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可惜，楚军众将士大多数达不到桓玄这么高的思想境界，他们一看到，今天皇帝座舰后面又拴着的那条小艇，心中格外不平：没说的，打了败仗，皇帝可以跑没影了，就留下我们当炮灰！而且，就连他的字画都比我们的命值钱！如果一支军队的士兵都这样想，他们哪里还能有斗志？如果这支军队还能打胜仗，那就堪称奇迹了！
奇迹没有发生。刘道规带领部下，率先冲击楚军水阵，刘毅、何无忌等在后接应，两军很快在大江之上，杀作一团。楚军虽兵多船大，但战意阑珊，一时不分胜负。此时，东风突起，刘毅乘机命令顺风纵火，烧向楚军舰船，楚军顿时大乱（覆舟山之战的关键时刻就刮了一次大风，如今峥嵘洲又起风，真是天不佑楚啊）。晋军知道胜利已经在望，统统全力出击，争先恐后投入战场，乘势猛攻，楚军已然招架不住。眼看败局已定，楚军的前将军郭铨又很识时务地临阵倒戈，楚军的形势终于发展成为谁都无法阻止的大败！
溃败之际，桓玄匆匆下了一道命令：将辎重粮草一把火烧了，然后带上安帝司马德宗和几个亲信，乘着装满书画的小艇，连夜遁逃。失去指挥的楚军或降或散，几乎全军覆没！
仲文反正
夜色苍茫，一叶扁舟悄悄地逆流而上，舟中，几天前还信心十足的大楚皇帝，此刻欲哭无泪，输了！确凿无疑地输了！而且，这次再也没法用诸将不听指挥来推卸责任了！这时，同在小艇上的殷仲文上前这位安慰沮丧的小舅子：“此战我军虽然失利，但多数只是被打散了，我愿意前去找到这些军士，重新把他们组织集合起来，我军还可一战！”闻听此言，桓玄大为感动：到底是自己姐夫，一家人啊！患难之时见忠贞，这种情况下仍能不顾个人安危，挺身而出！好吧，这件事就全拜托给你了！
于是，一脸忠义的殷仲文离开了凄凄惨惨的大楚皇帝，换乘另一条小船，往东而去了。自然，殷仲文并没有去组织楚军余部，不过也不是完全说谎，他确实是去找人，只不过找得并不是因战败而四处逃散的那些大老爷们，而是一老一少两个女人：一位寡妇和一位准寡妇。
寡妇的名字叫何法倪，现在的头衔是零陵县君，今年已经六十五岁。她曾是晋穆帝司马聃的皇后，按辈份算，是安帝司马德宗的堂嫂。在何法倪二十二岁那年，她的丈夫穆帝司马聃便病死了，她寡居永安宫中，面对青灯流萤，渡过了漫长的四十三个春秋。
直到桓玄篡位，大晋朝改成了大楚朝，何法倪自然也不能继续留在永安宫了，先被命令暂时迁到司徒府。迁居时，途经晋朝太庙，何法倪让人停下车子，跪在晋朝历代皇帝的灵位前恸哭失声，周围听到的人无不感伤落泪！桓玄知道后，大为恼火：“自古以来，易鼎禅代，是件很正常的事！与她一个姓何的妇人有什么关系？哭什么哭，破坏大楚开国的喜庆气氛！”何法倪原本还可享受王妃待遇，因这一哭，降为县君级。
准寡妇是一位二十岁的妙龄**，名叫王神爱，如今的封号是平固王妃。如果只看她的出生简历，能让世上的大多数女孩子嫉妒得两眼放光：王神爱是大书法家王羲之的孙女，王献之与永安公主司马道福的独生女。父母一边是顶级士族琅琊王氏，一边是帝国的公主，孝武帝的姐姐，其金枝玉叶的程度，已达非皇族的极致。不但出身高贵，而且小女孩生得聪明灵秀，有父祖的遗风，字写得极好。十二岁时，女孩当上了太子妃，十三岁时，女孩成为了皇后。还处在稚气未脱的初中女生的年纪，就达到了正常情况下，古时一个女子可能达到的顶锋！仿佛如她的名字，果真得到了神之爱。
但如剥去表面的光彩，骨子就只剩下命运的残酷：小神爱在两岁多时就失去了父亲，与父爱无缘。而她的舅父给她选择的丈夫，并不是少女憧憬中的白马王子，而正是连饥寒饱暖都不能分辩的安帝司马德宗，那个能动的“植物人”。青春少女对于初恋的幻想被现实轻易碾得粉碎，其内心的苦闷不问可知。无助的女孩无力抗拒皇帝的旨意，只能用非暴力不合作态度来抗议自己的命运。从史料上的记述看，她应该很少与她的白痴丈夫接触，因为负责照顾安帝生活起居的，一直是安帝的弟弟琅琊王司马德文。这样的丈夫自然是有名无实的，王神爱把**保持了终身，直到她二十八岁去世，如一束还未开放便凋谢的花。
这两个高贵却不幸的女人，在桓玄称帝后，和司马皇家的其他成员一样，作为楚帝国的高级囚徒，被命运牵引着四处颠沛流离。先是被转移到寻阳安置，后又移往江陵。这次桓玄亲征，又带她们一同东进，停驻在巴陵（今湖南岳阳）。如今楚军在峥嵘洲大败，桓玄仓促间只来得及带走安帝司马德宗和琅琊王司马德文，对于这两个次要人质，一时已经顾不过来了。
