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“是这样，我们已经成交了。对于毛利一族来说，能打败尼子晴久的人若不能收为己用，便会成为超越尼子大军的巨大威胁。”毛利元就那阴谋家的声音，远远的从柳生宗严后面追了上来。
“很好！”
柳生宗严满意的步伐已然远去。自古以来，被柳生家盯上的人都是死路一条。即便，那家伙是三头六臂的修罗王。
第五十八章 吉田郡山大会战～正篇（二）
第五十八章吉田郡山大会战～正篇（二）
这一天，一位特殊的客人进入了吉田郡山城的西之丸。
“阿国，我来介绍一下，这位是国友千早，小见方姬的女儿。”
阿国和千早，因为第一次见面相互打量着对方。
“光秀的‘妹妹’真是不少，而且一位比一位漂亮呢。”
“哪里，阿国小姐才漂亮，阿梢早就和我提起过你啦！”千早回道。
“千早小姐也认识阿梢吗？”阿国有些意外。
“是呀，我经常去妻木城做客。阿梢小姐真可怜，被一个没人性的家伙给雇佣了。你能想像吗？他要她不分日夜的保护熙子。就算是忍者，也不能不分日夜的工作呀！这些城堡里的雇主老爷，真是坏透了。”
千早在描述的时候，表情夸张到极点。光秀这个恶毒雇主的形象，算是完整无缺的建立起来了。看到光秀少有的尴尬模样，阿国忍不住娇笑盈盈。
“千早小姐这次来吉田郡山城，是为了铁炮生意吗？”
“是呀，”千早眨眨漂亮的眼睛，“光秀牵线，最近我们家的铁炮生意异常火爆。织田家定了好几百枝，毛利家更厉害，一口气购买了一千枝铁炮。”
“一千枝？”阿国也不禁吃惊，“千早小姐真了不起，小小年纪就被派来主导这么大的生意。”
“没办法哦，商人家的女儿嘛。铁炮生意可不简单，不仅是贩卖，还要帮忙光秀组建铁炮队呢。”
“帮忙光秀？”
“阿国小姐还不知道吗？毛利家集结一千名精英战士，新建的铁炮队由光秀亲自指挥。听人说，这个明智家的小子除了在美浓国，在安芸国也要拥有领地了。古人说一个兔子要在三个地方开辟领地，大概说的就是这种情况吧。”
“你说的是狡兔三穴吧，”什么乱七八糟的！光秀哭笑不得，“这是赞呢还是损？”
“当然是赞啦，我有个厉害的哥哥嘛。不过暂时这样，我要在这个宫殿里面打扰二位了。”
要住在这里？阿国没有料到。她倾过身子，望了一眼光秀。
是光秀一手安排的吗？把自己置于身边，担心人家的闲言碎语而把千早召来陪伴。
一点都不知道在她心中，有多怀念与光秀单独相处的日子呀！
天文二十二年，毛利一族为对抗强大的尼子家族，大量购买国友铁炮而成立了当时规模最大的铁炮部队。其资金来源，不用说正是日本产量最大的银矿山：石见银矿。
光秀和千早随之忙碌起来。他们成双成对的出现在铁炮训练场，晚上又一起回到西之丸，几乎整天相处在一起。也想要去铁炮训练场的阿国，却无情地遭到了拒绝。
“那可不是一般女士去的地方。铁炮轰击的声音会把阿国给吓坏的，再说带你去也不合军纪。”
“那为什么千早就能去呢？”
“因为她不是‘一般女士’呀。做商人家的女儿，真的很辛苦。”
“我宁愿和她一样辛苦。”阿国不高兴地翘起了嘴。
末了，阿国还是没去成铁炮训练场。每天早上把光秀和千早这一对送走，晚上看他们有说有笑的归来，阿国心里有点不是滋味。
因此她和千早，也就没办法相处得很好。阿国奇怪的情绪，不久后千早也发现了。吉田郡山城的阿国，没有妻木城的熙子好相处。这也许是阿国比她年长两岁，比较成熟和沉稳的缘故，也许还有别的原因。总之，千早不是很明白。
八月份，吉田郡山城还办了一件大事，那就是吉川元春和熊谷菊的婚礼。这场婚姻是幸还是不幸，此时没有人知道。熊谷家的菊姬不察世情，不顾毛利家即将面临灭族的危机而嫁给吉川元春，熊谷家的武士亦不得不离开了自己的城堡，进入吉田郡山城参战。这简直是摆出了玉石共焚的架势嘛！应该赞菊姬的痴情，还是嘲笑她的愚恋？世人对熊谷家这位公主的褒贬，从来都是不一致的。不过熊谷菊是位嫁不出去的绝代丑女的传言，却因此盛行起来了。纵使世人都知道菊姬的母亲是西国有名的大美人，菊姬还有个艳名更盛的姐姐。
还好处在流言中心的吉川元春，丝毫不为所动。
“一个上得战场，可与丈夫并肩作战的妻子，即使绝天下之丑又有何妨呢？反正对我来说，她是除阿国以外，天下最美丽的女子。”
作出如此宣言的吉川元春，一生都未娶一妾。有人说他生性怪癖、专喜丑女，有人说他是对阿国念念不忘。不过谁知道呢，战国时代越是名将越好色，这仿佛是某种规律。一生未娶妾室的名将据说只有三位，一是明智光秀、二是吉川元春、三是德川秀忠（第三位打仗水平有点烂呵，可人家总算是‘天下有名的征夷大将军’嘛）。
