“此事有些蹊跷。”朱明义搔着头，百思不得其解，“东京四大名妓之一冰美人颜玉洁原来也是一位千金小姐，其父畏罪自杀，她便被打入教坊司丽春院，受开封府直接管辖。我家大人只要接待重要宾客，都要召她歌舞弹唱，陪客侑酒。我见过几次，长得比天仙还要美。听说有些出身高贵的小姐一旦落入青楼，生怕玷污祖宗，总要请求改名换姓，隐瞒家世，教坊司对此也是通情达理的，不予干涉。但冰美人肯定不是陈小姐，我虽然不清楚颜玉洁的底细，但她落籍为娼时比陈大人冤死还早一年呢。就算陈大人犯了滔天大罪，按说他的女儿也应由开封府发落，我怎么就没听说过陈小姐的一点音信呢？”
张择端心如油煎，问：“人过留名，雁过留声。活生生的一个名门千金怎会无影无踪了呢？”
朱明义一拍脑门，豁然开朗，道：“哎，我咋着就把这档子事给忘了呢？”
张择端迫不及待地问道：“怎么回事？”
朱明义谈虎色变，压低声音道：“那天是童贯老贼亲自带兵查封陈府的，根本没让开封府插手。此公为人诡计多端，心狠手辣。一定是他玩弄花招，将陈云凤秘密囚禁，当做诱饵，钓陈云龙上钩，好一网打尽，斩草除根。”
从各方面情况分析，很可能是这么回事。果真如此的话，陈云凤一定还被秘密关押在东京。生要见人，死要见尸，豁上性命也要找到她。张择端满怀希望，向朱明义一揖到地，道：“好兄弟，无论如何请你帮我打听一个实落消息，拜托了。”
朱明义见天已过午，“哎哟”一声，焦急地说：“吃过晌午饭，开封府三班衙役就要倾巢出动，封锁这附近地面，沿街搜捕公子。此地不可久留，你马上回京华客店，近日深居简出，万万不可轻举妄动，不可抛头露面，不可引起人家的注意。一有陈云凤的消息，我一定登门拜访。”
张择端感激地向老妇人长揖拜别：“老人家，待风声过去，我再来探望。”
老妇人眼角湿润，动情地说：“要是人人都像张公子这样怜老惜贫，有情有义，这世道就会越变越好啊。”她拉着儿子的手再三嘱咐，“要是张公子路上有个三长两短，娘可不依你。”
“娘，你放心，我护送他走。”
于是，朱明义头前带路，观察动静，张择端尾随其后，看他手势，二人专拣僻街陋巷行走。离京华客店还有一条街，朱明义见无异常情况，便匆匆告辞。
清风来茶楼，金梁、玉柱把守住楼梯口，防止闲杂人等登楼。好在天色尚早，再过一个时辰方有茶客陆续登门。
茶楼上，江世杰和众人议事已近尾声，单裱褙正在说刘京捣腾淫画、败坏江湖名声的事，请示江世杰如何处理。江世杰一则根本没有把刘京看在眼里，二则认为江湖本来复杂，水至清则无鱼，人至察则无徒，所以未置可否。
华文佩提醒道：“老夫深知此人，翻手为云，覆手为雨，不择手段，惟利是图，不可不防。”
江世杰沉吟片刻，道：“如果他敢背后捣鬼，有不利于我江湖之言行，就给他点颜色看看！”
单裱褙指着袁镖师道：“你有啥为难之事快说，好让大伙为你出出主意。”
袁牧野迟疑地道：“有一件大事，不说吧，我们镖行难下决断，说了吧，会给大家带来麻烦。”
三公子着急道：“你堂堂男子汉，说话嘎崩脆，啥时候变成了娘们腔，吐半截，咽半截，让人憋得难受。”
“既如此，大伙听了要是怕沾上腥味，权当我没说。这件事得从我去年冬天到山西走那趟镖说起。”
一位老家山西的商人，自幼流落京师，靠苦心经营终于发了家。他想携带一笔钱财回家祭祖修坟，认姓归宗，听说沿途不太平，恐怕路上有个闪失，便委托震宇镖行护送保镖。老当家的觉得护送的金银虽不太多，但危险的是，太行山是此行的必经之路，传说那里的草莽英雄揭竿而起，据险扎寨，招兵买马，公开背叛朝廷，声势十分浩大。人家连皇帝都敢反，自然更不把小小镖局看在眼里。看来此行是凶多吉少，所以找个借口谢绝了这笔买卖。那商人很有心机，故意说了很多激将的话，甚至讲到镖银丢了自认倒霉的份上。袁牧野争强好胜，不顾父亲阻拦，接了这趟镖银。他化装成商贾，两个镖师化装成伙计，把镖银藏在马鞍里便上路了。三个人晓行夜宿，小心谨慎。这日进了太行山，刚转过一座山头，便被一彪人马拦住去路，为首的是一位年轻英俊公子，双方交起手来，几个回合便被人家打得落花流水，束手就擒。三人被押上山寨，闭目等死。不料，强人问明他们的身份后，那位公子亲自为他们解开绳索，盛宴款待，关切地询问东京的近况。袁牧野见他并无恶意，有问必答，尽所知相告。交谈之下，才知道这位公子就是被童贯陷害的御史中丞陈朝天的儿子、朝廷悬赏捉拿的钦犯陈云龙，被逼上山寨落草，如今也当上了独当一面的头领。陈云龙介绍说，太行义军都是些要扫尽人间不平的英雄豪杰，甘洒热血，为的是建立一个均贫富的清平世界，山寨不扰民，不抢劫，屯田练兵，自给自足，是周围百姓拥护的仁义之师。如今义军已站稳了脚跟，官府也无可奈何。只因袁牧野等人形迹可疑，才捉上山来审问。他又主动提出，以后东京震宇镖行只要不为贪官污吏护送赃银，路过太行时，都会得到义军的保护，如有闪失，山寨负责赔偿。只是，如果义军派人到东京办事，要在镖行落脚，并望给予关照云云。