但这个小小的失误，立即被殷仲文那双聪明的眼睛给捕捉到了。毫无疑问，桓玄这条大船马上要沉了，要想不当溺死鬼，就得赶快离开他！看过电影《泰坦尼克号》的朋友应该清楚，离开一条将要沉没的大船，并不是撸撸袖子，然后一个猛子扎到海里那么简单的，一定得有条救生艇。而他发现的这条救生艇，正是何、王两位晋朝皇后。
长期以来，他殷仲文和卞范之，一直是桓玄的两大铁杆心腹，这点早已人所共知。而且在桓玄执政期间，他贪赃枉法，也干了不少坏事，如果不能在反正的时候立下奇功，纵然自己投降晋军，回到建康恐怕也难逃刁逵的下场！这下可好了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，只要自己护送两位皇后回銮，再用自己拿手的生花妙笔叙述辩解一番，我殷仲文就重新成为晋朝的功臣了！至于“圣德深厚，地不能载”（当初殷仲文吹捧桓玄的名言）的大楚皇帝，既然地都载不动，就让他沉了吧！
于是，建康方面很快就得到一个消息：伪楚的徐、兖二州刺史殷仲文，护送两位皇后反正归晋！同时到的，还有殷仲文的一封请罪书，在请罪书中，殷大人纯洁得就像一只小羊羔：
臣听说洪水冲过沟壑，溪流中再找不到安静的小鱼；狂风刮过原野，树林中再没有不动的枝叶。为何如此呢？只因为力量太小被巨大的时势所迫，微弱而不能自保。道理虽是如此，但臣不敢用来自比。前些日子桓玄篡位，被他逼迫驱使的人何其多！比如微臣，罪过实在是大，进不能见危授命，为国殉难；退又不能学习伯夷、叔齐，辞职退避。只能无奈听从奸贼的指令，忍痛接受伪朝的分封。至于赐九锡和作禅文，都是被逼迫无奈，绝非出自本心！但回想起来，臣没有尽力阻止，应该被处以极刑，以辩明忠邪！……现在总算拔乱反正，开创新时代，各项事业都上了轨道，此情此景，让人不得不怀念旧主。臣不敢厚着脸皮，挤身功臣之列，只希望辞去职务，回归私宅，等待处罚。虽然被迫离开皇上与朝廷，但心中时时都在挂念啊……
不久后，朝廷下旨，表示体谅他的难处，不接受他的辞职，改授东阳（今浙江金华）太守。易中天先生在他的《品三国》中，称不断更换主子的贾诩是三国时最聪明的人，以此观之，殷仲文也是个了不起的聪明人啊！
枚回洲
五月二十三日，桓玄逃回了江陵。曾经在东垣击斩前秦第四代皇帝苻丕的老将冯该，劝桓玄集合兵力，再次率军东下，与晋军决一死战！如困守江陵，只能是坐以待毙！但桓玄的勇气，已经在峥嵘洲之战中用完了，而且大败之后，众叛亲离，那个该死的殷仲文就是证据，在此情况下，要想整兵再战，恐怕也不太现实了。因此，桓玄没有接受冯该的建议，也没打算守江陵，他的决定是：继续逃跑。
第二天，也就是五月二十四日的深夜，桓玄准备停当，打算乘着夜色偷偷摸摸地逃走。但谁知保密工作做得不好，城中人听说皇帝要跑路，人心大乱，开始出现无政府状态，散兵游勇与地痞流氓肆无忌惮地打家劫舍，就像萨达姆政权初倒台时的伊拉克。桓玄只带着心腹卫士一百多人，乘马从西门出城。走到城门口时，左右心腹中突然有人想杀桓玄，挥刀向大楚皇帝的头上猛砍！但因为天黑，能见度太差，并没有砍中。混乱中，谁也不知道发生了什么事，卫士们为求自保，相互砍杀，留下一地的尸体！
桓玄还算命大，狼狈逃出城门，勉强逃到码头上船。楚朝中央政府的大员们，已然星散，只剩下卞范之一个人还在跟着他（桓玄的两大心腹，此刻终于分出了高下）。另外在一起的，还有他的儿子桓升、侄儿桓浚、堂兄桓石康、将军庾颐之、弄臣丁仙期、万盖，以及一个不知从哪里冒出来的屯骑校尉毛修之等人。连一直以来，总被桓玄当作护身符带在身边的安帝司马德宗，都顾不得管了。
虽然逃跑已经是大楚皇帝的既定方针，但要执行这个方针，还存在一个重大的理论课题：现在往哪儿逃？桓玄最初的打算，是逃往汉中，投奔梁州刺史桓希，但稍后发生了一件很奇怪的事，他听从了毛修之的建议，改投益州。
我们知道，益州刺史毛璩，早在桓玄称帝那一天起，就不承认他这个大楚皇帝，起兵反桓，动手比刘裕还早，此时去益州，岂不是自投罗网？桓玄如果想自杀，留在江陵也办得到，起码还靠近祖坟，没必要跑到四川去送死吧？因此，史书在这里，很可能有重大史实被漏载了。
那个时候究竟发生了什么事，因为史料的缺乏，我们已难以确知，但可以用另一段类似的历史来进行一番推测：
晋大兴元年（公元318年