多乐事，夜深灯火上樊楼。”
名酒。该店祖传秘方，自酿美酒。饮时入口滑溜，味道甘醇，饮后口舌生香，浑身通泰。唐代大诗人李白、杜甫、高适漫游中州，在梁苑聚会，偶然进了樊家夫妻小店，把酒论诗，兴致勃勃。李白不知道这酒后劲大，乘兴多喝了几碗，竟蒙头大睡了三天三夜才醒。他号称天上谪仙人，从此这种酒便命名为醉仙酒，长期风靡开封。以后，李白十载客梁苑，常来这里畅饮，每饮必醉，每醉必有佳作问世。据说现在进门大厅里悬挂的楹联：“自古贤者多寂寞，惟有饮者留其名。”就是当年李谪仙书赠给老店主的哩。
名菜。樊楼名师荟萃，集古今之经验，取南北之精华，尽地方之特有，展各自之所长，独创正宗豫菜，飞禽、走兽、河鲜、海味、水果、蔬菜，无一不备；煎、炒、烹、炸、烩、焖、熘、煨、烧、烤、扒、炖、蒸、调，皆具造诣。选料之精，品种之多，烹饪之绝，服务之全，有口皆碑，驰名中外。
樊楼因店主姓樊而得名。樊家从唐代两间门面的夫妻小店，历经二三百年风雨，十几代人的艰苦创业，才发展到今天这样局面。樊家第十五代传人樊鸣礼年富力强，经营有方。他生有四个虎儿，一个比一个精明能干，是最得力的助手。一家人同心同德，不遗余力，将酒楼经营得十分红火，财源茂盛。不料天有不测风云，两年前樊家闭门家中坐，祸从天上来，意外之灾接踵而至。文质彬彬、精于算计的大儿子在汴河边散步，不慎滑入水中淹死。丧事刚办完，身强力壮、生龙活虎般的二儿子又大意失足从楼梯上倒栽下去，脑浆迸裂，一命鸣呼。樊鸣礼祸不单行，肝肠寸断，伤心透顶。全家人胆战心惊，疑神疑鬼，又是拜佛烧香，又是驱魔魇邪，祈求上苍保佑，谁知无济于事。不久，一向豁达大度、整天喜笑颜开的老三，忽然在夜深人静时上吊自缢，真叫人不可思议。一连串的事变，引起开封府的惊疑，特派有经验的仵作仔细验尸，没有发现任何可疑之处，又派出精悍捕快四出侦察，也没有查访出一星半点蛛丝马迹来，尽管心犹不甘，也只能作罢。对此，市面上有很多流言，说樊家祖先靠在酒中兑水坑骗顾客发家，如今遭到老天报应，完全是罪有应得。谣言止于智者，真正相信这话的人并不多。
樊鸣礼连遭丧子之痛，肝胆俱裂，早乱了方寸，整日以泪洗面。年方弱冠的小儿子觉得下边该轮到他了，神思恍惚，坐卧不安，单等死神降临。亲戚朋友生怕沾了晦气，对樊家敬而远之。昔日宾客盈门的樊楼也门前冷落鞍马稀了，生意萧条，处于瘫痪状态。正当樊鸣礼走投无路、束手待毙之际，有好事者出主意，劝他礼请闻名东京的江湖术士活神仙华文佩来指点迷津，免祸消灾。那天，华文佩神色严峻，认认真真围着樊家兜了三圈，方才捋着长髯沉吟道：“真情实话难听，满嘴奉承顺耳，不知樊掌柜愿听真话呢，还是爱听假话？”
樊鸣礼忧形于色道：“家里已经到了这种地步，难道我还敢自欺欺人吗？先生不要顾虑，务请直言相告。”
活神仙用手漫指樊楼，道：“此楼状似五凤相栖，百鸟来朝，占尽天下风水，而今樊家气数已尽，无福消受。如果执迷不悟，恐怕……”
樊鸣礼哆哆嗦嗦地问：“恐怕怎样？”
活神仙斩钉截铁，不容置疑地说：“家破人亡，断子绝孙！”
樊鸣礼拉着小儿子一起跪倒，苦苦哀求：“请活神仙搭救我们父子吧，给指明一条生路。”
“要想破解此灾易如反掌，只是怕你们舍不得。”
“舍得，舍得，只要能保存樊家一条血脉，啥都舍得。”
“名楼易主，灾祸自消。”
樊鸣礼如雷击顶，面无人色。良久，他猛一跺脚，泪流满面，道：“罢，三百年基业毁于我手！列祖列宗在天之灵会体谅我的处境苦心的。”
东京规模最大、最豪华气派的樊楼倒闭盘让的消息传出以后，震动了东京，连朝廷也关注着它的命运。上至皇亲国戚，王公大臣；下至豪富巨商，酒店同行，对这块肥肉都红了眼，疯狗一般拼命争夺。结果让一位外地来京的巨商何天雄中标，成了樊楼的新主人。
俗话说：“一朝天子一朝臣。”按照惯例，樊楼易主，必然要大换班，甚至会上上下下、里里外外来个一锅端，另起炉灶。新主人何天雄执政后的所作所为，却大大出乎世人的预料，樊家人马全部留用，从帐房到杂工没有开销一个，原来的经营特色和优良店风继续保留发扬，又顺应时代朝流，开拓服务新路，收买、训练出上百名色艺双绝的歌妓粉头，陪酒，陪游，直至陪睡，让客人吃好，喝好，玩好，有宾至如归的感觉。从出场亮相到种种演出都博得世人的好评。他待人接物也不同一般庸俗的商人，为人豪爽，挥金如土，礼贤下士，广为结交，三教九流，朝野名士，都成了他的座上客，人送外号“赛信陵”。樊楼的名望比樊鸣礼掌管时有过之而无不及。各国商人都把这里当成洽谈贸易、寻欢作乐的最佳场所，外地游客也慕名来访，一醉方休，每天接待的顾客常达两三千人，就连朝廷招待重要国宾和各国使者的盛大宴会也常在这里举行。何天雄曾一度将樊楼更名为丰乐楼，但怎么也叫不响，只好作罢，恢复原名。
