都受不了。
王直看着众弓手带着几十个青壮按林平所授操练完毕，正准备召集了众人去种树，王甸带着一个脚夫进来要钱来了。王直笑呵呵的让脚夫坐在榆树下的桌子旁，还请脚夫喝水，安慰他不打紧，坐下慢慢说，自己回屋里拿出了一个鹿皮袋子，脚夫哪曾和官爷公人们一张桌子坐过，喝了一大口站起来回话，舔舔嘴唇，“二十个铜板。”挨了打，他期望已经降低，想有一半赏金就够了。
王直给足了四十个，另外掏出了两个银元封了，让他回去带给那个教席先生。这事情还真得慢慢说，教席先生只要他送信，其他脚夫一概不明白，王直并不轻易放弃，而是详细的问了很多，比如教席老家有什么人啊，项城的粮价多少啊。胡升、王甸几个抱着胳膊听着，对王直的细心又钦佩了几分，听得出来，王直很聪明的用不同的问话内容一再互相验证，不用看信，项城进军的事就隐约显露出来。
脚夫前脚走，一个名唤杜安的弓手后脚就跨进来，杜安的侄子（比杜安大十岁）连夜赶回来送了消息，项城的固州军“全部”戴孝向安子堡杀过来了，说要给秦二傻报仇。王直又给杜安四十个铜板，“赶夜路不易”，让他给自己的侄子，看杜安拒绝，王直劝道：“林典史不是经常说《兵律》里有‘该赏而请不赏者诛，该罚而请不罚者诛’么。”杜安挠挠头，不好意思的收下了。脚夫千恩万谢地离开，胡升坐下，咒骂衙役不是东西，为了安子堡，还要他们这些弓手们破费。
这次倒是怨不得门子，李俊很早就起来了，正经威坐地在签押房里批示公文，面无表情的撕开了门子递过来的信封，一看，几乎无法坐在椅子上。门子看老爷直直地瞪眼发呆，怕触霉头，悄悄溜了。
梁末地方割据，朝廷无力消除，只会增派人手“觇窥虚实”，即使如安子堡这样的远州僻壤，也时常有“鲜衣怒马作京师语者”出现，他们“自京师至天下，旁午侦事，虽王府不免”，惜乎这些探子都是些“京师亡命”之徒，只会干些“诓财挟仇”之事。给李俊通风报信的是一个年方十九教席先生写的。这个“探子”籍贯忠州青阳县，为项城议曹家塾西席，家塾中议曹的子、孙、甥、侄，大都是项城文官武将的子女，得到点消息轻而易举。
西席实在是不得已而为之的。那些个大老粗哪里会看重学业，原本答应教书，后来变卦只要他伴读，就是帮看看童子们写的文章。馆金原来答应从每月十斗米，三个铜板蔬菜钱，现在减到每个月三斗米，可以跟着下人一起吃，蔬菜钱就不发了。这点米只够养活他一个人，这个薪酬和去乡间村塾教农夫家的孩子《兔园策》相当，但村塾先生可还有田自己耕种有粮的。西席先生可没有，所以，教习先生尽可能的在东家吃饭，碰上东家留客则会被叫去相陪，偶尔有同乡知友请吃，都会省下点米钱。
这样还不够，老母家务之外，给人家做针线活，每日不停，夜间做到鸡叫，才休息一会，一天可以挣十几个铜角子，这样能管全家十口一旬的饭钱、柴钱。家里每三天才能吃一次菜，母亲淘米下锅时，从定量中抓出一把米，存起来，间或给太公另做，让他吃饱，自己经常半饥半饱，面容憔悴。
既然只是帮看文章，教书相对轻松，教习先生就日夜给人家抄写，一天可以得七八十个铜角子，和母亲的女红钱合在一起，家中勉强度日。看到老人吃不饱的情景心里就难受。有朋友请吃他都会借口最后一个走，把剩下的饭菜带回家里给老人吃。
他就在议曹府中修书一封，交给平时帮自己带土产递信的行商脚夫，答应比平时多付几倍的价钱，让他火速赶往安子堡。不及回家，把身上全部财物掏出，不过十几个铜角子而已。押上了身家性命密修书信，他并没想为自己获取什么钱财，想让脚夫尽快稳妥，所以自作主张答应了“较高”价码。
而实际上，这些消息都千金难求啊。王直当即开始安排，所有青壮全部到安子堡城里来，不种树了，相反，先要准备把西门和南门外的树都砍了，用来加固城墙。这些树都合抱粗了，说这话时让他一阵心痛。挖壕筑障需要大量的人手，王直将诸弓手一一分派出去拉人，完毕，自己则往县衙走，想看看知县大人有何布置。县衙空空荡荡，王直总算抓了个门子问清楚，才知道知县大人匆匆上路去府城公参去了。
王直问：“可是求援？”门子白了一眼，“还不是你们闹的，大人要去府城听候对读外考。求援？求知州大人高抬贵手吧。”李俊这话骗别人可以，骗王直却骗不过。据大梁《考课令》规定，“诸內外文武官九品以上，每年当司长官考其属官应考者，皆具录一年功功行能，对众读，议其优劣，定九等考第。”但是“每县留新任官人守县，余并集州，不得浪有破注。”
