么重要的地方，不能没有人防守。能够提出这么愚蠢或者阴险的建议，这个大臣要么就是天生蠢才要么就是朱棣的奸细。建文帝傻乎乎地竟然采纳了，把徐辉祖和他率领的军队调回南京。真不知道建文帝是怎么想的。既然燕军败了，南京城还用得着重兵防守吗？
看来建文帝的同情心再次泛滥了。他听说朱棣已经败得很惨，而且要北还了（这当然是谣言或谎言），便不想再为难他的叔叔。他大概幻想燕王会感激得痛哭流涕，乖乖退回北平，然后上表自责，前来负荆请罪吧。这其实还是我们在前面说过的毛病——仁弱而好名。
朱棣从来都是得势不让人，他可不会这样文绉绉地让来让去。燕军抓住这难得的时机，截断了南军的粮道。驻守在灵璧的总兵何福不得不选择突围，军中约定突围信号是三声炮响。次日，燕军进攻，恰好信号也是三声炮响。南军以为是自己的撤退信号，乱哄哄地抢着出门。一个是进攻，一个是逃跑，两军相遇，败的自然是逃跑一方。灵璧一场混战下来，南军损失惨重，军中文臣宦官一百五十余人，将领三十七人被俘，其中包括平安。
这是建文帝与朱棣之间的最后一次大战，从此，南军再也没有形成有力的抵抗，已经没有人能阻挡朱棣前进的脚步了。朱棣离南京城里的皇帝宝座只有几步之遥了。这几步朱棣走得潇洒豪迈，意气风发。
随后，朱棣率军突破淮河防线，渡过淮水，攻下扬州、高邮（今高邮）、通州（今江苏南通）、泰州（今江苏泰州）等要地，准备强渡长江。这时，朱棣之子朱高煦引番骑赶到，燕军军势大振。
失败就在眼前。建文帝慌了，问计于方孝孺，方孝孺又不是神仙，能起死回生，他提议派人前去谈判，〃许以割地〃，以拖延时间，等待援兵。这条计策明摆着不行，只配去骗三岁小孩。朱棣怎么会看不破这样的小把戏呢？他不会给建文帝留下时间等救兵的。
六月初三，燕军自瓜洲渡江，镇江守将降城，朱棣率军直趋金陵。建文帝这时逃跑还来得及，俗话说留得青山在，不怕没柴烧。但是方孝孺坚决不同意出逃，非要建文帝固守南京等待援兵。如果守不住怎么办？方孝孺认为很简单，殉国好了。（〃孝孺力请守京城以待援兵，即事不济，当死社稷。〃）
十三日燕军进抵金陵金川门，守卫金川门的李景隆和谷王朱橞棣开门迎降。南京的二十万守卫大军不战而降。建文帝生死不明。七月一日，燕王朱棣〃大祀天地于南郊，以即位诏天下〃，改明年为永乐元年，是为明成祖。
金光闪闪的皇帝宝座，背后却是无数的鲜血和冤魂
历时四年之久的靖难之役以燕王朱棣的胜利而告终。
第四编 靖难之役 第69节：腥风血雨（1）
6。腥风血雨
这场政变中，建文帝输了。输了的人自然不会有好下场。仿照〃一将功成万骨枯〃这句话，我们也可以说朱棣是〃一王登基万家破〃。没有好下场的还有建文帝的臣子们，当然只是其中的部分臣子。他们的死无比惨烈，令人心悸，令人激愤。
燕王进京后，宫中起火，建文帝下落不明，从此成为一大悬案。有人说建文帝死于自焚，谷应泰的《明史纪事本末》中说建文帝落发为僧，由地道逃出，云游天下，后于正统五年入居宫中，寿年而终。出于对失败者和弱者的同情，人们在心底不愿相信建文帝已经自焚而死，建文帝出逃为僧的故事便世代流传下来。
建文帝的三个弟弟都被废为庶人，皆不得善终。建文帝的幼子朱文圭，搜出后被囚入密室，直到明英宗天顺年间才被释放。那时他已经五十七岁了，连牛马都分辨不清！
方孝孺是当时名重天下的大儒。虽然有些书呆子气，为建文帝出的主意也不怎么高明，但人品和学问都是顶尖的。早在朱棣北平起兵的时候，道衍就请求朱棣对方孝孺网开一面，手下留情。道衍知道朱棣这个人杀人不眨眼，视人命如草芥，用了〃天下读书人的种子〃这种说法来打动朱棣：〃城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。〃希望能够保全方孝孺。
朱棣的反应高深莫测，深得中国式当权者处理事务的三味，〃成祖颔之〃。朱棣这是明确表示答应道衍和尚了么？不见得。〃颔之〃的意思可以解释为〃我同意了〃，也可以解释为〃我知道了〃。以朱棣如此性格，怎么会受人约束？所以，〃颔之〃解释为〃我知道了〃的可能性要远远大于〃我同意了〃。这样既给自己留有余地，又顾全了道衍的面子。真不愧是朱棣啊。
至于方孝孺的命运，还是牢牢掌握在朱棣这个现实命运的掌握者手中。道衍的求情，虽然没有成为方孝孺的护身符，却也使朱棣对方孝孺网开一面。以朱棣睚眦必报的性格来讲，如果不是道衍的求情，以方孝孺的表现，朱棣会毫不吝惜自己手中的屠刀，像对待齐泰和黄子澄等人一样，直接杀掉，哪里会跟他去废话？