江世杰一行来到樊楼，早有管家进去通报。张择端看到门前有一个五十多岁的老者，衣着全是华贵的丝绸，却很肮脏，状似疯癫，席地而坐，面前有一张托盘，上有鸡鸭鱼肉，鲜果美酒，荤素齐全。一线天、山猴子、抹桌儿、金童子四个小光腚猴围着他，老少五人以手抓菜，大吃大喝，吆三喝四，旁若无人。他不禁用询问的目光看看刘京，刘京附在他耳边悄声道：“这位老者就是樊楼原先的掌柜樊鸣礼，失去樊楼不久就疯了，不分日夜常来樊楼前转游。他每次来，何天雄都吩咐下人送上好酒好菜，从没嫌弃过，真是大仁大义。”
听说江世杰光临，何天雄亲自迎出门外。此人年约二十六七岁，满面红光，相貌堂堂，连鬓胡须更增添了阳刚之气，龙行虎步，举止豪放，一看就是个讨人喜欢的人。他拱手施礼，朗声笑道：“三位朋友联袂光临敝店，不胜荣幸之至，请上主楼雅间一叙。”
江世杰醉意未消，站立不稳，大大咧咧地挥手道：“免礼，免礼，请头前带路。”说着把两臂搭在金梁、玉柱肩上，径直进店登楼。
何天雄毫不介意，淡淡一笑，转向张择端礼仪有加，道：“张公子，神交已久，今日幸会。”
张择端一愣，我与此公素昧平生，不知其何以知道自己。何天雄仿佛看穿他的心思，笑道：“贤弟不畏强暴，当街降伏胭脂兽，早已传为佳话。愚兄慕名已久，早当登门拜访，只是听说你终日到处奔走，恐有要事，不便打扰。还有这位刘京兄，见面胜似闻名，我就不客套了。”
他一见如故，亲切热情，一手挽起张择端，一手挽着刘京上了楼梯。
樊楼主楼，二层是大餐厅，几十张八仙桌座无虚席。客人猜拳行令，觥筹交错，十分热闹。三楼则是单间雅座，客人们各行其便，互不干扰。这间名曰天上居的餐厅，陈设精美，古色古香，清一色的红木家具，雕刻着花鸟虫鱼，刀工细腻，神态逼真。墙上悬挂着名人字画，珠联璧合，交相辉映。清静幽雅的环境真叫人心旷神怡。
江世杰当仁不让地仰卧在主座太师椅上，金梁、玉柱站在他背后，垂手侍立。
张择端被让到对面客位上，正襟危坐，目不斜视。何天雄、刘京分坐两旁作陪。负责招待他们的是本店堂倌的头目苗得雨。这位苗倌高声传唤：“天上居客齐上菜！”
随着环佩叮咚之声，八个美人手提食盒鱼贯而入，摆好酒菜，便站在客人身后伺候。这是樊楼为了满足那些豪客心理而摆的排场。
这桌菜荤素搭配得当，色香味形俱佳。江世杰耷蒙着眼，连正眼也不看，横挑鼻子竖挑眼，连连摆手：“全是老一套，我都吃腻了，闻了都倒胃口。”说着朝美人们翻了翻白眼。
何天雄陪笑道：“我今天特地准备了两样宫廷御菜，正在烹制，稍停片刻，请诸位品尝。”他做了个手势，美人们便悄悄退出。
堂头忙为他们舀酒。江世杰旁若无人，大喝特喝，两眼通红，醉上加醉。张择端担心何天雄面子上下不来，心里过意不去，便和他随意攀谈，好在有刘京从中周旋，气氛倒也融洽。
一会儿，苗得雨端来一个精美的瓷盆，放在餐桌中心，含笑介绍：“这道菜叫凤凰投胎，是皇宫内苑娘娘们最喜欢吃的滋补食品。乃是将一只雏鸡放入羊肚内，用高汤文火清炖三天三夜始成，敬请诸位品尝。”
瓷盖掀开，热气腾腾，香气扑鼻。
张择端、刘京一尝，肉质鲜嫩，入口即化，清香直沁肺腑，不由连声说好。江世杰微睁醉眼，品尝了一口，道：“这道菜还马马虎虎。”他忽然上下打量张择端一番，面现疑云，向左右问道：“这位先生是谁？面生得很。为何和我坐在一起？”
何天雄和刘京都微笑不答。张择端顿时面容窘迫，如坐针毡，神情尴尬。
金梁上前笑道：“张公子是你请的客人啊。”
江世杰责怪道：“既然是我的客人，你们因何慢待？快替我敬酒。”
张择端面前一满杯酒尚未沾唇，玉柱又斟满一杯酒，双手恭敬地捧到他的面前，道：“我代我家公子敬你一杯！”
张择端推开酒杯，满脸歉意，道：“多谢一片盛情，我从小滴酒不沾。”
玉柱腾地单腿下跪，把酒杯高举过顶，道：“张公子，请！”
张择端焦急道：“我真的不会喝酒啊。”
玉柱另一条腿也跪了下去，提高了声调：“张老爷，请！”
刘京笑道：“贤弟，这是东京下人劝酒的规矩，你如果不喝，这厮就跪在你面前不起来。”
张择端心中恼火，真是霸王请客，强人所难，发了倔脾气，