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然而他的三次出兵，都被长尾景虎（上杉谦信）阻挡在了一个叫做川中岛的地方。川中岛（かわなかじま）不是一个海岛，它位于今天长野县的长野市附近，是犀川和千曲川包围住的三角地带。同时，它也是越后国前面，最后一片可以阻挡武田军前进的平原。
永禄四（一五六一）年，战争的乌云第四次笼罩川中岛。然而这一次的形势有所不同，虽然武田家也在积极准备侵攻，上杉谦信却把前进的目的地定在甲斐国的惠林寺。惠林寺是武田家的菩提寺，换而言之，上杉谦信要将武田一族彻底消灭。
这是一个极其困难的目标！当年，北条和今川两大强兵联手，也未能进入甲斐国一步，更谈不上降服甲斐的猛虎兵团。因此上杉军虽然在去年横扫关东，打败了拥兵十万的北条氏，夸下这样的海口依然难令世人信服。
永禄四年八月，上杉军从春日山城出阵。十五日，到达信州善光寺。得到这一消息的武田信玄，也于十六日从甲府城出阵。
二十四日，武田两万大军到达川中岛，于西北方位的茶臼山安营扎寨。当天，武田信玄召集所有大将，召开了第一场战前军议。
“上杉军总兵力八千，业已离开善光寺，布阵在东南的妻女山。这个消息，确切吗？”
“是的，主公。上杉军十六日便在妻女山布阵，不过并没有攻打海津城。看来是在养精蓄锐，等待我军主力到达决战。”
负责收集情报的将领名叫真田幸隆，原本是北信浓地方的豪族，对于当地的地理非常熟悉。同时也是山本勘助以下，被称为武田家第二号智囊的杰出将领。
武田信玄托着下巴，思考了一会儿。真田幸隆的情报能力值得信任，不过上杉军的布阵位置实在可疑。从北面侵攻而来的上杉军，为何要把本阵布在海津城以南？
现在，武田军营设在川中岛的西北，也就是说和海津城呈犄角形状，已经切断了上杉军的归路。一旦战败，对方难道不担心全军覆没？
“女人，终究还是女人。若乖乖象上几次那样，也许还能留得性命，逃回春日山去。”一个年轻的武士轻蔑的声音在身边响起。
武田信玄侧了侧身子。这位年轻武士，名叫初鹿野源五郎。他的武艺高强，是武田信玄身边旗本武士之首座。
“不能这么说，源五郎。”武田信繁却道，“如果轻视女人的话，很可能会和关东的北条氏一个下场。”
这算什么话？如果是别人说出这句话，年轻气盛的初鹿野源五郎一定拔剑相向。然而对方是武士们最敬重的典厩大人（武田信繁的官位左马助，在中国隋朝叫做‘典厩’，是管理典籍的官职），他也不得不低下头去。
看到身边的武士向武田信繁低头，武田信玄眉头微微皱起。虽然他也觉得，信繁的话说得并没有错。
“上杉谦信那个人，并不是一个野心家。然而去年关东远征，今年又发兵信浓，上杉军最近的行动让人困惑呀！”
“那个叫安田顺易的人……”山本勘助突然接了一句。
“安田顺易？”
“据传，有人问起‘顺易’两个字是什么意思，他回答说‘重新顺理天地，改易人间行为’。”
“猖狂的小子。”武田信玄骂了一句。他那宽阔的双肩前后轻轻的摇晃着，“对于这个跳梁小丑，我已经没有兴趣了。我现在想知道的是，这一次敌人的总兵力为何只有八千？关东诸侯的部队，为何没有进入上杉的军营？”
一件奇怪的事情，这一次上杉军发兵的规模只有八千，和去年关东出征时一模一样。要知道如今的形势已与去年不同，上杉家只要号令一出，在关东地区召集五六万的豪族军队并非难事。
武田信玄此前一直担心长野业政和其它豪族军队会从下野国杀过来，切断自己向甲斐退却的道路。那样的话，自己会陷入进退两难的窘境。
“这一件事情，勘助也很奇怪。可是传言说上杉谦信因为关东天灾不断，而减免了诸侯的税金。为了休养生息，又拒绝了长野业政等人参战的请求。”
“真是妇人之仁，难成大事。”武田信玄又骂了一句。一个难成大事的妇人、一个猖狂无礼的小子。越后国的国政被这样一对君臣把持，也真是好笑到了极点。
去年和今年，不仅是关东诸国洪灾、旱灾不断，甲斐国灾情也很严重。不过在武田信玄看来，平息灾害的最好办法是扩张领地，从新占领的土地上掠夺资源。这样更方便、更快捷、更环保、有效防范温室效应……嗯，我是说，有效防范人民因饥寒交迫、流离失所而群起造反。
“不管怎么说，现在的局面是我们所乐意看到的。”
武田的两万大军面前，只有八千上杉家的敌人。而且布阵的位置也非常之不理想，一旦战败，上杉谦信和那个安田顺易恐怕很难逃出生天。军议之后，武田信繁离开了喧闹的中军，他感到不解地，遥望向妻女山上的敌营。
“顺非顺利，易非容易。安田顺易呀……”
