及尔。
从表面上看。年近六旬地阿尔法司令官拥有一副面目可憎的相貌，他尽管身材魁伟，高高的鼻梁，但凹陷双目，相貌奇丑，尤其是整张脸上分布着大大小小上百个的疙瘩，感觉是被沙子侵袭过后千疮百孔的沙土岩。很不讨人喜欢。
18世纪的土耳其帝国早已没落多时，失去进取心的他们落后欧洲太远太远。尽管，他们距离欧洲近代文明很近，近在咫尺，但绝大多数土耳其贵族依然在继续幻想着“老大帝国”地美梦，却不想着主动学习欧洲文明。
可笑的是，居然受到奥地利人审美观念地影响，使得土耳其军队中的大小军官们十分看中自己部下以及士兵的外表。相貌英俊的青年很快能得到上司的赏识。如果有钱贿赂上级或是本身就是高官子弟，其提升速度将非常迅速。
陆军的习惯，很快波及土耳其的黑海舰队上。由于是相貌丑陋地原因，使得30多年前土耳其海军的埃及籍阿尔法，在服役期间备受他人歧视。从一个三极水手做到普通的水手长，阿尔法整整花去了20年的时间。令人意外的是，在进入中年之后的阿尔法，却开始了一路平步青云。两年后。阿尔法成为土耳其帝国黑海舰队中，唯一的北非籍的战列舰舰长；十年之内，刚跨入50岁地他提升到黑海舰队分舰队指挥官，海军少将军衔。
原因很简单，也非常具有戏剧性。那是在第一次土俄战争的最后一年，尽管俄国人的陆军在克里木半岛上取得不少战役的胜利。但弱小的俄国海军仍不抵庞大的土耳其舰队攻势，被后者死死压制在港口之内。为打破土耳其舰队对港口地封锁，向友军运送战争补给，俄国人首次用“漂雷”袭击了不可一世的土耳其舰船。
两艘战舰相继沉没，也包括阿尔法所效力的那艘护航舰。凭借自己在尼罗河上训练出的高超水性，落水之后的阿尔法不仅让自己顺利游到营救艇上，他还先后下海3次，从海面上救起十多名快要垂死的同伴，其间便有一人是土耳其黑海舰队司令官的独子。
意外改变了阿尔法坎坷的命运，使得他有资格开始指挥舰队在黑海与沙皇俄国作战。只是这位埃及人赴任的时机不太好。恰恰遇到春风得意的乌沙科夫将军率领起俄国黑海舰队。与成立之初，弱不禁风地黑海舰队不同地是。经过数十年的苦心经营，特别是在叶卡琳娜女皇和波将金元帅地大力支持下，俄国人已在黑海上不仅建立起一支颇具实力的舰队，还有舰队中强悍无比的水兵，尤其是诸如乌沙科夫将军这样天才般的海军指挥官，黑海上的战争天平从此转向北方。
自第二次土俄战争爆发后，土耳其人不仅在陆地上继续损兵折将，丧失大片领土，而黑海海面上，更是一败涂地，连续遭受三次重创。
1790年起，升任黑海舰队司令官的乌沙科夫，指挥舰队在刻赤，加特齐贝两地海面，两度成功迫使土耳其舰队应战。在刻赤一战中，他以33艘舰船对土耳其54艘舰船；在加特齐贝海战中，以37艘舰船对抗土耳其45艘舰船，均大获全胜。
由于土耳其舰队的两次失败，导致原先的司令官被伊斯坦布尔的苏丹帝王撤换，取而代之的是两位更加愚昧，越发无能的土耳其贵族，顾辛大将和阿里大将，而土耳其舰队也将遭遇更加灾难性的打击。之前，阿尔法所在的分舰队异常幸运，因为护航商船到地中海，没能赶上那两场失败，但在1791年7月31日那天，正好是穆斯林教徒的节日，却饱偿起失败的极度痛苦。
善于捕捉战机的乌沙科夫将军居然用仅有6艘战列舰，12艘护航舰，20艘武装战船的弱小实力，主动攻击停泊在卡利阿克希角海面，拥有78艘战舰的庞大土耳其特混舰队。经过4小时的激战，只是借助夜幕降临后的黑暗，才拯救了土耳其舰队，使之免于全军覆灭，但却损失了一位海军高级将领，顾辛大将，还有至少一半以上的战船。
此役中。阿尔法指挥13艘战船组成地分舰队，在舰队司令官阿里大将的旗舰被困之际，勇敢的率部横插在俄土两艘旗舰之间，及时营救了舰队司令官，但却令自己的分舰队处于俄国人的猛烈火炮之中而损失殆尽，包括自己的旗舰在内，惟有5艘战船侥幸撤退到小亚细亚海岸的一个保护港中。
海战中惨败。正为损失大批忠勇部下而伤心不已地阿尔法将军，却在战后得到了来自伊斯坦布尔王廷的命令。强迫其退役。那是逃生地阿里舰队司令官为逃脱失败责任，利用自己的贵族影响力，将部分失败的原因归结到救命恩人，阿尔法的身上，要不是众多幸存的舰长主动作证阿尔法的分舰队始终在奋勇作战。很可能，后者将要从特别军事法庭出来后，将会直接走向行刑地。
