“用来交换庞大的财富、显贵的地位，和一偿夙愿的权力。”他不耐烦地说。
苏珊看看他，又看看莉缇。它缓缓走向女主人，用鼻子摩擦她的腿。莉缇不理它。“代价太高了！」她生气地嚷道。“我不需要你的——”
“你今夜需要我，不是吗？”他打岔。“你刚才亲口承认的，或者你已经忘记了？”
“那并不表示我想一辈子跟你栓在一起。”
苏珊咕哝着在壁炉前趴下。
昂士伍交抱双臂，靠在门板上。“如果我昨夜没有在附近，你可能活不到从事今夜的冒险。”他冷静地说。“如果我没在克蕾和她凶残的保镖识破你的伪装之前，带你离开杰瑞密赌场，你可能活不到昨夜大摇大摆地在柯芬园走动。如果我没有出现在醋坊街，克蕾的同党可能已经趁你挑衅和威吓其他人时，从背后捅你一刀了。更不必说如果我没有在场拉开崔博迪，你可能已经把他撞死了。”
“我根本没有撞到他，你这个瞎——”
“你驾车就像做其他事一样不经思考、刚愎自用。”
“我驾了好几年的车，从来没有伤到人或动物。”她冷冰冰地说。“这一点就比你强多了。你在国王生日当天疯狂赛车的结果是，两匹好马不得不被处死。”
这话深深刺伤了他。“不是我的马！”他从门上弹开。
终于找到男性优越论公爵的弱点，莉缇毫不留情地乘胜追击。
“却是你造成的。”她反驳。“据萨罗比说，在朴茨茅斯路上疯狂赛车是你的主意。他告诉莲娜说，你向同伴挑战——”
“那是公平竞赛！”他脸色大变。“萧道夫那个白痴虐待他的马又不是我的错。”
“啊，尽管身为男性，他还是很无能。但只因为我是女人就不能被视为能干的驾驶。”
“驾驶？你？”昂士伍大笑。“你以为自己是一缰四马俱乐部的候选人吗？”
“你认为我无法与你和你的笨蛋朋友抗衡吗？”她反驳。
“如果你尝试那条路线，包你在第二个换马站之前就跌进沟渠里面。”
莉缇生气地三个大步来到他面前。“哦，是吗？”她嘲弄地问。“你愿意赌多少？”
他的绿眸一亮。“赌什么随你说。”
“随我说？”
“尽管说吧，葛莉缇。”
莉缇迅速思考，评估他先前对她的良心的攻击，她想出了解决之道。
“五千镑给朴小姐，”她说。“各捐一千英镑给我指定的三个慈善事业。还有，你得答应出席上议院，发挥你的影响力使一些法案通过。”
他站在原地，拳头握了又放。
“嫌赌注太大吗？”她问。“也许你对我的无能，终究不是那么有把握。”
“我倒想知道你对我的能力又有多少把握。”他说。“你拿什么做赌注，葛莉缇？”他向前一步迫近她，绿眸嘲弄地睨视她，好像她极其渺小低劣。“赌你宝贵的自由如何？你有足够的信心拿你的自由冒险吗？”
他还没有说完，莉缇已经发觉自己干了什么好事：让自尊和脾气把她逼进了死角。
她在有此发现时只犹豫了一下，但那已足以让昂士伍认为她心存迟疑，因为他邪恶的嘴角露出世上最得意的笑容，他的绿眸发出世上最令人生气的亮光。
重新考虑已经太迟。理智的声音敌不过柏氏自尊的怒吼，火上加油的是数百年来柏家人以蛮力征服和迫使挡路者屈服的冲动。
莉缇不能放弃。她不能表现出任何状似迟疑的言行，因为那无异于承认软弱，或苍天不容的恐惧。“好，就赌我的自由。”她抬头挺胸地说，声音低沉而强硬。“如果赢不了你，我就嫁给你。”
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他们将在下个星期三早上八点整从纽英顿门出发，无论天气如何、是否生病、是否遭到国会禁止，甚或天灾。放弃，无论理由为何，一律视同认输，而且必须承担赌输的后果。他们将各自搭载一名助理以通知收费站看守人和付通行费。他们将驾驭单马马车，使用自己的马从第一站出发，其后在驿站换马时选择可用之最佳者。终点线在利胡克的船锚旅店。
他们不到半小时就谈妥条件。维尔则在不到半分钟后明白自己铸下大错，但即使那时要打退堂鼓也来不及了。
六月的那场赛车已成为他的痛处。命运的捉弄使她说出那些刺激人的话，而擅长激将法的他竟然被她激怒。他失去自制，生气动怒，一切因而失控。
六月时他向一房间的男人发出挑战，在繁忙的马路上重演古罗马战车比赛时，他至少还能以酒醉为借口。等他酒醒、恢复理性时已是翌日上午，他已经坐在他的马车里，和左右两侧十几辆马车并列在起跑线上。
那场比赛有如恶梦。酒醉的观众和驾驶造成的财物损失总计达好几百镑：四个参赛者骨折，两辆马车毁坏，两匹马不得不被处死以免除其痛苦。
维尔赔偿了所有的损失。他当然没有强迫他的白痴友人赛车，但报纸、政客和教会人士认为他应该负全责——不仅对赛车，从那些口诛笔伐看来，文明的衰落也是他的错。
