成基命跨前一大步：“陛下，耿如杞至日兵部先调其守通州，次日又调守昌平，又次日奉调良乡，皆不准开粮，兵士饥苦难耐，才抢粮充饥。梅之焕亦是因兵部不给粮，兵士脱巾鼓噪，梅之焕查出带头数人正法，那一干闹事之人就跑了，责任首在兵部……”
“是么？那张家湾守备房可家弃城逃遁，玉田知县杨初芳降敌，责任也在兵部么？”
李标接上道：“陛下，一场保城之战，辨出贤愚忠奸。房可家、杨初芳这样的败类是有，可还有力战而死的良乡知县党还醇、香河知县任光裕、永平副总兵焦延庆、知府张凤奇、兵备副使郑国昌、中军程应琦、东胜卫指挥张国翰、守备赵国忠、推官虞成功、卢龙、教谕赵允植，更有三河知县樊士英、宝坻知县史应聘、昌黎知县左应选、守备石柱，他们手无重兵，凭城坚守，敌屡攻不克，保全了城池百姓。”
崇祯绷起脸说道：“赏罚不严无以治国，樊士英、史应聘、左应选俱升兵备佥事。耿如杞以不职逮问，梅之焕以军令不严革职为民！还有事么？”
成基命又道：“陛下，今早卯时，臣与诸部奉旨会审七名奸细，不想锦衣卫报称七人都逃走了！”众大臣闻听相顾愕然。
“逃走了？”崇祯脸上掠过一丝尴尬，很快又道，“锦衣卫失职，朕自会追查。”
成基命看在眼里，心中大起疑惑：如此大事，依皇上脾气和一贯作风，必是当场严追，如今就这么轻轻放过，看来皇上早知此事。想到此心中咯噔一下。如果放走这七人是出于皇上密旨，那这七人自然是假奸细，是安排了来诬陷袁崇焕的。想到此，立刻道：“既然无凭无据，请陛下释还袁崇焕。”成基命的请求得到大多数人的赞同，周延儒、王永光等亦替袁崇焕求免，殿下响起一片附和声。
“不可！”温体仁站出来，“不说袁崇焕纵敌深入，只说擅杀毛文龙，就是不赦之罪！”
钱龙锡急了：“袁崇焕杀毛文龙，是不得不为……”
温体仁冷笑一声，打断他：“陛下，监察御史高捷疏劾钱大人，说袁崇焕杀毛文龙，就是钱大人发纵指示的。袁崇焕疏中有与钱大人‘低回私商’之语，袁崇焕与王洽书中亦言，建虏屡欲求款，庙堂之上，主张已有其人，指的就是钱大人！袁崇焕效提刀之力，钱大人发推刃之谋，所以今日不得不做同舟之救！”
钱龙锡汗下来了，道：“陛下，袁崇焕确曾与臣说过‘毛文龙可用则用，不可用则除’的话，但臣未曾与谋，是袁崇焕夸以五年复辽，臣往询方略时对臣说的。至袁崇焕突诛毛文龙，臣念毛文龙功罪，朝端共知，因置之不理。奈何以袁崇焕夸诩之词，坐臣朋谋之罪？袁崇焕陛见时，臣见其貌寝，还曾退谓同官，说此人恐不胜任。但此次京城保卫战，袁崇焕并无大的过失，所以臣要保他。臣已上过辞任疏，虽是圣上优答慰留，但臣确是体衰多病，再次恳请圣上允准臣致仕归里。”
崇祯笑道：“辅臣左理忠顺，岂有是事，高捷等不得胡乱指摘。”又转向钱龙锡，“本不想放你，既是身有疾患，就回去吧。”
崇祯话刚落地，温体仁又道：“陛下，中书舍人加尚宝卿原抱奇有疏劾首辅韩爌主款误国，招寇欺君。至郡邑残破，宗社阽危，不能设一策，拔一人，坐视成败，应与龙锡并罢。”
