。就在这时，有人建议吕后向张良求救。张良原本不想插手太子废立这么敏感而危险的事情中来，不得已之下帮吕后出了一个主意，让吕后请来了商山四皓。
汉十一年（公元前196年），黥布谋反，刘邦这个时候年纪大了，又生了病，于是借机命太子刘盈率兵征讨黥布。明眼人都能看出，刘邦这是要把太子往火坑里推。吕后也看得很清楚，哭着请刘邦亲征。刘邦无法，只得答应。这次亲征中刘邦中了流矢，再次受伤。岁月催人老，刘邦的身体已经承受不了这样的打击，归来后，刘邦的病情日渐加重，更立太子的欲望也是日渐强烈。留侯张良进谏，刘邦不听，太傅叔孙通〃以死争太子〃，刘邦假意答应，〃犹欲易之〃。
张良像
张良安排下的棋子这时发挥作用了。在一次酒宴上，刘邦见到了商山四皓，这四个老头〃皆八十有馀，须眉皓白，衣冠甚伟〃，刘邦自然产生了好奇心，问道：〃这四位老者是什么人？〃四人上前一一报上姓名，乃是东园公、角里先生、绮里季和夏黄公。刘邦闻听，大吃一惊，说道：〃我派人请你们出山，请了好几年，你们都躲着不肯见我，为何现在却跟在我儿子身边？〃四人回答说：〃陛下瞧不起士人，动不动就开骂，我们四人不愿受那种屈辱，因此躲了起来。如今听说太子为人仁孝，恭敬爱士，天下人都愿意为太子而死，所以我们四人就来了。〃
四人退下后，刘邦指着四个人的背影对身边的戚夫人说：〃我本想更立太子，奈何太子有这四个人辅佐，羽翼已成，无法改动了。〃在戚夫人的涕泣声中，刘邦悲歌一曲，起身离去，废太子的念头就此打消。
商山四皓
汉十二年（公元前195年）四月，刘邦驾崩于长乐宫，太子刘盈继位为帝，这就是惠帝，吕后变成了吕太后。这场太子之争，终于还是吕后赢了。
刘邦的长陵
已经失去刘邦宠爱的吕后何以能扭转颓势，在这场太子之争中最终胜出？
能够让刘邦改变主意的当然不是单纯的商山四皓这四个老头，这四个老头不过一把老骨头，名望虽然有一点，可是年纪大得很了，说不定什么时候就过去了，而且在朝中也没有什么势力和关系网，刘邦自然不会因为这四个老家伙的出现而改变了萌生已久的念头。真正打动刘邦的是这四个老头对刘邦说的一句话：〃太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者。〃这句话就太厉害了，深得中国人说话的妙处和诀窍，在关键和重要地方使用模糊无法查证的字眼，杀伤力大而又让人无从辩驳。〃天下莫不延颈欲为太子死者〃，也就是说所有人或者绝大多数人都愿意为太子效死力，难道刘邦还能派人到大街上做个问卷调查？而且这种话在四个老妖怪似的老头嘴里说出来，更由不得人们不信了。要知道在当时的生活条件下，〃人生七十古来稀〃，能够活到八十多岁还这么精神矍铄可是少见的很。
这种说话的诀窍被后人习得或者自行悟出，往往成为杀人于无形的利器，不知有多少人或身败，或名裂于这种〃艺术〃之下，直至近日，仍是令人谈之色变。
在对刘邦施加影响方面，戚夫人并没有输给吕后，反倒是远超吕后。戚夫人抓住了问题的关键，直接从刘邦那里入手，大吹枕头风，天长日久，磨得刘邦变了心思，连群臣，包括张良劝谏都无法令他改变主意，戚夫人的影响可见一斑。
吕后在施加影响方面就逊色多了，根本无法与戚夫人媲美，她能够保住刘盈的太子之位，很大程度上是靠了张良的出谋划策。张良没有出主意之前，吕后一筹莫展，束手无策，可以说没有张良的这条计策，就没有吕后的胜出。吕后的胜利其实是张良的胜利，不过，张良的胜利其实也是吕后的胜利。在汉初所有人当中，谁的智谋还能超过张良？吕后能够找到张良，软硬兼施下得到张良的妙计，这本身就是一场胜利。何以不见戚夫人找张良出谋划策？
第二编 诛吕之役 第22节：鸟尽弓藏（1）
3。鸟尽弓藏
保住太子的地位，这是吕后保权的第一步，而保太子就是保自己。在太子之争最终解决一年前，吕后初露峥嵘，开始插手政治，帮助刘邦干脆利落地处理掉了韩信和彭越两个大功臣，出手不凡，显露了她的铁腕手段和刚毅性格，令人刮目相看。这种才能和魄力，是擅长歌舞的戚夫人所不具备的，刘邦最终放弃了改立太子，与吕后显露的政治才干不无关系。
