寒夜中的山萍小店，恍若夜市般热闹，触筹交错，酒不醉人人已自醉。
有酒之处就有水君天，他的女儿们偶尔偶尔就会过来串串，因为老爹的酒钱永远付不够。
一听老爹说他们一群老朋友去抬杠，只要他抽到做东的签王，水柳（淘儿）—；—；水家的四女儿，就要忙把缝好？绣衫送出，收了微薄的酬劳就要往水家大哥的酒馆
"；要是不够，应当打折吧！"；
云山收下淘儿的钱，这些银两确实不够应付他们一伙十来人的开销，不过，叔叔的恩情也不是金钱要吧衡量的，要不是必须存些老婆来，叔叔的酒钱还不想拿水家妹子的一毫呢！
"；够了，够了，这些钱够让叔叔醉上三天三夜啦！"；
淘儿损着红唇，和云山堂兄对了然对笑。
要是祖儿回来，恐怕就要喝通农了。"；淘儿指指那些薄薄的银两，招招手便要离去，就在那一瞥之间，石火电光交会的刹那，她又折了回来。扯着云山的衣袖直间；
"；那个年轻人是谁？"；
云山不必回头，也知道水柳指的是谁。
"；和叔叔拼酒那个？他是‘大人’。"；
"；什么大人？"；水家女儿好奇心不是平常人可以比拟，
一闻到可疑的味道，就一口咬住，直到答案出现，还会再咬上三两口，才肯松手。
"；不知道，还没有机会间，对了！我这里忙，麻烦你上客房去打扫一下。"；
"；包在我身上。
淘儿是个行动派，匆匆忙忙奔向客房。温吞的云山看着四堂妹离去，摇头低喃。
"；哎—；—；水家的女儿，真是……"；
真是？真是—；—；坏事情啦！
云绣气急败坏的瞪着急惊风似的水柳，她没头没脑的闯进房来，还没站稳身，看见自己对她使眼色，还立刻高声叫道：
"；云绣‘姊姊’好久不见，你变胖了也！"；众亲友中，云绣同水柳是最亲近，除了定时的两家聚会，她们平日还鱼雁往返，交情甚笃。
"；嫂子是‘云大妞’不是‘云绣’！"；经过刻苦"；奴工"；生涯后，磨练出一身肌肉的凤鸣，想不到他少了根的脑袋也磨灵光了。
"；是呀，云绣就是大妞，我还替她取过别名，叫风二郎，谁教她总是赢我。"；淘儿看着憨厚的凤鸣，又瞧着清秀的小旦，才说："；你们是一对吗？"；
"；你管人家。"；云绣好气，好不容易劝了淡月去喝酒赏月、才让小旦、凤鸣起了不必陪着她的念头，柳儿一来又全毁了
"；生什么气？咱们去找冰儿姊姊吧！她现在是藩主夫人，可神气的很。"；
"；真的？"；她也好想冰儿，但可不可以先把凤鸣少爷给扣留起来……
云绣怕他向淡月嚼舌根，小旦和她和淘儿上鲁家，只好让凤鸣嗖来。
横三街，绕小巷，走到东大路。
"；哇，这是藩主大人的宅邸啊？真是太……
"；太像咱们的茅房。"；凤鸣的大嘴自动捂住，要不，云绣、淘儿都会帮他。
"；不给大人留口信吗？"；小旦并不希望云绣任意行事，但说了也是自说，因为她姓"；水"；不无法无天点，哪能显出水家姑娘的个性与众不同！
"；什么大人？"；
奉茶予客人后，端庄沉静的冰儿与粗豪直率的鲁大邦一同接待云绣、小旦和淘儿，凤鸣交由有文暂时看管。
互相道过安、报过姓名后，冰儿缀口温热的茶水，望着云绣的身子嘻嘻而笑。
"；那个‘大人’是孩子的爹吧！"；
"；冰姊姊！"；云绣和淘儿一同惊呼，冰儿也只是微笑。
大邦倒是满面喜容的握住妻子的小手，跟大家宣布："；明天秋末，鲁家也要添孩子罗！"；
一片丰喜、恭贺声后，冰儿仍是平静相待，"；云绣，你还没说呢！"；
"；怎么说？"；
"；从你的官卖之后说起，前半部山大哥已经跟我说过了！"；
"；好吧—；—；"；自知早也得说、晚也是说，云绣索性一古脑的全盘托出……到了淡月说要上湖洲梅县，冰儿突然喊停："；大邦，翩翩得睡了，你去瞧瞧，青荷、青萍一眼她玩就会忘记时辰。
"；有奶娘在……"；大邦知道冰儿想赶他走，讲姑雪白的悄悄话，所以故意不依。冰儿不语只是一瞪，一只老鼠遇见猫没？大邦就是那只头鼠窜的小耗子。
冰儿还是被波说："；所以说，长得高不代表什么都高。"；
"；改天传授、传授我几御夫新招。"；云绣大感兴趣的说。
冰儿却还是盯着她笑。
"；你的‘相公’可是像在邦这样鲁莽，做事情顾前不顾后，而且是庞大雄壮的‘藩主’？"；
"；才不呢，淡月才不是这样—；—；他身材高挑，举止儒雅潇洒，面孔有些阴沉，但是认识久了，会发现他是面冷心善的好人；看他的眉眼就知道他有学问、有才识，他……"；她脸红的收口，却挡不住那些脱口而出的话，己—；—；传入众人之耳。
