“我只是顺路来向你辞行的，随便感谢你和你的部下，将我从巴黎的断头台上救下来。”旺多姆简要说出来自己的来意。
在去年发生的“热月政变”中，作为罗伯斯比尔地忠实亲信之一的旺多姆议员，只是恰巧在北方军团中视察军队工作，而未被热月党人即刻处死。因而逃过一劫。但在没过多长时间，思家心切地旺多姆议员秘密回到巴黎。却不慎被热月党人的密探发现，逮捕后被关押在大牢里，准备不经过任何审讯，在3天后直接送上断头台。
此时，刚好有安德鲁的特使，桑德罗老管家押送第一批送给热月党人的战利品来到巴黎，他得知旺多姆议员即将走上断头台。而后者则是安德鲁指示自己可以尽量帮助的朋友。于是，桑德罗尝试着游说巴拉斯等人，不知道是大批贿赂起来功效，还是热月党人厌倦了无休止厮杀，虽然旺多姆议员没能在桑德罗离开巴黎之前获得释放，但已经从死囚牢中关押到一般囚犯营里。
直到1个月后，巴黎新政权向全国发出停止清算雅格宾派份子的通告后，旺多姆才最终从监狱中重新获得自由。只是丧失了他的议员资格。不过，在1795年地大选中，凭借巴雷尔执政官领导的雅格宾派的影响势力，旺多姆再度当选成为500人院的议员。
此次旺多姆的目的地是北美的路易斯安娜。数天前，他刚刚被督政府任命为该地区的特派专员，巡视路易斯安娜各殖民地地据点。至于口头上说是顺路探望老朋友。实际上却是绕了大弯，本应在英吉利海峡商船的他，直接从巴黎南下马赛。
“呵呵，桑德罗总监带你进入晚宴时，他为何没有通知我！对了，三个希腊人为何还不能找到老管家，他到底跑到哪里去了？”安德鲁环视了会场后，奇怪的问道。
“别看了，桑德罗正在港口帮我安排到北美的商船，我必须今晚离开马赛。赶赴新奥尔良。部长阁下。你能送我一段路程吗？”旺多姆主动提出不太过分的要求。
安德鲁当即点点头，明白旺多姆议员有私下事务与自己商谈。安德鲁随手招来一名侍卫让他安排好一辆马车和卫兵。并嘱咐其他商人暂且在会客室内等候自己。很快，两人从人群中悄悄溜出，一同消失在热闹的市政厅宴会中。
当安德鲁地马车在大批宪兵的护卫下，准备从港口重新返回市政厅时，已经是40分钟之后的事情了。通过车窗看夜晚的马赛港，安静得很，渔船像小孩子的玩具一样，灯光恍惚之间，海港的夜色让人迷醉。著名的马赛鱼汤散发出的扑鼻香味让赶车的马夫心动不已，心想着赶快完成任务，回到家中大口的喝上一壶。
黑暗地车厢内安德鲁孤独一人，唯有放在手中地几本书陪伴着他。这些书籍是刚刚乘坐北美商船，离开马赛港的旺多姆议员受他人委托，专程来给自己地礼物。这个他人，不是别人，却是罗伯斯比尔。而书的名字，却是一直未能正式出版的《罗伯斯比尔文选》。
安德鲁用手指小心翼翼的触摸着封面上凹凸不平的字样，细细判断着上面文字的含义，仿佛自己山岳派领袖的音容笑貌，再度浮现在自己的眼前。在安德鲁离开巴黎，平定旺代叛乱之前，与罗伯斯比尔的最后一次交谈中，在得知山岳派的领袖正在整理自己的文集，想要拿去出版商校对出版，年轻的将军很兴奋的提出一个小小的要求。
“领袖，如果你不介意的话，当文选出版的时候，我想要得到一本有你亲笔签名的书？”
“当然没有问题，等到旺代平乱之后，将军可在巴黎来拿，或是我直接邮寄给你。”
……
不知为何，《罗伯斯比尔文选》迟迟未能出版，直到热月政变即将开始，书的作者走上断头台的前三天，该书的样本才从印刷厂取出。其间一套是信守承诺地罗伯斯比尔领袖，专门留给安德鲁将军的，只是前者无法将书亲手送给安德鲁本人。
从与旺多姆议员的密谈中，安德鲁得知罗伯斯比尔始终对于自己寄予厚望，尤其在将军一举平定多年的旺代叛乱后，山岳派的领袖曾欣喜告诉旺多姆，安德鲁永远都是“法兰西的和平使者”。“一个值得信赖的坚定**者”。
只是现在，领袖地上述评语成了一类绝妙的讽刺。倘若罗伯斯比尔在坟墓中直到安德鲁在自己死后地所做作为。一定是气得在棺材中打滚。一个“和平得使者”在法国南部策动着法兰西分裂格局，马赛与巴黎成为水火不容的势力对抗；而“坚定的**者”业已成为西班牙王国一人之下，万人之上的摄政王殿下，居然在马德里重新拾起专制的大旗。
“抱歉，我的领袖！是我让你失望了，不过，世事弄人。很多事情的发生都是身不由己，你是个坚定地**者，那日，相信你一定听懂了我的暗示，却依然坚持自己的信仰，不顾及议会中的倒戈派，为心中的理想而献身；但安德鲁只是一个凡人，一个不属于这个时代的过客。我确认保证利益的存在，比起追求不切实际的理想要现实地多。
