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胡亥修完始皇陵后，继续修建阿房宫。这个工程的扰民伤民可想而知。〃赋敛愈重，戍徭无已〃，〃用法益刻深〃。胡亥、赵高不知道自己的酷法重役已经接近突破百姓的忍受底线，反而为自己的愚蠢举动洋洋自得，浑然不知大祸已经临头。
第一编 沙丘之变 第12节：身具五刑（1）
5。身具五刑
终于有人起来反抗了。第一把火点燃后，顿成燎原之势，不可遏止，大秦帝国犹如狂涛巨浪中的一叶扁舟，完全失去了控制，随时都有倾覆的可能。到了赵高、胡亥和李斯为他们的行为付出代价的时候了，这三个人没有一个有好下场。首先品尝恶果的就是垂垂老矣、助纣为虐的李斯。
二世元年（公元前209年）秋七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，发出了〃王侯将相宁有种乎！〃的呼声和感叹。他们假托扶苏和楚国名将项燕的名义，陈胜自称将军，吴广为都尉，攻城掠地，很快就发展到车六七百乘，骑千余，卒数万人。这是反秦的第一支队伍。一石激起千层浪，消息传出，各地群起响应，史称〃当此时，诸郡县苦秦法，争杀长吏以应涉〃。一时间，烽火遍地，关东诸地逐渐失控。
陈胜、吴广起义形势图
胡亥本是一个单纯的青年，受赵高的诱惑，在沙丘冒险一击，侥幸成功，更在赵高、李斯的唆使下，杀蒙氏，残骨肉，重徭役，行酷法，变成了一个迷信暴力的昏君。
关东兵起后，有臣民从关东来到咸阳，将陈胜、吴广等人造反的情形告诉了胡亥，〃二世怒，下之吏〃。后来又有一个使者回到咸阳，也许是他事先了解到说实话的代价，等到胡亥问他造反的事情时，这位使者丝毫不以蒙骗皇帝为过，回答道：〃都是些鼠窃狗偷之辈罢了，地方官已经加以搜捕，将其一网打尽了。陛下不必忧虑。〃胡亥听到了自己想听的话，〃悦。〃
既然胡亥只喜欢听那些让人高兴的假话，又有前车之鉴，谁还敢对他说真话。胡亥的身边就成了假话国，他在美妙谎言编织成的世界中醉生梦死，得过且过，掩耳盗铃，自欺欺人。
直到他面对赵高女婿阎乐的刀剑时，他的状态好像还是在梦游之中，提出了三项让人哭笑不的请求。第一项请求是他愿意退位，交换条件是希望能够得到一郡，作一郡之王。阎乐不答应。于是胡亥降低了自己的要求，既然不能做一郡之王，那就勉强做个万户侯吧。没想到阎乐仍是不答应。胡亥这才明白自己提的要求都太高了而不是太低了，哀求道：〃我和我的妻子儿女去做个普普通通的老百姓总行了吧？〃阎乐没空跟他废话，直截了当对他说：〃我奉丞相之命，为天下百姓计而杀足下，你就是说得再多，我也不会帮你通融的。〃说罢就带人逼上前来，胡亥无奈之下自杀。刀剑陈列于前，胡亥竟然还有只要退位让贤就仍然能够保住荣华富贵并一直快乐到老的荒唐念头。联系他先前的表现，我们就能理解为什么胡亥一味横征暴敛，宣淫享乐，却又全然不顾各地的叛乱，乐得自我麻醉了。这个狠辣有余、智数不足、能力低下的大秦帝国皇帝早就自以为是地替自己想好了出路，他莫名其妙地认定即使自己将来当不成皇帝，去当个一郡之王或万户侯总还是可以的。这个经过了沙丘之变及其后的血腥屠杀的年轻人竟然一点都没有认识到政治斗争的残酷性，最后还萌生了这种异想天开的念头，实在令人惊异。能够解释这种观念和行为的，就只能从胡亥的成长环境和登上皇帝宝座的经历中寻找蛛丝马迹了。
胡亥出生的时候，天下已经基本平静，作为始皇最小的儿子，可以想像得到胡亥比他的兄长们享受到了更多的宠爱和娇纵（始皇对他的宠溺是有证据的，这点我们前面提到过），这个生在蜜罐长在蜜罐的孩子根本没有机会见识人世间的复杂，也没有机会体验政治斗争的血腥。在沙丘三人秘密联盟中，虽然他占据首位，凭的却是自己的天生地位，而不是能力，真正主导这三人秘密联盟的是赵高。沙丘之变中胡亥并没有上佳的表现（这也正是赵高所期望的），他不过是因人成事罢了。即使是坐上了皇帝宝座，也是赵高在替他拿主意，他也无心于政务，自己整天躲在后宫吃喝玩乐，忙得不亦乐乎。胡亥脑子里琢磨的只有享受、更好更多的享受，是个彻底的享乐主义者。
二世元年（公元前209年）夏四月，胡亥仿照他的父亲秦始皇，完成了对帝国的巡游，回到咸阳。看到天下稳固，胡亥放下心来，开始考虑享受生活。他对最亲近的人赵高说：〃人生天地间，譬如白驹过隙，倏忽已是百年。如今我既已君临天下，便打算及时享乐，欢度此生。赵高你觉得这样是否合适？〃古语有云，〃非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也〃。一心要让胡亥在享乐中变得更笨的赵高巴不得胡亥有这样的想法，趁机道：〃这正是明君应该做的呀。〃
