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贼众避免了争斗,林峰却一瘸一拐地从打行的大门走出来。说走不确切,应该是搀扶,有两个打手左右架着林峰。林峰虽然挨了打,人却很高兴,豪气地推开扶着他的两个打手,向送出门的打行大班头拱手告辞,自行上马而去。不一会儿,几辆太平车子招摇过市,拉进了打行,为首的向出门迎接的打手解释:“公子来不了,让我们把车交给你们。”打行的人客气了几句,“你们公子玩兴大,找人押标就直接说呗,非要来个以武会友,挨了地扁蛇的那一下,十天半月下不了地。”
“这标非同小可,公子也是想试试份量。你不把公子打伤了,他怎放心把标给你们呢,这标利也就得不到了。”两个人都哈哈笑着,互相让了往门里走,客套话说了一路,“俗话说得好,不打……”,整个市肆都听得到,天没黑,就在坊间传有一银标,金额巨大,大到标利涨了十倍,也只有锦标社敢接。锦标社的行首一条龙朱观“嗜枪如饴,走险若鹜”,手下有号称十虎三十六天罡,加上粗晓文墨的“秀才贵介”亦有参与,“数年为乡人患,莫敢发之。”在安州上等打行中数一数二。传言不虚,次日五更,除了和林峰对手受伤的地扁蛇胡龙,锦标社上下全部出动,九虎骑马,三十六天罡步行,押标向豫州出发了。
被重手击伤的林峰跟不了标车,留了一个下人照看,一直睡到晌午,才拄着杖出现在邸店的院子里,他嫌弃邸店菜饭粗陋,骑不动马,叫了车,让邸店伙计抬上去,坐着去“马行街,酒楼极繁盛处”,寻有“大书牌榜于通衢”的正店吃酒去,到了,自然又是一番搬动。偏偏林峰不听劝,一定要高楼临街的桌子,七手八脚、大呼小叫的场面,让食客纷纷侧目,心道:“活该。”
一般沿驰道行标要日行八十里,林峰这标都是银锭,分五辆太平车装了,以便轻快。正午时分已经急行四十多里,再行五六里到了德盛桥,就要进入马骨湖故地了。马骨湖是上古列王时代的大湖,皇朝开端之际尚存,分成若干小湖泊,到了梁代,“陂泽深阻,两岸皆葭苇弥望,谓之百里荒,遂无复居人。”往常行标都是在德盛桥外水驿换船,再一鼓作气行船十五里,而至松塘驿,就出了安州了。
说也奇诡,早上还是晴空万里,不见一丝云彩,到了此际,竟然黑云压顶,大中午的和黑天差不多,仅仅天边一线亮,远远地横在茫茫的芦苇地上,光芒妖异。朱观才示意快进赶到水驿再休息,瓢泼大雨就倾盆而下,同伴近在咫尺而面目难辨,从车头走到车尾就能浑身淋个透。
林峰在酒楼上看满天风雨卷席般扑来,街上行人纷纷趋避,心中叫好,脸上却露出忧色,急忙结账,也不要伙计帮忙了,拿下人当拐杖,一步一步挪下楼来,正巧有辆车,林峰低头就钻。车里面,胡龙嘲弄地看着他进来,“酒喝好了?”林峰还没坐稳,驭手就大声吆喝,“驾――”,把他们拉进了迷蒙的雨雾中。
如同整个夏天的雨要在这一刻下完,如同整个东陆的雨要下在安州,雨势一直不减,朱观等人最后这五里路行进得异常艰难,已经辨不清道路,就高一脚低一脚地在水里踩。也不知道走了多长时间,现在是白昼还是黑夜。借着偶尔闪电的光芒,发现德盛桥已在眼前,原本平缓的细流已经变成了浊浪滔滔,河水翻腾激荡,使劲推搡着桥墩,让人倒吸一口冷气。
一种不详的感觉从朱观的后背直冲上头顶,他抢步上前,想阻止头车过桥,不想脚下一滑,踉跄了几步,差点摔进泥水里,待站稳抬头,就看走在最前面的黄思、黄仁兄弟俩才踏上桥头,桥板立刻塌了下去,二人连叫都没叫一声,连人带马,从众人的眼前消失了。
“又”更新了,本来想努力证明dongwenwen大大的数学是正确地,结果还是更新了一章而已。祝列为看官端午节愉快,特别是心情不好的dongwenwen。
第五章 名将初阵 一中
朱观大呼一声:“都站住。黄义、顾实,跟我救人。”说罢,自己飞步上前,时密时疏的雨幕里,隐见两三黑点,不知是人是马,在白浪里时隐时现,时沉时浮,被水冲出了老远。黄义是三黄中的老大,此刻是最着急的人了,立刻就跳入水中;顾实沿岸跑,他使绳镖,讲究纵打一线,收手一团,此刻抡足了圆圈,立刻放脱,斤重的飞镖带着蛇行抖动的细绳飞出十余丈,这么远,扎到人也不怕了。三黄都会水,黄仁很镇定地接住了镖,左手还牵着马,黄义也靠拢过来,下游,黄思漂到对岸水缓处,爬了上去。
朱观回到车队旁,一一挥刀斩断驭马缰绳,众打手都惊呆了。行首失心疯了?等二黄和顾实过来,朱观劈手给了黄义一巴掌,责怪他鲁莽。然后拉八虎蹲在车后挡雨的地方一起商量,宣布“弃车,回去。”
