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“不要太逞强了。”当着疋田丰五郎和明智光安的面，阿国还是忍不住叮嘱了一句。
“放心吧，不会逞强。”光秀望着稻叶山顶，那是大天守的方向。大天守被树木挡住了，从这个角度看不清楚。“现在我只有一个愿望，就是无论如何，也要活到一百年以后。”
这可不是容易能够达成的愿望呀！不正不经的光秀，竟然冒出这么一句信誓旦旦的话，面对光秀那张尚不成熟的脸上，玻璃城墙般过于坚毅的表情，阿国不禁有些痴了。
在斋藤道三居所的花园里，整个下午都有铁炮的轰鸣声传出。斋藤利三侍立在旁边，观察道三大人打靶的情况。
“九发只有一中，主上您的成绩不太好呀。”
因为了解斋藤道三的脾气，利三敢于直爽地说话。换一位主君，恐怕只敢批评铁炮的质量过差吧。
“不过，你的成绩也不怎样，十发还不是只有五中。”斋藤道三失望地端详着手中的铁炮，将它丢还给跪在旁边的商人。“又五郎，你的铁炮不行呀。”
被称为又五郎的商人，看上去还不到四十岁，一脸沉稳和谦卑模样。虽然是商人，可也曾经做过武士，所以在脸上还残留着一些未被磨灭的英雄气概。也许因为这样，许多大名仍把他当作武家人看待，允许他经常出入于自家的宅第。
（大名：拥有大量土地的领主。以江户幕府的标准，一万石以上的领主可称大名。）
“回大人，这是目前日本最好的铁炮。”又五郎不亢不卑地答道，“只是今天风较大，影响了准头。如果将靶子移近到十间的距离，那就容易打中了。”
（间：日式的距离单位。平安时期，一间的距离等于十尺；到了现代，一间是一点八米；在本书所描写的战国年代，一间换算成六尺五寸最为准确。）
“十间？那用弓箭也能射中，还要铁炮做什么？难怪呀，连东国霸主武田信玄也放弃了成立铁炮部队的打算。”斋藤道三一边抱怨，一边接过另一支上好了弹丸的铁炮。
主上既然不喜欢铁炮，为什么又玩个不停呢？利三不解地侍立在旁，转着念头。已经到了这个时间，道三大人似乎还在等谁。等谁？谁会在这种时候前来参见？就在他疑惑不已，张口想问时，门口已经有武士跑了进来。
“主上，明智家的光安大人和光秀大人来了。”
“终于来了呀！”斋藤道三看也不看，随手扣动扳机。
“正中靶心！”草靶附近有武士跑过去，然后高声宣布结果。
第十一章 斥鴳之志（五）
第十一章斥鴳之志（五）
一个有趣的话题，日语中的‘铁炮’是一个多义词。利用火药的爆发力将子弹飞射出去的铁制武器，作此解释时大多指枪统，不过有时也是枪支、大炮等火器的统称。此外，它还有如下各种解释：浴室里的烧水铁管、剧场里的最前排坐席、相扑动作、拳头手势、紫菜饭卷、河豚、胡说八道（铁炮话），一去不返（铁炮弹）……
光秀从商人又五郎手中接过铁炮，他发现这个商人在注视自己的时候目光也相当有趣。
“道三大人，真的要我持这种东西打靶？”
“光秀殿下不会因为没有用过铁炮而胆怯吧。”利三忍不住在旁边轻嘲。这个比自己还要年轻的明智家督，他的出场方式实在是太惹眼了。连利三这样不容易妒忌人的人，也会因为找到这么一个嘲弄的机会，而变得兴奋起来。
斋藤道三正在打量光秀，和光秀打量手中铁炮是同一副表情。这是个漂亮的年轻人。漂亮，用在小姓（侍童）身上才算是一句赞语，而用在武家子弟身上，则有过于懦弱的感觉。还好，他有双同样漂亮、沉稳和敏锐的眼睛。这双眼睛比武士刀更加锋锐，足以让它的主人躲在后面安享生活。斋藤道三的目光又转向光秀身后。跟在他后面的，是以美貌与舞姿闻名于世的出云阿国，以及以新阴流剑术名动天下的疋田丰五郎。不用介绍，斋藤道三也不会认不出来他们两位。被这两位人物簇拥着出场的光秀，的确是有点惹眼。他甚至生出与利三相同的念头，觉得在某些方面挫挫这个青年的锐气，也无甚不可。
“光秀，没有用过铁炮吗？”斋藤道三的语气平和，听不出什么特殊意味。铁炮这种新事物，其实道三自己也是首度接触。“不过不要紧，随便试试吧。”
“是。”光秀应道。这位道三大人，似乎比想像中要容易相处。世人所评价的老奸巨滑、城府深厚，在表面上并不见端倪。不过，这也许是真正奸府之人，绝不流露于表的缘故。
铁炮商人又五郎擦燃火石，点着了光秀手中铁炮的引线。他的嘴唇蠕动，似乎想提醒光秀点什么，可是最终还是没有说出任何话。光秀看了他一眼，然后托起铁炮，扭头望向远处的靶子。
