恒爰抓棋子的手微微一颤，想笑忍了。
司徒暮归道：“皇上，程大人求了这么多回，您就没打算当真赐他个名字换换？”
恒爰正色道：“程大人的名字乃是当年程太师苦思冥想三天三夜才定下的，还跟吕太傅发誓说天皇老子砍他头都不换，朕实在不忍抹煞太师的一番心血与慷慨。”
司徒暮归也正色道：“其实臣也劝过程大人，‘文旺’两个字寓意深刻，正符合庄谐并重雅俗共赏的意趣。程大人为这句话恼了臣五天，上朝时连招呼都不同臣打，臣实在凄凉的紧。”
恒爰掂着棋子，终于忍不住笑了，忽然转口问：“你当真如此想调去秘书监？”
司徒暮归含笑道：“臣只是这么一说。”
恒爰敛起笑，叹道：“如今人人都想远着朕，你是，睿王也是。”
司徒暮归悠悠道：“臣只是这么一说，皇上也只是这么一说。”
恒爰沉默半晌，道：“朕自亲政，自以为大小事务尚能明察。今天出宫一趟，方才晓得这十来年都坐在鼓里过日子。”
司徒暮归夹着棋子，听着。
司徒暮归陪皇上下棋到半夜，待告退时，恒爰忽然唤住他道：“你去查查今年进士科考试的名单中可有一个叫程适的。若有让卷官留意一下，试后将他的卷子拿出来放在第一份给朕瞧瞧。”
司徒暮归应声告退。
皇上跟姓程的还挺有缘，不过这个程适的名字比程文旺好听多了。
第二天，中书舍人奉旨起草诏书，从内务府至御膳房官员宦官司务采办罢职七十一人，交由刑部审理。判斩立决者三十四人，其余流放充军。皇帝自登基，开了最大一场杀戒。
也是在第二天，下午，司徒暮归在御书房禀报皇上，进士科待考名册里六百四十三个试子中没有程适这个人。
程小六与顾小幺关门灌了几个月的诗书学问，晕晕乎乎熬到五月。眼见要到初八，宋诸葛和刘铁嘴积蓄最后的精神轮番上阵，将经义要诀从头到尾顺下一遍。又让他两人各做了几篇文章。程小六与顾小幺被灌了几个月，早分不清东南西北，几篇文章破题破得荒唐不堪，文字做得七零八落。刘铁嘴犹在自家寻安慰等上了场就好。
五月初七那天，宋诸葛在卧房里自己发课，算了百十来遍，总算卜出一个上上好的卦象，文昌星兆运，双手颤抖无限欢喜地睡了。
第二天，顾小幺与程小六寅时不到被喊起来。换上长衫，先给孔夫子的大画像上香磕了三个响头，刘铁嘴再把试场大忌教训了一遍。因为此回的恩科赶在热天，考生自带的干粮放不住，皇上特从自家私库里放出银子来体己试子，每日均备有三餐。刘铁嘴煮的三十几个茶叶蛋没有派上用场，连铺盖卷也省了。
临出门前宋诸葛郑重地交代，去文宣门的时候走街右边，文宣门在东，孔明先生说今天往东者右为上。顾小幺与程小六恭敬应声上路，刘铁嘴还在门口点了一串鞭炮。
顾小幺自言自语道：“乖乖，师傅都忙晕了。正经是南文华门，他非记成东文宣门。”
一路往文华门去，路上见到不少行色匆匆的书生，却都与他俩人擦肩过往东去，顾小幺有些疑惑，程小六也有些疑惑。
程小六道：“这么多人难道都记错了？”顺手拦住一个问：“敢问兄台，试场不是在南文华门么？”
被拦的那个胡子大把的试子冷笑道：“今年考两科，文宣门与文华门自然各有试场，兄台不晓得么？吾等着赶路，兄台赶紧去文华门吧。”拱手匆匆走了。
程小六恍然大悟：“原来是分了两场，本次恩科有六百多个试子，委实应该分两场。”
赶到文华门，试场前些天他二人来探勘过。是个老旧的院子，匾上题着两个大字“经院”，当时没让入内。顾小幺与程小六只绕着院子走了一周，觉得不甚大。顾小幺还道：“听说试场内都是一间间隔开跟坐牢似的试房，每人一间蹲着。不晓得这么一个小院子怎么隔出几百个小屋子来。”
今天经院门口贴了红纸，写着“试场”两个大字。门口有三个卫兵，还站着两个穿青色官服的老官。程小六左右看看，甚高兴地道：“我就说来早了。都还没瞧见其他人。”刘铁嘴在家中嘱咐过，到场前，先在纸榜上寻自己的试房号，看图画上试房的方位，再拿应试帖入场入试房。顾小幺与程小六在墙上前后寻了一圈，没找见贴的纸榜，门前站的两个老官见他两人来回在墙边徘徊，其中一个眯起老花眼扬声道：“你两个可是今科的试子？为什么还不入场？”
顾小幺恭恭敬敬地行礼道：“回监场大人，学生在寻试房号。”两个老官咧开嘴，都笑了。方才说话的那个道：“试房？咱这科不是那个规矩。快交帖验身入场罢。”
顾小幺与程小六觉得依稀有些摸不着头脑，依言交帖入场，两个老官草草在身上搜了搜就点头让进去，往里指道：“一直向前走，正殿就是试场。”
程小六很高兴，幸亏昨天做了几张条儿今早塞在头巾里。顾小幺很懊悔，早知道不搜鞋袜就在鞋里多藏两张纸条。
