平民们也恨王莽。王莽天真地以为真正实行“十税一”就能让老百姓过上好日子。事实上慢说是十分之一的税，就是百分之一的税老百姓都承受不了。由于连年自然灾害，靠着土地上的这点守成根本交不起租税。更有甚者，有的地方田里莫说是庄稼，就连草也不长。平民们全指望着卖了祖田去给大户人家当奴婢活命，可王莽倒好，一不许买卖天地，二又取消了奴婢市场，完全断绝了这些人的最后一线求生希望。
“上有政策，下有对策”。全国上下虽然不敢公开反对，但是各个阶层也自有他们的办法。贵族、官僚们的办法是瞒报、少报。本来有一万亩土地，他只需给各级官府打点一下即可。官府里的官员们哪里得罪得起皇亲国戚？怎敢惹恼了京城里的要员们？最后只上报一百亩。剩下的九千九百亩怎么办？全部说成是中小地主与平民的！中小地主为此破了产，变得一贫如洗。平民们连饭都没的吃，更惨。
因为交不起租子、赋税而被法办的人很多，贪官污吏乘机为非作歹、敲诈勒索，普天之下，一片悲愁。
“苦海无涯，回头是岸”，假如此刻王莽头脑清醒，及时回头调整一下，随后再慢慢改的话，事情也许不会像后来一样变得不可收拾。但是，他的个性决定了命运：倔强无比，九牛拖不回！
随着时间的推移，经济形势一天比一天糟糕了……
（四）人心渐去
王莽虽自辅政以来一直在想方设法招徕名士，想让他们为自己效力。虽然有所收获，但是收效不大。
自王莽摄政一来，王莽的用心渐渐被儒生士人们看穿，声望江河日下。都对王莽的所作所为甚为鄙夷，发誓不为其做任何事。特别是经过元始三年王莽搞了那场骇人听闻的大屠杀之后，知识分子对王莽更加痛恨。
南郡太守郭钦，兖州刺史蒋诩，在汉时都以廉洁正直闻名。王莽居摄期间，二人都称病辞职回乡，闭门不出。就连王莽的老友——前任尚书陈咸也是如此。
陈咸因憎恶王莽的为人，多年来他与王莽之间早已割席断义，互不来往。但是，陈咸的老友王莽却一直惦记着他。登基之后，王莽想到的第一个人就是陈咸。
王莽现在是大新天子了，为了表示他的诚心，给天下士人做一个礼贤下士的姿态。他特地备下厚礼，派出了专使征召陈咸出山，想礼聘其为掌寇大夫。谁知，陈咸根本不给王莽一点面子，死活不肯出门，甚至连一句好话都没有。他冷冷地告诉使者：“回去转告大新天子，陈咸沉疴在身，实在无法出去做官，你们还是请回吧！实在对不住了。”使者尴尬至极，只好带着礼物怏怏而回。陈咸望重天下，王莽虽然恼火，却又不敢把他怎么样。此后，陈咸索性釜底抽薪，彻底与新朝绝交。他传令给在朝为官的三个儿子陈参、陈钦、陈丰，通知他们三人统统辞职回家侍疾。从此，陈家阖家闭门谢客，与外界再不往来。
到了每年九月，大新朝的顺民们都开始祭祀路神并拜祭众神，陈咸全家都不动窝。直到十二月腊日以及月底，他们全家才开始忙着祭祖。邻居们都问：“这是何故？难道你不晓得朝廷的法令吗？”陈咸冷冷地道：“陈家的祖先从来都是在十二月接受香火，他们的在天之灵，岂肯在九月就下来受祭？谁知道这个新的祭日？”为了躲避大新官府的礼聘，他把几十年来积攒的法律文书资料全部藏进了夹壁墙，对外声称书都因失火烧了。从此，他一头扎进家里，甚至连门的不出了。
登基三年来，到了始建国三年，王莽的政策反复无常，搞的天怨人怒，逼得普通百姓几乎活不下去，要么是弃家携子逃亡，要么是上山当土匪。大多数知识分子也是一样，对王莽的所作所为也是深感厌恶。他们的反抗方式有些特别，自发地卷入了“非暴力不合作”运动之中，誓不愿为大新朝廷效力。
王莽本人就是天下大儒，深知知识分子不可得罪。为了挽回人心，他一直在不懈地努力。始建国三年（西元十一年），王莽决定为太子王临设置四师、四友，官阶皆为大夫。至于人选，王莽早就圈定好了，都是当今名士。
四师：马宫（前任大司徒）为师疑，宗伯凤为傅丞，袁圣为阿辅，王嘉为保拂。
四友：唐林为胥附，李充为奔走，赵襄为先后，廉丹为御侮。
此外，王莽又设置了配套的属员：师友、侍中、谏议、六经祭酒各一人，总共是九位祭酒，官阶皆为上卿。
当时，楚国人龚胜、琅邪郡人纪逡、齐国人薛方、太原郡人郇越、郇相、沛国人唐林、唐尊，都是一时清名之士，皆以明经饬行闻名。
师友祭酒的人选，王莽看中了七十九岁的名士龚胜，他令使者捧着玺书、印绶，带着安车、驷马去龚家迎接。不料龚胜死活不肯出山，推脱说是秋凉后再走不迟。王莽不悦，还是勉强答应了。不料，等到立秋后，使者再来时，龚胜却称病不起，绝食十四日而死。