崇祯有点儿怒上眉梢，一拍扶手道：“你长的什么耳朵，朕说钱阁辅是罢官么？韩老爱卿已三次上疏求归，是朕没准。有原抱奇这帮人，韩老首辅能有作为么？原抱奇贬一秩！”
看到钱龙锡当面一请就准，便见到皇上的心思了，老韩爌不但完全心灰意冷了，而且由彼推己，料到皇上也是一般想法。自己与龙锡都与袁崇焕有干系，现在又被人绑到一块儿了，再不走，紧跟着就是弹章迭上，指不定编排出什么来，自己就不知是个什么了结了。想到此便站出来道：“陛下优厚老臣，臣却不能为陛下分忧。臣确是老迈不堪，心力不逮了，臣再恳请陛下放臣归里。”
崇祯闷声不语一会儿，才道：“韩老爱卿是心有余力不足了，准致仕还家，赐白金彩币，专人护行，乘驿传车马归里。”说完喘口气，“当初金瓯枚卜的六阁臣，如今只剩下一个李标了。李标继任首辅，周延儒、何如宠、钱象坤并为礼部尚书兼东阁大学士，入值文渊阁。满桂战殁，马世龙继为武经略，总理援军。”
后妃作诗
皇太极撤军，崇祯松口气，心情大好起来。这三个月几乎就没解过衣脱过鞋，他需要洗个热水澡，然后好好睡上一大觉。但还有一件事，不做他就睡不着觉：三个月没见着小皇子了，这是这大千世界唯一让他时时牵挂，从不让他心烦，即使做错了事也难让他生气的人。
进了承乾宫，却见两皇妃和懿安都在皇后这儿。
她们也过了三个月心悬嗓子眼儿的日子，现在也终于舒展了眉梢，绽开了笑靥。三个月来头一次见到皇上，四个女人一起哭了起来。
“啊，三个女人一台戏，这四个女人一起哭，可真是一景啊。”崇祯的话使四个女人破涕为笑。“皇嫂在朕心中可是强过那些文臣的巾帼丈夫，原来也会哭啊。”
这话让三个女人心里有点泛醋，脸上就带出样。懿安是何等精明的人，看在眼里，马上道：“妾可比不了皇后和二贵妃。妾早听说皇后裁撤内宫用度以助军饷，田贵妃是个大才女，妾看过她的诗，袁贵妃看顾小皇子比下人们还周到尽心。其实呀，皇上来这儿，最想见的是儿子。皇后，还不快把儿子抱来？”
不用皇后说话，旁边的侍女早就快步走了出去。崇祯露出舒心满意的笑，真是善解人意，又有些涩涩，皇兄真是有妻福啊。崇祯转向田妃：“皇嫂说爱妃有诗作？怎么给皇嫂看却不给朕看？”
“还不快拿出来？”袁妃揶揄道。
“是啊，拿出来吧，”皇后也道，“也只有皇上能指点你一二。”
田妃被懿安端出这么件事，措手不及，小声道：“妾并未带着。”
“不妨事，”懿安道，“妾可以背来。”
崇祯心中叹息，自己这三个女人，只有田妃能抵半个皇嫂，这是指文采论，而皇嫂还有理政治国之才，“哎——怎能皇嫂来背，爱妃自己背来。”
“是，”田妃无奈，只得背出：
承乾宫里昼厌厌，画卷书束拥翠帘。
写就群芳呈御览，晴窗磨墨自题签。
崇祯想了想，明白了：“这是爱妃习钟王书法，朕给她宫中禁本，她每日临摹，遂臻能品。以后凡书画卷轴，朕每让她题签。”又转向田妃，“这诗题在哪儿？”
“在妾所作《群芳图》上。”
“什么《群芳图》？”
“是一幅工笔画。”袁妃代答。
