她突然感到自己很无能。她一向自信在官场中的老练，到现在她才发现实际上自己还是太幼稚了。到关键时刻才能看到真本领，而她觉得自己实际上是没有这种本领的。如果说当初能够顺利地一步一个脚印爬到现在这个位置上，归其功劳，不是她的八面玲珑，不是她的聪明才干，当然更不是她有很深的背景，现在看来这一切应该归功于老部长多年的关照和提携。她记得丈夫欧阳旭在世时挂在口边一句话是，她用给他戴绿帽子代价换来了官衔。那虽然不是事实，但范正纹知道她与老部长有着怎样深的交情。当然这份交情也许是欧阳旭或者其他俗人所不了解的。只有他们自己知道，他们之间是如何彼此欣赏，彼此关照的。他们都深深懂得，人在官场，名誉与政治生命紧密相连，因此，他们更多关注的是友谊和事业的发展。几年前，老部长在关注身后事时，就已经把范正纹当作接班人了，并且一直在往这个方向努力。只是世间所有的事情往往并不是人所能决定的，在老部长离政治生涯终结还有两年时间的时候，突然躺在了病床上，而且再也无力伸长手臂把握那个战斗了多年的瞬息万变的官场。
日子一天天飞逝，范正纹的心也被烤得越来越焦。一个月快过去了，她几乎不再抱什么希望了。市委大院表面上平静如水，各个部处仍然按着各自的轨道循循前行。但是，就像平静的海面下永远有暗流涌动，弱肉强食一样，市委大院私下的小道消息却是铺天盖地。有人说某某副部长要扶正了，他的老丈人是部里一位大领导；有人说一位副秘书长要来当宣传部长了，他姐夫是省里几号人物。最让范正纹恼火却无可奈何的消息，是说范正纹要升部长了，因为她是老部长的情人。这个小道消息传来的时候，范正纹正在家里像一头吃力的骆驼拖着屋子的地板。女儿满脸羞惭，好像妈妈做了多么丢人的事情一样。她连书包都顾不得放下，跟着妈妈，亦步亦趋地不停问道：妈妈，是不是这么回事？他们说的是真的还是假的？
范正纹已经烦透了。她不想知道女儿是从什么人口里听到的。因为，在市委大院或者在女儿就读的小学里，类似的消息都会经常被传播开来。根据范正纹的经验，历来一次人事变动前后，市府和市委大院都会飘着各种各样的谣言和消息，真真假假，虚虚实实，难以说清。只有等一切都过去了，所有的变动都尘埃落定后，各种各样的谣言和诽谤才会像早上的烟雾，在太阳的照耀下悄然散去。范正纹不怕这些，经过几十年政治沧桑的历练，她已经对此了然在心了。但是，女儿不同。在她纯洁的心灵里，是非是有着严格界限的。所以，范正纹有责任让女儿明白，这一切都是人们制造出来的，都是不需要理睬的。因此，她将自己多日来烦乱的心理暂时整理了一下，斩定截铁地回答着女儿：不是这么回事，这是谣言！
为什么会有这样的谣言？女儿步步紧逼，她已经不能满足妈妈的简单回答了。
这是政治！你不懂！
妈妈，既然外边传播的消息是政治造谣，那么爸爸也曾经骂过你，难道他也在搞政治吗？
范正纹手里的拖把猛然间脱手了，在拖把掉地的一刻，她的脸也变得死灰一般。
你无话可说了吧？看见妈妈的失态，严严突然觉得听到的谣言或许都是真的。所谓“无风不起浪”。想到妈妈是如此卑鄙的一个女政客，严严的脸上出现了一副鄙视的神情。
女儿的表情像一枚银针突然刺进了范正纹的心脏，丈夫对自己的辱骂，诬蔑，以及女儿对她的态度，使她感到整个身体都在疼痛和流血。她忍着正在流出的屈辱的泪水，将脸低了下来。她既不愿面对女儿的鄙视，也不愿女儿看到自己的泪水。她一向是一个要强的女人，她不但从不在外人面前流泪，也从不在自己的亲人面前流泪。她只是沉默地将后背慢慢转给女儿，重捡起拖把，并开始无意识地在地板上拖来拖去。
妈妈，你这样沉默，是不是意味着承认了谣言？严严看见妈妈沉默的背影，不但难过而且愤怒了。按她的愿望，她更希望妈妈一口否定，坚决否定，哪怕那谣言所说是真的，她也不希望妈妈在她面前承认。尽管她很矛盾，她还是宁愿妈妈欺骗她。然而，妈妈竟然如此对待这样一个重大的问题，那是她所无法容忍的。于是，她再一次愤怒地对着妈妈的背影说：既然你承认是这样的无耻政客，那么，你是不是也准备承认你也是杀死爸爸的凶手呢？
“哐当”一声，范正纹手中的拖把像一只射出的巨箭“噌”一下飞过严严的脸前，冲向靠墙的花架，随着“哐当”的声响，一只栽着茂盛植物的花盆像一棵被砍倒的树一样，带着潮湿的泥土，瞬间躺在了客厅地板上，旁边是那根留有愤怒气息的拖把。严严愣愣地站着，脸上的愤怒和痛苦开始被惊愕所代替。范正纹像刚才横冲直撞的拖把一样，也开始愤怒地出击。她一面将含着满眶泪水的眼睛对视女儿，一面跳过来冲到女儿脸前，嘴里同时愤怒地嚷着：严严，我是一个无耻的政客，一个卑鄙的女人，一个杀死丈夫的凶手，可以了吧？严严，够了吧？严严，告我去吧，抓我去吧，让我进监狱吧，判我死刑吧！