某日，吉川元春将光秀单独叫到了自己的居馆。
“以前对光秀大人说了谎话，特此道歉。”
“元春，我们还是别敬语来敬语去的，就叫我光秀吧。年纪轻轻的就被人称为‘大人’，有点怪怪的难受。不过你说谎话，是怎么回事呢？”
“这个呀，”吉川元春讪讪的拿出两支笛子，“你瞧，阿国把她的笛子还给我了。”
“难道它们不是古笛薰风和松簌，元春兄买了假货？”光秀故作不懂。
“不是这样。以前阿国收了我送的笛子，她并不知道两支笛子的典故。光秀写下书信离开山吹城以后，她就生气的把笛子还给了我。这时候，我明白自己犯了一个巨大的错误。我曾经花很大力气去寻找古笛，却没有花更多时间来掌握女人的心。”
“女人的心？”光秀含含糊糊的，念着这句话。女人的心是指什么？身为男人的他，大概同样弄不明白。可是吉川元春说得对，如果他把四处搜寻古笛的时间用在阿国身上，可能会意外得到她的心也说不定。
阿国失去了一个好姻缘，有点可惜呢。
“没办法呀，谁叫阿国已经有了喜欢的人呢？事情一旦变成这样，再努力也没有用了。”
吉川元春的这句话，在光秀心湖里投下了一串涟漪。
“喜欢的人？阿国有喜欢的人吗？”
“是呀，可怜那个人不知道是故作不解风情呢，还是真的愚到了家？他竟然把阿国以外的年轻女人带进自己的居所。”
“其他女人？这真是岂有此理！”光秀气愤地跳起来，“这个人是谁？”
“这个嘛……”吉川元春半分可怜的看着光秀，“这个人就在吉田郡山城里。不能告诉你是谁，不过可以给予提示。他的年纪比我轻，可是比我更有才能；不喜欢杀人，却自愿卷入战争；喜欢为身边的人打算，却不知道他们真正需要的是什么……”
光秀听得张大了嘴巴。难怪阿国不愿意离开吉田郡山，难怪她鼓励自己参与毛利与尼子家的战争，原来她喜欢的男人，就在这座城里。
“难道元春所说的人，是你的弟弟小早川隆景？早就听说他才能出众，却不喜欢战争。避嫌亲情，难怪你不肯说他的名字。”光秀恍然大悟。
吉川元春表情古怪地和身边的菊姬瞠目对视。
“笨蛋！我弟弟早就结婚了！”
“有妻室了还去惹阿国？他要想纳她为妾，那我是绝无可能答应的！”
“哦！”吉川元春绝望地抓着妻子的手，“这个笨蛋的事情，我是不想再管了啦……”
菊姬一言不发，笑盈盈地望着光秀。反正他早晚会明白，只是炽热情怀的八月，莫名其妙就要从这位少年手里溜走了。
第五十九章 吉田郡山大会战～正篇（三）
第五十九章吉田郡山大会战～正篇（三）
九月初，更为准确的军情传到了毛利元就手中。
“尼子大军已经离开了月山富田城，兵力超过一万五千。从出云国、石见、备前、备中、备后、伯耆、美作、因幡、播磨等地不断有豪族部队加入。尼子军进入安芸国以后，估计总兵力会接近三万。”
军事会议之上，毛利元就的军情介绍让所有将领汗水盈盈。尼子军这次看来不是仅仅针对一个吉田郡山城，而是面向整个西国的一场可怕无比的展览秀。毛利家能组织多少兵力反抗？不可能超过八千吧。这个数目，还包括了大量临时征召的农民兵。
“现在我方唯一的胜机，应该是笼守吉田郡山城。等得敌人军粮耗尽，自动撤退才是上策。”毛利隆元见父亲望向自己，慌忙发表意见。
“笼城我看不行吧。”吉川元春道，“上个月如果我笼守山吹城，恐怕现在已经不能坐在这里了。”
“吉田郡山城的规模，和山吹城不可同日而语。”毛利隆元不太服气。
“隆元大人，我想重点不在于此。”光秀接着吉川元春的话说道，“山吹城之所以不可笼守，不是因为他不够坚固，而是因为它孤立无援。现在吉田郡山的情况，就和当时的山吹城一模一样。就算城内粮食、箭矢弹药再怎么充足，尼子军只要耐心围城，终会弹尽粮绝。毛利家没有任何后援，这是我们的致命弱点。”
毛利元就满意地点点头。他没有看错人，明智光秀的军事观察力非同一般。就如他所说的，一旦笼城之势形成，孤城一座的吉田郡山便形同灭亡。围城完成后，尼子晴久可以扫荡干净周围毛利家的同盟势力，然后只留围城力量，耀武扬威的凯旋而归。再怎么坚固的城围个一年半载不用攻，饿也能饿死数千守城将士了。
可是要出城作战，这又是一场孩童与巨人的摔跤比赛。感到一阵胆寒的毛利诸武将，围绕这个问题又激烈争吵起来。最终，着恼的毛利元就只能以厉声暴喝来结束这无意义的争执。
“行了，这里是集市吗？我想知道的不是要不要出城布阵，而是我们的本阵应该布在何处？离