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她看出的还有在他绿眸深处闪耀的地狱之火、傲慢微翘的鼻子、线条分明的颧骨和下颚……曲线极不寻常的嘴唇，给人各种指望，适合欢笑、犯罪等等。
她并非无动于衷。平时被她深藏在内心的魔鬼，注定要受他内心的魔鬼吸引。但她也不是傻瓜。她很清楚这就是痞子的面相，一言以蔽之∶麻烦。
但这个痞子贵为公爵，连最差劲的贵族也比一介记者，尤其是女记者，对警方更具影响力。
“公爵，你只误认了我们之中的一个。”她以僵硬的礼貌语气说。“我是《阿格斯》双周刊的记者葛莉缇。这个女人是著名的老鸨。她借口要带那女孩去鲍尔街，其实是要把她诱拐去妓院。如果你肯拘捕她，我很乐意陪同前往作证——”
“她才是阴险狡诈的骗子！”克蕾喊道。“我只是要带那孩子去老皮生蚝屋吃点东西。”她举手挥向对面的餐馆。“她遇到了一点麻烦——”
“落入你手中会更惨。” 莉缇把注意力转向昂士伍。“知不知道不幸落入她手中的女孩发生什么事？她们遭到殴打、挨饿和强奸，直到深陷恐惧之中，然后被她逼上街头扑拉客卖淫——其中有些才十一、二岁——”
“你这个满嘴谎言的臭婊子！”克蕾怒吼道。
“我侮辱了你的名声吗”莉缇问。“想不想要决斗报仇？我很乐意奉陪。就是现在，如果你愿意。”她向老鸨走去。“让我们看看你喜不喜欢挨打。”
一双大手抓住她的双臂把她往后拉。“够了，你们吵得我头好痛。让我们尽量维护治安，好吗？”
“喔，真可笑。”有人喊道。“昂士伍维护治安。地狱趁我不注意时结冰了吗？”
莉缇低头注视抓着她手臂的大手。“拿开你的手。”
“我会的，不过得先有人拿约束衣来给你穿上。不知道是谁把你从疯人院放出来的。”
莉缇的手肘向后往他的腹部一撞。真是硬。一阵疼痛从她的前臂传到手腕。
但他并非毫无感觉，因为在群众的嘘叫和口哨声中，他咒骂一句松了手。
及时脱身，切莫回头，内在的声音警告她。
那是理智的声音，如果他的嘲弄没有触及痛处，她原本会听从。退缩不是莉缇的天性，自尊不允许她流露出一丝一毫的软弱或恐惧——但愿这样的事不会发生。
心跳如擂，她眯起双眼，转身面对他。“你再碰我，我会打得你两眼青肿。”她警告。
“动手啊，公爵！”一名围观者怂恿。“再碰她。”
“对，我押十镑在你身上，昂士伍。”
“我押十镑赌她能赏你两个黑眼圈。”另一个人说。
其间，公爵估量着她，绿眸大胆地从她的帽子扫到半长统靴。
“是很高大，但力气无法与我相比。”他宣布。“我估计她五呎九吋。一百四十磅，脱光衣服的重量。”他的目光掠过她的上半身。“对了，我愿意付五十基尼看她脱衣服。”（译注∶基尼为英国旧金币）
群众对他的俏皮话报以粗嘎的笑声和寻常的下流话。
猥亵的笑声和言语都无法使莉缇困窘。她了解这个粗俗的世界，她在其中度过大部分的童年。但群众的喧闹声使她想起当务之急。她试图搭救的女孩呆站在原地，惊恐的表情像是发现自己在丛林里被食人族团团围住——事实上也差不多。
但莉缇还是不甘心被这个白痴驳倒。
“太棒啦！”她对他说。“增广孩子的见闻，为什么不呢？让她见识一下伦敦人的礼貌，以及贵族的高尚道德。”
她还有许多话可说，但缇醒自己，训斥他还不如训斥石头。这个笨蛋如果曾有良心，那良心也在多年前因疏于使用而死去了。
朝他令人畏缩的一瞥后，她满意地转身向女孩走去。
迅速扫视过人群后，莉缇发现布克蕾那个老鸨已经溜掉了。这今人沮丧，但她留下来也不会有任何差别，因为除了自己的娱乐，这些聒噪的无赖没有一个关心其他的事。
“来吧，亲爱的。”她在接近女孩时说。“我们在这群人之中完成不了任何事。”
“葛小姐。”公爵的声音从她背后传来。
心头一惊，莉缇猛地转身，正好碰到一副结实的男性躯体。她往后退，但只退半步，然后抬高下巴，挺直背脊。
他不后退，她也不退让，虽然不容易。她的视线被他壮硕的身躯挡住，近距离使她清楚地察觉到他合身衣服下迷人的强壮体格。
“反应真灵敏，”他说。“如果你不是女生，我就会接受你的缇议——我指的是黑眼眶。也就是说，打得——”
“我知道那是什么意思。” 莉缇说。
“拥有渊博的字汇当然很好，”他说。“但是我劝你，将来在开口前运用一丁点理智。 你有办法做到吧？ 因为，要知道，别人可能会把你可爱的挑衅和威吓当成有趣的挑战。如果是那样，你可能会发现自己陷入始料未及的另一种扭打之中。你了解我的意思吧，女孩？”
