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“元春早就跟我提起过阿国小姐，没想到阿国的美貌更胜传说呢。”
“元就大人，您取笑小女子了。”
在出云大社的分社之中，进行着简短的会面。小早川隆景的感想，和父亲基本一致。不过他又想，之前吉川元春曾向父亲奏请，想让阿国成为自己的妻子。结果父亲勃然大怒，说出绝不会见她的话来。谁能想到没过多久，他会屈尊降贵，亲自跑来人家面前呢？
“不是取笑，是真心之言。听小儿元春说他向你提亲，却被一口拒绝了，有这么一回事吧。”
“毛利大人今天来，是向小女子兴师问罪的吗？”
“哪里哪里。我反而要感谢你。不是因为阿国小姐的断然拒绝，元春也不会接受菊姬。要知道，熊谷家的傻姑娘也是倔强，单方面的痴恋元春，已经有很多年了。”
“小女子知道。”阿国感怀的叹口气道，“是位令人佩服的好姑娘。为元春竟可以奔赴沙场，阿国十分羡慕她的勇气。”
绕来绕去，就要说到重点了吧，旁边的小早川隆景心想。他环顾自周，只见小小的会客室内，有数不清的各种飞蛾在舞动。一介舞女的生活环境，真是十分艰苦。就是这样的一位舞女，她拒绝了风度人才俱佳的吉川家督的提亲，小早川隆景多少有点为自己的二哥感到委屈。同时，又有点为阿国的才貌神韵而心神动荡。
那么她所倾心的男人，又是怎样的一个人呢？
“现在是毛利家族存亡相关的时候，我们非常需要熊谷家的支持。阿国小姐促合元春和阿菊的事情，元就想在此表示一点感谢的心意。元春在最近的来信中说，阿国姑娘有自己中意的情人，是这样的吧。不如这样，阿国小姐留在吉田郡山，让毛利氏尽些心力，帮助阿国小姐达成心愿如何？”
毛利家的元就武名固然不如其弟元纲，却是远近出名的谈判专家。小早川隆景只见阿国满脸红霞飞舞，他知道父亲的计谋，这回又要成功了。
第五十六章 吉田郡山大会战～前篇（终）
第五十六章吉田郡山大会战～前篇（终）
吉川军与熊谷军进入吉田郡山城，是五天以后的事情。那一天，阿国也进入了城堡，可是没有找到光秀。据吉川元春说，光秀并没有随军进城。阿国猛然醒悟，他一定是先去自己的住所，出云大社的分社了。
城内正在进行英雄回归般的欢迎仪式。光秀竟然不屑一顾的拒绝进城，阿国固然有些喜欢，却也有点为他感到难过。
正如毛利元就所说，光秀是可以成就大事的人，如果没有某种绞绊的话。
阿国飞奔出城。然而未到神社，就在吉田郡山城的外城门外，她找到了光秀。
光秀站在大路中央。太阳直射下来，八月的吉田郡山诡异般的炎热。不论是经过的路人还是光秀自己，汗水都濡透了全身，汗珠子叭嗒叭嗒的朝地上掉。为逃避太阳直晒，路人们心急浮躁穿来行去，只有光秀一人一动不动，象个木雕神佛似的撼立在大路中央。
“光秀，你在这里干什么？”阿国奔跑上去，“在看什么？”
阿国的声音，将光秀从异世界的幻想中拉了回来。他转头看向阿国，眼中的奇异的悲悯神色便消失了。
“阿国，你没事吧！安全到达，真是太好了！”
她会出什么事呢？阿国有些不解，又有一丝感动。光秀亲热地拍了拍她的头顶，这是光秀的风格，有些外国派头。可这里是日本，是人潮如流的街道耶！阿国感到不好意思，嘴唇蠕动几下，但终究也没有说出抗议的话来。虽然不明白，在光秀眼中却看得到一种真挚的感情。
“我什么事也没有，只是听说你们进城了，来看看。”
阿国发现自己轻松的回话，并没有让光秀凝重的神色缓和下来。
这，并不是刚刚打了胜仗的模样。从尾张国凯旋时也是如此，她多希望光秀能发自内心为自己所取得的胜利欢笑呀！
“阿国，有件事情要对你说……”
城门突然开启。周围的人流骚动起来，匆忙赶路的行人仿佛预料到要发生什么事情，慌慌张张的退到路边。
器宇轩昂的毛利家武士们从城里列队出来。两列武士中间，簇拥着四匹高大的战马。为首一匹战马马背上骑的是一位中年人，中年人后面还跟了三位青年武将。光秀只认得其中之一，吉川元春在里面。
“最前面的是毛利家的元就大人，后面一位是小早川隆景，还有一位我就没见过了。”阿国在光秀耳边说道。
光秀点点头。不用说，还有一位是现任毛利家主，毛利元就的嫡子隆元。毛利元就有三个儿子，分别继承了三个姓氏的家督之位。毛利、吉川、小早川。通过不断联姻，将安芸一国和石见国部分土地牢牢控制在手中。毛利家的势力发展之快，已经引起了有意问鼎西国霸主的尼子家的注意。尼子晴久担心其坐大，急于讨伐他们看来也在情理之中。