一声轰鸣过后，周围传来一阵轻笑。
“未中靶！”远处的武士宣布。
“姿势是不错，可惜没有击中呀！”利三道。
“没有被铁炮的轰鸣声吓到，已经是好胆色了。”斋藤道三道。站在光秀身后的明智光安，因为没有心理准备而被震耳欲聋的声响吓得面如土色。对于一个没有碰过铁炮的人来说，那声音就象地狱恶魔在咆哮。面对恶魔而被吓得惊魂不定，是一点也不足为怪的。斋藤道三一上来并未提醒光秀，似乎有些看笑话的促狭意味。光秀把手中铁炮丢给又五郎，又接过另一支铁炮。原来，此时在日本才刚刚开始摸索生产铁炮的技术，产出的铁炮也只是非常原始的火绳枪。这种枪装填火药需时很长，因此在进行打靶游戏的时候，只能换着用填装好的铁炮进行射击。在又五郎身边，有几个专门装填火药的下手在忙个不停。
又是一声轰鸣。
“未中靶！”远处的武士还是这么宣布。光秀看了一会靶子，象是在观察，又象是发呆。随后，他再换过一支铁炮，照原样瞄准。
“未中靶！”第三声轰鸣过后，结果依然。当然周围的轻笑声，也依然。
“光秀殿下，这比射箭的难度要高百倍了吧。”利三又在旁边说道。他发出的轻笑虽然不属恶意，可也有些年轻人争勇斗胜的意味。“光秀殿下射击十次的话，究竟能命中靶子几次呢？”
“我想，大约七次吧。”光秀也是轻笑着回答。
“七中？”利三的眼睛略为睁大。那就是接下去每发必中，这似乎不可能。这句话作为年轻人不服输来理解，也算解释得通。不过对于武士来说，提出做不到的事情同样很丢脸。
光秀再次把火绳枪举起。这一次，他几乎没花什么时间瞄准。
“正中靶心！”终于命中了。斋藤道三和利三相视而笑，觉得这一击的命中纯属偶然。
“先瞄准再射击会好些……”利三的话落在空中，已被下一枪的枪声打断。
“正中靶心！”远处武士宣告，竟然又打中了。利三哑然说不出话来，却见光秀侧转脸对他笑了笑。这笑是什么意思，他还没来得及弄懂，光秀又加快了射击速度。第六枪、第七枪，第八枪……已经没有时间跑上去看靶子，十枪射完以后，才有武士向靶子奔去。
连续射击造成的浓浓硝烟，在近处弥漫不散。
“十发，七中。”那个武士宣布结果。斋藤道三不太相信，命令武士把靶子拿过来。这，是用稻草制成的人型靶子，在稻草人身上披着一件皮甲。光秀最后射出的七发弹丸，在皮甲的胸部很整齐地打出了品字型的七个窟窿。
武士把靶子插在地上，斋藤道三围着转了几圈。
确实是七个窟窿，他又数了一遍。
令人难以置信。
“你是怎么做到的？”斋藤道三不解地问道。这个问题过于古怪，在回答前光秀忍不住嘴角翘起了一个弧度。
“是运气吧。”利三插嘴。
“不，不是。”斋藤道三摇摇头。从一介卖油商到今天的美浓国主，斋藤道三不相信运气。
“其实很简单。我的第一枪，是在测试铁炮的性能；第二枪，估算子弹的推进力；第三枪，观察强风中的射击偏差。在三枪过后，我大概知道了正确的射击方法，命中靶子也就简单了。”
斋藤道三思考了一下。很简单吗？他应该怎么理解对方的这个‘很简单’？
“早听说明智家的新家督是奇异之人。今日一见，还不止是一般的奇异。”斋藤道三圆滑地进行着话题的过渡。
光秀转过头去，和阿国对视而笑。他们都想不到，今天的会面会是这么一个开头。随后，斋藤道三把脸转向明智光安，询问起了明智城下的乐市乐座，还有明智城最近开始的外城重筑工程。他几乎是无所不问，最后甚至问到光秀奇怪的发型。关于这发型，明智光安还记得光秀的解释。“这是开化头，”他拍拍胸脯，表示自己已经弄懂了。“您知道兰学，我们家光秀在研究兰学。”
“哦。”斋藤道三半信半疑地点着头。所谓兰学，是从荷兰传过来的学问。因为全日本会说荷兰语的译者很少，所以钻研兰学的学者通常要从语言开始，花上一生的时间，也不见得能学到多少西方知识和文化。更因为东西方文化的差异和抵触，使得这种文化交流异常困难和耗时。此外，值得一提的是，在许多的文化碰撞之中，发型文化是最难为日本人接受的内容之一。到天文二十二年为止，虽然西方各国的商人和传教士已经开始在日本各地活动，可是只有少数几个武家子弟，追求新鲜而接受了西方人的发型。这些极端异类的例子，又迅速遭到了守旧势力的批评。而在斋藤道三所在的美浓地方，此前还没有如此大胆的武家子弟。
“可是我听说光秀小时候不喜武艺，只喜欢佛雕？”斋藤道三又问。
“这……”明智光安犹豫了一下。东方佛学的信仰者，大多比较抵触西方文化。可是武家子弟摆弄木雕，那也是被人看不起的