城破之日，多数官员夹道迎接燕王，而方孝孺却与众不同，披麻戴孝地跑到宫门外大哭。朱棣大怒，却没有就此杀了方孝孺，只是命人把他关进锦衣卫大狱。后来，朱棣想要找人起草继位诏书，所有人都推荐方孝孺。于是朱棣便将方孝孺从大牢中放了出来。
方孝孺与朱棣的这次会晤千古闻名，《明史》和其他的史书都详细地记录了当权者和一个文人的对话。这其中有当权者的卑鄙无耻和暴虐残忍，也有文人的大义凛然和铮铮铁骨。所有这些都透过史书的文字扑面而来，令人悚然动容。
方孝孺见了朱棣仍是放声恸哭。朱棣难得地降低姿态，走下坐榻，对他说：〃先生不必过于哀伤，我这也是效法周公辅佐成王啊。〃这种只能骗傻子的谎言既是给自己的一个台阶，也是给方孝孺的一个台阶。如果方孝孺识时务，肯折节下拜，就坡下驴，必然能宾主两欢，皆大欢喜。
偏偏方孝孺不领情，立刻反唇相讥：〃你说的成王在哪呢？〃
朱棣回答：〃他已经自焚而死了。〃
方孝孺非要打破沙锅问到底：〃干嘛不立成王之子？〃
朱棣只好接着编下去：〃国家大事应该由年长的人操持。〃
方孝孺抓住了朱棣的痛脚，不肯放过他，继续穷追猛打，非要在这场辩论赛中将朱棣批驳得体无完肤，方解心头之恨：〃那为什么不立成王之弟？〃
朱棣不耐烦了，不想再在这个话题上继续纠缠下去，给了方孝孺最后一个暗示：〃这是我们的家事，先生你就不必操心了！〃接着命左右奉上纸笔，对方孝孺说：〃布告天下的诏书，只有劳动先生的大驾了。〃
方孝孺投笔于地，哭骂道：〃不过一死而已，诏书我是不会给你写的！〃
朱棣给了他最后一次机会：〃想死也不是那么容易的。你一个人死也就罢了，难道你就不顾念你的九族吗？〃
方孝孺大义凛然说道：〃祸灭十族，又奈我何！〃
铁骨铮铮方孝孺
方孝孺实在是太低估朱棣的〃勇气〃了，这种讨价还价是吓不倒朱棣这种掌握着无限权力的当权者的，文人的骨气只会让这些当权者自惭形秽，因此更加疯狂。
第四编 靖难之役 第70节：腥风血雨（2）
朱棣暴怒，令人用刀把方孝孺的嘴从嘴角一直割到耳朵，再次关到大牢中。
为了打击方孝孺，朱棣下令把方孝孺的朋友、门生一一捉来，每捉来一人就押到方孝孺面前杀掉，方孝孺却连看都不看一眼。行刑之日，朱棣先杀他的亲人，每杀一个问一次。方孝孺始终不屈。
方孝孺的两个女儿长得聪明伶俐，都还未成年，随母亲住在浙江宁海老家。在被押往南京的路上，她们唯恐父亲看到自己被杀难过，便挽着手，一起跳入秦淮河。
方孝孺在聚宝门外被凌迟处死。临刑前，方孝孺口占绝命诗一首：〃天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发奋兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？呜呼哀哉庶不我尤！〃
吟毕，慷慨就义，时年四十六岁。
为了不让方孝孺〃失望〃，朱棣在杀完方孝孺的九族之后，又把他的学生廖镛、林嘉猷等人及其家属抓来，作为一族杀掉。这种〃天才〃的创造在历史上尚属首次。
最后结局：方孝孺一案被杀者总计八百七十三人，被牵连入狱和充军流放的人不可胜计。
方孝孺墓，不愧〃天地正气〃四字
辩论，朱棣怎么都不是方孝孺的对手，但是朱棣手中还有其他的法宝，还有最后的绝招，那就是他手中的刀，朱棣拥有毁灭方孝孺肉体的权力。他可以选择让方孝孺怎么死，什么时候死以及多少人陪着方孝孺一起死。这是典型的〃秀才遇到兵，有理说不清〃。这也是千百年来文人的悲哀。
方孝孺死后，朱棣又先后召大理寺卿胡润和监察御史高翔草拟诏书。二人皆披麻戴孝而至，朱棣以族诛相威胁，二人拒不从命，都被朱棣残忍杀害。
铁铉是朱棣的大对头，在济南曾设计擒杀朱棣，朱棣险些命丧其手。朱棣自然不会放过这个险些坏了自己性命的人。铁铉被押到殿上，背对着朱棣，坐在大殿之中只是谩骂。朱棣命他转身，〃终不可〃。朱棣大怒，命人割去他的耳朵、鼻子，在火上烤熟，塞进铁铉的嘴里。狞笑着问他：〃味道如何？〃铁铉厉声回答：〃忠臣孝子的肉，味道当然好！〃
朱棣便命人将铁铉凌迟处死。铁铉至死，口里一直骂声不绝，年仅三十七岁。
刑部尚书暴昭被俘后，〃抗骂不屈〃。朱棣大怒，命人敲掉暴昭的牙齿，继而砍掉手脚，暴昭一直骂声不绝，直到被杀。
户部侍郎卓敬，曾建议建文帝徙封朱棣于南昌，便于控制。可惜建文帝不听，否则朱棣早就是建文帝的阶下囚了。卓敬被斩首，三族被灭。