一向紧锁的柔软之地被凝儿在不知不觉中打开。
占巴图来到关押阿布托的大帐中，脱台正等候着王爷的到来。
“王爷，脱台等候王爷的命令，是留是杀请王爷早做决断。”脱台行礼并询问占巴图。
占巴图没有立即做出回答，而是从身旁一个蒙古亲兵手上拿过一张写满了字的羊皮。他叫人给阿布托松了绑，把那羊皮递了过去。阿布托展开羊皮，上面有用女真蒙文两种文字写成的停战协议。阿布托仔细读来，占巴图的意思是放他走，但是金国需每年向蒙古按时进贡珠宝牛羊布匹上千，并且宣誓停战三年。
占巴图看了看阿布托没什么反应，说到：“金国太子，请用印吧。”
阿布托凝神思考了半天，终于从怀中摸出一方大印盖了上去，随后把那张羊皮递回给占巴图身边的脱台。看完那张羊皮，这时候的脱台总算明白了，他“扑腾”一下就跪在占巴图面前：“王爷！这是真正的放虎归山，你怎么可以轻易就放他走啊！这是我们蒙九旗奋力拼杀的结果，蒙九旗的士兵们还在等待犒劳啊！”
占巴图淡淡地说：“我主意已定，脱台，你应该明白这不仅仅是我蒙九旗的事，这关系到整个蒙古和金国两国之间的事！杀了阿布托，并未见得对蒙古有益。”随后，他转向阿布托说：“你可以走了，外面给你重新备了马，即刻启程返回金国吧，不过不要忘了，你在这上面盖过的印，别忘了你答应的事情。”
阿布托一声不吭，他向占巴图行了个礼，返身出帐上马往金国方向狂奔而去。
脱台跪在地上久久不肯起身：“王爷，您怎么可以放他走啊，他行事根本就不是大丈夫所为！金国郎主亦是出尔反尔的小人，您怎么能这样相信他们！您不能为了一个女人，将天下大事如此草率处理！”
占巴图怒到：“够了，脱台，你居然敢妄议诽薄我蒙古的大事，我意已决，你不必苦苦相逼！这件事情就这么定了！无需多言！”占巴图说完这番话以后拂袖而去。
脱台跪在地上呆楞良久，最后，他突然起身，冲出帐外跳上一匹骏马向黑暗里奔去。
占巴图第二日听手下回报，说脱台将军骑马朝呼伦贝尔方向驶去。占巴图笑了一下，自言自语到：“随他去吧，也许铁木尔那儿更适合他吧。”
第二十二章 玫瑰谷
三年后。
初夏时节的草原最是绿草莺长，小明珠呼伦的湖水波光荡漾，天空湛蓝地放着晴，蒙古人家的蒙古包和敖包远远近近点错在阳光照耀下的草原上。洁白的羊群和马匹悠闲地在吃着草儿，草原上的人们也因为宁静生活的滋润而显得精神焕发，神采飞扬。
凝儿坐在小明珠湖边，手里拿着一只小小的羊皮靴左看看右看看，不时地拿出一支细针在上面修补一下。远处一匹大白马上端坐着一个小小男孩，一身华美的蒙古装，他穿戴着蒙古人家最豪华的服饰和佩戴。为他牵马的是个壮实的蒙古汉子，一脸的络腮胡须，他笑呵呵地逗弄着马上的小人儿，时常掩饰不住地哈哈大笑。
“巴图，前日阿爸教给你的歌怎么今日就忘记了啊！”他牵着马儿慢慢往凝儿坐的这片草地走来。
“阿爸，你那个。。那个词。。不清楚。。”小小人儿坐在马上做沉思状，歪着脑袋想了半天，吐词不太清晰地回答。
“不。。不清楚。。。阿爸唱歌可是清楚地很，巴图又要耍赖了吧！”
凝儿听了，不禁笑了出来：“巴图记不住王爷教的歌很正常啊，一来他还年纪太小，二来，王爷唱起歌来确实让人不容易找着调啊！”
占巴图听到也不由哈哈大笑，他伸过手一把把马背上的小人儿抱下地来，然后用一只手牵着他在草地里一蹦一跳地走。“好吧，小巴图，阿爸再给你唱一次，这一次你一定要记住啊，这是我们蒙古的歌，每个人都会唱的，听好了啊”占巴图清了清嗓子，开唱：“海喇儿河哦，海喇儿河，铺满了金色的沙粒，问你要流向哪儿。。。问一声心上的人儿，你何时到来海喇儿河哟，我站在这里静静看着我们的母亲河。。。。。”
凝儿听着听着不禁放声大笑起来：“王爷，王爷，不要唱了，以后巴图也会象你这样完全不着调地唱歌，那还不把十里八方的姑娘们都吓跑了啊！哈哈哈！”
凝儿笑地合不拢嘴，美丽的脸庞笑地绯红，灿烂的笑容象玫瑰花一样盛开在阳光下。占巴图看着不觉有些痴了，他下意识地低下头嘿嘿一笑，然后不好意思地说：“我天生就不是唱歌的料，只会骑马打仗，好吧，巴图，以后不要跟阿爸学唱歌了，以后跟阿妈学。”
“阿爸会。。。阿爸会唱歌！”小巴图执拗地摇着占巴图的手，凝儿看到这里更觉可笑，她向着小巴图说：“来，到阿妈这来，阿妈教你唱！”
凝儿从怀中取出一根玉萧，然后把巴图搂入怀中。巴图好奇地伸手去摸那根萧，凝儿轻轻把他的手拿开，然后把萧放在嘴边，面向小明珠湖悠悠地吹了起来。
满城烟雨水茫茫，人依杨柳青，曾忆上月如钩。
