曹无意嗤笑一声：“突厥人，某些时候比汉人要奸猾许多。没错，当年元祐之役他们是站在山东士族一边，之前陇右他们可以选择站在东宫一边，如今他们选了燕王，倒也没什么稀奇。不过我觉得这个事情没那么简单，他们对我朝的一举一动简直了若指掌，这很不寻常。”
周琦摩挲着手中茶杯，沉吟道：“此番两党算是再无翻身余地，北边战事又起，我想突厥打的主意恐怕是渔翁得利吧？”
曹无意长叹一声：“之前顾秉进去我便觉得不对，便挂冠求去，所以现在也算保了个全尸。朝廷的事情，我是再不想管了，还是像周兄你一般闲云野鹤，悠游自在的好。”
周琦笑得苦涩：“我父兄知交均在朝中，我现在又如何自在得了？”
第五章
周琦笑得苦涩：“我父兄知交均在朝中，我现在又如何自在得了？”
曹无意长叹道：“少年时争名夺利，把双亲贤妻都抛诸脑后，只顾着每日汲汲营营，尽做些见不得人的勾当。幸好及时顿悟，抽身得早，否则妻儿老小都要被我拖累。如今虽无宝马雕鞍、厚禄显爵，但高堂俱在、伉俪和谐、儿孙绕堂，每日平安喜乐，这般看来反而觉得早年种种荒谬可笑了”
淡淡一笑，周琦由衷道：“亡羊补牢，也算是幸事。”
曹无意深以为然地点点头，又好奇问道：“算来你年纪也不小了，成亲了么？”
周琦被茶水呛了下，苦笑道：“哪里有女子愿意嫁予我这般既无田产，又无功名的茶农？”
拍拍他的肩膀，曹无意热心道：“说起来，我倒是有个妻妹，人是极娴雅聪慧的，今年刚及笄，若是周公子不弃我家门寒微，我倒是可以保个大媒。”
周琦只觉得芒刺在背：“还是算了，潇洒一人惯了，何况我都三十了，何必去糟蹋人家姑娘。”
曹无意细细端详他，端起杯子啜了口茶：“先不说那些鸡毛蒜皮的事，想起来，自我二人焉支山一别，恐怕有十多年了吧？”
周琦指尖微触窗外雨水，视线很有些闪避：“十二年罢。”
曹无意欲言又止：“我二人各为其主，恐怕连交浅言深都谈不上，但他乡遇故知也算是有缘。有些事情，盘桓心内也有些年头了，你知道，很多风闻由士子们嘴里传出，恐怕比市井之中还要荒谬龌龊几分……”
他所指之事，周琦自是知晓，若是换做当年，他兴许会顾左右而言他搪塞过去，大概是在山中日久，原先还算伶俐的口舌笨拙了去，周琦只看着茶水，缄默不言。
曹无意长叹一声，心中有数，便不再多问。
茶客们来了又走，当曹无意已经准备告辞归家的时候，周琦突然道：“我死遁后，陇右情势如何？”
曹无意怔了怔：“倒也无甚稀奇，靖西王依旧是练他的兵，对朝事毫不关心。阁老曾派人与他密谈几次，但他似乎都是兴致缺缺。”见周琦神情淡漠，他又轻声道，“不过靖西王年近不惑，却仍未婚娶，亦未诞下子嗣，这点颇为群僚非议，有人说，恐怕靖西王这支是要绝在他这代了。”
“哦，是么？”周琦一双桃花眼平静无波，仿佛在谈陌路人一般。
“而且……据我所知，他似乎一直未放弃寻你。他曾经派过不少暗探前往洛京江南，寻到与画像类似的便带回陇右，若是搞错了便发放银子送这些人归家。”
周琦猛然抬头看他：“难道他们没打捞到我的尸首么？”
曹无意沉吟道：“这些我倒是不太清楚，毕竟后来我再未去过陇右。不过听说似乎他在烈陵自己的墓道旁边立了一座衣冠冢……”瞥周琦一眼，他斟酌道，“那墓碑上似乎写的，是‘江南周琦’。”
曹无意走后，周琦一个人在茶馆里枯坐，直到打烊。
他又在嘉州蛰伏了一个月，其间各种各样的消息从酒肆茶馆传来。
六月初五，皇帝轩辕昭旻决意御驾亲征，随他而行的，是二十万大军。
同日，临淄王亦率十万甲兵北上讨逆。
周琦日复一日地四处探听，不放过耳边的任何一点消息。
快到七月的时候，最坏的消息传来，西蜀王连克六郡，已然逼近益州，而益州以南的嘉州也是危在旦夕。
情理之外，却在众人意料之中的是，离西蜀最近的靖西王对此熟视无睹，看来已经打定主意要做螳螂身后的那只黄雀了。
曹无意找到周琦的时候，周琦正站在城门下木木地听一个老头说书。
“都什么时候了，周公子你还有这种闲情。”
周琦挑眉看他：“你我二人都是庶民，战事与我等又有何干系？若真的打过来，大不了继续逃难便是。”
曹无意长叹一声，示意他走到一僻静之处。
“前边战事吃紧啊。”
周琦有些意外：“朝廷加起来有三十万大军，就算兵力集中在北疆，若是速战速决再回过头对付西蜀王，也不该那么吃力啊。”
曹无意摇头：“你有所不知，不知临淄王怎么回事，十万大军一进入河北道就一夜之间消失了，连连大雨王师又耗在路上，不要说驰援西蜀，北人骁勇善战又准备多年，他们能自保就不错了。”
周琦咬唇：“朝中呢？不是说朝中可能有突厥人的内应么？”
