“哦？”石廷柱立起身，“祖将军贵体有恙，我等理应慰问。”
张存仁慌忙站起，双手连摆道：“不必不必，祖总兵……他……他……”
石廷柱看出有假，勃然大怒道：“要我大金遣使来见的，是祖将军，来了又不见，是何道理？耍弄咱不成？既然不见，就送我们出城，看你们还能挺到几时！哼！”
一直正襟危坐的祖泽润拦过话：“既然是诚心相商，就不必遮掩了。石将军，实话实说，献城之议，我军中反对者众。家父百般劝说，兼以疾言厉色，众将才同意与金使商谈，但死活不同意家父与贵使晤面，独力不能胜众口，还请石将军体谅家父的难处。”
石廷柱盯着二人看了一会儿，坐下道：“你是说，有不少人宁可饿死也不愿归顺我大金？”
“正是。”
“嗯，既是祖将军多有不便，自然不能勉强。好吧，不知众位将军到底有何窒碍？”
张存仁看了眼祖泽润，道：“请问三位将军，献城之后，如何处置我守城将士？”
“处置？”石廷柱不知这话从何说起，“我大金对明军没有任何要求，我皇上只有一句话：只要真心归顺，无论女真、蒙古、汉人，一视同仁，绝无厚薄、猜忌。”
“这话金汗早就说过，可永平惨祸又如何说？怎让我军将士信得过？这也是一些将领宁可战死不愿献城的原因。”
“永平之祸非关皇上事，乃是守城将领擅为，为首者已受褫职羁押的重处。我皇上言必信，行必果，今我军围攻大凌河城，留守都城盛京的便是蒙军旗。再如在下，”石廷柱向后一指，“宁完我，还有范文程，不都是汉人么？不都与女真兵厮杀过么？这些都足见大汗心胸，还望祖将军和众位将军勿疑。”
“再请问石将军，”祖泽润道，“金军得到大凌河城后，是攻打锦州，还是回军沈阳？”
石廷柱又一时没明白他的意思：“这个倒没议过，不过我军已鏖战两月余，应有休整，但这有何关系？”
“对我军来说，关系重大！我们的父母妻儿都在锦州，倘得锦州，则我父母妻子亦得相见。若去沈阳，从此便成海角天涯，再难相见！自古忠孝难两全，不忠则孝，不孝则忠。归降金汗，已是不忠，再背父离母，更是不孝，抛弃妻子，又是不义，便是无君无父的贰臣逆子，还有何脸面苟活人世？更留个千古骂名！金汗若即攻锦州，家父便率部归顺，否则劝降无益。”祖泽润说着从袖中拿出一信，“这是家父请三位将军转呈金汗的信，将军可先阅。”
石廷柱接过后抽出信瓤抖开：
拜呈大金汗：
前遣人来招降，时难以一言立决。盖众官不从者甚多。或云：“汗非成大事之人，诱降我等，必仍回军。”或又云：“此特诱降而杀之耳。”是以宁死不肯归顺。我对众言，前日汗所遗书，明言向曾有所杀戮，今则概与安全，此人所共知者。
今不信此言，蛊惑人心者，惟何可纲、刘天禄、祖泽洪三人。何可纲云：“汗非成大事之人，得永平先回，又屠永平人民。我等若降，纵不杀，亦必回军，我等安归？”平彝营祖泽洪，诱诳众蒙古，使不降汗。又有逃来人，言汗于敌国之人，不论贫富，均皆诛戮，即顺之，不免一死。以此众议纷纭。虽有归顺之意，一时难决。
今石副将来，我即欲相见，众官不从。幸泽润在内调停，大事似有五六分可成。此乃机密事，城中人疑我者多。
我书到时，望汗密藏，毋令阵获官员，及往来传语之汉官见之。如汗果欲成大事，我等甘心相助。
第十五章 祖大寿倒戈，投奔皇太极
杀弟归降
去金营的路上，祖可法问鲍承先：“刚才出来认我的那人是谁？”
鲍承先笑道：“将军见谅，我大金派三员大将入城，无异为人俎上肉，故不得不请将军对质。那人是将军城中因饿降金的兵卒，叫王世龙。”祖可法心中一番慨叹，人心如此，献城是唯一出路了。
祖可法被带进一座大帐，大帐正中铺着一块厚地毯，放着丰盛的酒菜，上首坐着两人，侧坐一人，鲍承先介绍道：“这是我大金济尔哈朗、岳托二贝勒，额驸佟养性。”又转身介绍了祖可法。
祖可法忙趋上前，说道：“祖可法叩见爵爷、驸马爷。”说着曲下膝欲行叩拜礼。岳托见状赶紧离座走下来，双手扶住他，笑道：“将军不可，快请起。”待祖可法起来，又道，“对垒之时，为我仇敌。今已讲和，犹兄弟也，何以为拜？”
济尔哈朗哈哈大笑道：“对对对，为敌时不能拜，为友时又不必拜，总之是我二人不受拜。”祖可法也笑了，同时心中感慨，身为皇亲国戚，又手握重兵，又是胜者，却如此礼贤敌使，虚怀大量。我大明君臣以上国自居，不懂水可载舟、亦可覆舟的道理，实是可悲。
岳托牵着祖可法手，至自己右手落座。佟养性端起酒壶先给祖可法面前的金碗斟满，再给济尔哈朗、岳托和自己斟满。
