拧Ｕ旁穸耸樯悖煺嬗字傻每砂跄芟胂竦贸鎏锰霉俑妹懦肆巢灰郎鲜裁炊家诿骶蹈咝恼谛卟佳诟侵拢裁瓷颂旌淼氖露寄芨沙隼础Ｈ缃癯略屏话敢丫ㄌ欤飧肽昀戳辗傅挠白右裁挥屑剑又诱曰傅揭话阌涠技钡孟袢裙系穆煲希薹ㄏ蚧实劾隙徊睿呐率亲サ匠略屏囊桓鲂∽洌埠孟蛏纤咎氯环Ｕ旁穸说某鱿郑谷蒙舷履θ琳疲鸬锈椋枷绿炻薜赝还苷婕俣家ニジ住Ｒ坏┍凰亲セ瘢菔鼓慊肷硎亲煲菜挡磺宄恕�
老妇人哀求儿子道：“张公子是忠良之后，你可要搭救他呀。”
朱明义略一思忖，道：“你们张陈两家系襁褓定婚，从此天各一方，外人并不知晓，官府也没有备案。只要张公子从此忘了陈云凤，权当世上没有这回事，马上离开东京这块是非之地，隐居乡里，可保你这辈子平安无事。”
张择端连连摇头道：“那我岂不成了言而无信、不仁不义的无耻小人了吗？我决不离开东京，一定要设法找到无辜的陈小姐，搭救她脱离苦海，个人安危早已置之度外。”
朱明义不禁刮目相视，道：“好，硬骨头！你要真是脚底抹油溜之乎也，我还瞧不起你哩。就凭你这一席话，兄弟舍命陪君子，一定帮助你渡过这场劫难。”
“你的心意我领了，但我决不能连累你们母子。”张择端深施一礼，恳切地道，“我马上就离开你家，只因你身在公门，消息灵通，很想打听一下我岳父陈朝天被害的真相。”
朱明义苦笑道：“这事你算问到家了，我爹就死在这桩案子上。”
陈朝天官拜御史中丞，是监督各级官吏、纠正皇帝过错的谏官首领，是朝中穿紫着绯的重臣，即使犯了大罪，也应交刑部关押，由皇帝亲自审讯或者委托几个亲信大臣组成专案审理，以免泄露国家机密。按照惯例，所有与此案有利害关系的官员都应回避，严禁插手。奇怪的是，陈朝天“诬陷封疆大吏，为西夏张目，里通外国”一案，皇帝赵佶竟破坏律例，却让被告童贯负责审理原告。童贼有恃无恐，气势汹汹地亲自带兵到陈府抄家封门，将陈朝天逮捕，送到开封府寄押。他又借题发挥，索性改组了御史台，把那些敢说真话、不肯卖身求荣的言官统统贬出东京，换上一帮马屁精，应声虫，王朝最后一块敢于抨击时弊、为民请命的舆论机构也名存实亡了。从此，赵佶耳朵里灌满了歌功颂德、阿谀奉承的溢美之词，再也听不到能清心明目的不同声音了。
当时，朱明义的父亲朱老三是开封府监狱的牢头，见童贯手下将犯官陈朝天送押，不禁大吃一惊。这些年朝中党争激烈，互相倾轧，官员忽升忽降，大起大落，他见多了。一则陈朝天两袖清风，铁面无私，敢于直言谏君，忠于江山社稷的美名远扬，有口皆碑，朱老三很敬重他的高风亮节；二则政治风云变幻莫测，今日阶下囚，明日座上客。说不定皇帝一高兴，陈朝天很快就会官复原职，朱老三不敢怠慢，和狱卒曹胡子一起收拾干净一间单人牢房，换上崭新铺盖，为陈朝天除掉刑具，又好言宽慰一番。待安顿停当回家时，已经是夜幕四合，万家灯火了。
他出衙不远，被两个彪形大汉拦住，声称童太师马上要召见他。他一看阵势，不敢拒绝，乖乖地随他俩来到童府，在大厅里等待他的不是童贯，而是胭脂兽童仲，他连忙跪倒拜见。
童仲降尊纡贵，搀起他赐座，又命丫鬟捧上二百两纹银相赠。他忐忑不安地问：“无功不敢受禄，不知公子要叫小人干什么？”
童仲大笑道：“你是个明白人，我也痛快点。听说你牢里刚收押一位重犯陈朝天，此人多嘴多舌、爱管闲事的毛病很重，我特地找了个单方，你设法将这包药面给他灌下去，保管药到病除，一劳永逸。”
朱老三接过药包，打开观看，不由倒吸一口凉气。原来这种粉红色没有任何气味的粉末就是剧毒的牵机药，当年宋太宗赵光义为了杀害投降的南唐后主李煜，专门组织太医研制的。李煜四十二岁生日这天，赵光义特地送来面油制成的寿桃祝贺。他一个寿桃下肚，毒性立即发作，肚疼如绞，浑身痉挛，倒在地上胡乱翻滚，张着大嘴发不出声来，痛苦难当。一盏茶工夫，一代词宗就气绝身亡了。身体前屈，弯成虾米状，全身筋骨抽搐，缩成一团，好像几岁的童子，模样惨不忍睹。童家父子何以这么仇恨陈朝天，害死他还不够，非要他受尽折磨不可？朱老三双手颤抖，神情迟疑起来：“这……”
“打开窗户说亮话，这包药你不让他吃就自己吃！”
朱老三使个缓兵之计，道：“童公子，事关重大，容小人三思，改日再来。”
“少打马虎眼，要干就今夜干。你不干自有别人干，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的奴才一抓一把。”
“好，我马上回衙向知府大人禀明此事。”