第一编 沙丘之变 第13节：身具五刑（2）
于是胡亥心安理得地去享受他的幸福生活去了。他却不明白〃忧劳可以兴国，逸豫可以亡身〃的道理，只是觉得饮食是那么的细致精美，宫殿是那么的富丽堂皇，妃嫔是那么的妖冶动人，从来没有想过着神仙般的生活的背后是什么。
人的生命和政治，对胡亥是没有多大意义的，杀一个人和杀一百个人，造一座宫殿与造一百座宫殿，征发一个人与征发一百人，这里面有什么差别，他不太懂，也不愿意去懂。皇帝宝座有什么重要的，反正得来全不费功夫，他也没有把皇位看得比自己的命还重要，反正至不济还可以做个一郡之王或者万户侯，一辈子的荣华富贵是不必担心的（当然这只是他一厢情愿的想法）。明白了这点，胡亥登基之后的表现就不再令人费解了。
自陈胜、吴广起事后，豪杰或自立，或内斗，关东大乱。这时动乱逐渐逼近关内，已经到了戏（今陕西临潼东），离咸阳不远了。胡亥没想到造反者来得这么快，大吃一惊，少府章邯献计赦免骊山囚徒，发给兵器以抗叛乱者。没想到，同样是乌合之众，这些由囚徒临时组建起来的军队战斗力十分惊人，大败造反者，而后连战连胜，将这股洪水拦截在关外。
形势稍为稳定后，胡亥觉得也该表现一下皇帝的权威了，数次派人责难李斯，认为李斯应该对〃盗贼蜂起〃的状况负责。胡亥的责备是相当重的，他说：〃丞相你位居三公之列，如今盗贼这么多，你这个丞相是怎么做的？！〃言外之意是李斯居其位不谋其事，严重失职。李斯甚为恐惧，为保权位不失，做出了一件让后人相当不齿的事情。《史记·李斯列传》是这样说的，〃李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容〃。李斯以一副专家的口吻跟胡亥说：〃要想成为贤主，就一定要以重刑治理天下。为了百姓而劳苦其身，岂是高贵的天子应该做的。贤主就应该重刑治民，独断专行，使权在上而不在下，而后抛却无用的仁义道德，禁绝官员的劝谏，如此谁敢忤逆陛下？群臣百姓人人自危，自顾不暇，也就不会有什么异谋了。〃这跟前面赵高对胡亥说的那番话简直有异曲同工之妙，可是说到胡亥的心坎上了。胡亥高兴得很，于是统治更为苛严，〃税民深者为明吏，杀人众者为忠臣，刑者相半于道，而死人日成积于市；秦民益骇惧思乱〃。
为了保住自己的权位，李斯悍然以天下百姓的生死和大秦帝国的兴衰作为交换，从职责讲，这是他的严重失职，使得原本不稳的局势更为动荡，最终一发不可收拾。大秦帝国最后灭亡，李斯难逃干系，百死不能恕其罪。从人品讲，李斯道德败坏，助纣为虐，受后世唾骂，并非冤屈。
沙丘之变成功后，赵高从中车府令一跃成为郎中令，深受重用，胡亥对他言听计从。同为皇帝的近侍，赵高今非昔比了。只是像赵高这样的人是不会知足常乐的，内心的欲望冲动永远在激励着他不断攀升。这种极其热衷于权位，却不想通过正常途径，只想依靠阴谋诡计等小人手段获得升迁的人是十分可怕的，他们没有什么政治原则和道德准则约束，为了达到目的可以不择手段，谁挡在他的前面他就要除掉谁，防不胜防，尤其在集权制下，这类人更是如鱼得水，所向无敌。
没有永久的朋友，只有永久的利益。赵高开始将目光瞄上了帝国的丞相、沙丘之变时的盟友，已经为相多年的李斯。为了除掉李斯，赵高谋划很久，煞费苦心地设计了一套连环计。
要除掉李斯，首先要将胡亥完全掌握在自己手里。赵高自恃政变有功，又受胡亥重用，飘飘然不可一世，〃所杀及报私怨众多〃。他担心有人会向胡亥揭发他的恶行，对胡亥说：〃天子之所以尊贵，是因为与群臣拉开距离，使人产生神秘感。况且陛下年轻，并不是所有的事情都懂，坐于朝堂之上，万一行事不当，则是自暴其短，有损陛下的神明形象。〃胡亥听了赵高的鬼话，天真地认为赵高是在为他着想，从此深居宫中，不再随便出去见大臣，事皆决于赵高。使胡亥深居寡出，耳目不灵，只听赵高一人之言，这是赵高能够借胡亥之力扳倒李斯的基础。
接下来赵高就要对李斯发难了。
第一步，诱使李斯进谏。赵高找到了李斯，一副忧国忧民、痛心疾首的模样，对李斯说：〃如今关东盗贼数不胜数，皇帝却大征徭役，修筑阿房宫，收集狗马等无用之物。我虽打算前去劝谏，碍于地位低贱。劝谏一事只有丞相您才能做得来，丞相何不前去加以劝谏呢？〃所谓大奸似忠应该就是这样了。李斯戴着赵高送的高帽很受用，飘飘然道：〃你说得不错，我有这样的想法已经很久了。只不过皇帝常居深宫，我不知道皇帝什么时候有空闲啊。