只巨大的龙舟，共分三层，最上一层为杨广饮酒作乐观看歌舞之处。中一层为杨广起居之所，下一层为杨广召见文武百官之殿堂。这只龙舟造得雕梁画柱，金碧辉煌。第二艘龙舟由李世民乘坐。第三艘为宇文化及和天宝将军宇文成都乘坐，第四艘乃文武百官乘坐。此外还有保卫皇帝的御林军乘坐的船，供皇帝吃喝穿戴的船，大船小船不下数百只，排在河里足有十余里。此外还有五万人马，沿河两岸随船而行，保护杨广，沿途官府为了供应龙舟的吃喝穿戴，对老百姓敲诈勒索，逼得老百姓倾家荡产，投河觅井，死、走、逃亡。更有甚者，杨广挖空心思，寻欢作乐，他命人从江南征选童男童女，为他的龙舟拉纤还不许这些童男童女穿衣服，让他们赤身露体拉着纤绳在岸上行走，杨广坐在龙舟内观赏取乐。
且说这龙舟行走，非止一日。这一天路过四平山地界，忽听得炮声震天，战鼓如雷，杀声四起，只吓得杨广魂飞魄散，忙令：“停船抛锚！宣保驾将军宇文成都进见！”宇文成都早已命人打探清楚，原来是瓦岗山义军和十七国反王联合来截杀杨广。
原来，瓦岗山打退几次隋军的围剿之后，声威大振，义军迅速发展。程咬金、徐懋功、秦琼等正商议如何向外扩展势力的时候，探事人回报：隋炀帝杨广带着三宫六院和文武百官已前往太原，然后再乘船走水路到扬州去观赏琼花。军师徐懋功和秦琼命人拿地图来观看。徐懋功说：“走水路必然途经四平山，这是个捉拿杨广的好时机，我看由魔王千岁发一道檄文，邀请另外十七国反王和我们会师四平山，结成联盟，齐心协力，截杀杨广，把金镶王玺夺过来，另立天子，你们看如何？”程咬金早就想出山去逛逛，在山里边把他憋坏了，忙说：“好！这个主意好，咱们立刻动身。”徐懋功说：“千岁！不要性急，待我用千岁的名义，拟一道檄文，派人送给十七国王子，约他们四平山聚会。”檄文拟好以后，发往十七国王子。这十六国是：
白玉王高谈圣，宋义王孟海公，沙陀罗王罗铁汉，槐安王铁木平，明州王张德金，宁夏王马德来，南阳王朱灿，荆州王刘大朋，甘肃王谢天豹，英王哈洪太；高丽王李凤，上梁王韩勇，下梁王韩猛，河北风鸣王李子通，北汉王肖铣，济南王唐壁，济宁王王傅。
檄文到后，纷纷响应，俱都即日带兵到四平山会合。
瓦岗山决定由魏征、邱瑞、裴仁基、裴元龙、裴元虎、贾云福、柳时间臣带领义军五万留守瓦岗山寨，傻英雄罗士信也留在山上，以后有用他时再来调派。另由魔王程咬金、元帅秦琼和军师徐懋功率领其余将领兵丁分批进军四平山。十八国反王带领军兵陆续到齐。
这一天，各国反王齐集魔王程咬金军帐之内，共议截杀杨广大事。河北风鸣王李子通说：“我们十八国虽然志同道合，但原来各据一方，各有各的号令，调动不能统一，力量必然分散。依我之见应该结盟，推举一位盟主。大事由盟主会同各国商议，再命一位元帅，各国兵马由元帅调遣，不知各位王兄意下如何？”众人听了，都说有理，一致赞同，并推瓦岗山魔王程咬金为盟主。程咬金一听就乐了：“我说各位王兄！你们别打鸭子上架了，我老程大字不识，让我当盟主，那哪行。要叫我冲锋陷阵，抡大斧子，我还凑合。我看各位王兄还是另选高明吧！”众人都说：“程王兄不必推辞，一定要你当此重任，众王当尽力相助。”程咬金推辞不得，只好应允，随后众王又推秦琼为帅，秦琼推辞再三，而后接受。秦琼说：“众位王爷！行军打仗，这先锋官也是至为紧要的，我提请河北风鸣王爷殿下的南阳侯武云兆伍将军来担当，副先锋也由凤鸣王爷殿下的武天锡、熊阔海二位将军担任。”当时各国王子都表示同意。主要的人选定下来后，当即由秦琼和徐懋功把十八国的兵马将领的多少、强弱了解清楚，又把四平山周围的地形一一查明，然后就把各国的驻扎地点进行了调整，并把所担任的主要责任交待清楚。同时还通知各国各指定一人押运本军粮草，并由瓦岗山的裴元庆任十八国总的督粮官。裴元庆年轻，武艺高强，本来憋着要担当战场上的重任，谁知偏偏让他督粮。他心中虽然不太乐意，但这是瓦岗山秦琼、徐懋功安排的，他也就只好答应下来。