童仲大怒，道：“一个人拜把子——你算老几？六个指头抓痒——哪多你这道子？我童府的大门可是好进不好出！”
朱老三一咬牙，道：“请问这事是少爷的主张呢，还是老爷的旨意呢？”
童仲狡猾地笑问：“你说呢？”
朱老三深知官场翻手为云，覆手为雨，从无信义可言。他们父子今日借刀杀人，消除异己，明日就会嫁祸于人，杀人灭口，于是态度强硬地争辩：“就凭公子几句空口白话，就让小人豁出身家性命为你们杀害朝廷命官，这未免太便宜了吧？”
“你要怎样？”
“公子得给我点凭据，哪怕是一个字也好，往后我也能睡个安稳觉。”
童仲小眼珠转了转，便在一方白绫上写了一个“童”字。朱老三怀揣白绫纹银扭头便走。童仲冲着他背影冷笑道：“不怕你玩花招，你老婆儿子全在我手心里攥着哩。天亮之前，陈朝天不见阎王爷，她娘俩就顶替他！”
朱老三直接回到牢房，悄悄找来亲信曹胡子密议。朱老三当了三十年人间地狱的主管，干了无数伤天害理的事，手下的冤鬼屈魂不计其数，早就变成了一副铁石心肠，惟独对今夜暗害陈朝天迟疑不决，下不了手。曹胡子劝道：“胳膊扭不过大腿，白搭上咱哥俩两条小命也救不了陈青天。与其别人干还不如咱们干，让陈大人不知不觉，不受折磨，魂归天国，就算对得起他老人家了。”
牢狱里折磨犯人的手法形形色色，千奇百怪，无所不用其极。犯在他们手里，那才是呼天天不应，哭地地不灵，求生不得，求死不能，比打入十八层地狱还难过。他们残杀和暗害犯人和手段更是花样繁多，惨绝人寰。最大的本事是杀害犯人后，伪装成病死或自杀的假象，就是神仙下凡也查不出蛛丝马迹来。
朱老三听曹胡子说得在理，便下了决心。当夜二人乘陈朝天昏睡时，将几根针灸长针轻轻刺入他的死穴，老头子在毫无痛苦、毫无知觉的睡梦中走完了人生的旅途。天亮时，朱老三将陈朝天暴病而亡的情况禀报给知府赵桓。不知太子和童贯心照不宣，还是有难言之隐，只到牢房草草看了一眼，便上报朝廷备案，不了了之。
童府二百两赏银，朱老三和曹胡子一分未动，买来上等寿衣寿材，全部用来为陈朝天料理后事，他们能做的只有这些了。
朱老太从床头木匣里拿出一个布包递给张择端，道：“这是我那死老头子交给我保管的童府罪证，现在交给公子，有机会为你老岳家伸冤报仇吧！”
张择端打开布包，见是一方写着歪歪扭扭“童”字的白绫和一包牵机药，不禁热泪盈眶，哽咽道：“不知我岳父他老人家有何遗言？”
“听家父说，陈大人自从踏进开封府大牢，一言不发，微微含笑，一切处之泰然。”朱明义羞惭地说，“张公子，你不记恨家父杀了你岳父吧？”
“令尊也是受人逼迫，不得不干，他已经尽了心了，我……我们小辈只有感激而已。”
“唉，他早就遭了报应。”
朱老三结婚十年，老婆都没有开怀，邻居暗地里都骂他作孽太多，命中注定要断子绝孙。他妻子听说后便在大相国寺请了一尊观音菩萨，整天吃斋念佛，烧香磕头，为丈夫赎罪。她的虔诚终于感动了上苍，派送子娘娘光临朱家。朱老三有了儿子后也改邪归正，尽量不做坏事，恶煞神变成了弥勒佛。这次在童贯父子逼迫下杀害忠臣，良心上一直受着煎熬。很长一段时间，他睁眼想着陈朝天，闭眼梦着陈朝天，坐卧不安，精神恍惚。去年，陈朝天一周年忌辰时，他一起床就心惊肉跳，饭也吃不下，走路时东张西望，心神不定，不幸在去牢房的途中让一辆马车碾死了。丧事办完，其子朱明义便接班当了狱卒。
朱老太跟着丈夫没有过一天好日子，整天提心吊胆，背着负罪的沉重包袱，早已未老先衰，丈夫的猝死对她精神上反是一种解脱。她没有表情，木然地说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到。再过十八天就是陈大人两周年忌辰，死老头子一周年忌辰了。”
此情此景，张择端忙岔开话题，问：“明义兄弟，你身在公门，眼观六路，耳听八方，消息灵通，可知道陈云凤的下落吗？”
朱明义满含歉意，实话实说：“真对不起，我总觉得当官的狗咬狗，犯不着小百姓操心，对陈小姐的事从来没有留意过。”
张择端黯然，深感蹊跷。按照大宋刑律，只有犯了篡权谋反、通敌叛国等重罪的官员才祸及家属，男丁被流放边疆罚作苦役；女眷分别对待，年轻貌美的被打入教坊司，成为官娼，丑陋蠢笨的由官府发卖，终身为奴。即使这样，对老弱病残还法外施恩，让其投亲靠友，自谋生路。陈朝天犯的罪过充其量也只不过是挟嫌诬告而已，朝廷为啥非要对他一家赶尽杀绝呢？
“此事有些蹊跷。”朱明义搔着头，百思不得其解，“东京四大名妓之一冰美人颜玉洁原来也是一位千金小姐，其父畏罪自杀，她