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何以做出这样的结论？这是因为在长期的专制制度下，衍生出〃归隐〃这样一种相当奇特和相当怪异的文化。按照儒家的观点，一个人应该学而优则仕，向着〃内圣外王〃的目标努力，但是如果君主昏乱，则〃卷而怀之〃，简单来说就是有道则仕，无道则隐。又按道家说法，日中则仄，月满则亏，一旦功成名就，最好是功成身退，以免物极必反，欲求自保而不可得。君主大多是共苦易，同甘难，更有伴君如伴虎的说法，在君主权力至上的政治环境下，能做到善始善终，荣宠不衰，相当不易。
这是与中国的君主专制体制相合的一套理论，事实证明，这套理论十分符合当时的现实。春秋时期的文种就是前车之鉴。当初文种、范蠡共同效力于越王勾践，殚精竭虑，助越灭吴，勾践一跃成为霸主。大功告成之际，范蠡悄然隐退，并遗书一封与文种，劝其急流勇退，信里便有千古闻名、后世引用率极高的一句话〃蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹〃。文种贪恋富贵，舍不得放手。果然，勾践很快就对文种心怀疑虑，迫使文种伏剑自杀。隐退的范蠡离越赴齐，居无几何，治家产数十万。齐人闻其贤明，以之为相，范蠡喟然叹曰：〃居家则致千金，居官则至卿相，这已是布衣平民的极致了。久享大名，乃是不祥之兆。〃于是归还相印，尽散家财，再次隐退。
秦代以后，〃鸟尽弓藏〃的事情更是不绝于书，汉高祖刘邦（强悍的吕后在旁相助）和明太祖朱元璋尤其干得起劲，〃成绩〃也最大。
与其说归隐是一种政治智慧，不如说是一种辛酸无奈之举，潇洒飘然背后不知隐含多少悲凉和恐惧。
在中国更有一种幸灾乐祸的妒嫉心理，见不得别人好，见不得别人的荣耀和富贵。对于自己和别人的差距，从来不从自身找原因，从来不认为有差距是因为自己的懒惰和不知上进，而是认为他人的成功乃是投机取巧通过不正常手段而来，满肚子的酸水，张嘴就是一股冲天酸味。别人成功时，鄙夷嫉妒；别人失败时，幸灾乐祸。时至今日，这种恶习依然阴魂不散。
这是个人的悲哀，也是社会的悲哀。君主集权专制统治下，个人的努力成果，不论是财产，还是政治地位、社会身份，都得不到公正有效的保护，也就是个人正当权利毫无法律保障。还是那上面用过的一句话来总结这种情况吧，〃但见君权笼罩一切，个人权利无处可寻〃，这就是当时社会的写照。君主专制集权一日不消除，〃归隐〃这种畸形文化就会继续生存下去。
第一编 沙丘之变 第16节：身死国灭（1）
6。身死国灭
李斯之后，就是醉生梦死、临死前犹不悔悟的胡亥，最后是那残民以逞、陷万民于水火的赵高。待到李斯、胡亥和赵高三人相继身死后，千疮百孔的大秦帝国也走到了尽头，公元前207年，曾经煊赫一时的大秦帝国灭亡。
李斯死后，赵高如愿以偿，顺理成章成为丞相，〃事无大小皆决焉〃。
二世三年十一月，项羽杀卿子冠军宋义，率军救赵。十二月，项羽使人破釜沉舟，与秦军大战于钜鹿，秦军大败，王离被虏。不久，章邯降于项羽。关东不复秦属。八月，刘邦攻破大秦帝国的战略要地武关（今陕西省丹凤县东南），〃屠之。〃秦国统一天下后，开始修筑以咸阳为中心的驰道，连通天下，武关是控制楚地的驰道咽喉，也是关中的南大门。武关陷落，咸阳立刻震动。先前，赵高为迎合胡亥，曾多次说关东盗贼成不了什么气候，不足为虑，现在项羽、刘邦等人越闹越凶，声势越来越浩大，癣疥之患顿成肘腋之祸。赵高牛皮吹破了，倒不是怕没面子，而是怕胡亥迁怒于他，拿他开刀，于是称病不朝，希望胡亥眼不见心不烦，好好消消气。
大概日有所思，夜有所梦，胡亥因为盗贼之心忧惧，某夜就做了一个梦，梦见了一只白虎咬死了自己的驾车之马。梦醒后，胡亥揪然不乐。古人遇事喜欢占卜，寻求天意的指示，胡亥召来卜者，占卜的结果是泾水作祟。消解的方法是斋戒，而后以白马祭祀。占卜这种事情玄妙得很，除了卜者，谁都不明就理，不过事关国运，胡亥不敢有违，老老实实地呆在望夷宫斋戒，准备祭祀。
祭祀归祭祀，胡亥并没有忘记赵高的牛皮，派人前去责问，何以赵高一口咬定不足为虑的盗贼如今竟能攻破武关，逼近咸阳？赵高见躲都躲不过，怕了起来，担心不知哪天赐死的诏书就会摆在自己面前，怒从心头起，恶向胆边生，把心一横，找来担任咸阳令的女婿阎乐和弟弟赵成，密谋废掉胡亥，改立子婴为帝。