且说杨广所走的水路要经过四平山，运河就在四平山前数里的地方流过。十八国都先锋武云兆和副先锋武天锡、熊阔海领兵三万，驻守在运河东岸，龙舟出现之后，就放信炮，击战鼓。杨广立时吩咐停船抛锚。宇文成都把探得的情况奏明皇上之后，靠山王杨林奏道：“万岁不必惊慌，待老臣前去观看。”“皇叔多加小心！要不行的话，还是原路回去！”“主公放心，待老臣看过之后，再作定夺。”靠山王下船：“来呀！带马抬棒！”杨林上马提棒，带着十二家太保和军兵一万，来到四平山脚下。杨林定睛一瞧，只见四平山上旌旗飘摆，绣带飞扬，十八国的旗号迎风招展，山脚下运河岸上三万人马排好阵势，正中央一杆大纛旗上绣“十八国盟军都先锋武”。旗下马上一员大将，银髯素袍，臼马长枪，五官端正，三十多岁年纪。上首一将，乃紫面大汉，一身短打扮，手提一条大棍。下首一将顶盔贯甲，手里拿着一对短把镏金镋；。杨林觉得眼熟，心想：中间的这个不是南阳关大帅武云兆吗？这时武云兆双脚点镣，马往前提，把素白亮银枪往后一背：“对面来的可是靠山王杨林么？”“正是本王！你可是武云兆？”“不错，王驾千岁！小侄马上不便行礼，我这里打躬了！”武云兆为什么自称小侄呢？原来武云兆的父亲武建章，官拜中正太师，也是隋朝开国老臣，杨林为隋朝打天下的时候，身为大帅，武建章是随军总监军，两个人在南征北战时建立了交情。后来，武建章因为杨广荒淫无道，任用奸佞，曾冒死直谏，被杨广所杀，杨广为了斩草除根，还派兵到南阳攻打武云兆，武云兆被逼不过才投在李子通名下。所以他和杨林见面，自称小侄。杨林想起老友武建章惨死，心里也觉得难受。但现在是敌对双方，只好硬着心肠问：“云兆！你带领兵马，挡住去路，莫非要截杀天子不成？”武云兆说：“老伯父！我是被逼如此。我父惨遭杀害，又要追我全家性命。昏君杨广和我有杀父之仇，毁家之恨。如今我们十八国反王会师四平山，不截杀这个昏君，誓不罢休。老伯父，您年纪已大，人老不以筋骨为能，请退过一旁，让宇文成都出来，我和他大战三百回合。”杨林听说，不住点头：“唉！孩子！我看你还是不要和那些贼寇混在一起，我劝你和我到龙舟之上，由我和皇上言讲，免你一死，保全你全家人的性命，你看如何？”“哈哈哈！老怕父！您这是说笑话了，我岂能再去求杀父的仇人饶命。不要多说了，您把宇文成都叫来吧！”话还未了，熊阔海急了：“武先锋！不要和他废话了，你闪过一旁，待我先把这个老匹夫拿住再说。”说着冲到杨林面前，一个马上、一个步下，斗在一起，要知后事如何，请听下回分解。
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第73回 捉放靠山王秦琼心软 围攻天宝将元庆求战
且说紫面天王熊阔海和杨林交起手来。熊阔海是步下战将，他手持大棍搂头盖顶朝杨林打来。杨林没有把熊阔海看在眼里，他见大棍下来，就用虬龙棒往上一架，这一下差点把杨林的虬龙棒撒了手，心说：这个汉子的力气好大！熊阔海在本书之内是第四条好汉。杨林不光没有他的力气大，武艺也差着一大截。两个人战了几个回合，大太保罗方、二太保薛亮、三太保于明、四太保于坤等四人恐怕杨林有失，齐撤战马，乱抖嚼环，上来就把熊阔海围在核心。熊阔海一看：“叭：好小子打群仗啊！来吧！”他把大棍抡开，上下翻飞，力战五将。杨林等虽是五匹马，五种兵器，仍然不是熊阔海的对手，熊阔海大棍朝罗方顶梁打来，罗方不自量力，竟然用刀杆往上一架，只听“咔嚓”一声，刀杆被砸折，罗方立时脑浆迸裂。熊阔海又把大棍朝后一扫，秋风扫落叶，正打到二太保薛亮后脑勺上。三太保、四太保一看，不由得心惊，这一岔神，熊阔海左右插花两棍，又把两个太保打死了。四位太保转眼之间全都阵亡，杨林在马上心疼坏了：“熊阔海！今日本王和你拼了。”他撒马过来又和熊阔海战在一处，几个照面，熊阔海棍走下路，奔杨林的马腿扫来。杨林提马稍慢一步，大棍正打在马腿上，“咔嚓”一声，打折马腿，杨林从马上栽了下来，虬龙棒扔出老远，熊阔海一个箭步冲上去，一把抓住杨林后背的绊甲丝绦，一脚踩住杨林，几下子就把他绑了起来。然后把杨林往肩头上一扛，单手提着大棍，回归本队。南阳侯武云兆一声令下，“杀！”义军冲向隋军，隋军溃散逃命，武天锡恐怕武云兆在乱军中吃亏，急忙鸣金收兵，义军大胜而归。熊阔海押着杨林，来到魔王程咬金帐内。因为这是头一次和隋军交战，十八国王子齐集这里。熊阔海施礼见过盟主程咬金，把交战得胜俘获杨林情况讲说一遍。程咬金十分高兴：“好！三位先锋有功，记入功劳簿。”众兵将把杨林推了上来。杨林站在帐内往上一看，十八国王子，有很多他都认识，不禁心中暗惭愧，心想：“这些人本来都是朝廷的栋梁。倘若皇上贤明，他们哪能造反？看来自己是活到头了。”于是他一言不发，站在那里闭目等死。程咬金见杨林立而不跪，怒拍桌案，高声说道：“杨林老匹夫！见着本盟主为何不跪？”两旁人齐声喝喊：“跪下！跪下！”有人过来按杨林，杨林就是不跪。程咬金说：“好！你不跪也罢，你呀！就是杨广的一条看家狗。你们老杨家得了天下，不说爱惜老百姓，反倒只求自己享乐