退役之后的阿尔法带领100多名自愿随之流放地部下。回到故土埃及，却被他的好友，一位马木鲁克军阀推荐给土耳其驻埃及总督，继续出任埃及舰队副司令官。这一待便是四年，除了在亚历山大港，与英国的地中海舰队算是友好的接触外，阿尔法再也没有见过其他非阿拉伯国家的海军舰队，直到1795年的3月。
……
穆斯林的虔诚仪式很快结束。“亚历山大号”再度恢复之前的忙碌，水手们上下甲板，在桅杆，风帆与绳索间晃悠；军官们站在甲板上，大声呵斥他自己认为懒惰地船员。时常的，会有鞭打下级水手背脊的声音。以及受刑士兵的痛苦呻吟，从前甲板传到舰队司令官的座舱。
阿尔法正在享用他的早餐，津津有味地喝起大壶的骆驼奶，手边还有一大盘的手抓羊肉，感觉舰队司令官的胃口极好。一个40多岁，穿白色“布布”大袍的菽凶樱谒玖罟俚纳砼裕饺说耐飞隙疾幸惶醭こさ陌撞纪方恚馐堑湫偷陌⒗讼八祝床皇粲谕炼淙恕�
中年人名叫拉低尔。与司令官同为埃及人。“亚历山大号”旗舰舰长，也是数年前。阿尔法担当土耳其７纸⒍又富庸偈钡钠旖⒔⒊ぁ＠投氚⒍ü彩�10多年，可以说是无话不谈地老朋友。可现在。与司令官饱满食欲不同地是，拉低尔舰长面对自己的那份早餐却无法下咽，感觉心思重重地样子。
“亲爱的拉低尔兄弟，为何不享用真主赐予的丰盛食物？”狼吞虎咽般完成进食任务的阿尔法司令官，将手中的奶壶扔到一旁，却注意到同伴犹豫的表情，故而关心的问道。
“对不起，司令官阁下！我只是缺少胃口罢了。”拉低尔敷衍着说道。只是自己闪烁其辞的表情，已经让阿拉伯舰队的指挥官清楚了解到面前的老朋友在想些什么。
在商讨组织这支阿拉伯人的联合舰队时候，作为阿尔法最忠诚的部属，拉低尔曾竭力反对过。在后者看来，埃及人不应该参与北非各国的联合军事行动，因为西班牙人目标只是阿尔及利亚，突尼斯，以及利比亚三个喜欢利用海盗打劫商船的败类国。作为土耳其必不可分的固有领土，埃及总督还得到了西班牙摄政王信誓旦旦的保证，不会对它发动攻击。如果，埃及舰队由于参与北非各国的战争，便是冒犯了西班牙摄政王的尊严和利益，那是会惹祸上身的危险举动。
而且，就舰队实力而言，四国联合舰队看似强大，但实则柔弱无比，除了阿尔法司令官直属的16艘埃及舰船官兵算是训练有素外，其他三国的大部分舰船是由海盗船只组成，打劫毫无防范能力的地中海商船，自然是不在话下。但要联合起来以舰队形式，与西班牙海军进行整体实力的较量。做过20多年职业海军军人的拉低尔舰长看得非常清楚，这支阿拉伯舰队与欧洲各国海军相差太远，即便对手是刚刚组建不久，用英国地中海舰队武装起来的西班牙王国海军。
4年前，在卡利阿克希角海战中的那次惨败，自今令他记忆犹新，也是那场海战过后，拉低尔让自己最终明白，穆斯林教徒在海上肆意驰骋的辉煌日子已经永远地消逝。欧洲列强在整体实力上大大超越了土耳其帝国，更别说他的众多附庸国。
尽管拉低尔是位出生埃及的阿拉伯贵族的后裔，并与很多阿拉伯贵族一样，他本人也不喜欢贪婪的土耳其帝国统治者，但他却认为自己的祖国若要想抵御信仰上帝的异教徒进攻，埃及仍需要依附于同一真主庇护下地土耳其帝国的强大实力，而不是寻求埃及所谓地自主发展。
虽说土耳其帝国业已山河日下。但毕竟瘦死的骆驼比马大，而且新上台的土耳其苏丹王是个锐意进取的年轻帝王。上台之初。苏丹王便颁布了一些列的改革措施，即便是在顽固保守势力的强烈反对之下，仍在相当程度上令“老大帝国”重新焕发出不少生机。
目前，只是缺少时间，还需要至少15年左右的时间，拉低尔相信土耳其帝国便可重新回到欧洲列强地地位。所以，拉低尔明白伊斯坦布尔苏丹王的苦衷。在西班牙苦苦相逼时，却不做坚决抵抗，而是主动放弃北非三国，那是伊斯坦布尔的帝王不愿意，也没有实力能够在同一时期内，与数个欧洲强国开战。否则，便是一场灾难接着下一场。
在阿拉伯联合舰队准备向阿尔及尔港口航行的前一天夜晚，拉低尔在突尼斯城的豪华庄园里做了一个噩梦。梦中。他发现自己的旗舰陷入西班牙舰队的重重包围之中，敌舰炮弹纷落之地，到处都是倒在甲板上的军官与水手，他们在临死前地不断发出痛苦呻吟与无用的祈祷声，直到“亚历山大号”旗舰整个沉没在地中海的最后一刻……
上述来自拉低尔舰长的担忧，阿尔法司令官也心知肚明。等到水手们走过来收拾餐桌时。他便叫上拉低尔舰长，两人一同走到在司令官的作战室里。阿尔法在掩上房门之前，吩咐当班的值勤军官，命令无论何人不得打搅他与舰长地秘密会晤。
“我的拉低尔兄弟，1个多月前，在答应