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我没想到，就这个凶残霸道的×副场长，还是个好色之徒。机修厂的难友赵贵春的妻 子黎淑莲，年轻，容貌姣好，跟他又同是四川人。他作为副场长，一次在召集右派分 子 的家属们开会后，听到叽叽喳喳的家属们之中，有一个竟然说话是四川乡音。他一眼瞅过去 ，见这位家属长得很漂亮，细高挑个儿，十分惹人爱，就立即迷恋上了她，并起了歹心。
黎淑莲在赵贵春当了右派分子之后，于1958年初回到老家四川岳池县农村， 在4月生了 个男孩。她哪里知道，自古以来号称天府之国的老家，此时农民已食不果腹。她一回到老家 就挨饿。作了年轻母亲的她，奶水少，小男孩也挨饿，更使她心如刀绞。再说赵贵春到安西 十工农场后，根据他的专长分在机耕队工作。十工农场生活虽艰苦，无挨饿之虞，她就带着 孩子来到十工农场。
在十工农场一年，她怀上了第二个孩子，到3月又该分娩了，当时她和丈夫住在四工农场的 一个窑洞里，窑洞连门都没有，门上只挂着一张烂帆布片。到临盆时，是丈夫赵贵春接的生 。没有消毒的剪刀，就用打破的瓷器片割断了孩子的脐带。才刚打破的瓷器片茬口既锋利又 无菌，割初生儿的脐带，是一种既原始又科学的方法。第二个孩子又是个男孩。
黎淑莲生完第二个孩子不久，在开家属会时，同×副场长邂逅而遇。
×副场长自从认识了黎淑莲这位老乡后，便不断上门，送给她一些糖块、饼干，还介绍她认 识 了自己的老婆。他的老婆以女人的同情心，认识她之时就说：‘你以后有啥困难就来找 我。‘后来果然送给她一些胡萝卜之类，在蔬菜奇缺的农场，也就算是佳肴了。该 副场长作威作福，没多少正事可干，性喜打猎 ，还有个骑着骆驼打猎的癖好。当他兴致勃 勃地在戈壁荒原上打完了猎，常会顺路拐进黎淑莲的家里，问长问短，说些不三不 四的话。说是打猎回来，奇怪的是他似乎从未打着过什么猎物，来到黎淑莲家，总是两手空 空。贫苦农民出身的他，斗大的字认不得几个，对知识分子出身的右派们倒是有着深仇大恨 ，动不动就在黎淑莲面前流露：‘右派分子一个个都是棺材瓤子！‘我的难友方正儒的老婆 生了个男孩，全家人正为在四工农场这样艰苦的环境里如何把孩子抓养大发愁。×副场长听 说 后带着怪笑，嘲讽地对黎淑莲说：‘右派分子还兴风作浪，方正儒的老婆还生了个男孩！‘ 方正儒两口子在无奈中后来把生下的男孩送给了四工农场的理发员，理发员以后去了陕西， 方正儒至今也未能找到自己的亲骨肉。
再说黎淑莲从他那嘲讽的笑容里，意识到，他认为右派分子就不该生育，该断子绝孙才 是。不久后，他又提出‘场部的王干事没男孩，把你的小儿子送他算了。‘黎淑莲见他 心怀叵测，还没顾上回答，他又加了一句：‘把大男孩也送人算了，要孩子干什么！‘黎淑 莲一口回绝，再难，也不能把亲骨肉送人！
后来，他干脆下了命令，不许当丈夫的赵贵春回家住宿，在机修厂‘职工‘的集体宿舍 给他安排了个铺位。赵贵春只能顺从，不能跟他对抗，更不能说什么。刀把子攥在他手 里，如若对他略有不敬，他知道该怎样处置一个阶级敌人。几年来，苦难中的赵贵春一直庆 幸自己有家的幸福，可是，他一次又一次的光顾，不安和愁闷便笼罩了这个家。妻子对 他仍一如既往地体贴温柔。对那只老狼他不能不怨恨在心，作为丈夫的尴尬地位他无法忍受 。在10月份口粮减为24斤后的严峻日子里，赵贵春和妻子最后作出决断，由妻子和俩孩子回 赵贵春的长春老家。此时，妻子已将全家4口人当月的口粮买来，她将全家人省下的面粉全 留给了丈夫，这有限的面粉，在11月的非常时刻，保住了丈夫宝贵的生命。黎淑莲手里拉着 不到3岁的大孩子，背上背着7个月的小男孩，登上了东去的列车，又跋涉在数千公里的返家 途中。这次去的目的地是长春。
父母寄给我的糕点来了，我到场部的小邮局去拿，看到包裹的布很旧很薄，下面已露出个小 洞，邮局的小伙子把包裹用秤称了一下，表示分量是够的，其实这就不言而喻了。他的粮食 定量肯定也减了，食品对于他很需要，从包裹下面的小洞里肯定有些糕点渣儿进了他的嘴， 而他未把糕点全部私吞，我还应感激他。把糕点拿回宿舍后，我给女伴各分了一块，也就是 意思了一下，这数量极少的糕点，有油又有糖，对我们每个人来说，无异于天国来的珍馐。 父母从兰州给我寄来糕点很不易。当时，兰州的糕点已按人口定量供应，他们已吃不饱饭， 这寄来的1斤左右糕点是从大家的嘴里抠出来的。父亲在寄给我的信中还附了伐夏的一封信 ，伐夏的信说，他们现在都在食堂吃饭城市也实行了食堂化，今天他们在食堂吃了油饼 稀饭，他吃得很饱。这些话完全是为了安慰我，而我竟信以为真。
