卢、徐北上 下
等得知刘裕北伐南燕的消息后，徐道覆知道他一直在等待的战机已经到来，立即写信给卢循，请求挥军北上，乘虚袭击建康。在得不到卢循的赞同答复后，徐道覆又亲自赶到番禺，向这位小舅子分析天下大势。
在历史上，此次谈话是一番极有见地的宏论，后来未获成功的原因是在执行层面出了误差，如果我们不以成败论英雄的话，徐道覆其实也算得上一位战略规划大师。他先是说明此时北伐的利处：“我们现在住在岭南，是迫不得已的事，难道你还真想长住下去，把它传给子孙？我们之前之所以不能北上，只是因为打不过刘裕一个人罢了，如今刘裕北上伐燕，顿兵于坚城之下，久久不能攻克，看不到回来的日期，这正我们北伐千载难逢的良机啊！我军的战士，早就渴望着回家乡，大军一旦北上，将人人敢死，个个当先！我们用这批决死之士，要击破刘毅、何无忌之流拦截可谓易如反掌！只要一举拿下建康，摧毁晋朝的根本，那样刘裕即使回来，也是大势力已去，难以有所作为了。”
接着，徐道覆又分析此时不北伐的害处：“如果你甘心放弃目前的良机，又真能长久苟安吗？别忘了我们是什么出身，朝廷早把我们视作心腹之患，防范和猜忌何尝有一日稍减？我军如果不作为，等刘裕灭燕之后，休兵两、三年，然后让皇帝下一道诏书：征召你到建康朝见！到时候你怎么拒绝？去了是自投罗网，如果不去，刘裕就将进驻豫章（今江西南昌），指挥他手下那批精兵猛将，越过五岭南下，纵然以卢公您的英明神武，恐怕也抵挡不住吧？因此今天的时机万万不可以错过！如果你不干，那么我宁可单独行动，也要从始兴北上出击寻阳！”
卢循虽然实在不想再打仗，但徐道覆决心如此大，说得也确实在理，让他无法反驳。而且徐道覆不光是他的姐夫，还是军中第一员上将，足智多谋，能征惯战，在将士中威望甚高，没有他的支持，卢循也无法在军中立足，所以卢、徐两人，早已是一辆车上的前后轱辘，不得不同进退，想不同意也不可能了。
得到卢循的肯定答复后，徐道覆马上又返回了始兴，依据当年的销售记录，将始兴民间储存的木材全部征用，立即开工建造战船，按《晋书•；卢循传》及《资治通鉴》的说法，仅用了十多天时间，徐道覆就将数万大军北上用的战船制造完毕！不过这个时间记录很可疑，虽然那个时代建造战船所需的技术含量不高，但仅用十几天就建成一支庞大舰队，这速度也快得有点不可思议了。而且刘裕伐燕是从义熙五年四月开始的，这样大规模的军事行动一旦开始就不可能保密，卢、徐直到义熙六年一月或二月才出兵北上，中间有九到十个月的时间，这样长的时间跨度是无法用情报传递时间来解释的。
不管徐道覆造船用了多少时间，我们可以肯定在义熙六年初这项工作已经完成了。以当时的标准而言，这是一支蔚为壮观的舰队，数量庞大，号称“舳舻千计”（舳，指船尾，舻，指船头，意思是船尾接着船头，形容数量众多），而且船只普遍较晋朝政府军的战船更加高大坚固！这里还有一个让在下百思不得其解的疑问：始兴附近的河流既不通湘江，也不通赣江，船只造好后是如何下水的？南康虽在赣江边上，但史书明确记载有“赣石水急，出船甚难，”的话，似乎并不适合大型战船航行，即使卢、徐手下的老船工们技艺超群，可以克服这一困难，那么出赣江的徐道覆一路有船了，出湘江的卢循一路又该如何办理？由于资料不足，在下无法知道他们如何是战胜这重重困难的，但可以知道，他们确实做到了。能够如此高效地完成这样复杂艰巨的军备计划，即使不考虑作战，徐道覆也是个难得的人材啊！
准备完毕后，五斗米道的武装信徒们正式从始兴出发，倾巢出动。他们分兵两路，同时北上：由卢循亲自指挥西路军，沿湘江北上，进攻长沙；东路军由徐道覆指挥，沿赣江北上，直指豫章。五斗米道与晋朝政府十多年来的恩恩怨怨，终于要做一个最后的了断，不是你死，就是我亡！
在下认为把刘裕、刘毅、何无忌三人与古罗马前三巨头类比，并不是完全恰当的。刘裕与其说是三巨头之一，不如说三巨头之首，京口起义时刘裕就是明确的第一首领，其实力与声望实际上远高于另外两人。比如说荆州刺史刘道规吧，因为他是刘裕的三弟，完全站在大哥一边，所以我们不算他是一巨头，但论实力，他并不逊于刘毅与何无忌二人，光加上这一点，刘裕的实力已经超过另外两巨头的和。再说刘毅与何无忌二人，刘毅与刘裕的矛盾较大，但何无忌一向刘裕的铁丝，史书中只找得到他与刘裕的合作，并找不到冲突。这样与刘裕作对的，就剩一个不河蟹的刘毅了，所以他在与刘裕的明争暗斗中节节败退。