莉缇把眼睛睁得老大。“天哪，”她屏息地说。“你说得太深奥了，公爵。我的小脑袋完全无法理解。”
他的绿眸一闪。“也许是你的帽子太紧了。”他把手伸向丝带，在几寸外停下。
“如果我是你，我就不会轻举妄动。”她的声音平稳，一颗心却怦怦直跳。
他放声大笑，动手拉扯帽带。
她迅速挥出拳头。他抓住拳头，继续大笑，顺势把她拉到他结实的身体上。
那多少在她的预期之中。她察觉到即将发生的事，但没有料到会猛然爆发出许多无法辨认的感觉，一时间竟心慌意乱起来。
下一秒钟，她的嘴就被他温暖坚定和异常熟练的吻封住。在那骗人的温和压力下，她迷惘无助地往后倒。她心跳加速地注意到他的大手贴着她的上背，它的温暖透过硬挺的层层衣物渗入；她还注意到被他结实手臂扶着的后腰传来更多的温暖。
在那危险的片刻里，她的心神随着肌肉一起屈服，迷失在他的体温、力量和令人意乱情迷的男性气息和味道里。
但本能经过严格磨练的她在转瞬间作出反应：她沉甸甸地瘫在他的怀里。
她感觉到他的嘴离开她。
“天啊，小妞要晕倒——”
她狠狠一拳击中他的下颚。
第二章
接下来维尔只知道自己平躺在一摊烂泥里，耳鸣中听到喝彩、喊叫和口哨。
他用手肘撑起上半身，望向击倒他的人，让视线从黑色半长统靴往上掠过厚重的邦巴辛毛葛黑裙，来到纽扣拘谨地扣到下巴、朴素如男装的外套上。
在顶端的纽扣上方是让他一见倾心的绝色容颜。她是冬之美女，有着冰蓝眼眸和雪白肌肤，黑色软帽下是颜色如十二月阳光的丝般秀发。
此时此刻，那对引人注目的蓝眸正冷冰冰地瞪着他。他猜神话里的蛇发女妖用的就是这样的眼神。他毫不怀疑，如果这是神话的虚幻世界而不是现实生活，他已变成石头。
实际上，他变硬了的只有通常会变硬的那个地方，但即便以他来说，速度也算快得出奇。在他把她拉进怀里亲吻之前，她的大胆、美貌和身材已经激起了他的欲望。
就在他傻傻地盯着他疯狂渴望的红唇时，她撇嘴露出鄙夷的微笑。其中的嘲弄使他清醒过来。
这个傲慢的妞儿以为她赢了，他知道大家也是那样想。不用几个小时，伦敦的每个人都会听说昂士伍——莫家最后的惹祸精——被一个女人打倒在地。
身为惹祸精，维尔宁愿被炙叉慢烤，也不愿承认自尊受损，或流露出真正的感觉。
所以，他以他著名的气人笑容回答她自鸣得意的鄙视。
“好吧，你要以此为教训。”他说。
“这东西说话了，”她对围观者说。“看来死不了。”
她转身走开，毛葛裙摩擦小腿的窸窣声，听来像毒蛇发出的嘶嘶声。
不理会伸来扶助的手，维尔一骨碌爬起来，目光仍看着她。他看着她傲慢地扭腰摆臀，从容不迫地带着獒犬和女孩转进醋坊街的西南出口，从视线中消失。
即便到那时，他还是无法把注意力完全转向身边的众人，因为在他脑海不停翻腾的猥亵画面里躺下的人是她，而不是他。
但他认出围在身边的那三个人是杜奥古、柯乔治和萧道夫，他们也认识他或自以为认识他。因此他依照他们的期望，继续露出醉醺醺的开心表情。
“她要以此为教训，是吗？”杜奥古低声轻笑着说。“什么教训，我想知道？如何一拳打碎下颚吗？”
“打碎下颚？”柯乔治忿忿不平地重复。“如果碎了，他怎么还能说话？我发誓，你一定是半盲了。撂倒他的不是上钩拳，而是她那不寻常的特技。”
“我听说过那种特技。”萧道夫说。“好像和气有关。在中国、阿拉伯或诸如此类的地方极为盛行，就是大家对神秘异教徒想像的那些奇怪的武术。”
“也是大家对戈兰德夫人的想像。”柯乔治说。“听说她在婆罗洲的沼泽出生，由鳄鱼抚养长大。”
“我看应该是七晷场。”杜奥古说。“你听这群人如何为她欢呼打气。他们认识她，几乎像他们自己的人．一定是贫民窟圣地出来的人。”
“但她这些异教徒的打斗招数是从哪里学来的？”萧道夫问。“为什么几个月前根本没有人听说过她？她这一向都在哪里？怎会没有人注意到像她那样鹤立鸡群的女人？她很容易被看见，对不对？”
他转向正在拍掉长裤上泥巴的维尔。“你近看而且细听过，昂士伍。她说话有没有圣地的腔调？你会不会说她是在伦敦长大的人？”
七晷场是伦敦最黑暗丑恶地区之一的圣吉尔区的中心；讽刺的是，它也被称为圣地。
维尔不认为葛氏蛇发女妖需要越界学习她卑劣的打斗招数。他没有听出伦敦腔并不代表什么，出身贫民窟的亚契就毫无伦敦腔。
亚契若有八分像绅士，她几乎有十分像淑女。但这毫无意义，许多出身寒微的乡下姑娘都懂得努力模仿上流淑女。即使维尔此刻想不起任何一个能学得那么自然，他也没有理由站在这里胡扯。满身泥巴加一肚子火，他没有心情鼓