平时朱观在打行里说一不二的,可今天这么多的银两,连贼人的面都没照见,价值一万余的银锭啊,就扔在官道上?其余的人都瞪眼看着朱观。除了地扁蛇胡龙,朱观没有和其他人说过林峰的调虎离山计。按照原来的估计,贼人最可能是在马骨湖里动手。朱观见识过刘法的功夫,一身短打的船夫拳,要是在颠簸动荡的船上交手,以自己的长枪对刘法的分水揽,顶多能撑下二十个回合,长枪施展不开暂且不论,下盘身桩就不如刘法拿得稳。
本来朱观和林峰约定标车押到了水驿就故意滞留不前,引得贼人在湖荡里逗留候着,一夜能让林峰从马骨湖西边绕行过去。斗智斗勇首个回合,朱观输了,贼人根本就不想让他过德盛桥,看样子人数不少,打了硬吃的主意。自己当然不能让其如了意,大车银两都不要,趁着雨大立刻就回头,这雨大得邪门,朱观相信以刘法的乌合之众,布置肯定不严密,而自己不但要冲出去,还要倒打一耙。
他赌对了。大雨浇散了潜伏的贼众,只有二三十个还依约堵在官道上,朱观他们有马,一冲而过,自己人丝毫无损,还撞倒两三贼人。本地的贼人本不想得罪打行太深,见势让开了路,等朱观等过去,立刻向德盛桥奔去,抢银子啊。
得信回头的贼众有五十多,跑到桥头,雨也小了,亮光里见刘法站在大车上,把车上的榆木镖箱一个一个踢下车来。那些箱子本身重就有七八十斤,刘法能踢得三丈远。箱子上的锁早就被砸开,从半空摔落在地上,让后来的贼人心凉,里面空空如也。
陆续赶到的贼众还不死心,又爬上另外几辆大车,展开双臂一抱就知道箱子是空的。有的还抱起来摇晃,好像会剩个一块两块银子似的,还有的一定要把空箱子劈开泄愤。镖箱多是用榆木圪塔做的,异常坚实,贼人刀砍斧劈,累得臭够,只会使失望更深。
刘法沮丧地对众人说:“都散了吧。”跳下大车,领着弟兄就走。众人正欲作鸟兽散,就听得官道上有人喊:“官军来了。”话音未落就是一声惨叫,显然不活了。
聚在大车周围的贼众听了为之色变,德盛桥在安州府城外四十六里,东、南、北三面环水,西接驰道,过桥一里是水驿。刘法选在这里劫银就是看中了这个地形,断了桥,就是不让水驿的铺兵能来援手,如今却作茧自缚。没了后路,刘法心一横,招呼贼众把大车拖过来堵在驰道上,妄图负隅顽抗。
暴雨变成了细雨,天空明亮了许多,刘法手执单刀,跃上倒翻的大车上一看,不过来了二三十人。原来茅岗驿因多年失修,墙倒屋塌,铺兵都无处居住,只好在旁边搭建茅棚暂住。有邮书来到,招呼良久,才能发出。朱观去到,只搬动了一十六员铺兵。冲到近前,铺兵一看,贼众尚有六七十人,并非如朱观所言被打手们围剿痛打,不由得踌躇起来。士气可鼓不可泄,朱观喝道:“杀!”,率领有马的打手们先左右冲杀了过去,贼众人数虽多,怎比得上习武练功多年的十虎技精,高头大马冲来,纷纷避让,向岸边退去。刘法从人流里挣脱,挺身而出,一箭将逼近的打手射下马,丢弩拔刀,大叫:“横竖一死,拼了!”被逼到绝境的贼人像是有了主心骨,又反身拼死抵抗,铺兵们才冲到近前,一看,扭头就跑,跑得慢的被一枪扎在肋下,成为首个丧命的铺兵。
眼看形势逆转,听得整齐的一声发喊,伏在岸边的三十六天罡在黄义的率领下从侧后向贼人们发难,时机恰到好处,一下就冲散了贼人。刘法聚拢了自己的几个兄弟,初时尚能抵挡一阵,奈何周围的帮手却越打越少,敌人却越打越多,周围喊杀声渐渐地弱了下来,连铺兵都开始加入围攻的行列。走为上,刘法避开斜刺的一枪,拉着还要上前拼命的一个兄弟,“走。”跑到桥头就扎进了水里。
前梁《赤城志》载:“……残寇溃退桥东岸,水驿铺兵及义士黄思者,追及之,尽歼其众。……以剿寇得胜于此,更名得胜桥。”此战,击杀贼寇一十一名,擒五十六。铺兵亡五人,打手亡三人,合葬于茅草岗(俗称长大坟)。次年,林峰再次经过安州,出资於义塚旁建祠,祀八义士。祠房内塑义士像,房外旗杆悬挂着锦标社的那一枚三角形蜈蚣旗,远远地能看到铁拳在空中飘荡,浮云掠过,仿若浩气长存,让世人忘却了原本结党成群的打手沿街虎踞,见事鸱张,打降赌博,无所不至的恶行。
被擒获的“刘法、刘定、刘益、康玉、徐原等十一人,并活钉令众三日讫,断手足,具五刑处死。”其余“尽磔于市,且使皆剖腹,刳其肾肠。”期间刚好有个回帝都的医生姓高,经过赤城,据此详细绘制了五脏图,其给友人的书信记述,那些尸首后来“仍醢之以赐诸溪洞中”,贼寇中有十四岁少年剖腹时惨叫不止,挣脱铁钉,肠肚流了一地。
马骨湖周廻一十五里,“春冬水涸,即为平田;夏秋汛涨,淼漫若海。”平时行称,多