吕后杀掉韩信和彭越，在历史上大大有名，也是吕后受人诟病的一大罪状。韩信和彭越乃是大汉开国功臣，有大功于汉，尤其是韩信，更是开国三杰之一。如果没有韩信，仅凭刘邦的军事才能，是万万赢不了项羽的。待到收服齐国，韩信已经与刘邦项羽三足鼎立，〃右投则汉王胜，左投则项王胜〃，地位举足轻重。面对项羽〃反汉与楚连合，参分天下王之〃的诱惑，韩信态度鲜明地加以拒绝。而后齐人蒯越出于个人目的，也来劝说韩信按兵不动，三分天下，韩信经过考虑，认为〃汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食〃，〃又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通〃。汉五年（公元前202年）十一月，韩信、彭越赶来与刘邦会合，刘邦这才转败为胜。十二月，项羽被围于垓下（今安徽灵璧以南的沱河北岸），随后自刎于乌江，刘邦取得了楚汉战争的胜利。当月，刘邦就故伎重施，驰入韩信军中，夺了韩信的军权。次月（指的是汉五年正月。我们在《沙丘之变》中曾经做过说明，秦和汉初的历法与汉武帝之后不同，一年的开端是当时的十月而不是我们熟悉的一月。这点需要读者加以注意），韩信由齐王徙为楚王。汉六年，有人向刘邦报告韩信谋反，刘邦伪作出游，等到韩信前来谒见时，就将韩信绑了，扔在车上带回了长安，韩信就由楚王变成了大家熟知的淮阴侯。
被抓的时候，韩信感慨地总结道：〃果如他人所言，'狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。'如今天下已定，我自然就会像狗一样被烹掉啊。〃刘邦回过头来对他说：〃有人告你造反，你就不用说了。你造反是很明显的事。〃曾经叱咤风云的韩信顿成俎上鱼肉。
新建的淮阴侯庙
是谁上告韩信造反呢？很遗憾，《史记》和《汉书》中都没有记载，只说〃人有上书告楚王信反〃，上书中有没有举出韩信造反的真凭实据，同样不得而知。《史记》中关于某某不知姓名的人上书、告密、进谗言、诋毁他人的记载所在多是，向我们充分展现了政治的阴暗和政治人的卑劣。不能排除刘邦才是上书者的背后指使者的可能，因为稍后我们很快就会看到刘邦是如何指使人上书诬告彭越谋反的。
至少从汉四年（公元前203年）开始，刘邦萌生了对韩信的恨意。这一年，韩信势如破竹平定了齐国，向刘邦提出要做〃假齐王〃来震慑新降伏的齐国，而刘邦这时正被项羽困在荥阳，狼狈不堪。焦头烂额的刘邦接到韩信使者送来的书信，顿时火冒三丈，骂道：〃我被项羽困在这里，日夜盼望着你韩信来救我，没想到你竟然要自立为王！〃刘邦身边的张良和陈平一看刘邦又气昏了头，口不择言了，马上踩了刘邦一脚，附在刘邦耳边说道：〃我们如今处境艰难，能阻止得了韩信称王么？不如借机封韩信为王，否则，恐怕祸乱立至。〃刘邦马上回过神来，改口说道：〃男子汉大丈夫，做什么假王，要做就作个真王！〃于是派张良带着印信到了齐国，封韩信为齐王，韩信和彭越这才率兵前来相助，打败了项羽。汉初，刘邦总共分封了八个异姓诸侯王：韩王信、赵王张耳、齐王韩信（后改为楚王）、梁王彭越、淮南王黥布（英布）、燕王臧荼、燕王卢绾和长沙王吴芮。总体来讲，再次形成了春秋的局面。刘邦分封诸位异姓王，乃是不得已而为之，他的本意乃是家天下，而不是现在的与功臣们共有天下，因此削封是刘邦的必然举措。既然刘邦有心要除掉韩信，那么理由和时间以及地点就根本无关紧要，随时随地随便一个理由都可以让刘邦下手。
第二编 诛吕之役 第23节：鸟尽弓藏（2）
汉淮阴侯韩信故里碑
韩信要求封赏的时机和手法虽然不恰当，不过以他的功绩来讲，这个要求并不过分，他所希望的不过是像西周分封那样，王位宗祠传之不绝。但就是这个正当要求给他带来了杀身之祸。皇权的最高性、唯一性和排他性已经容不下功臣封王的想法。秦失其鹿，天下共逐之，却只有皇帝一个人才有资格获得全部，而其他人就只能通过皇帝获得荣华富贵。虽然总体原则是论功行赏，但是行赏的前提是〃赏〃不能威胁到中央皇权，超越了这个临界点，必然会引起皇帝的猜忌和疑虑。王国对于中央皇权是一个巨大的威胁。王国掌管一个郡或几个郡，而侯则只有一个城，两者的实力一个天上，一个地上。所谓功高不赏，韩信等人就是因为功劳太大而有今日之祸。
韩信是个豪杰，〃天下有大勇者，猝然临之而不惊，不故加之而不怒〃。韩信当初的胯下之辱恐怕极少人能够做到，不过韩信却缺少一份知人之明，缺乏对天下形势的透彻了解，也没有认清人性的险恶。在军事上，韩信是个无人能比的天才，在政治上，他却是个不及格者。
后世很多人曾经评论过韩信，很多人都认为如果当初韩信能够低调做人，那么还是可以保全自身的，刘邦和吕后也不至于对他下毒手。司马迁在《史记·淮阴侯列传》结尾就说道：〃假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。不务出此，而天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！〃司马迁在这点上却错了，韩