西夏立国后才创造出自己的民族文字，但他的官制兵制仍沿袭唐宋制度。它又是个以党项族为主的多民族国家，治下有大量的汉人。党项族仍保持着若干原始的风俗制度，称做蕃礼，汉族流行的一套文化礼仪则称做汉礼。两种文化的斗争时起时伏，反映了奴隶制和封建制的矛盾。开国皇帝夏景宗李元昊竭力排斥汉礼，对喜爱儒学的太子宁明很是厌恶。一天元昊问宁明，什么是“养生之道”，宁明答“不嗜杀人”。又问什么是“治国之本”，宁明答“清心寡欲”。元昊大怒，说“这小子说话不伦不类，不是成霸业的材料”，便把他废黜了。毅宗李谅祚上台后，实行了一系列改革，废蕃礼改汉礼，举国上下推行汉装汉语。毅宗死后，年仅八岁的惠宗李秉常即位，代表党项奴隶主势力的梁太后宣布废汉礼，用蕃礼。李秉常亲政后又反其道而行之，母子反目，势不两立，终于导致了一场政变。惠宗的皇后是位蕃化的汉人，生太子乾顺。李乾顺继位时年仅三岁，政权仍掌握后族手中，继续对外掠夺，不断进攻宋朝。后来，李乾顺在辽国的支持下开始亲政，对外采取依附辽国，与宋和解的方针，对内消灭统兵的保守贵族势力，巩固皇权，大力推广汉族文化，养贤重学，奖励农桑，轻徭薄赋，与民休养生息，国内政局稳定，呈现出一派欣欣向荣的景象，被各族百姓誉为一代明君。李廷俊是李乾顺的爱子，从小就让他受汉文化的熏陶，言行举止的确和宋朝文人没有什么区别。
江世杰、张择端上下打量李廷俊一番，实在看不出异邦风情，连说话也是纯正的东京口音。
“东京江湖上还有一句名言：四海之内皆兄弟也。西夏和宋朝是扯不开割不断的兄弟之邦，我和诸位也是意气相投，一见如故。”李廷俊说着亲自执壶为江世杰斟酒，又特地为张择端倒茶，道，“只可惜三缺一，何兄中途离开，不能光临。”
江世杰有意缓和气氛，调侃道：“何兄不来倒不遗憾，只可惜你不是唐代宗小姐，演不成千金买壁了。”
李廷俊脸色绯红，道：“可惜你也不是李太白。”双方气氛顿时融洽起来。
席间，李廷俊谈笑风生，说了许多西夏党项族的民风民俗，奇闻轶事，这些都是江世杰、张择端见所未见、闻所未闻的，引起他俩的强烈兴趣。双方的距离迅速地拉近了。
李廷俊忽然压低声音，道：“最近东京发生了一件大事，朝廷决定和金国结盟，对辽国用兵，不知二位有什么看法？”
张择端连连摇头，关切地问：“我这是第一次听说，不知到底是怎么一回事？”
江世杰淡淡一笑：“不在其位不谋其政，操这么多闲心干什么？”
“真人面前不说假话，江兄对此事了解得恐怕比我还清楚吧，那位冒充金国使者的戏子不是你妥善安置的吗？”
原来那位被人利用、假扮金国使者的戏子早被童贯遗忘在脑后，不久便被赶出馆驿，流落街头，生计无着。死猪不怕开水烫，他到处宣扬他的奇遇，闹得满城风雨。江世杰觉得金国玩这种把戏，是欺负宋朝无人，便派手下将他送回原籍，资助他重操旧业，条件是今生不准他再对任何人泄露此事。
江世杰笑道：“殿下消息真是灵通，我只知道他是个戏子，也是江湖弟兄，伸手相援也是我这个把头的份内之事。什么金国、辽国，关我们老百姓什么事？”
李廷俊冷笑道：“仗一打起来，最先受害的就是老百姓。以江兄的为人恐怕是言不由衷吧？”
江世杰一直对他心存芥蒂，连他自己也说不明白是什么缘故，便反唇相讥道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。宋朝打不打仗，和你有什么相干？”
站在旁边的千旗、百胜见江世杰对主人如此不恭，不由对他怒目而视。
李廷俊不以为忤，恳切地道：“我的生母就是汉人，我的身上有汉族的血统。我的外公当年也是宋朝的一位边将，因为不堪受上司的欺凌才逃到西夏，东京是生养我母亲的地方，也算是我的父母之邦，我自然关切。我的嫡母是辽国的公主，对我视如己出，同样我也很关心辽国。”
张择端道：“殿下，你看今后局势会如何发展？”
“三国鼎立，和平共处，这局面来之不易，是几代人连年征战，尸骨成山，血流成河才换来的。辽宋战端一开，我西夏也不能袖手旁观。鹬蚌相争，渔人得利，得到好处的只有金国！”
江世杰冷冷地道：“辽国霸占幽云十六州，一直是我朝的国耻，阁下难道不知道这是问题的关键吗？”
“这是历史遗留下来的积怨，适当时机通过谈判不难解决。目前辽国正和金国交战，不愿与宋朝为敌，如果由我西夏从中斡旋，领土问题完全可以协商解决。”
“说得轻巧，吃根灯草！”江世杰冷笑一声，不再理他。
张择端道：“殿下有这么好的主意，以你的尊贵身份，为何不向官家进言呢？”