最新的情报，这个安田顺易在上杉家的首次出现，是在武田军从上野撤兵以后。安田顺易和明智光秀是不是同一个人呢？这个问题一直困惑着武田信繁。虽然想一想，这样无聊的困惑根本没有必要。
安田顺易的真正面目，到最后一刻再去了解也不迟。要知道这一次的战争决计不会象前三次的会战那样，‘顺’利容‘易’能够了结了。
（附图：第四次川中岛之战，上杉军本阵遗址）
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第一百四十七章 十年一剑，川中岛（四）
第一百四十七章十年一剑，川中岛（四）
日薄西山，武田信繁向敌阵遥望的时候，鹤姬和光秀两人正并肩站在妻女山的山顶。从这里望向西北是武田军的本阵，东北是海津城堡，呈犄角之势。武田军妄想切断上杉军的退路，将其歼灭于一役，其企图是再明显不过了。
“当你筹划着如何切断敌人退路的时候，自己的退路也便被切断了。上天的安排，是何等的公平。”
阿国的舞姿从自己眼前消失的那一刻，武田信玄就已经切断了自己的退路。望着武田军的驻地，光秀的眼睛里有如地狱般的火焰在燃烧。
“鹤姬，请原谅我。等惠林寺被复仇的火焰吞噬……”
“然后呢？”
“然后我会离开。”
“再然后呢？”
“再然后？”
光秀愣住了。再然后做什么？明智氏已灭亡，阿国已不在，他还要孤独的在这条战国道路上走下去吗？他的终点在何方？
“再然后，”鹤姬以作弄的语气说道，“和熙子小姐结婚。说实话，再早个几年的话，我要和她争的。”
“现在也不晚。”好恶毒的回击。
“晚了。”鹤姬幽幽地叹了口气。
只有在开这种玩笑时，光秀才把她当女人看待。所以不是指自己的年龄，而是他们的相识晚了。
黄昏的光辉，静静地披撒下来。鹤姬的身材不高，光秀甚至觉得她在夕阳下的背影，比一般东方女人还显得娇小。很难想像，这样的一个女人怎么会被别人称为‘越后之虎’。光秀因为不能适应，擅自抗议，要求将其改成‘越后之龙’。
对了，光秀觉得，鹤姬她就象守护大地的龙神。身为女人，要守护这片以男人为尊的大地，守护属于自己的王国。而自己，虽然身为男人，却并没有她那么坚强。
复仇完成后，自己要去哪里？妻木、吉田郡山、春日山城，哪里他都不想去，不想待。
“不管怎样，先做第一件事情，然后再想下一步。”
怨仇尚未了结，考虑其它事实就尚早。望着除了愤怒，眼中没有别样神采的光秀，鹤姬再次叹了口气。
“那么就别想了。秀，我们讨论一下战事何时点燃吧。”
川中岛上何时点燃战火？这一天，上杉、武田双方的将领们都在揣测己方主君的心意。然而此后数日，两军在窒息般的宁静中对峙，除了通讯用的母衣兵和忍者众每天在军中穿梭忙碌，谁也看不到战争启动的准确迹象。
会不会象前三次一样，相互对峙到军粮用完，然后和解收兵？士兵们纷纷猜测着这样的可能性。
第一次川中岛之战，发生在天文二十二年。那正好是光秀来到战国的年份。那一年九月，上杉军从越后出阵，挫败武田军前头部队后攻克荒砥城，在向青柳城前进时被武田信玄切断了后路。后来绕道向北撤退，笼守川中岛的盐田城。因为鹤姬不愿意与战国最强的武田军团进行正面决战，第一次川中岛之战就此结束。
第二次川中岛之战发生在天文二十四年，又称犀川之战。那一次，武田信玄挑唆上杉的家臣北条高宏叛乱，善光寺的栗田鹤寿被武田家寝返，鹤姬被迫出兵，再次与武田军对峙于川中岛。在这一场会战中，鹤姬凭借犀川的天然障碍，死守长达二百余日后双方兵粮耗尽，在今川义元的调解下再次和解收兵。
第三次川中岛之战的开战导火索，正好是明智城沦陷，光秀从美浓前往上野的时候，在信浓的町市中见到的大熊朝秀。后来证实，大熊朝秀乘鹤姬隐居之机，勾结武田家阴谋策划叛乱。八月份，鹤姬被迫复出，将叛乱军镇压下去，大熊朝秀单骑逃往甲斐。次年元月，武田信玄乘着越后国大雪，再次出兵平定北信浓。四月，与上杉军再次对峙于川中岛。然而这一次，因鹤姬不愿和武田骑兵交锋，与前两次一样未爆发大战事而草草收场。
总而言之，前三次的川中岛之战给世人以强烈印象，上杉军善于守卫，与武田军正面对决却显得能力不足。这也不足为奇，武田军被称为战国第一强兵，可不是浪得虚名。
那么这第四次川中岛之战，会不会重蹈前三次的覆辙呢？武田信玄本人也许是充满了信心，才会将本阵设在茶臼山，企图将上杉军一口吃掉。
战事胶着，一晃就到了九月九日，这一天是重阳节。武田信玄突然将武将们重新召集起来，端出甲斐福饼让众人品尝。
“信繁，我有一句新作的词，想请你指教一下。”
“不敢，大哥请吟来听听。”
“凡古来英雄，谁能