跨过门槛有条笔直的青石道，直通一个宽阔的敞屋。门窗都甚老旧，门边贴着红纸，也写着试场两个字。顾小幺与程小六上了台阶入门，举目一个大殿里笔直排了几十张桌椅，殿门前也站着两个老官，验了入试帖后道：“各个桌上都有号，按入场的先后从甲纵一号坐。”
顾小幺坐了甲纵一号，程小六坐了甲纵二号。其余六十余张桌子现在还是空的。其中一个监场又道：“茅房在出门右手向东北角，想方便的趁早。”他两人便是傻瓜这时候也要生疑惑了。顾小幺忍不住问道：“大人，学生想请教一句。此场内考的不是进士科么？”
宋诸葛与刘铁嘴一整天没出门做生意，在家团团乱转度日如年。刘铁嘴寸步不离孔夫子的大画像。一时给圣人上上香，一时给夫子磕个头，嘴里必要念念有词地祝祷两句。宋诸葛在屋里院内乱转，在院子里看看天色，在屋里瞧瞧课筒竹签。到日头偏西，宋诸葛到井边舀水做饭，刘铁嘴也出来打水洗脸。刘铁嘴对着宋诸葛感叹：“今儿一过，还要熬两天。想着比我当年亲自考的时候还熬人。”宋诸葛道：“何止两天，从今日到放榜，到秋都不得安心。”
两人都想揣测，今科的题目出得如何，顾小幺与程小六能不能破题破在正路上，文章此时做到几分，又都不敢揣测，只相对叹了一口长气。
宋诸葛吃完饭，天将黑。正要收碗筷去洗，院门嘎吱一声响，程小六与顾小幺晃晃悠悠地回来了。
宋诸葛手里的饭碗匡地掉在地上，刘铁嘴从房中冲到院里险些闪到老腰。“怎么现在就回来了！”
程小六拎起袍子扇风道：“考完了。今儿一天完试。”
宋诸葛红着眼珠吼道：“你个小畜牲还敢混扯！进士科要考五天，哪能一天就让你出来了！”
程小六道：“当真是一天，上午帖经下午射策。我还算是后交的卷子。”
顾小幺干笑道：“先、先生，我们领帖入名籍的时候入错了。。。。。。这回考的不是进士科，是明经。”刘铁嘴与宋诸葛觉得头脑中嗡的一声，两腿一软。
程小六大惊：“不好了，先生中暑了！”
八月到了，桂花开了，榜文放了。
进士榜与明经榜同放，进士科共试子六百四十三名，恩科进士榜取进士三十人，入殿试，再取三甲。皇上钦点的状元榜眼探花大名用金粉写在红榜上闪闪发亮，全京城张灯结彩鞭炮声声敲锣打鼓等着看新状元游街。
顾小幺向刘铁嘴道：“先生，其实朝廷对这科的明经重视的很哪。你看进士科六百四十三份卷子加上皇上的殿试，八月放榜。我们明经科才五十七份卷子，也是八月放榜，一定审得格外用心。”
刘铁嘴脑袋上顶着一个拔火罐子躺在床上，有气无力道：“你个小畜牲气死老夫才甘心，审明经卷的学士都是从阅进士科的学士里取官最低资历最浅的，等进士科卷阅完毕后统阅。人家阅了三个月你们至多阅两天，赶着与进士一道放榜。”
顾小幺傻笑道：“先生，您老人家真厉害。明经科本朝开国只考过两次，上回考离现在都几十年了，规矩居然您都知道。”
刘铁嘴见顾小幺与程小六两张红光满面的脸，一口气堵在胸口上不来也下不去，拔火罐子的火候到了一把拔起来。上气不接下气地道：“小幺啊，去给师傅拧个凉手巾搁在额头上，让老夫清净歇歇。”
恩科明经实考者五十七人，榜取四等共二十九序三十人。因为末等末名也就是第二十九名有两人并列。明经榜也用一张红纸贴在皇城正门进士榜的旁边，进士榜是金字，明经榜是墨字，榜上末等末名的两个名字排在一处倒也显眼
程适。
顾况。
刘铁嘴一想，胸口的气胀得越发堵了，将凉手巾翻了个面，颤巍巍向门外喊：“小幺小六再给师傅拿个凉手巾来”
八月十五，顾小幺与程小六蹲在乐风观门口，在人缝里看新科三甲游街。
探花郎是新科进士三十人中最年轻的一个，今年方才三十一岁。因此满街挤的人一半为看状元郎另一半是为了看他。状元、榜眼、探花依次从乐风观门前过，人群沸腾欢呼。
宋诸葛在观内摇着签筒说：“小六小幺啊，进来吧，咱不看他。等册封的榜文下来，你们与他们一样，一样的入朝做官，只是品阶略微低些，只要好好干，得了上头大人的赏识，兴许升得比他还快哩，看他做什么。”
程小六与顾小幺依言进观，门外的人追着新科三甲渐渐散了。程小六哼道：“游完街，该去宫里跟皇上吃御宴吧。”宋诸葛收拾家伙道：“先回家吃顿饭下午再做生意。”
三人沿着路边慢慢向家走，身后一阵嘈杂吆喝：“让开让开都让开些！莫挡了睿王爷的骑驾！”待闪到街角边，只见十几匹骑马的侍卫簇拥着一个人风驰电掣般擦身而过，顾小幺站的稍微靠外，险些被马蹄子踹到，考虑自己好歹中了明经快要有封赏，硬生生把骂娘的话吞进肚子里。被护在中间骑在玉花驹上的那个人应该是睿王爷，似乎还回