“哼，贵国皇帝风流成性，治国无方，以其昏昏，使人昭昭。如今更是利令智昏，对他进忠言无异于对牛弹琴。”
江世杰明知人家说的是实话，但一国之君让人家当面指责也觉脸上无光，便反唇相讥道：“辽国皇帝和你的父王恐怕也好不到哪里去。”
李廷俊自知失言，陪笑道：“恕我说话太直。东京物华天宝，人杰地灵，藏龙卧虎，英雄辈出。古有信陵君、侯嬴、朱亥，今有江世杰、何天雄、张择端，我把你们三位看做当代的豪杰，才推心置腹，一吐为快。”
江世杰冷漠地道：“你未免太高看我们了吧？”
“天下事天下人管。有关国家荣辱兴衰生死存亡的严重关头，你们该不会置身事外、袖手旁观吧？”
张择端慨然道：“对，国家兴亡，匹夫有责。不过，局势有这么严重吗？”
“月晕而风，础润而雨，见微而知著。贵朝奸臣当道，腐败无能，盗贼丛生，民不聊生，二位恐怕比我还要清楚。再对外用兵，引狼入室，无异于雪上加霜，后果很难预料。你们都是东京举足轻重的江湖豪杰，何不运用民间力量，去影响朝廷改弦易辙？”
江世杰面无表情，毫不客气地打断他的话：“天要下雨，娘要嫁人。我们江湖草民，人微言轻，难有什么作为。我们对这话题不感兴趣，你说了也是白说，还是喝酒吧。”
李廷俊再也按捺不住，勃然色变，激愤地道：“我把阁下看成忠君爱民的奇士，你竟说出这种不咸不淡的话来。我曾和师师姑娘谈论此事，她的忧国忧民之心溢于言表，想不到你们堂堂须眉男子还不如一个青楼侠妓！”
张择端面红耳赤，坐立不安；江世杰却充耳不闻，神色自若。忽然，一块石子从后窗扔进厢房，打断了李廷俊的话，千旗、百胜立即冲出门外，发现有两个鬼鬼祟祟的游人正朝这里探头探脑，不由怒目而视。两个藐事人见露出破绽，讪讪地走开。
全屋的人只有江世杰心中有数，是谁投石报警。原来刚才震中原说书得到李廷俊的重赏，便知他不是普通人，又发现他离开时，身后有官府爪牙钉梢，便收了摊子，尾随而来。江世杰接受邀请时，曾向震中原使了个眼色，要他尽暗中保护之责。厢房里欢宴，谈笑风生，他一直在附近徘徊，看到官府爪牙贴近厢房偷听时，便绕到后窗发出警告。
李廷俊一看这情景，方知宋朝朝廷并没有放松对自己的监视，名为贵宾，形同囚犯，脸上不由露出愤怒的神色。
江世杰若无其事地笑道：“人生苦短，及时行乐，咱们还是一醉方休吧。”
李廷俊方知刚才报警的一定是江世杰的手下，此人做事含而不露，极富心机，自己未免交浅言深，操之过急了，笑道：“好，好，好，何以解忧，惟有杜康。听说江兄号称醉中仙，海量闻名东京，小弟今天倒要领教领教。”
江世杰神采飞扬：“今天，你我是酒逢知己千杯少，话不投机半句多了。”
“张兄以茶代酒，当个裁判。”李廷俊斟满两大杯酒，向江世杰挑战，“我今天要和江兄决一雌雄！来，一口闷，兄弟亲。”
二人一饮而尽，互相对照空杯，相视而笑。
江世杰不甘示弱，反客为主，右手依次夹了三个酒杯，道：“三层楼，乐悠悠！”率先一口气干了三满杯酒。
李廷俊依样画葫芦，滴酒未洒。
江世杰难得碰上对手，豪气大增，笑道：“换大碗，一对一，你敢吗？”
“奉陪到底！”
二人一碗一碗地碰开了，江世杰越喝脸越白，好似月笼雪野；李廷俊越喝脸越红，犹如人面桃花。张择端看他们拼酒，一坛酒见底还毫无醉意，也深受感染，为他俩的豪情海量大声喝彩。
阵阵豪爽的笑声传出厢房。
张择端被李廷俊用豪华轿车送回京华客店已经是夜幕四合了，秀姑从来没有见过他神采这么焕发，精神这么振奋，打心眼里为他高兴。又怕他过于劳累，赶快端来热水，让他洗过早点安歇。
张择端早早上床，却辗转反侧，难以入眠。白天的事一幕幕浮现在眼前，夷门走马，追思战国三杰，抒情言志，淋漓尽致，是何等的豪迈！古吹台上，仿效唐代三贤，纵论天下，畅所欲言，又是何等的痛快！东京是一座英雄辈出、叱咤风云的人生舞台，现在又成了列国纵横捭阖、勾心斗角的中心，时时刻刻，明里暗里都会上演有声有色、威武雄壮的戏剧来。自己生在东京，又打算落脚东京，也可以算是半拉东京人，如果没有一番作为，真是愧对这方土地，愧对祖先。特别是西夏王子李廷俊的一席话使他茅塞顿开，心胸开阔，岳父的冤案已经成为历史，而新的冤假错案正不断地铸成，世上除了未婚妻陈云凤外，还有成千上万的无辜百姓处于水深火热之中。眼下，各国政治风云变幻，处在一个重大的历史转折关头，联金灭辽关系着大宋王朝的命运，自己决不能光沉溺在个人的恩恩怨怨，亲人悲欢离合的小圈子里，把国家安危和百