原来当时的镖行外出护镖，主要是靠镖行的威望，镖师即使武艺高强也只是用以防身。所以，每当镖车途经强盗出没之处，镖师都要不住气地高喊：“×；×；镖行到此，不能登门拜望各位英雄好汉，请行个方便，日后一定报答。”一旦强盗拦住去路，镖师也要晓之以理，动之以情，以柔克刚，好说好散。强盗实在不通情理，硬要劫镖，镖师万不得已才动手拼命。如果一味逞勇，大动干戈，杀开一条血路，就是把镖师累死也杀不完强盗。更何况山外青山楼外楼，强中更有强中手，敢于落草为寇拦路抢劫的亡命之徒也不是平庸之辈。自然，强盗让路也是有条件的，他们一旦来到镖行的所在地，镖行要负责吃住，奉若上宾，还要尽保护之责，直到他们安全离开为止。一旦出了事，镖行就难以推卸责任，这就令天下所有的强盗同仇敌忾，非砸了你的招牌不可。这些做客的强盗决不在当地作案犯科，免得牵连镖局。所以，官衙中人即使听到风声，也乐得睁一只眼闭一只眼，多一事不如少一事，顶多乘机敲诈镖行些银两而已。袁牧野知道陈家蒙难是千古奇冤，对陈云龙的遭遇深为同情，对他的人品更是倾心，投桃报李，所以满口应允。
今年春上，老镖头得病去世，陈云龙特地委托一位路过太行的商人到镖行吊唁，转达他的丧仪和哀悼之情。人家办事就是仁义周到，袁牧野感激之余，更把陈云龙视为知己。
前日，陈云龙突然托人捎来一封亲笔信，说山寨有两个弟兄想到东京逛逛，不知镖行是否方便，口气很委婉，这下子让袁牧野作了大难。这半年事态起了很大变化。当初，地方官员报喜不报忧，对太行群雄啸聚山林的事一直瞒着朝廷，后来见地方无力剿灭，纸里包不住火，才上报朝廷。为了减轻罪责，又对太行义军的势力无限夸大，甚至捏造说得到辽国的暗中支持，因此朝野震动，连皇帝赵佶也知道了，严旨令童贯发兵剿灭。无奈山高林密，沟深路险，小股部队进去如羊落虎口，大股精兵又周旋不开，只好采取大军包围防敌渗透的态势。加上太行群雄派遣高手鬼剃头潜入京师捣乱，神出鬼没，已经闹了几场虚惊，开封府三班衙役如临大敌，防范很严。眼下风声很紧，他们偏偏这时候要来，弄得袁牧野心中如十五个吊桶打水——七上八下，不知如何答复好。如果据实相告，劝其改期，陈云龙一定会怀疑自己是借故推托，言而无信。如果冒险答应对方进京，单凭镖行的力量是无法保障他们安全的。万一出了纰漏，就无法向太行群雄交待。结下这个梁子，震宇镖行在江湖上就寸步难行了。他也一度想向把头江世杰问计，向江湖朋友求助，但几次话到嘴边又咽了回去，这件事情非同小可，一怕牵累众人，招来滔天大祸；二怕走露风声，大家就是跳到黄河里也洗不清了。
袁牧野忧形于色，道：“太行头领说来东京看看，想来他们也没有这个闲情逸致，冒着掉脑袋的风险来游山逛景，必定负有特殊使命。如果是别的头领来还好保护，万一是陈云龙亲自进京，那就棘手了。他是久居东京的名门之后，又是钦犯，树大招风，衙门里认识他的人很多，只要在街头巷尾一露面……”
他的话未说完，在场的人便争论开了。单裱褙为人精明，率先反对，道：“他们在风头上进京，无异于自投罗网，于人于己都不利，还是劝他们缓行为上策。”
三公子大不以为然，道：“开弓没有回头箭。袁镖头一诺千金，即使天塌下来也不能改口。如此胆小怕事，推三阻四，岂不让太行群雄笑话我东京的江湖朋友都是属耗子的？”
单裱褙辩解道：“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。事关重大，要三思而后行。偶一不慎，我辈呕心沥血建立起来的江湖基业将付诸东流呵。”
二人各执一词，争得面红耳赤。在场的坚真和尚毕竟跳出三界外，不在五行中，对世间的人事纠葛和利害关系不甚了然，所以议事时总是洗耳恭听，从不随意说话，但是只要大伙交给他办的事，向来不打折扣。华文佩神色自若，看来早已胸有成竹，只因他在江湖中举足轻重的身份威望，从不过早表态。店主邹广兴是个粗人，倒也爽气，笑道：“千槌打锣，一槌定音。咱们还是听江把头的吧！”
大家的目光一齐转向江