再说军队，恺撒、庞培、克拉苏三人的军队，都是他们各自带出来的，各自只忠于自己的主帅，所以庞培能和恺撒打得最后。而刘裕、刘毅、何无忌三人的军队，都源出刘裕重建的北府军，刘裕即使在刘毅、何无忌的军队中也有极高的威信，如王镇恶最后突袭刘毅时，刘毅的部下与王镇恶带来的人竟很多都沾亲带故，而且在得知刘裕也将亲至后基本上就放弃抵抗了。
在卢循北伐之前，三巨头之间虽有矛盾，但还是以合作为主，他们之间的关系并不适合用藩镇割据或诸侯争雄的时代来看。至于刘裕北伐究竟动用了哪些军队，因为那个时代还太早，并没有详细资料留下来，不好轻下定论。等到了资料档案汗牛充栋的明、清两代，我们可以发现，明、清两朝如果要发动大规模对外战争，一般都要从全国各地抽调部队向战区汇集，不会只动用一个地区的军队。我们固然不能因这个后世惯例认为刘裕一定调用了各地兵力，但中天兄在没有明确证据的情况下，又凭什么断定一定没有调动？即使抽调的刘毅的部队可能有困难，但要抽调何无忌与刘道规的军队并无困难。
豫章之战 上
又一盘决定南中国命运的大棋开局了，南方三大集团先后都参与此次博弈，他们分别是：一、五斗米道代表队，主要参赛选手有卢循、徐道覆、荀林（此选手的身份存疑）；二、东晋代表队，主要参赛选手有刘裕、刘毅、何无忌、刘道规、杜慧度（这位属于编外替补队员，参赛纯属偶然）；三、谯蜀代表队，主要参赛选手有谯道福、桓谦（桓谦本已是后秦代表队选手，前不久转会到谯蜀）。棋局的大走势可以用一句话简单概括：五斗米道代表队与东晋代表队决死相拼，谯蜀代表队乘机给东晋代表队添乱。
此时，对弈的各方各自投入了多少本钱呢？史书没有明确记录卢循和徐道覆从始兴出发时各自的兵力数目，但提到他们在第二次桑落洲会战前会师，兵力达到十万之众！这个数字过于偏大，估计卢、徐两军在攻入荆、湘、江三州后招募了大量新兵，也可能把随军家属算在其中，但即使如此，史书的记载也多半被夸大了。在孙恩投海时，他的余部只剩下几千人，后来卢循继任首领，也没有发展壮大的记录，再后来数次被刘裕打败，让他像赶鸭子一样给赶下了海，所以跟随卢循到达岭南的三吴老兵不可能很多，应该超不过一万人。打下广州之后，卢循倒是可以休养生息了，但广州毕竟人烟稀少，从东晋到刘宋的统计人口数一直在二十万上下，成年男丁不过六、七万，就算全部扫地当兵（这一点根本不可能做到），也达不到十万之数。如果卢循的广州政权达到三国时蜀汉政权的征兵强度（约占统计人口数的十分之一，三国中的最高水平），那还可以在广州征兵二万。不过，如果无视自身供给能力，立足于以战养战，使军队数量在很短期限内再增加一点也是可以的，只是无法维持，但在北伐前，是可能进行这种突击式扩军的。综合上述，在下猜想，卢、徐开始北伐时的兵力最大超不过四万，其中精锐的三吴老兵一万，扩充的岭南新兵三万（都按最大估计）。
作为此次战争中，卢循在客观上的盟友谯蜀，拥有的总兵力不详。但谯蜀的面积与政权的强力程度都大大不如蜀汉，蜀汉常备军为十万左右，谯蜀的军力肯定要小于这个数字，而且它在这次友谊赛中只是搅局，并未全力出动，投入兵力为二万。
作为对局的另一方，此时晋朝建康政府所拥有的野战部队，主要有以下四支：最强大的自然是刘裕指挥下，正在与南燕作战的北伐军团，兵力估计在六至十万人；另外还有荆州（总部江陵，今湖北江陵）军团，由刘裕的三弟荆州刺史刘道规指挥，兵力不详，其军队需北防后秦、西防谯蜀、南防卢循，同时桓氏在荆、江等州仍有一定影响力，各地都需配备一定的弹压力量，故荆州军团的兵力布署较为分散；江州（总部寻阳，今江西九江）军团，由江州刺史、安成郡公何无忌指挥，兵力不详，分布也比较散，原因与荆州类似；豫州（总部历阳，今安徽和县）军团，由豫州刺史陵、南平郡公刘毅指挥，兵力二万，是晋军留守部队中较强的一支机动打击力量。加上各城的守备部队，东晋的总兵力估计在二十万左右。
以总的实力论，优势肯定在建康方面，但因为刘裕和大部份精兵猛将暂时被拴在南燕战场，剩下的军队又过于分散，可机动作战的军队不多，短期内，卢循与徐道覆两军在单个攻击点上都能拥有兵力优势。
军兴伊始，由于晋军在荆湘和江州的南部兵力都比较微弱，且毫无准备，故卢循和徐道覆两军势如破竹，南康、庐陵、豫章各郡的守臣都是望风而逃，各地告急的奏章很快雪片般飞往建康的尚书台，负责在朝廷留守的孟昶等人情知不妙，忙草拟圣旨，急调刘裕大军班