毛利元就行到近处，落马站定在光秀面前。光秀杵在路中间的姿势没有改变，象是预料到对方的目标就是自己似的。
“毛利家的元就大人是吧。”
“明智家的光秀大人？”
在他这个年纪，称呼大人似乎嫌早了一点。可是称呼这种东西，已经无所谓了。
“听说元就大人要和尼子家打仗，您有必胜的把握吗？”
“嗯。如果光秀大人愿意加入，可以说毛利家必胜。您反正也不再为斋藤家效力了，怎么样，我们毛利家提供优厚的待遇，要不要考虑考虑？”
光秀脸上浮出了笑容。事实上，任何人都会在战前，说出己方必胜的话来。然而‘必胜’的交战双方，又没有同时胜利的道理。
“光秀从来都不认为，自己为斋藤家效力过。只是政治上的原因，和斋藤道三做过几笔交易。现在也是一样，如果元就大人用得着我，我可以帮助毛利家。作为交易的条件，我需要毛利军的最高指挥权。当然，在成功以后，也想要得到足够优渥的回报。”
好一个狂妄无比的家伙，一匹孤傲难驯的野马！不加入毛利一族，却要得到毛利军的最高指挥权。不派遣一兵一卒参战，却要瓜分战后所得的利益。毛利元就神情古怪的瞪着他，突然大笑起来。
数十年后，在天下二分的关原大战开战之前，也有一个叫天海的人出现在德川家康面前，提出同样的要求。纵观战国历史，我们再也找不到第三个人犹如光秀和天海般狂妄的人了。
“光秀大人的提议非常有趣，我决定接受了。毛利元就的旗本部队，从今天起就交给您来指挥了。”
阿国也是吃了一惊。才几天不见，光秀象变了个人似的。到底发生了什么事情，让他在途中改变心意的呢？
“在此之前，我想请问元就大人，这里发生了什么事情？”
阿国转过头，随着光秀手指的方向望去。在她过来的时候，就见到光秀一直盯着那个方向。在那里，外城门的侧面，一个神色凄惨的小女孩坐在地上。那女孩大约十二、三岁上下，身上穿的是喜庆装的鲜艳和服。这样打扮的小女孩哭丧着一张小脸，看起来情形十分诡异。
“是人柱。”毛利元就身后的小早川隆景，上前一步答道。
在新筑或者修缮城墙的时候，为向神明求祈城墙不会倒塌，要将活人埋在城墙下面以作祭祀。这种将活人当作祭品的行为不仅仅在日本，整个东方都很盛行。
一股血气涌上了光秀的脸膛。
“毛利家的各位大人，请问你们保卫城堡的力量是什么？是石垣？人柱？还是守护城池的活人呢？”
“是石垣吧。”毛利隆元想也不想，冒失地答道。
毛利元就转过身去，狠狠瞪了他这个憨直的儿子一眼。毛利隆元吓得缩了缩脖子，口中却还在嘀咕：“没有石垣，哪来的城堡嘛。”
“光秀大人认为是什么？”毛利元就反问道。
“有笔墨吗？”光秀问。
很快有随从官员跑开，端了笔墨砚台和纸张过来。光秀接过笔墨，却不接纸张，大步走到城墙下面，刷刷的在石垣上写了几个字。
“百万一心？”阿国将光秀写的字念了出来。
“不对，是一日、一力、一心。”光秀丢开笔，大声说道，“要想在尼子大军铁蹄之下守住城堡，与其埋下人柱，不如人尽一心，日出一力。只要毛利领民都团结起来尽心护城，那就是十万大军来袭，城池不可能被攻破！”
大家这才注意到，光秀所写的几个字，‘百’字缺一竖画而成‘一日’，‘万’字上下半部略为分开，成了‘一力’。毛利家三兄弟尽皆抬头仰望，琢磨着句中含义。
光秀不再理会他们，转过头去微笑着望向阿国。
“对不起，阿国。我向你保证，这一次的战争没有半点危险。所以说，我派人送你离开，去明智城住一阵子好吗？”
“既然没有半点危险，为什么我要离开呢？”光秀为什么同意帮助毛利家打仗？阿国想问却没有问出口。也许要想说，光秀到时候自己会说的吧。“我就待在吉田郡山。”
“你住在城外，我可不放心……”
“安心吧，元就大人说要收我为义女。所以说，我会跟光秀一起，住进城里。”
“真是胡闹……”
“如果你又想将我甩开，那可是做不到的哦！”
吉川元春听着两人亲密的对答，不由得叹了口气。
“元春，怎么了？”身边传来了菊姬的声音。
“没什么。阿菊，我在想一件事。我们把光秀写字的那片石垣，挖下来立成碑文好吗？”
“啊？只要夫君喜欢，阿菊立即去办。”
阿菊的称呼方式，没来由的让吉川元春脸上一红。这时候，有人在他后肩用力一捶。吉川元春回头一看，是光秀。
“元春，你要是敢对阿菊小姐不好，我们可是不会放过你的哦。”阿国的声音。
一场小小的河内之战，让光秀和阿菊迅速成为了朋友。感到孤立无援的吉川元春，只好羞恼地发起了夫君的威风。
“我都这么说了，阿菊快去办呀！”
“知道了啦，去就是了。”
光秀拉着阿国的手，两人为促狭的成果而畅笑不止。
光秀和吉川元春都不可能知道，数百年后的一八一六