一回生二回熟，这样的政变密谋，赵高自然轻车熟路。每当玩弄这些阴谋伎俩的时候，赵高就计谋百出，精彩纷呈。首先，赵高派人假扮强盗，让阎乐的老母客串一把，把这位老太太劫持到了赵高府上。这就是赵高的奸诈了，他担心阎乐反水，借机以阎乐的老母亲作为人质。说不定阎乐还对赵高感恩戴德，认为赵高是关心自己的家属安全，不让自己有思想负担，好安心〃工作〃，却不知道这正是赵高的奸计。
阎乐有了借口，于是派士卒到处乱找，闹得满城风雨，尽量制造紧张气氛。有了这种人人恐慌的气氛就好办了，阎乐率领千余士卒来到胡亥斋戒的望夷宫，二话不说就把负责保卫工作的卫令仆射绑了起来，而后装模作样地问道：〃有盗贼闯入宫中，你们为何不加以阻止？〃这个罪名可就大了，等同于通匪作乱，卫令仆射哪里肯承认这个指责，反驳道：〃望夷宫守卫众多，哪里有贼，更何况闯进宫了。〃阎乐不再多言，将卫令仆射一剑砍死，带着手下杀进了望夷宫。宫中守卫、近侍猝不及防，或走，或奋起抵抗，抵抗者终是寡不敌众，死了数十人。很快叛乱者就冲到了胡亥的宫室外，胡亥大惊，急呼左右近侍护驾。这些近侍此时自顾不暇，抛下胡亥仓皇逃窜，胡亥身边只剩下了一个近侍。这时胡亥已经知道是丞相赵高发动的政变，大为懊悔，埋怨那个近侍道：〃丞相一直存有异心，你为什么不早点告诉我，以致弄到今天这种地步！〃这个近侍回答说：〃我正是因为不敢说，才能苟且偷生至今。若是我以前告诉你赵高有不轨之心，我早就被你杀了，又哪里会有今天？！〃
第一编 沙丘之变 第17节：身死国灭（2）
说话之间，阎乐已率人来到胡亥面前，对胡亥说道：〃足下骄傲自大，滥杀无辜，荒淫无道，天下人已经都背叛了足下。足下还是早点替自己打算吧！〃胡亥道：〃我想见丞相一面，行吗？〃阎乐斩钉截铁地回答道：〃不行！〃接下来的事情，我们在上面已经讲过了，胡亥自知不能幸免，无奈下自杀，年仅二十三岁。
掩于草树间的二世墓
赵高先发制人消弭了杀身之祸。目下当务之急就是皇位问题，《史记·李斯列传》记载了一种说法，赵高弑君后，召集百官，自佩玉玺，意欲自立为帝，结果百官都不肯跟随，上殿后，许多宫殿倾斜欲坏。赵高见状，自知上天不容自己篡位，而且群臣也不肯追随他，这才放弃了自立的打算，召来子婴，将玉玺交给了他。这种说法是值得商榷的，赵高自佩玉玺想要进入大殿时，许多宫殿竟同时出现异象，这种事情太过匪夷所思了，已经超出了巧合的可能，只能归之于神意。这种记载有可能是司马迁为警示奸臣而伪造的历史，并不足取。
望夷宫政变后，赵高已经牢牢控制了咸阳，他将群臣召来，以主宰者的口吻说：〃始皇一统天下，所以自称皇帝。如今关东六国复立，秦国疆域日渐缩减，称帝已经不合适了，还是像从前那样称秦王最好。〃训话完毕，赵高立子婴为秦王，胡亥仅以寻常百姓的身份葬于杜南（今西安西南）宜春苑中。
赵高虽然没有称帝，不过胡亥死在他的手上，整个咸阳都在他的控制之下，无人敢于反抗，他终于体会到了做皇帝的滋味。子婴虽然是秦王，却受制于赵高，不得不听从赵高的指挥调度。赵高命令子婴先斋戒五日，而后祭拜祖先，最后才能受玉玺。
子婴依言斋戒于宫中。不过赵高先后两次发动政变，公然弑君，残害大臣，给人们的印象实在太差了。子婴也对赵高放心不过，与他的两个儿子密谋道：〃赵高弑二世于望夷宫，恐大臣群起而攻之诛杀他，这才假意立我为王。我听说赵高已经与乱民盗贼私下达成协议，将消灭秦国宗室，而后在关中称王。如今让我斋戒祭拜祖先，乃是想在祖庙中借机杀我。如果我称病不行，赵高必然亲自来催我，等他来了之后你们就动手诛杀此贼。〃
待到祭拜祖庙之日，子婴果然称病不往。赵高先后派了几拨人来请子婴，子婴都置之不理，耐心等待赵高自投罗网。赵高见子婴百般推托，很是不快，却也没有多想，于是亲自出马。来到子婴处，赵高趾高气扬责骂道：〃拜祭宗庙这等大事，大王为何不来？！〃他没有想到，迎接他的不是子婴低声下气的笑脸，而是闪着寒光的剑戟。赵高终日打雁，今日却叫雁啄了眼睛，这个搞阴谋的高手就这样死于他人的阴谋下，陪他送命的还有他的三族。李斯、赵高、胡亥三人联合发动了政变，尔后赵高、胡亥除掉了李斯，赵高弑杀了胡亥，子婴接着灭了赵高的三族，正是应了鲁迅先生曾说过一段话，〃中国历来是排着吃人的筵席，有吃的，有被吃的，被吃的也会吃人，正吃的也会被吃。〃
祸国奸臣虽然死了，大秦帝国也