范正纹没有任何预料地疯狂发作了，她不知道是女儿那句话触动了心里最敏感的神经，也许女儿对她的态度刺激了她。她不能容忍一个辱骂她的丈夫走后，再添一个鄙视她的女儿。尤其是这个女儿比起丈夫来对她更重要。也许正因为女儿对她的重要性，使她更希望成为女儿的好朋友，好母亲，她不指望女儿崇拜她，但她绝对受不了女儿瞧不起她。如果说仅仅是女儿的态度刺激了她，使一向很有理智的她失控，其实那并不全对。事实上，自从丈夫死后，良心的不安，心理的压力，以及遭遇敲诈的恐惧，最近对部长职位的渴望而无可奈何的彷徨，使她感到从来没有如此的软弱和无能。然而，她又没有一个知心朋友可诉说，所有的压力和无奈，只有一个人用瘦弱的肩膀独自承担。无论在深夜，在清晨，无论是在办公室，在书房，还是在床上，在街头，她时刻都感到有某种危险的东西在逼近，以及某种无奈的东西正在走来。在这种处境中，她感到正一步步走向崩溃的边缘。对未来的一切，她既不能把握，也不敢预测，然而，她又必须面对。她知道这样的心境，这样的环境，她总有一天会支撑不下去，但从没想到，在女儿的面前，她会如此疯狂地爆发出来。
严严在范正纹的怒吼中已经由愤怒而恐惧了。在她的印象中，妈妈向来是一个温和、理智，有着良好修养的女性。这是她一向引以骄傲和自豪的。面对妈妈的愤怒，她已经后悔刚才的言词了。是啊，外面的谣言已经够妈妈痛苦了，她千不该万不该还把这种谣言拿来去指责妈妈，更不该指责妈妈是凶手。妈妈是如此善良、文雅，怎么会变成凶手呢？看着妈妈满脸的泪水和失控的情绪，她突然发现自从爸爸去世以后，妈妈其实已经很孤单，很无助了，自己已经大了，到了为妈妈分担忧愁年纪了。她应该与妈妈站在一起，共同迎接外界的枪炮，共同承担生活的压力，与妈妈一起度过失去爸爸的痛苦日子，与妈妈一起迎接部长职务的挑战。想到这里，严严一改刚才的情绪，走过去，抱住了正在因哭泣而颤抖着的妈妈的肩膀。
·7·
方荻 著
第八章
28
阮蓉与范正章的交往，给她的印刷厂带来了麻烦。
春节长假结束的时候，范正章长出了一口气，因为他终于可以逃离孙梅身旁了。在这个长假中，他与阮蓉除了小心翼翼通过几次电话外，一次都没见过。热闹的朋友聚会，频繁的亲戚来往，以及家庭的团聚，都使范正章越来越思念阮蓉。在这期间阮蓉除回了一趟老家外，其余的时间便是蜗居家中。虽然范正章、文化公司的副总严刚都曾给她打过电话，但毕竟都是有妇之夫，他们都像窗外天空的白云在远处飘着，而且越飘越远。倒是卞成龙满腔热情地跑来给她送了一束鲜花，并叫过几个朋友一起与她吃了顿饭。等一切复归平静后，阮蓉再回空荡荡的家中，发现情绪更加低落了，不但与节日气氛格格不入，而且也与自己的性格不太相符。因此，在楼外“噼里啪啦”鞭炮声不断的同时，她坐在安静的屋内便又禁不住想到了苍白的欧阳旭。她突然想找人聊聊天，说点什么，让屋内有点声响，让喉咙有点声音。就在这时，电话响了。
阿蓉，你在做什么？范正章的声音轻松爽朗，透着一股干净劲，与前几次低沉压抑的声音判若两人。阮蓉一下子明白他现在不在孙梅身边。她突然有点感动：这个男人也许此生真的与她有点什么缘分，不然，怎么总在她需要人陪伴的时候出现呢？就像欧阳旭刚走那段日子，在花园里与他相遇，现在寂寞时又有他的声音传来等等。想到这里，阮蓉的声音不由得生出含情脉脉的语调：
我没事可做，正无聊呢？
为什么不想想我？
好吧，现在就想。
不用想啦，我来啦！
你在哪？
正赶回省城。
两小时后，范正章已经冲进阮蓉的怀抱。
冬天的夜晚因寒冷而显得迷离，偏僻的街道更显得冷清。范正章与阮蓉在经过一场高强度的欢娱后，已经饥肠辘辘。因此，一走进餐厅，俩人的食欲立即被餐厅内的气氛所感染。然而，许多事情总是在高潮时转入低潮，这就是所谓的“否极泰来”。在阮蓉的寂寞空间被填补得极为饱满的时候，在阮蓉的精神愉悦达到前所未有的状态时，她却在这个夜晚意外遇到了在这个城市里最不该遇到的一个人——文化公司副总严刚。
那时，范正章正亲密地搂着阮蓉走进楼梯的转角，在橘黄色的柔和灯光中，他们还在以暧昧的姿态专注地打情骂俏。有几个男女由楼上迎面走下，在楼梯转角处与他们相会。范正章与阮蓉