以李俊到任算是还差一点点满一年，他算得很准，路上行得慢点，到邻县和僚友聚聚，老天开眼，刚刚好。大梁县丞“因事添设，无事裁革。”基本上三个县里有两个没县丞，形同“废置不常”，所以知县还是有机会每年去州府缴纳两次赋税，其他时候，知县除非要务，不得擅自离境。
王直的心一点一点的凉了下来，林平辞职次日，王父已经厚着老脸去求知县大人，趁机为王直谋这个典史之职，而李俊对王家父子在农桑上颇多倚重，特别是这个王直，让人刮目相看，当即一口就答应了。王直老父拉王直回家，将其中利弊分析一通，事到如今，王直也只好按照老父的布置走下去，父子和好了。以王直对于功名的热衷，知县大人青眼有加，心中自然高兴，此番布置，本有向李俊邀功的意思，再为守土抗敌出谋划策一番，谁知道李俊竟然将所有人瞒在鼓里，自己跑了。
到中午的时候，安子堡全城都知道项城兵要来攻打报仇的消息了。先是附近代县来的客商开始收拾细软离开，继而城内城外的富户开始逃离，刚好弓手们把各乡青壮拉来（骗来），听说是要打仗，许多人哭着嚷着要回家，县衙里没了知县，其余早就不见了踪影，一时间安子堡乱得人仰马翻，不知道的，以为敌兵已经进城了呢。王直下令城门紧闭，谁也不许离开。同时，打开武库，把那五副弓箭发到了几个弓手头领手中。
正乱着，杜安跑进武库，告诉王直，他老父带头试图冲出城门逃跑，守门的弓手们不知道如何是好了。王直急忙奔到北门拦截，他这时尚不满十九岁，尖细的声音，斥喝背着大包小包的众人。“你这个逆子——”王父上前扭打，被王直一把推倒在地，老泪纵横地骂。一个裹在人堆里的衙役指着冼雄，“都是你惹的祸，难道你也要跑？”
冼雄确实也和众人一样背着包袱，还沉甸甸的，但是，这个包袱是宗英的，他是想去寻找林平回来做主，顺便把包袱还了。他还没张嘴分辨呢，愤怒的人群中就飞过来几块石头，砸在他纤细的身上，他忍住痛不肯躲闪。
“住手！”一个声音在冼雄身后响起，随即一只大手把他拉过去掩在了身后，是王甸。另外一个人向前跨出一步，举起手中的长弓，将飞过来的石头一一拨落，冼雄的眼泪又一次不争气地流下，林平回来了。
王甸为找回林平，一个上午穿越阳丘，在崎岖的山路上跑了个来回！铁人不过如此。王直对林平随意辞官本来有些怨气，此刻烟消云散，只觉得身上一下轻松了许多，跑上前握住林平的双臂，发现自己的声音竟然有些哽咽，“回来了。”
林平回来又怎地，他早辞官了。我们还是要走的。那个衙役把积累多时的不满全部爆发出来，“腿长在我身上，你管得着？”话音未落，林平已经进到身前，一个清脆的嘴巴字抽在衙役的脸上，直接抽碎了几颗牙。林平对王甸说：“捆了，祭旗。”霎那间，一个安子堡，连只老鼠都不敢再吱吱叫了。
出了县境，李俊见无人追赶，让驿车慢了下来，知县征用驿车，车厢里自然只有他和雨茜两个人。以往李俊出门公干，很少带雨茜同行的，这次牙参外考，知州给的考词等级定然是不会好，李俊还要拉上自己，奇怪啊。李俊没空跟雨茜解释，一直担心那个不识相的会跑过来拦住驿车，告诉他有敌来犯的消息。林平惹出的祸端，还是林平去承担吧（他不知林平的行踪）。
这个时候，李俊才发觉雨茜一直瞪着自己，他心一虚，忙解释考课非常繁琐的，“一切文、牌、号、票、稿，无稿不行，无行不印。”自己没长随司印，平时都是拜托雨茜保管的，这次去府城，少不了用印，一个人万一保管不善，丢了怎办，而换别的人，他怎么放心。
雨茜知道衙里原来经常有人偷用知县大印的，心中不再怀疑，只以为李俊扭动不安是放心不下安子堡，又可能担心考词太差，一个“考下下，解现任。”断送了前程。于是，开始柔声细语地安慰自己的丈夫。李俊开始是心不在焉，继而很不耐烦，雨茜发现了，不再多言，一时间，车厢里只有车轴吱吱转动的声音。
到邻县县城已是午膳时分，李俊忙着去拜访知县，上次赴任，人家接风很给了些面子（反正是民脂民膏）。他在包袱里翻动了一会，才找出一件拿得出手的礼物，匆忙去楼下水井边洗漱，看样子是要把雨茜一个人丢在了驿站里。雨茜安慰自己，这又不是第一次，把李俊留下的包袱整理好，特别是保存铜印的盒子，可别丢了。百无聊赖间，雨茜打开了盒子，方二寸一分，厚三分的九叠篆文青铜印安静地躺在里面，旁边还有一封书信……
李俊上得楼来，发现雨茜泪流满面，不知道她这是演得哪一出。雨茜扬起手中的信，悲痛地质问李俊，她能理解李俊胆怯出逃，但是不能理解李俊隐瞒敌情，将安子堡的百姓扔进了战火里。“这样做，是在害人了。罪不可恕。”
证据确凿，李俊无法狡辩，突现出另一副嘴脸，反咬雨茜，“别假惺惺的做出