王莽又用安车征召薛方为四友，薛方不愿去。但他对付使者的方法很巧妙，他声称：“尧、舜在上，下有巢父、许由。今明主在上，有唐尧、虞舜之圣德，小臣欲守箕山之节！”薛方为了避祸保命，竟然不惜将王莽比作尧舜，将自己比作巢由，实在有些令人不齿。使者回奏，王莽虽然有点遗憾，心中却是大悦：“薛方，你虽然不识时务，却也有些眼力！在家做你的隐士去吧！朕不怪你！”
当然，愿意为王莽效力的名士也不是没有。郇相、纪逡、唐林、唐尊出来做了大新朝的官。王莽表面上很是器重他们，给了他们高官厚禄，但是却听不进名士们的任何意见。比如唐林就多次上书劝谏王莽爱惜民力，王莽一无所用。
也被礼聘为太子四友之一的郇相对此非常失望，郁郁寡欢。任职后，他与皇太子王临的关系甚好。不久他却病死了。王临伤感，派使者到其家赠送殉葬的丧服、衣裞（被），郇相之子手攀棺木谢绝，拒不让礼品入棺。使者讶问其故。郇相之子道：“先父临终有遗言：‘我死后，老师、朋友们的赠礼，不可接受。’皇太子自称是先父之友，故而不敢接受！” 郇相此举，实际上是用这种特殊的方式与大新王朝划清了界线。
在这种特殊的氛围下，天下名士如齐郡栗融，北海禽庆、苏章以及山阳曹竟都耻于同大新朝廷合作，都对王莽敬而远之，纷纷辞职归乡。
身为一代大儒的王莽，他的身影越来越孤独了……
（五）好道求仙
始建国二年（西元十年），就在民间怨声载道、叫苦连天的时候，王莽却没有什么心思再管这些。他被方士苏乐的邪说所迷惑，深陷于“长生之道”不能自拔。苏乐对他说：“精诚所至，金石为开。只要陛下有诚心，神仙不请自来！”王莽道：“如何才算是心诚？”在苏乐的建议下，王莽耗资黄金万两在宫中建立了一座高台——八风台。
王莽下令奏乐其上，每逢微风起时必煮香汤，令其顺风上飏，以为神祗之飨。苏乐又劝他在宫中种植五色秫粟，王莽准奏。苏乐用鹤髓、毒冒、犀玉二十余物渍泡种子，用这些特制的颜料，按照青、赤、黄、白、黑五种颜色给种子上色。种植秫粟的方法很神奇，必须用煮过玉的水泡着才能成熟（这可能是世界上最早的无土栽培技术）。王莽又下令四处开凿玉石，以为煮粟之料。开采玉石的成本极高，投入黄金一两才能得到一斛粟米。王莽下令任命苏乐为黄门郎，专职负责种植五色秫粟。
八风台建成了，数月后，五色秫粟也种植出来了。王莽几乎每天都要跑去摩顶礼拜，却始终不见神仙来，但他依然对此深信不疑：神仙可能公务繁忙，以后肯定会来的。
有了神仙的佑护，王莽还需要护身符。王莽一直认为北斗是帝王之车。天凤四年八月，王莽赶到长安南郊，按照古法亲自督造“威斗”。 “威斗”就是一个用黄铜掺入五色石所铸、状若北斗、长二尺五寸的铜勺。自从制成了之后，“威斗”就成了王莽的心爱之物，也成了他的“护身符”。他认为，模仿北斗的形状造一个神符放在身边，则能保佑自己。他相信，“威斗”为神物，内可保皇位，外可平退叛军。睡觉时，“威斗”置于床边，上朝时放在御座旁，出行时则让司命扛着走在皇辇前面。
王莽一心想长生，为了取得鬼神佑护，他效法汉武帝，狂热地迷恋各种祭神祀鬼的活动。只要是神仙鬼神，王莽都要建立祭祠供奉。到了后来，自天地六宗以下的大神仙当然跑不了，肯定要祭祀。就连各偏僻地方的一些不太知名的小鬼小神，只要有人告诉他有这个神，他必定下令建祠供奉。他当政十六年，总共建立了一千七百多所千奇百怪的祠堂神殿，天神、地仙、野鬼、山祗、水妖，他统统要拜祭。由于祠堂数目太多，每年需要的祭品很多，需要猪牛羊等三牲，还有飞鸟走兽三千余种。后来，他实在找不到祭书上制定的牺牲品，只好用家养的鸡当鹜雁，用家犬当作麋鹿。每次祭祀时，老百姓看到如此滑稽的场面，无不掩口而笑。
此后，还多次下诏表示他是仙人下凡，日后天下建成了比拟三代的“王道乐土”，他必将如黄帝当年一样，乘龙飞去，位列仙班，与天地同寿……
第十五章 扬尘之警
（一）慑服匈奴
虽然灾害不断，弊政积年，国家局势却并未到了山穷水尽的地步。实际上，只要王莽稳扎稳打、按部就班地进行改革，他的大新王朝的基石绝不会动摇，他开创的江山会如同前代一样，传之子孙。他本人也能像汉高祖刘邦一样，享受子孙的香火与景仰。
然而，王莽的性子太急了。他把手中的权力看成解决一切问题的灵丹妙药，把手中掌握的雄厚武力作为对付一切反对声音的法宝。在他看来，一切问题都可以用强制性的行政命令解决。一切反对的声音，都可以用武力来压制。
在内政方面，王莽改革的步调虽然有些过快过急，但是凭着西汉近二百年打下的