宫女抱着小皇子进来，崇祯情不自禁地起身迎上接过，置于膝上，目不转睛看，透着惬意和慈爱。小皇子慈烺才十个月大，有三个月没见着父皇，已陌生了，瞪着大眼看着崇祯。
崇祯心里热乎，在儿子胖脸上亲了一口，脱口道：“儿子，等你满岁，朕就给你行册太子典仪！”说完看向四个女人。
皇后浅笑的嘴角挂着满足，田、袁二妃脸上则有些挂相，只有懿安是平静的微笑。
崇祯忽然意识到自己的言行大不妥，皇兄有三子，全亡于魏忠贤和客氏之手，子夭夫逝，何其孤苦。自己膝上弄儿，与后、妃共享天伦，皇嫂心中是何感受？想到此，起身把皇儿交给皇后，道：“皇嫂文采不让田妃，田妃有诗，皇嫂怎能没有？来，置好纸笔，请皇嫂赋诗。”
皇后忙指挥宫人铺纸研墨，懿安忙道：“皇上言过其实了，无论才思，还是笔墨，妾都要输与贵妃了，更不敢在皇上面前弄笔。”
田妃挽起懿安胳膊：“姐姐莫寻妹妹开心，是姐姐让我出乖露丑的，怎能不还我一首？”说着将懿安拉到案前，把笔塞到她手里。
懿安无奈地摇摇头，沉思片时，对田妃道：“你可不许笑话我。”遂走笔如龙。崇祯和三个女人都围上去看，是一首七绝：
滴粉搓酥尽月娥，花球斜插鬓边螺。
天颜最喜颜如玉，笑煞人间鬼脸多。
三个女人哈哈大笑，崇祯也笑了，同时心里赞叹，好一个乖巧周到谙人情的皇嫂！原来崇祯不喜女人多施脂粉，唯爱茉莉香，而皇后和田妃天生不爱涂泽。偏是懿安有从宫外传入的“珍珠粉”，是由紫茉莉研细蒸熟，不过民间所用脂粉而已。懿安送给崇祯后、妃，崇祯颇爱闻，所以后、妃就只用这“珍珠粉”了。以后崇祯每见宫中施粉稍重的宫人，就笑曰“浑似庙中鬼脸。”懿安这首诗，实是赞美崇祯后、妃天生颜如玉，是宫中最美的女人。
“下面该谁了？”懿安冲田妃挤一下眼。
田妃会意，转向崇祯：“自然是皇上拿出压轴之作了。”
崇祯哼哼几声：“朕本就腹笥不足，更没有皇嫂这般才思敏捷。”
“那怎么行？”懿安道，“皇上的诗才本就无匹，更不是我们女人可及一鳞的。妾献丑了，皇上笑话过了，怎能就罢了？”
“是啊，”周后也道，“难得皇上有这片刻闲暇，做这一场笔会，皇上写了，才算是圆满了。”
崇祯笑笑：“好吧，朕就也拿这茉莉花诌两句吧。”袁妃立刻铺纸蘸笔，崇祯运笔如龙，一挥而就：
砌台花点露华凉，采上云鬟细蔟将。
翠羽定嫌犹带艳，明珠应恨不生香。
收复四城
天聪四年，皇太极从迁安东北的冷口折返沈阳，途中又二次攻占了永平、滦州、迁安、遵化四城，留济尔哈朗驻守。皇太极回到沈阳后，立即派大贝勒阿敏、贝勒硕托率五千兵接替济尔哈朗驻防四城。
祖大寿自从接崇祯“速返关外，总督辽东兵马，守好我大明东门”的圣旨后，率兵东归，回了山海关，此时又接随孙承宗攻复四城的圣旨，便犹疑起来，心想京师周围集结有四万援军，侯世禄、吴自勉等部就在滦州之西联营待命，又有孙承宗亲自坐镇，为何要让自己这三万兵远途奔波，来回折腾？是不是皇上另有所谋？想到这儿不禁胆寒，遂按兵未动。
皇太极撤兵时马世龙率兵一万