有一天，王桂芳的爱人赵振荣来看她，下班时，我看见他俩并排坐在王桂芳的床上说话，过 了会儿，赵振荣就走了，他走后，我注意到王桂芳的床上多了个一尺多长的小木箱子。过了 几天，我们才得知：赵振荣失踪了。石天爱、小徐和我心里都明白，是严峻的粮食形势，逼 得他逃跑了。他逃跑绝不会像那些‘职工‘一样，留在安西的家里，而是远走高飞了，农场 的干部要追捕也是无法。王桂芳的嘴自然是闭得紧紧的，纹丝儿口风不露，他们两口子在关 键时刻头脑很清醒。
我们再也想不到，过了几天，杨振英又宣布：11月粮食定量减为15斤。干部家属也一样，一 律减为15斤。理由很简单，农民的口粮都是15斤，我们不能特殊。而且讲明，场里要抽调一 部分人去搞代食品，安西有一种野生的碱菜子，产量很多，可以代替粮食补充不足的口粮。 杨振英并立即作了安排，从场部的‘职工‘中抽调一二十人，第二天就出外搞碱菜子去，宣 布了名单。
我和女伴们心头都罩满了乌云。我们身处戈壁深处，与外界完全隔绝，真不知外面的世界究 竟发生了什么事，又不敢议论。但我还是把这里农场一再减粮，11月减为15斤的消息写信告 诉了景超。我知道，他的景况肯定更差，而减粮已成为我们生活中的头等大事，我不能不告 诉他。
搞碱菜子的队伍庞大，尽管碱菜子在安西产量也大，因为系野生，饥饿的农民也在收割，农 场队伍庞大，也有抢收、争取多收的意思。
我的难友一部分也被派去搞碱菜子。巧的是，他们采集碱菜子的地方，正是十工农场前年种 撞田的西湖。1958年，仅三大队种撞田就收了20多万斤小麦，而今四工农场派大队人马去抢 收的却是一种野生的碱菜子，只能在大灾之年充当代食品的草子。由于是到远离农场的荒野 里去采集，行动上相对多少有了些自由。杜绍宇、方正儒、王俊文、梁振光等10人是一个组 ，带队的是个武威民工刘光华，住在一个大帐篷里。此时，他们饥肠辘辘的日子已经很久了 ，而且更严峻的日子即将来临，再过些天，每人每天的粮食定量就要减成半斤，鬼门关正在 向每个人逼进。每个人都忧心忡忡，谁也不愿意等死！
白天在采集碱菜子时，他们发现附近有生产队的羊群，有个牧羊人在活动，到了夜间，大家 凑足了钱，便派出杜绍宇、方正儒二人去和牧羊人谈判，任务是无论如何也要说服牧羊人卖 一只羊给他们。开头，牧羊人一口回绝，队里的羊，他无权出卖。杜绍宇和方正儒送过去一 支又一支的香烟，一口一声地叫着‘老哥‘，硬是凭着三寸不烂之舌，再三再四地从各方面 说明此事可以做到绝对保密，队上领导绝不会得知，吃到肚子里消化了的羊肉，队上领导怎 么会看见？翻年开春母羊又要下羔，羊的总数目不会少，老哥大风大雪天在荒野地受苦放羊 ，队长在家里的热炕上吃香的喝辣的，工分不比老哥你记的少，挣的比你只多不少。你 卖给我们一只羊，手头宽便些，扯几尺布，给娃娃买几块糖吃一下，就不犯难了，救了我们 的急也救了我们的命，两相方便的事，求到你门上了，你又何苦不答应，请行个方便嘛！这 些 近似苦苦哀求的话语，终于打动了牧羊人的心，何况，除了绝对安全保密，牧羊人还会得到 实实在在的一笔钱，双方议定一只羊卖20元。牧羊人虽放着队上的一群羊，自己真正一贫如 洗，20元也算个不小的贴补。生产队里的人此刻虽然也饥肠辘辘，但没有人会同他做这样的 交易，首先是没有人能付起这笔钱，再则就是有人能付起这笔钱，他们之间也不敢做。没有 不透风的墙。在那个年代，谁家宰了一只羊，全家人吃上了羊肉，会立即被左邻右舍知道， 然后传遍全村，成为一条爆炸性的新闻。不说人们传播，就是交易做得神不知鬼不觉，吃了 羊肉的人嘴里喷出的膻腥气，也会使秘密暴露无遗。这样，至少放羊的美差就得丢了，队长 会换上对此差事觊觎已久的别人，或是换上队长更加信任，能够给自己更多好处的人。在 那饥饿的年代，牧羊人偷喝羊奶，偷吃羊肉哪怕是吃死羊肉，都是常事，队上一般都不 管，也无法管。所以，放羊的活是别人羡慕不已，无法争到的美差，牧羊人对这一切心中都 似明镜般亮清。最后交易做成，他心里安然熨帖，喜不自胜。这意外的财路真是如同天上掉 下来的，还十分保险。
杜绍宇、方正儒赶着羊往回走时，大喜过望。一路走着，俩人又动起了脑筋，我们费尽心机 磨破嘴皮子买来的羊，理应自己先享受多享受一点。他们找到一处避风的低洼地，决定先杀 了羊，把羊的心肝肺先自己吃了，背回羊肉大家再分而食之。
荒野里枯败了的野草