最后来的是一位衣着华丽、油头滑脑的公子哥儿。从服饰上很难断定他是干什么的，也是东京惟一没有特定行装的职业。这位看似游手好闲、吊儿郎当的阔少爷，却是东京闻名的神偷。他妙手空空，神鬼难防。有一次他给外地同行表演，高举着两只手从此人面前经过，便把此人怀里的银两一扫而光，仿佛另外还长着一只手似的，所以江湖上将“掱”字拆开，送他个绰号“三只手”。八九百年后，中原地区还把小偷小摸叫做三只手，盖源于此。只因这绰号太露痕迹，听起来也不雅，公开都叫他三公子。三公子常说：“盗亦有道。”他有五不偷：忠臣义士不偷，鳏寡孤独不偷，小本经营不偷，人有危难不偷，妇女儿童不偷，如果偶尔失手偷错了，必定设法加倍奉还，因此很得江湖上的敬重。江世杰也对他另眼看待，视为左膀右臂。
常乐天一看三公子分外开心，指着他手中的一串山里红笑骂道：“乖儿子，今天就拿这个孝敬老子呵？”
三公子看左右无人，深深一揖：“原来是小舅子呵，我正想喂狗，算你有口福。”
常乐天嘴上吃了亏，便去抽 插在背后的敲锣的木槌揍他，一摸觉得不对头，拔出一看竟是那串山里红，一眨眼就让他掉了包，不禁暗中叫绝。三公子嘻嘻一笑，若无其事地把锣槌扔给他，径自上了楼。
这时，江世杰带着金梁、玉柱大步流星而来。常乐天马上一副正经的模样，上前施礼迎接，低声道：“禀把头，除了水上飞冯铁山运送花石纲未归外，人马全部到齐了。”
江世杰看看天色，微笑示意，常乐天连忙拎起铜锣，飞步奔上延安桥，“当、当、当……”敲响铜锣，可着嗓门吼道：“开市喽！开市喽！”
随着清脆的锣声，大相国寺山门“呼隆呼隆”打开了，守候在门前的香客游人潮水般地涌了进去。沿河店铺争先恐后地下了门板，挑起市招，开始营业。东京紧张繁忙而又有条不紊的一天开始了。
一连三天，张择端跑遍陈家附近的大街小巷，到处打听未婚妻陈云凤的音讯，不是一问三摇头，就是遭到人家的白眼，一无所获。这天，他又白跑了半晌，口干舌燥，又饥又累，拖着沉重的双腿穿桥跨河，继续寻访。
东京一马平川，地势低洼，河渠纵横交错，湖沼星罗棋布，堪称一座水上城市，被外国使者和各国商人誉为东方的威尼斯。特别是汴河、蔡河、金水河，五丈河四条滔滔大河穿城而过，宛如一根根银线把大大小小的湖泊珍珠般串连在一起。如果把东京比做长袖善舞的广寒仙子的话，条条碧水就像缠绕在她身上的白云，湖泊池塘犹如点缀在她彩裙上的宝石，更加光彩夺目，婀娜多姿，具有一种使人魂牵梦绕、永世难忘的魅力。有河便有桥，砖桥、木桥、石桥，琳琅满目；平桥、拱桥、虹桥，争奇斗胜，犹如一道道天上彩虹降落人间。汴梁人家尽枕河，出门抬头便见桥成了东京景观一大特色。张择端脚下踏过了一座又一座形形色色的桥梁，却无闲情逸致留意观赏。
他拾级登上一座拱形石桥，忽闻一阵痛苦的呻吟之声。来到桥顶，发现一位白发苍苍的老妇人趺坐在对面桥头。他三阶并做两阶飞步近前询问，原来是她下桥时不慎扭伤了脚脖，动弹不得，看样子伤势不轻。这里街道偏僻，行人稀少，问清她家住的不远，便吃力地把她背起来送回家中。
老妇人姓朱，住临街三间瓦房，家中陈设简陋，周围邻居也都是些清贫人家。她的独子朱明义身在公门，白日当值，家中再无别的亲人，年纪老迈无人照看，还得亲自操劳家务。张择端见她痛苦不堪，额上渗出豆大的汗珠，也不嫌肮脏，扶她躺好，替她脱下鞋袜，右脚脚脖子红肿得像发面馍，恐怕是伤筋动骨了。他心中发紧，顿时把浑身劳累抛到九霄云外，好容易找到邻居一个正玩耍的少年，打发他快去衙门叫老妇人的儿子回家照应老人，又匆匆跑到附近一家药店问医抓药。回来后，煎好草药为老妇人熏洗患处，然后敷上一帖活血化淤的狗皮膏药，手忙脚乱地忙活了一阵，早已是大汗淋漓，衣衫尽湿了。老妇人看着这位比亲生儿子还要孝顺的陌路人，感动得老泪纵横，颤巍巍地说不出话来。 刚安顿好，门“砰”地被撞开，风风火火地闯进来一位腰挎长刀的青年公差，疾步扑到床前，带着哭腔问：“娘，您老人家出了啥事？”
老妇人缓缓睁开眼：“下桥时不当心扭伤了脚。多亏这位大仁大义的张公子伸手相救，不然的话……”
朱明义是个孝子，上下打量张择端一眼，感激涕零，二话不说，双膝下跪，“咚咚咚”磕了三个响头，道：“公子大恩大德，请受小人一拜！”
张择端慌忙搀起他：“区区小事，实不敢当。你回家我就放心了，在下另有急事要办，恕不多留。”说着扭头便走。
朱明义紧追几步，恳切道：“公子既有要事，小人不敢挽留。不知有无要小人效力之处？”