曹无意苦笑：“我也挂冠有些日子了，你当我还如以往一般消息灵通么？”
见周琦焦急，他又道：“瘦死的骆驼比马大，比起无知黎首来，我倒还知道的多些。皇上亲征，赫连杵是大将军，他的表弟，独孤小侯爷是右将军，你的兄长尚书左仆射领军师中郎将衔随军。”
听到周玦的名字，周琦的眉头皱的更紧了，心中更是仓皇。
“朝内由中书令黄雍总领政务，下有中书门下平章事兼户部尚书顾秉筹措粮饷，门下侍中赵子熙处理各州庶务，而吏部尚书秦泱总典吏治。而我听说似乎目前粮草和兵力都有些吃力，大内的开支都削减了大半，而且对高官富户又额外征税了。”
周琦打断他，声音喑哑：“西蜀王一路东进，朝廷竟然没有部署兵力拦截他？”
曹无意摇头：“你也知道，单凭各州那些散兵游勇般的南衙府军，怎么可能抵挡得住那些如狼似虎的藩军？”
他们所站的巷子似乎已有了年代，青砖的缝隙里长满杂草，乱七八糟地横在那里，显得陋巷更为荒芜。
周琦心内亦是乱成一片，突然脑中闪过一道浮光。
他拉住曹无意的袖子：“吐蕃呢？他们应该想到向吐蕃借兵了吧？”
“唉，那就是朝廷的事情了。眼下我看，朝廷最担心的恐怕还是靖西王，陇右之南便是西蜀，之北是突厥，往东便是洛京，现在只求靖西王千万不要和这两个王爷勾结在一处，否则，咱们就等着改朝换代吧。”
第六章
昔日西风捲地狂，只堪吹雁过潇湘。
黄沙万里暮天远，白水一杯秋井香。
凉州城外两百里，休屠泽。
轩辕符冷眼看着小童从湖中取水倒入釜中，加入云杉木，用文火慢煎。
“王爷。”张奎跪在他身后。
“何事？”
张奎低声道：“西蜀王已占了益州、雅州，快到嘉州了。”
轩辕符小口啜着茶，毫不在意。
“西蜀王特使已在王府等了两天，胡总管说他已经很不耐烦准备告辞了，王爷您看……”
羊脂玉杯洁白剔透，甚至隔杯可以隐隐看见蓝天碧水。轩辕符晃着杯子，眼神放空又仿佛盯住湖面一点。
“让他走便是，这种小事也要问本王么？”
张奎懦懦称是，刚要转身，又听靖西王道：“北疆还没有动作么？”
张奎摇头道：“陛下率领王师仍在行军，临淄王杳无踪迹，燕王也没有动作。”
轩辕符闭上眼睛仿似入定：“本王今夜留在这里，明日再回凉州。”
走到武安戍，张奎忍不住回头看了一眼。
轩辕符依然端坐在湖边黄沙之上，从他那个方向，正好可以看到一处山崖。
数年前，曾经有人从那里纵身一跃，然后……
红尘尽断，天涯相忘。
第二日，轩辕符坐在车中，闭目养神，若不是胸口起伏，和一具死人无甚差别。
猛然他睁开双眼，古井般的眼里闪过一道厉光。
片刻有一骑纵马狂奔而来，那探子下马，把怀里竹筒交给张奎。
张奎一看，竹筒以火蜡封口，上面隐隐篆刻两字…“中书”。
不敢怠慢，张奎攀到车辕外，低声道：“王爷，大内的密信。”
“送进来罢。”
张奎跪行至车内，双手呈上，不敢看轩辕符的神情。
不疾不徐地打开，粗粗一看，轩辕符轻轻笑了：“想不到顾秉也有求本王的一天。”
这些年轩辕符性子越发喜怒无常、沉闷阴郁，常有官吏奴婢因一言之失被贬被乏，久而久之，众人在他面前皆是谨言慎行，处处小心。
张奎壮着胆子道：“王爷贵为皇叔又是陇右之主，顾秉不过是朝廷的一个奴才，他求王爷又有什么稀奇。”
轩辕符嗤笑道：“轩辕昭旻对本王倒还算是恭敬，其他重臣可就不一定了。光是中枢五臣就有两个与本王有过节，大前年入宫朝圣，你又不是不在。周玦倒是还好，不过避而不见，而那顾秉对本王眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，就差指着本王破口大骂了。”随意把密信放到一边，他舒展了下身体，“此番朝廷看来情况不妙，他才低声下气地求援。”
张奎默不作声地跪在那里，不敢走也不敢说话。
轩辕符似乎是沉思了片刻，半晌幽幽道：“燕王轩辕箓与西蜀王轩辕笙与本王同为高祖子孙，其中先燕王、父王与闵帝还是同胞兄弟……本王若是起兵，无论站在谁那边，此人都是必胜，而本王又能得到什么好处？”他面如石刻，目光却是慨然，“本王无可进爵，只不过多些封地户邑，而现在他们对本王客客气气，十年二十年后呢？”
他没再讲下去，张奎却觉得脊背一凉。
轩辕符沉吟起身，提笔缓缓在密信上落下两字，复又封好放回竹筒。
他似笑非笑地看着张奎：“不管你用什么办法，三日之内必须送到洛京。”
夜凉如水，月色下的黄华别苑空无一人，显得格外清冷诡异。
门被缓缓推开，在暗夜里发出吱呀一声，很是刺耳。
轩辕符缓缓步入庭中，拍了拍如今已经高大秀挺的云杉，又到一旁的水缸里舀水