岳托端起大碗，客气地说道：“这碗酒，为将军洗去两月来的征尘，咱们边吃边谈。请！”祖可法心里明白，人家知道他快饿死了，故先让他吃饭，为免自己尴尬，故不明白说出，而借“洗尘”之名，真是王者之风。遂举碗示意，一口喝下半碗，便忍不住去看那饭菜。
岳托看在眼里，遂指着大盘小碗一一介绍道：“白煮肉，烤全羊，烤獐子，烧大雁，野菜炒干菌，黄米豆包，豆擦糕，酸汤子。祖将军，请吧。”说着撕下一只大雁腿，放到祖可法面前。
祖可法已经顾不得面子了：“爵爷的好意在下实受了。”说完抓起大雁腿三两下就全塞进嘴里，骨头都嚼碎了。岳托便不停地撕下獐子后腿、羊后腿送过来。待这些腿吃完了，祖可法才开口说话：“在下失礼了。二位爵爷有何问话，请说吧。”
济尔哈朗盛了一碗酸汤子放到祖可法面前：“祖将军是个实在人。好吧，请问将军，你们明知无望，宁可自相撕食，也要死守这座空城，直至自己把自己杀光吃尽，这究竟是为啥？”
祖可法喝一口汤：“十二月京师解围后，辽东兵奉皇命随孙承宗将军攻取永平、滦州、迁安、遵化四城，金汗曾四处宣说，无论官民，只要归顺，一体优待。但我军进入永平后，金军撤离时大屠杀后的惨相可是亲眼所见，全城血流成河，尸首相摞，一片死寂，不见活人！信义何在？怎知昨日之永平，不是今日之大凌河？”
岳托双手举碗齐胸：“岳托代我皇向将军赔罪了！”说完洒酒于地，叹口气道，“永平之事，非我皇之命，乃是大贝勒阿敏背旨所为。我皇即位以来，敦行礼义，仁心仁政，爱惜士卒，抚养黎民。得知永平之事，异常震怒，阿敏返回盛京后，即被拘拿，罪名不是失城，而是屠城，至今拘押。”
祖可法微微点头：“我们也听说过金汗善待富人，赈济贫民，有仁君之德。但永平之事我军亲眼目睹，毕竟难忘。金汗恩养、奖励降人的承诺……”说至此摇摇头，“怎能一说就信？”
济尔哈朗嘿嘿一笑：“此次攻打大凌河城，我大金出动十七个固山，其中大金八个固山，蒙古八个固山，汉军一个固山。汉军固山是一个炮队。”说着指着一直没开口的佟养性道，“他就是汉军固山额真。攻打你们各台的大炮，就是他造的，名天祐助威大将军。”
“那大炮是你们自己造的？”祖可法有些不信。
“威力还不够大，比不上你们的红夷大将军。”佟养性道。
“驸马爷，”济尔哈朗道，“你将皇上的两谕说给祖将军听听。”
佟养性轻咳一声：“自今上登位，明边吏民归者日众，今上籍丁壮为兵，始别置一军，号‘乌真超哈’，命养性为昂邦章京，谕养性曰：
汉人军民诸政，付尔总理，各官受节制。尔其殚厥忠，简善黜恶，恤兵抚民，毋徇亲故，毋蔑疏远。昔廉颇、蔺相如共为将相，以争班秩，几至嫌衅。赖相如舍私奉国，能使令名焜耀于今日。尔尚克效之！
又谕诸汉官曰：
汉人军民诸政，命额驸佟养性总理，各官受节制。其有势豪嫉妒不从命者，非特藐养性，是轻国体、亵法令也，必谴毋赦！如能谨守约束，先公后私，一意为国，则尔曹令名亦永垂后世矣。”
岳托给祖可法斟上酒：“此次大战，我女真八旗四万人，蒙古军四万人，汉军五千人。将军也看到了，我军人人奋勇，个个争先。如若不是我皇对各族军民一视同仁，何来如此局面？”
祖大寿独自来到关押何可纲的牢房。他担心有不服者聚众劫夺何可纲，坏了大事，故把何可纲关入大牢，并派了重兵看守。隔着木栅，见何可纲蜷缩在稻草铺的地铺上，祖大寿轻轻咳嗽一声。何可纲抬头看，见是祖大寿，“哼”了一声，复又躺下。祖大寿无奈，只得先开口道：“可纲啊，刘天禄、祖泽洪已经不抗了，你还是宁可饿死吗？”
何可纲一拍稻草：“是！”
“你说皇太极非成大事之人，我等若降，就是不杀，亦必回军，我等从此再也不能南归了。我给你念念皇太极的信。”说着掏出信，“‘我既招降尔等，复攻锦州，恐我兵过劳，难图前进。尔等降后，锦州或以力攻，或以计取，任尔等为之。’你看怎样？”
“祖大寿，你要降金，就杀了我！”
祖大寿心中发胀，两腮发酸，双手握住木栅，心中默道：“你是我的好兄弟，我怎能杀你啊！”两行浊泪就滚了出来，“可纲啊，战是死，饿也是死，早晚是个死，城也得失，你就忍心这么多弟兄臭死在这儿？让他们的父母白发人送黑发人？”
何可纲翻身强撑着坐起：“祖大寿啊，你是大明少有的猛将，是大帅最信得过的大将，连你都降了金，这大明还有指望吗？”说到这儿，何可纲也哽咽不能语了。
“可大帅没死在战场，却死在刑场！崇祯是个大昏君，为他而死，值吗？”
“不是为皇上，是为大明，是为我父母之邦！”
祖大寿慢慢跪下：“兄弟呀，就听哥哥一句劝吧，我不能抛下老娘先走啊！”
“祖大寿，你降了金，老