张择端心中一动，停下脚步，转过身来，犹豫道：“我想打听一个人。”
“我生在东京，长在东京，附近地面上人很熟，就是在街上碰见一条狗，我也能认出是谁家的，只要有名有姓就难不住我。”
“邻近金线巷住有一位含冤而死的陈朝天，你可知他的女儿陈云凤的消息吗？”
朱明义脸色倏变，横眉立目，厉声道：“你究竟是什么人？”
“我……我……”
朱明义“嗖”地拔出明晃晃的腰刀，架在张择端的脖儿梗上：“老实说，你从何处来？”
第四章 感恩戴德朱家母子护良善
第四章 感恩戴德朱家母子护良善
巧取豪夺周氏父女受欺凌
看到儿子突然变脸，恩将仇报，老妇人大吃一惊，挣扎着爬起来，喝斥：“儿啊，你怎么这样对待恩人呢？”
儿子一反常态，没有理睬老娘，对张择端冷笑道：“好，不说也罢，乖乖地跟我到开封府走一趟，决不难为你。”
“他可是个好人呐！”老妇人扑下地来紧紧抱住儿子的双腿，喊道，“张公子，快跑呵！”
朱明义挣脱不开，急得头上直冒火星，道：“娘，你好糊涂，他可是朝廷捉拿的钦犯，牵连上要满门抄斩，家灭九族啊！”
张择端下意识地向门外跑了几步，一听这话又掉头折了回来，坦然地道：“我倒要请教公差，不知在下犯了何罪？只要言之有据，罪证确凿，我马上投案自首，不劳公差动手，也决不牵连无辜！”
他态度光明磊落，言语不卑不亢，大出朱明义意料。心中嘀咕，看他文质彬彬、弱不禁风的模样，怎么看也不像是杀人不眨眼的草莽野寇，别是我走了眼，莽撞地恩将仇报，那才叫人家捣脊梁骨哩。想到这里，态度缓和下来，见老娘仍紧抱双腿不松，连哄带劝地把她抱到床上躺好，说：“娘，你老这是何苦呢？此人来历不明，儿就不能盘查一下吗？”
老妇人鼻涕一把泪两行，呜咽道：“你咋也和你爹一样，一吃衙门里的饭，良心就让狗吃了呢。别忘了，你爹就是干了亏心事，遭老天报应，不得善终的呵！”
“嗨，别说了！”朱明义连连跺脚，道，“我就是凭良心办事，才没有一点油水，让您老人家过这穷日子的。别说贪赃枉法，大捞一把了，就是遇事送个顺水人情，小抓小挠，也能让你老吃香的，喝辣的。”
“娘不稀罕。你快放了张公子！”
朱明义忙去门外看看动静，反手把屋门关严上闩，然后盘问张择端：“你和陈朝天有何瓜葛？你打听陈云凤干啥勾当？”
张择端见事已至此，瞒也无用，索性把自己的家世和来京的遭遇略微诉说一遍。朱明义听后松了一口气，嘲讽地说：“这几天像只无头苍蝇般在街头巷尾乱撞，到处打听陈小姐下落的就是阁下吗？”
“不错，这有何罪？”
朱明义顿足道：“你惹下大祸了。陈朝天罪犯天条，下狱抄家。他的儿子陈云龙畏罪潜逃，落草为寇，啸聚太行，招兵买马，背叛大宋。去年冬天，他派遣手下无影侠——就是鬼剃头潜入京师，寄刀留柬，勒索豪门；又夜闯皇宫，为陈朝天鸣冤叫屈，闹得满城风雨。一波未平，一波又起，最近又有传言，说陈云龙要亲自回乡，杀童贯，救姐姐，大闹东京。他的党羽鬼剃头先行一步，已经在童府出现。连日来，童府上下如临大敌，风声鹤唳，草木皆兵。此事惊动了万岁，龙颜大怒，再次传旨严命开封府限期缉拿钦犯陈云龙和鬼剃头归案。你在附近一张口打听陈云凤就已引起人家的怀疑，早有好事之徒密报童太师邀功请赏。童大人一张三寸纸条，开封府上下手忙脚乱，人人发毛。刚才，三班都头、精悍衙役都聚集在衙门，正商议如何捉拿阁下哩。”
张择端惊异道：“我既不是陈云龙，又和他从无联络，如此兴师动众逮我干啥？”
“唉，你不知衙门里黑幕重重，有错抓无错放，管你三七二十一，定你个陈云龙同党，照样邀功请赏。”
衙门朝南开，有理无钱莫进来。那些昏官污吏贪赃枉法，黑白颠倒，草菅人命自不必说，就连他们手下的幕僚师爷，三班衙役，哪一个庙门头磕不到，香烧不到，供上不到，都管叫你吃不了兜着走。师爷一管羊毫，笔走龙蛇，一言兴邦，一言丧邦，既能大事化小，小事化了，笔下超生，保君平安；也能雪上加霜，轻罪重罚，将人送上法场，全看事主有无眼色，孝敬银子多寡。大堂上掌刑的衙役自有诀窍，银子到了，屁股打得皮开肉烂，血花飞溅，也伤不了筋骨；银子不到，几板下去管叫你骨节寸断，终身残废。就连行刑的刽子手，只要家属的招呼到了，一刀下去，犯人毙命，头颈和身子还连着二寸皮肉，便于缝合埋葬，让你落个囫囵尸首，对家人也算是一点安慰。至于人世间最黑暗的牢狱，藏污纳垢，暗无天日，说起来管叫人毛骨悚然，难以置信。张择端书生气十足，天真幼稚得可爱，