望碧云，红尘一丈天涯远
夜色阑珊，凌波微乱，泪珠珠下长相思。
占巴图靠着凝儿母子俩也坐在了草地上，他从来没听过凝儿吹起萧，今日一听不觉呆住了，他能听得出这是一首南国的曲调，虽然不知道曲子描写的是什么内容，但是他却为这悠扬深沉的音乐所迷醉。凝儿专心地吹着萧，湖水被微风吹起些许的波澜，天空的云朵缓慢移动着，远处的牛羊甩着尾巴怡然自得地吃着草儿。“真美，凝儿的萧声和她的美貌一样，在这草原上无可匹敌。”占巴图心内暗叹。
一曲终了，凝儿的睫毛上缀上几颗泪珠。占巴图见了，问：“凝儿，这曲子可是你家乡的曲子？在我们草原上，很少能听到这样幽怨深沉的曲子。凝儿，你可在思念南国？”
凝儿收起了萧，她想了想说：“凝儿幼年时，父母皆死于那场悲惨的战事中，后来被收留于金国北方的大草原，再之后又流落于此处，其实，凝儿可以说早就没有家了。如今，是王爷垂怜我们母子，收留我们并处处以礼相待，凝儿感激不尽，这儿其实就是凝儿的家了。南国对凝儿来说，已经是太遥远的记忆了，谈何思念呢。”凝儿说完，落寞的眼神飘向远方。
“凝儿，关于你的身世和经历，我只知道你是从前南国的公主，其他的我一概不知，但人总有来处，既然你父母都是宋朝皇族之人，难道你就不思念宋皇室的亲人吗？”
“王爷，多谢王爷关心。凝儿自小孤苦飘零，浮萍一般从金国草原漂浮到这里，对于故乡的记忆倒是少之又少。。。。”
占巴图看到凝儿凄然的神色，忙转移话题：“对了，凝儿，你那曲调都描写的是什么呢？”
“凝儿就把这首曲子唱出来给王爷听听吧，凝儿也是许久未唱过了，怕唱不好，让王爷见笑。”
“呵呵，怎么会，我的小巴图还等着他的阿妈教他唱歌呢！”
凝儿婉尔一笑，又把那词唱了一番。
“凝儿，这一丈红尘究竟是远还是近啊？”占巴图听完后严肃地问。
“王爷，一丈红尘，可远可近，当你觉得近的时候，它往往很远，反之，当你觉得很远的时候，它其实又很近。。。”凝儿一动不动看向远方，嘴里说的话更加让占巴图摸不着头脑。
“哈，好吧，凝儿！”占巴图一跳而起，他从凝儿手里接过小巴图把他推上追雪的背上，然后自己也神勇地跨上去，最后笑呵呵地向凝儿一伸手，“来，凝儿，跟我来，我带你去一个好地方！”
凝儿抬起头，阳光正好射进她的眼帘，她用手遮盖住额头再望向马背上的占巴图。她看见他一身雪白的蒙古服，腰上别着小巧的蒙古弯刀，笑意深深的双眼写满了期待。他一手扶着小巴图，一手向她伸过来，他孩子般地咧着嘴笑，阳光洒在他的身上，映衬着他黝黑的肌肤更显光亮。
凝儿还在犹豫，占巴图干脆伸手拉起凝儿的肘部：“凝儿，放心，不会把你摔下去！”不由凝儿反抗，他强健有力的胳膊已经把凝儿抱上了马背。“凝儿，搂紧我，我的‘追雪’跑起来可比闪电还快！不过放心，我会保护你的，我会保护你一辈子！”
凝儿在他身后坐稳以后，占巴图一夹马肚子，追雪就开始撒开蹄子往草原深处一路狂奔而去。
凝儿听着耳边“呼呼”的风声，想着占巴图刚刚说的话：“我会保护你的，我会保护你一辈子！”她想着想着，感到脸和耳有些微微发烫。
追雪不知道跑了多久终于停了下来，占巴图带着凝儿母子来到草原深处的一处小山涧里。山水潺潺地从山间涌出，汇集在山涧下的小溪流里，小溪流两旁长着各式各样的花草，夏日的草木生长旺盛，繁花点点于绿草中显地分外娇俏。整个山涧呈盆状，安宁幽静，外人不知道绝对不会寻到此处来。
凝儿见到惊讶万分，她从来不知道草原上还有这么一处地方。占巴图看到她的惊喜，得意洋洋地说：“凝儿，其实我很小的时候就知道有这么一处地方。我从来没告诉过别人，除了我哥哥铁木尔，还有脱台，那年我来这里疗伤他一直在一旁守候着。”
凝儿点点头，说：“这里倒有点象我小时候见过的燕京府的一处风景，那时候我父皇在燕京府的行宫避暑，我娘亲带着我到过的一处小溪边，和这里很是相似呢！”
占巴图听了更加得意，他继续说：“凝儿你仔细看看那些花，看看你能发现什么？”
凝儿忙仔细辨认，突然，她发现了有一种花艳丽夺目，点缀在草丛里，那正是玫瑰！
“凝儿，冈巴岂山离这里实在太远，我命人寻来花种，这两年我亲自动手在这里种植玫瑰，你看，现在它的数量还不太多，但是已经开始成活，而且越长越娇艳！后来，我就叫这里为玫瑰谷！凝儿你说可好？”
“阿爸，阿爸。。花。。花。。”小巴图也看到了那不同寻常的花，他一蹦一跳就要跑过去采摘。占巴图一把抱起巴图，说：“巴图，那花可不能碰，阿爸好不容易养活它，等明年花开地更多了，