不过，可以让你放心的是，我不会真的分裂法国，统一的时间只是长短问题；而且我在马赛等地所做的一切努力，势必让法兰西人民享受和平安逸的生活。这两点。我可以保证！绝对保证！”安德鲁喃喃自语着说道。或许是向领袖解释，或许仅仅在自我安慰罢了。
……
对于普罗旺斯省地马赛而言，今年26岁，且寂寞无名的冉阿让公民只是一个来自里昂附近小村落的外乡人。早年的冉阿让坦言自己活的十分自在，他在家乡与父母一起种植棉花，并每年向20公里外的里昂纺织工场里供应大量优质棉籽，尽管所获的钱不多，但衣食温饱可以。闲暇之余，冉阿让也时常随同年迈的父亲在城里，帮工场主们打些小工。包括如何纺织棉纱等。见识过不少世面。一个好心的神甫甚至还教导他读书写字，送过穷人的孩子一本圣经。
只是。1789年开始地法国大**，不仅使得巴黎陷入长期动乱中，也同样波及到曾经十分富裕地纺织工业重地的里昂。**派与反**派相互残杀地结果，便是整个城市沦为一片废墟，所有的工场不再传出机器的轰鸣声。
虽然城市内激烈的战火没让冉阿让的家庭里损失一个成员，也失去了生活的重要来源。因为国内的战乱，使得家中堆积如山的棉花需要运送到马赛等港口上，才会有英国人来收购，而且奸商们仍在竭力压低价格，冉阿让几乎连往来的路费都承担不起。回家途中，一场突如其来的意外事故，把他的大腿被岩石砸伤。所幸在同伴们的救护下，总算保了大腿还活了过来，但落下终生残疾，从此走路都是一瘸一拐的。
不过这样也好，至少在1793年的那个夏天，法国**最危急的时刻，与冉阿让一样破产的农户青年中，绝大部分都被强行征集到共和军中服兵役。很多人出去之后，再也没有回到村子里，唯有一份阵亡通报以及微薄的抚恤金。而跛脚的冉阿让却幸运的逃过这场灾难，继续在家服侍年迈体弱的父母。直到1年后，两人因贫困而双双病逝。
1794年11月的一天，冉阿让的村子里来了一大批身份奇怪的商人，他们大部分来自马赛。因为冉阿让到过马赛运送过棉籽，听得出地中海一带那粗俗的口音。只是说他们是商人，参过军却开小差逃回家的一名同伴悄悄的告诉自己：其间的很多人都是军人，看他们的凌厉的目光与走路的步伐中，可以知道是这些家伙都是职业军人，还是精锐部队走出来的。
但这些“外地商人”此行的目的，却不是在收集棉籽，而是在里昂附近召集所有熟练的纺织工人。外地人开出的佣工条件十分丰厚，还允许妻儿一同前往，暂不说工作之后的每月薪水让村子里地男人们心动不已。而且外地人还许诺在工人们签下协议之后，依据熟练程度的能力和家室成员多少，当即给予一定的安家费，从20到60法郎不等，。
这可以是一大笔钱，冉阿让还想着给过世的父母重新换个墓碑，但之前的安葬费已经让孝顺的农民变卖了自己所有的家产。他也仅能在破落地修道院中度日。要是能有这笔钱，哪怕是20法郎也可以了却心愿。为一直疼爱自己的父母做好最后一件事情。
想到这里地冉阿让毫不犹豫的与其他同伴一起，跑去外地人设置在村口的招募处报到，一番面对盘问与实地操作之后，冉阿让签订了佣工合同，如愿以偿的得到了20法郎，并在第二天下午，大队人马出发之前。了却了自己对父母的承诺。
从里昂各地南下的工人们浩浩荡荡数千人之多，分着数批赶往马赛。在沿途的交谈中，冉阿让才从同伴地嘴中知道，这些招募熟练纺织工人的外地人，是受到在西班牙王国的安德鲁将军派遣而来的，目的是将他们送到巴伦西亚一带的棉纺工厂中。
原本，里昂人并不喜欢千里迢迢跑去西班牙境内干活，只是迫于生活压力。冲着对方开出的每月高薪罢了，但得知是传说中那位山岳将军，现在西班牙摄政王盛情邀请自己前往异国他乡时，所有人都兴奋起来。从没参军过的冉阿让也十分高兴，毕竟，战无不胜地安德鲁将军一直是法国贫民中的偶像。
但在马赛港上船之前。冉阿让却被来自西班牙负责移民接待工作的官员，排除在前往巴伦西亚的大名单中。原因十分简单，冉阿让身有残疾，行动不便，很难有西班牙女子自愿想要与他结婚。因为安德鲁殿下想着让法国工人在西班牙境内安心工作，曾对负责移民的官员们再三嘱咐，务必给没有结婚的熟练工人安排一名本国女子，只是条件由官员们自行决定。
在得到另外10法郎地遣送费之后，冉阿让无可奈何的孤独一人留在马赛城。冉阿让不想回到自己的家乡，那里除了父母的坟墓。再没有什么值得留恋的了。于是。他揣着身上唯有的10法郎，决定呆在马赛寻找其他工作。只是。马赛一带没有自己熟悉的纺织工厂，那是在安德鲁产业结构图中，惟独安排着众多的钢铁车间、机械制造厂