"；你是不是为了搭救手足性命，才同人家厮混？"；冰儿缓缓的说着，总不拐弯抹角。
"；为了诱人入壳，自然得在他身上用心啊！"；云绣的脾气又硬又臭，坚持不肯认输。"；既然水池已捎信回来，说云初、云湖的事情已经了结，你也不必再去受那臭男人的蹂躏啦！"；淘儿握着云绣凉凉的手，表情热切。
"；你就跟我回小楼，咱们姊妹一道住，好久没同榻而眠、促膝长谈了。"；
"；好啊！今天我也不想回淡月身边。"；云绣也附和，表情地灰黯落寞起来。
"；不回去最好。"；冰儿亦附和道。
"；怎么可以？大人好不容易才快活起来，又摆他一道，你真狠心哪！"；小旦到底对淡月有主仆的情谊，不忍他受欺侮。
"；没法子，云绣把事情弄复杂了，现在怎么跟刘淡月解释都是伤害，不如分开一段日子，一则可以以试探刘淡月对云绣的情感深度，二则也让云绣妹妹好好休养。瞧，除了肚子在了点，全身上下都是骨头。"；
冰儿的话教大伙折服，除了点头复点头，也没其他话可说。
"；我也要留下？"；小旦问。
"；是啊！"；冰儿道。
"；留下来吧！凤鸣能找到工作的地方，大概也只有这里。"；云年大是高兴的娇笑，"；无事一身轻，我有的时间整治二位。"；
小旦回她："；你敢！"；
"；在这里，你和凤鸣连牵小手的机会都没有。"；云绣故意逗她。
"；在这里，你和大人也很有个了结。"；冰儿以云绣之道还治云绣
云绣汪腰上一摆，女强人的气势立现，"；要是硬把刘淡月跟我扯在一块儿，我就跑得远远的躲起来，让谁都找不着。"；
"；平嘛扯在一块儿，你发好生个小娃儿才重要。"；
淘儿的话让其余三人都有了笑容。
月明星稀，风低鸣—；—；
枯秃秃的枝丫伴着冷夜归人，景象凄凉极了。
因为天冷，加上风紧，店门早早就把门扉紧闭，店家与客人转着火炉，烤火烘热取暖。
小客拢的生意向来普通，一顿挨着一顿，日子尚可衣食无缺，冬夜里兼卖酒，生意才稍稍有些起色。
像这样寒风飘枫的夜里，是酒虫活动旺盛的季节，水家老爹—；—；水君天，吆喝一伙酒友酒伴来此助阵，没想到，云绣离开后，喝酒人潮也渐渐散去，冰儿踏人云山堂哥的小店时，只有老爹和淡月对饮，云山哥也入座陪客。
"；爹爹，刘伯父怎么没陪你们呢？"；冰儿一面打量着淡月，一面同着自己的父亲说话。心想淡月深沉老练的昧道，难怪压得住泼辣货云绣。
"；淡月的爹肚子疼，头也痛，全身上下没一块好肉。"；
老爹不当一回事的笑笑，反倒指着共饮的男子说道："；你瞧，这孩子人品怎么样？要是淘儿见了，不知爱不爱？喜欢不喜欢？"；
"；淘儿向来和云绣最好，难道你忘了？"；冰儿好笑的报着唇。
"；要她夺云绣之所好，她是万万不肯的。"；
"；那她说不定，也许她会把我打包好，结上红采，当作礼物奉送呢！"；淡月有一丝苦笑。
"；咦？听你这话好像颇为明白，还以为你是丈二刚摸不着脑袋的蠢蛋呢！"；
冰儿讶异。老爹又补充说："；淡月小时候，确实呆头呆脑的。"；
"；老爹—；—；"；
"；淡月胸怀驰骋天下，清廉可操可昭日月。淡月的名儿还是刘老头从我斌里诗里头取来的，他还自豪地说，淡月是尧舜后之圣人，没人比得上，就给他弄个什么‘尧记’当字号。
"；姊姊们以前常提，有个叫‘小鸡’的小男孩，莫非是—；—；"；
"；水家的大姑娘、小姑娘，不是教人做‘小鸡’就是‘小器’，本来没有的事，叫久了也快成真了！"；
"；这么说，打从一开始，你就在玩弄云绣，你分明知道她的身分，你却……你玩完啦。云绣妹子若是知道了，你铁定再也见不着她。"；
情势大逆转，原来是要替自家妹子当说客的冰儿对着淡月甜笑，想不到必卑躬屈膝、好话说尽、歹话放出的求他给云绣妹子"；改过自新"；的机会，冰儿的面容就愈发像是由蜜罐泡过捞过来的模样。
"；自家人总是向着自家人，你怎么不提她一路的伪装和欺瞒呢？"；淡月不服气的抗议。
"；你吃亏吗？除了她没提的事外，她什么地方不让你占尽便宜？从没听过云绣肯替家人以外的人做水家豆腐，你是人在福中不知福。"；冰儿条理分明、公道细心的剖析。
淡月的不服气很快平息。"；我只是气她连有孩儿都不同我讲。"；
"；我就说嘛，云绣说你蒙古她很紧，怎么可能发没发现她身上的变化！"；
此时，鲁大邦神色尴尬的抱