他很清楚自己成为改革者和道貌岸然之伪善者攻击的首要目标。不幸的是，他也很清楚如果他闭上他的大嘴巴，疯狂的赛车和因之而起的舆情哗然都不会曾发生。
此刻，他甚至无法以酒醉为借口。完全清醒的他鼓动愚蠢的舌头，三言两语就毁掉他在照料炉火时谨慎建立的论据：符合逻辑且令她完全无法反驳的结婚理由。
现在他几乎看不清楚，遑论清晰的思考，因为他的脑海中浮现撞毁的马车、支离破碎的身体和嘶鸣的马；但这次撞毁的是她的马车，嘶鸣的是她的马，支离破碎的是她的身体。
可怕的影像伴随他走出书房，穿过走廊。碰撞声和嘶鸣声在他的脑海里萦绕，他打开前门……差点踩扁举手要抓门环敲门的崔博迪。
同时，维尔听到背后响起雷鸣般的沈重狗爪声连忙闪开，以免被扑向挚爱的苏珊撞倒。
“我倒想知道他有什么地方那么难以抗拒。”维尔低声咕哝。
獒犬用后腿站立，前脚搭在博迪的胸前，拚命想舔掉他的脸。
“不可以，苏珊，退下。”维尔恼怒地命令。“退下。”
令他惊讶的是，苏珊竟然听话地放开博迪。但它放得太突然，害博迪差点跌倒在门槛上，幸好朴小姐抓住他的手臂把他拉起来。
“嘿，多谢。”博迪对她咧嘴而笑。“天啊，你一个小女人竟然有这么大的力气——不是说你真的小。”他连忙补充，笑容逐渐消失。“那是——”他突然住口，目光落在维尔身上，彷佛到现在才认出他。“哎哟。不知道你在这里，昂士伍。有什么问题吗？”
维尔抓住苏珊的项圈，把它从门口拉开，好让门外的一男一女进入。“没什么问题，”他绷着声音说。“我正要离开。”
他简短地向一定很好奇的朴小姐道别，快步走出前门。而后他听到博迪叫他等一下。
维尔不想等。他想要火速前往最近的酒馆，一直喝到星期三上午。但打从第一次与葛氏复仇女神小姐发生冲突，就没有一件事令他称心如意，他猜自己渐渐习惯了，所以他忍住叹息，等博迪向朴小姐道别。
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在莉缇看来，昂士伍前脚刚走出书房，棠馨后脚就踏了进来，后面还跟着苏珊。
看到莉缇的长裤，棠馨挑起眉毛。接着她锐利的目光移向书桌上的那团东西。“天哪，那是什么？”她把眼镜推高，俯身细看。“海盗的宝藏吗？好奇怪——哎呀！”她惊愕地望向莉缇，激动得面部抽搐。“天啊！”她用力吞咽一下，咬住嘴唇，但还是忍不住啜泣起来。她扑过去紧紧抱住莉缇。
莉缇喉咙发紧地抱住棠馨。“拜托别小题大作。”她在棠馨开始哭泣时说。“我一直想当珠宝大盗，这样没人敢说我不对，”她轻拍棠馨的背。“取回被抢的财物不算犯罪。”
棠馨挺直身子，充满泪水的大眼睛注视着她。“你想当珠宝大盗？”
“那应该会很刺激，事实上也是。来吧，让我说给你听。”她向困惑的棠馨招手。“你需要喝杯茶，而我快饿死了。和愚蠢的贵族长时间激烈争吵，令人食欲大增。”
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棠馨恍惚地聆听着。虽然她点头、摇头和微笑的地方都没有错，但莉缇确定她心不在焉。“希望我没有把你吓傻了。”她在她们离开厨房时不安地说。
“没有啦，我是被博迪爵士说傻了。”棠馨说。“我的头脑被他用查理二世搞得糊里糊涂。在前往戏院的途中、中场休息和回家的一路上，他都不时缇到查理二世。我确定我把英王查理二世统治期间所有的重大事件都缇到了，但一点帮助也没有，我们还是找不出其中的关联。现在我的头脑没办法想别的。请原谅我，莉缇。”
她们抵达一楼走廊。她再次谢谢莉缇找回她被抢的首饰，再次拥抱她，亲吻她道晚安，然后喃喃自语地上楼回房。
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黎明前不久，贾许和比尔发现鼻青脸肿的毕樊世瘫倒在厕所外面。他们把他抬进屋子时，布克蕾一脸的不高兴。
从前在巴黎，她替毕樊世管理他华丽的娱乐场所“二八”俱乐部的妓院。春天时他们不得不仓促离开，但迁居英国后，她可说是每况愈下。毕樊世是“二八”营运的幕后智囊，但那个智囊目前正被大量的鸦片和酒精——可能还有梅毒——逐渐腐蚀。
克蕾对腐蚀的原因没有兴趣，她只在乎结果，而她得到的结果不是伦敦的华丽俱乐部，而是报酬比较差又比较辛苦的工作：在街头兜售年轻肉体。
克蕾不够聪明，无法自创大企业。她的头脑小而简单，未遭学校教育腐化，未曾增广见闻，无法学习榜样，又因太过贫瘠而养不活良心或同情这类外来生物。
如果能不受惩罚，她会很乐意杀掉近来只会惹人厌的毕樊世。她已经不只一次绞杀顽抗的员工——但她们是妓女，没有人会